同时，也对杨厂长身边的苏卫国充满好奇。
“杨厂长身边那是谁家的公子啊？”
“你这眼神儿可不太灵光，没瞧见那人穿着咱厂的工装吗？”
“既是咱厂的工人，怎么跟杨厂长走得那么近乎？”
“何止是近乎，我看杨厂长在他跟前还显得格外客气呢。”
“你们不清楚吧？那是厂里新来的厨子。
刚来就把傻柱给顶下来了，能是普通人吗？”
“……”
“真叫人眼红，我要是也能跟厂长这么亲近就好了。”
正要去吃饭的刘海中瞧见这一幕，不由得叹了口气。
他是个官迷，一边羡慕，一边心想：要是自己也能跟厂长处得这么好，早就当上小组长了。
哪会像现在这样，熬了大半辈子还在第一线干活。
咦？
刘海中忽然灵机一动。
苏卫国和他同住一个大院，既然是邻居，让他帮这点忙，应该不算过分吧？
想到这里，刘海中心里舒坦了不少，打定主意晚上去找苏卫国问问。
“苏卫国？！”
易中海、贾东旭和傻柱也同时看到了。
三人脸上都写满了惊讶。
“苏卫国才进厨房几天啊，就跟厂长走得这么近。
难不成他俩是亲戚？”
贾东旭说道。
“亲戚个屁！”
傻柱直接骂了出来：“苏卫国没爹没妈的，哪来的亲戚？”
他这是真急了。
傻柱在轧钢厂做了七八年厨子，从来没跟厂长走得这么近过。
厂长也曾带他出去过，可每次都让他跟在后面。
苏卫国倒好，才来几天，就跟厂长并肩走了！
他刚才还看见厂长拍了拍苏卫国的肩膀。
“一大爷，这下怎么办？我该不会回不了厨房了吧？”
易中海心里也有些担忧。
明眼人都看得出，苏卫国和厂长不是有亲，就是另有来头。
总之，苏卫国在轧钢厂肯定混得风生水起。
搞不好，真要把傻柱给压下去。
那自己的养老计划不就受影响了吗？
“先别慌。”
易中海这话也是说给自己听的。
“他跟厂长走得近，说不定反而是个机会。
我晚上找他谈谈，请他跟厂里说一声，把你调回厨房。”
“一大爷，您想得倒挺美。
人家苏卫国哪会答应？换我我肯定不干。”
贾东旭不屑地说。
傻柱一巴掌拍在贾东旭后脑勺上，差点把他打懵。
“你干嘛呢？”
贾东旭一抬头，瞧见傻柱那张怒气冲冲的脸，才意识到刚才说错了话。
“你干啥啊？要不是为了帮你，苏卫国能进后厨吗？”
贾东旭一时语塞，偷偷瞄了一眼易中海。
没想到易中海也正瞪着他。
“一大爷，真是太感谢您了，我回厨房的事可都指望您了。”
傻柱一转向易中海，表情立马变得殷勤。
易中海心里颇有把握，觉得这院里的人和事还不是自己说了算。
苏卫国刚退伍回来，一个毛头小子，拿捏起来还不是轻轻松松？于是他从容地点了点头。
苏卫国坐上轿车时，司机小刘还特意为他拉开车门。
这待遇堪称顶级，让他有点不好意思。
他随杨厂长一起坐进车里。
“这车怎么样？其实我更喜欢解放牌。
不过既然是上面配的，咱也不好挑剔。”
杨厂长一上车就主动聊了起来。
“吉普最早源于**，越野性能其实很不错。
当然，我相信比起漂亮国，咱们龙国将来也会有超越他们的车型。”
苏卫国对答如流。
杨厂长有些惊讶。
“你懂车？”
“略知一二。”
杨厂长像遇到了知音，一路与苏卫国谈天说地，车厢里笑声不断。
很快，车在一个部队大院门口停下。
门口站着两名全副武装的战士，气宇凛然，一看就是上过战场的，身上透着钢铁与血的气息。
见他们敬礼，苏卫国下意识回了一个军礼。
十年军旅生涯，这动作早已成了习惯。
走进大院，杨厂长领着苏卫国来到一座宅子前。
看到门牌号，苏卫国愣了一下——能住这儿的人，可不简单。
杨厂长怎么会带他来这儿？
“杨厂长，就等您了。”
一位中年女子迎了出来。
苏卫国这才明白，原来是请他来为大领导周老做饭。
眼前这位就是周老的夫人，杨姨。
杨姨看到苏卫国，觉得面生，再打量他的穿着，认出他应该是今天的厨师。
她脸色顿时不太好看。
“怎么不是傻柱？”
………………
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杨厂长连忙解释：“傻柱最近不在，您放心，这位小师傅的厨艺比傻柱还要高明。”
