三日时光，转瞬即逝。
顾震霄在桃花坞“大梦客栈”那间奢华的上房内，度过了最后一日。
这三日，他并未深居简出，而是如同一个寻常的游历者，以桃花坞为中心，足迹遍及了周边三个郡府，深入了数个大小村落和县城。
他收敛了所有修为气息，如同一个饱经沧桑的旅人，行走在秦国的土地上。
他看农人在田间辛勤耕作，听市井小贩高声叫卖，观商队满载货物往来穿梭，也曾在茶寮酒肆中，听那些走南闯北的行商、退隐田间的老卒、乃至不得志的文人墨客，谈论着秦国的风土人情、朝堂轶事、乃至对那位始皇帝陛下或敬畏、或抱怨、或憧憬的种种言论。
他看到了秦国律法的严苛与高效，也看到了在严苛律法之下，百姓生活相对的安定与富足；
他看到了秦国机关术的昌明与普及，给生产生活带来的便利，也看到了秦军士卒那远超他国的精良装备与肃杀军容；
他感受到了秦人骨子里的那种尚武、务实、甚至略带几分彪悍的民风，也体会到了这个国家那种蓬勃向上、锐意进取的勃勃生气。
这趟秦国之行，虽非游山玩水，却也让他对这片土地、这个强大的帝国，有了远比任何情报卷宗都更为直观和深刻的了解。此行目的，已然达成。
离开客栈前，他换下了那身标志性的玄衣，穿上了一袭料子普通、颜色低调的青色布袍，脸上也未曾再佩戴那遮掩面容的玄铁面具。
毕竟，在秦国境内，一个总是戴着面具、行踪诡秘的外乡人，实在太过惹眼，容易引来不必要的麻烦。
结算房钱，离开桃花坞，顾震霄并未直接前往边境，而是再次乘坐那种奇特的“便行车”，返回了数日前他曾短暂停留的灵璧郡。
抵达灵璧郡城时，已是午后。
他并未在繁华的市集多做停留，而是穿行在纵横交错的街巷之中，看似漫无目的，实则灵台清明，一股无形无质、却浩瀚如海的神识之力，如同水银泻地般，悄无声息地弥漫开来，笼罩了小半个郡城。
他在寻找一个人——郑安雪。
当初在兑钱所，那位王主管“强塞”给他的女子。
他虽不喜这种近乎交易的赠予，但既然人已收下，且承诺了会给她一个选择，便不会食言。
神识扫过，很快便在一处相对僻静、但还算整洁的巷弄深处，锁定了一间小小的院落。
院落中，那道熟悉的气息正在忙碌着，似乎是在浆洗衣物。
顾震霄脚步不停，径直朝着那处院落走去。
来到略显陈旧的木门前，他抬手，不轻不重地叩响了门环。
“咚咚咚。”
院内忙碌的声音停顿了一下，随即传来细碎的脚步声。
木门“吱呀”一声从里面拉开了一条缝隙，露出一张带着几分警惕的俏脸。
正是郑安雪。
当她看清门外站着的人时，先是猛地一愣，美眸中充满了难以置信的惊愕。
门外之人，虽换下了那身令人心悸的玄衣和面具，但那挺拔的身形、冷峻的轮廓，尤其是那双深邃如古井、仿佛能洞穿人心的眼眸，她绝不会认错！
是他！那位神秘而强大的“刘先生”！
惊愕只持续了一瞬，郑安雪立刻回过神来。
她连忙将门完全打开，侧身让到一旁，脸上瞬间浮现出惊喜交加、又带着几分局促不安的神情，声音有些颤抖地轻声道：“先……先生？您……您怎么来了？快请进屋里坐！”
说着，她便要躬身相迎。
顾震霄却站在原地，并未迈步入门。
他的目光平静地扫过郑安雪那张因操劳而略显清瘦、却依旧难掩丽质的脸庞，以及她那双因常年劳作而有些粗糙的手，最后落在那双带着期盼与忐忑的眼眸上。