杨姨撇了撇嘴，神色里透着不信任。
她随大领导多年，国宴也见识过，什么名厨没有见过。
在她心里，傻柱已是顶尖好手。
她上上下下打量了苏卫国一番。
见他年纪轻轻，不像经验丰富的大师傅，倒更像是个刚入行的学徒。
杨厂长一向办事稳妥，今天怎么出了这样的岔子？
“不是谁手艺更好的问题，关键是我们家老周就爱吃傻柱做的菜。
您这样临时换人也不说一声，我回头怎么交代？”
杨厂长早有准备，从容地接话：“要不这样，先让他试一道菜，您尝了满意，今天就让他来。
如果不行，我立刻去请傻柱。”
杨姨并非存心为难，只是习惯了傻柱的手艺，一时换人不适应。
见有回旋余地，也就顺着应了下来。
苏卫国走进厨房，动作干净利落，从清洗、切配到翻炒，每个环节都一气呵成。
他手法流畅，姿态娴熟，光是看着就让人赏心悦目。
“这小师傅，还真有两下子！”
杨姨不禁脱口称赞。
“上菜！”
苏卫国一声清亮吆喝。
一盘色香俱全的宫保鸡丁端到杨姨面前。
“闻着真香。”
她惊喜地说道。
杨厂长示意她尝尝。
杨姨夹了一块送入口中，顿时眼前一亮。
她不敢置信地又尝了一口。
“哎呀！这手艺，真比傻柱还强！”
“我没说错吧？”
杨厂长一脸得意。
杨姨随即吩咐苏卫国开始准备，说领导马上就到。
苏卫国一共准备了六道菜：三荤两素，外加一锅广式靓汤。
大领导家的厨房果然气派，设备齐全，食材丰富，正好让他大显身手。
“您尝尝，这是我们厂新来的小师傅做的，他的手艺真没话说。”
饭桌上，杨厂长不忘再次推荐苏卫国。
看得出，他是真心欣赏这个年轻人。
“我作证，手艺确实比傻柱更好。”
杨姨也迅速成了苏卫国的支持者。
周老性格随和，听说换了厨师也只是微微一笑。
他拿起筷子，夹了一块他最爱的东坡肉，缓缓送入口中。
细腻的滋味在他舌尖蔓延。
他眼中闪过一丝惊喜。
仿佛这一口将他带回了遥远的故土。
“这位小师傅怎么称呼？能否请出来见一见？”
仅仅尝了一口，周老就对做菜之人产生了浓厚兴趣。
苏卫国被唤出，见到领导也谦逊有礼。
周老热情地邀苏卫国共进晚餐，苏卫国亦坦然接受。
席间众人畅谈天地，无不对苏卫国的学识心生敬佩。
宴席散去，周老特意留下苏卫国。
“小苏，可会下棋？”
原是周老棋瘾发作，他觉得苏卫国谈吐不凡，想必对棋艺也略知一二。
“能陪您下两局。”
苏卫国谦和回应。
原主本不谙棋道。
但巧的是，苏卫国在后世确实研习过一段时间的围棋。
这也是他的爱好之一，闲暇无人对弈时，他也会独自摆弄几局围棋游戏。
入座后，苏卫国礼让周老执先。
周老执黑，落子于右上角小目。
苏卫国微微一笑，觉得周老实在亲切，面对年轻如他的对手也如此讲究礼节。
他执白，落子于黑棋之侧，将最近的左上角留给周老。
周老心领神会，知苏卫国确实通晓棋理。
二人这才真正展开对弈。
他们棋力相当，可谓棋逢对手，无需相让，下得酣畅淋漓。
周老自升居高位以来，已许久未遇这般旗鼓相当的对手。
难得遇上苏卫国这般，既棋艺精湛，又不刻意相让。
数局之后，周老直呼痛快。
“失礼了，周老，这一局我仅胜您半子。”
最后一盘，苏卫国险胜半目。
“好！”
周老拍手称赞：“与你下棋实在痛快！老伴，去把家里那些好东西都拿来送给卫国。”
杨姨也已久未见周老如此开怀。
她连忙应声，取来一袋这年代极为稀罕的水果与点心。
杨姨递给苏卫国，他却推辞不受。
“陪您下棋本为消遣，您不必如此客气。”
“给你就收下，日后常来常往，说不定下次我们还能再战几局。”
周老笑容满面地说道。
“那便多谢周老、杨姨了，期待下次再见。”
“放心，很快便会再相见的。”
周老一直把苏卫国送到家门口，握了手才放他离开。
本来要安排车送他，苏卫国却婉拒了。
刚吃完饭，走走路正好锻炼身体。
而且他刚获得八极拳，正想找个地方好好练练。
一路上，苏卫国像孩子般兴奋，不时出拳踢腿，玩得十分投入。
叮铃——
十字路口突然响起一阵自行车铃声。
紧接着，一辆自行车快速冲了出来。