他摇了摇头，声音平淡无波，听不出丝毫情绪：“不必了。”
说着，他抬起手，掌心之中，不知何时多出了一枚令牌。
令牌非金非木，通体呈暗紫色，材质温润，正面刻着一个龙飞凤舞、气势磅礴的“顾”字，背面则是一些复杂的云纹，隐隐有流光转动，一看便知绝非寻常之物。
他将这枚令牌递到郑安雪面前，语气依旧简洁：“我准备返回苍朝了。”
郑安雪闻言，娇躯微微一颤，眼中的光芒瞬间黯淡了几分，一股难以言喻的失落与酸楚涌上心头。
她怔怔地看着那枚令牌，没有立刻去接。
顾震霄继续道，话语直接得近乎残酷：“你我之间，缘起于一场交易，并无情分基础。我当初收下你，是情势所迫，亦是怜你处境。如今，我给你选择。”
他顿了顿，目光直视着郑安雪的眼睛：“若你眷恋故土，不愿背井离乡，或是对我并无他念，你我可以就此别过，两不相欠。这枚令牌留给你，算是一点盘缠，足以让你在秦国安稳度日，或另寻归宿。”
“若你……”
他话锋微转，语气依旧平淡，却多了一丝难以察觉的郑重，“愿意随我前往苍朝，我亦不会亏待于你。衣食住行，皆可无忧。只是……”
他深深地看了郑安雪一眼：“男女之情，强求不得，需两心相悦，日久生情。我无法即刻许你海誓山盟，亦不会虚与委蛇。未来的路如何，取决于你我之后的相处与造化。你，可明白？”
说完这番话，顾震霄不再多言，只是静静地看着她，等待她的抉择。
他将选择的权利，完全交还给了这个命运多舛的女子。
郑安雪低着头，双手紧紧攥着衣角，指甲几乎要掐进肉里。
心中天人交战，思绪纷乱如麻。
留下？在秦国，她无亲无故，虽有令牌钱财，但一个孤身女子，又能有何等安稳日子？更何况……她的心，不知从何时起，早已系在了这个神秘而冷漠的男人身上。
离开？前往一个完全陌生的国度，前途未卜，而且……他明确表示，并无情爱，一切需从头开始……
时间仿佛凝固了。
巷子里偶尔传来几声犬吠和孩童的嬉闹，更衬得此处的寂静。
良久，郑安雪缓缓抬起头，眼中虽然还带着泪光，却已然多了一分决然。
她伸出微微颤抖的手，接过了那枚沉甸甸的令牌，紧紧握在掌心，仿佛握住了自己的命运。
她看着顾震霄，声音虽轻，却异常坚定：“我……我愿意跟先生走。”
顾震霄看着她眼中那抹义无反顾的光芒，心中微微一动，但脸上依旧没有任何表情，只是淡淡地点了点头：“好。给你一日时间收拾行装，明日辰时，郡城东门外的长亭汇合。”
说完，他不再有丝毫留恋，干脆利落地转身，迈开步伐，青色的身影很快便消失在巷口拐角处，没有回头看一眼。
郑安雪站在门口，望着那决绝离去的背影，直到再也看不见，才缓缓收回目光。
她低头，看着手中那枚触手温凉的紫色令牌，指尖轻轻摩挲着上面那个霸气的“顾”字，心中百感交集。
有对未来的迷茫与恐惧，有离乡背井的不舍，但更多的，却是一种破釜沉舟、追寻所爱的决绝。
“不知何时情动……也不知为何……偏偏是你……” 她低声喃喃，嘴角泛起一丝苦涩又带着甜蜜的复杂弧度。
她没有再犹豫，转身回到那间简陋却收拾得干干净净的小屋，开始默默地收拾起为数不多的行囊。
她的动作不快，却异常坚定。既然选择了这条路，便再无回头之理。
明日，辰时，东门外长亭。她将随他，远赴苍朝。