商队行至黑石山脉外围的一处驿站时，已是黄昏。夕阳的余晖为连绵的山峦镀上一层金红，林间归鸟的鸣叫与驿站的炊烟交织，勾勒出几分宁静。
雪尘借着“如厕”的由头，离开了商队的视线。他身形微动，如同融入阴影的狸猫，几个起落便消失在驿站后方的密林里。皇者境的隐匿之术施展到极致，连空气中的气流都未惊动分毫，更别说商队那些最多只有后天境的护卫了。
“接下来，该去黑石城看看了。”雪尘站在一棵古树的枝干上，望着远处山脉轮廓中隐约可见的城池剪影，眼中闪过一丝探寻。
黑石城因黑石矿得名，也因黑石矿而混乱。这种蕴含微弱真气的矿石是低阶修炼者淬体的常用材料，围绕着矿脉的争夺从未停歇，城中三教九流汇聚，既有暴富的矿主，也有落魄的武者，更有躲在暗处伺机而动的亡命之徒。
正适合寻找那些被主流势力排斥、却身怀绝技的高手。
雪尘收敛了所有气息，将自身伪装成一个在山林中迷路的普通孩童，沿着一条人迹罕至的小径，朝着黑石城的方向前行。
山路崎岖，林深草密。夜间的山林并不平静，偶尔有低阶妖兽的嘶吼传来，但在雪尘皇者境的感知下，这些都只是背景音。他甚至能提前避开几波夜行的山匪，那些人身上的凶戾之气在他眼中如同明灯。
次日午后，他终于走出了密林，远远望见了黑石城的城墙。墙体是用黑灰色的岩石砌成，透着一股粗犷厚重的气息，城门口人流往来，却比望海城多了几分杂乱与警惕。
就在他准备加快脚步进城时，前方的山道拐角处，传来一阵清脆的环佩叮当声，夹杂着女子的轻笑，如同山涧清泉，在这略显肃杀的环境中格外突兀。
雪尘下意识地隐匿在路旁的灌木丛后。
片刻后，一行人马转过拐角。为首的是一辆装饰华丽的马车，由两匹神骏的白马牵引，车帘是上好的丝绸，绣着繁复的花纹。马车周围跟着八名护卫，个个气息沉稳，竟是清一色的先天境高手，为首的护卫队长更是达到了宗师境初期。
这样的阵容，在黑石城附近算得上是奢华了。
更引人注目的是，马车的车帘并未完全放下，露出一角倩影。
那是一个女子，斜倚在车内的软榻上，青丝如瀑，仅用一支玉簪松松挽着。她穿着一袭绯红色的纱裙，裙摆随着马车的晃动轻轻摇曳，露出一截白皙如玉的小腿。侧脸线条妩媚，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，眼神流转间，带着几分慵懒，又透着几分说不出的风情。
仅仅是一个侧影，便足以让人失神。
“这女人……”雪尘眼中闪过一丝讶异。
并非因为对方的容貌，而是因为他感知到的气息。
女子身上的气息极为隐晦，如同平静湖面下的暗流，若不仔细探查，只会觉得她是个普通的富贵女子。但在雪尘皇者境的感知中，那隐晦气息的深处，藏着一股磅礴的力量，凝练而霸道——赫然是王者境！
而且，看其气息的凝练程度，至少是王者境中期，比望海城的城主周通还要强上一筹。
一个王者境中期的女子，带着宗师境护卫，乘坐如此华丽的马车前往黑石城？这本身就透着诡异。
雪尘心中一动，决定跟上去看看。
他没有靠得太近，始终保持着百丈左右的距离，如同一个普通的山间孩童，跌跌撞撞地跟在马车后方的山道上。他的动作笨拙，眼神“好奇”地盯着那辆华丽的马车，完美扮演着一个从未见过世面的小孩。
马车行进的速度不快，似乎并不急于进城。
行至一处开阔的山坳时，马车突然停下。
“夫人，前面发现几具尸体，像是被妖兽袭击了。”护卫队长翻身下马，查看了一番前方山道上的几具残缺尸体，沉声汇报道。
车内的女子并未露面，只传出慵懒的声音，带着一丝沙哑的魅惑：“哦？什么妖兽这么大胆，敢在黑石城附近伤人？”
“看伤口……像是铁甲熊。”护卫队长道，“不过奇怪的是，这些人的兵器都还在，身上的财物却不见了。”
“呵，”女子轻笑一声，“怕是有人借妖兽之名，行劫掠之实吧。处理掉，我们继续走。”
“是。”
护卫们迅速清理了现场，马车再次启动。
雪尘跟在后面，心中了然。那几具尸体上的伤口看似凌乱，实则有明显的人为切割痕迹，铁甲熊的爪痕是后来伪造的。显然是有人在此设伏劫掠，却不知为何反遭毒手。
而这一切，似乎并未引起马车主人的在意。
又走了约莫半个时辰，前方出现一片茂密的竹林。
就在马车即将进入竹林时，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数十支淬了剧毒的弩箭，如同毒蛇般从竹林两侧射出，直扑马车和护卫！
“有埋伏！护着夫人！”护卫队长大喝一声，宗师境初期的气息爆发，手中长刀挥舞，挡下射向马车的弩箭。
其他护卫也反应迅速，结成防御阵型，护住马车。
“哈哈哈！此路是我开，留下马车，饶你们不死！”随着嚣张的大笑，数十名手持刀斧的劫匪从竹林中冲出，为首的是三个宗师境初期的壮汉，气息凶悍，显然是这伙人的头目。
“不知死活！”护卫队长怒喝一声，挥刀迎了上去。
双方瞬间战在一处。
劫匪人数众多，且悍不畏死，招式狠辣；护卫队虽然人数少，但配合默契，个个都是先天境好手，护卫队长更是宗师境，一时间竟不相上下。
车内的女子，依旧没有露面，仿佛外面的打斗与她无关。
雪尘躲在远处的一块巨石后，“害怕”地看着眼前的激战，小手紧紧抓着石头，身体微微颤抖。
但他的感知，却早已将整个战场笼罩。
这伙劫匪不简单，三个宗师境初期，三十多个先天境，这样的实力，足以在黑石城附近横行。而且他们的配合极为默契，显然是常年合作的悍匪。
更重要的是，雪尘在其中一个劫匪头目身上，感知到了与之前山坳处尸体上残留气息相同的波动。看来山坳的那伙人，就是被他们所杀。
护卫队虽然奋力抵抗，但渐渐落入下风。已有三名护卫中箭倒地，眼看就要支撑不住。
“夫人，我们掩护您突围！”护卫队长大声喊道，奋力逼退两名劫匪头目，试图靠近马车。
就在这时，车内传出女子慵懒的声音：“别急呀，让我看看，是谁这么想抢我的东西。”
话音未落，一道红色的身影，如同鬼魅般从马车内飘出。
正是那名绯衣女子。
她依旧是那副慵懒的模样，甚至还理了理微乱的发丝，仿佛不是身处战场，而是在花园赏花。
但她一出现，场上的气氛瞬间变了。
那三个劫匪头目，看到女子的容貌，眼中顿时露出贪婪的光芒。
“好美的娘们！兄弟们，抓住她，比抢十辆马车都值！”为首的劫匪头目舔了舔嘴唇，色眯眯地说道。
女子闻言，非但没有生气，反而对着那头目抛了个媚眼，声音魅惑：“哦？是吗？那你过来抓我呀。”
那头目被她这一眼勾得心猿意马，竟愣了一下。
就在这一刹那，女子动了。
没有人看清她是如何动作的，只觉得眼前红光一闪。
“噗嗤！”
一声轻响。
那为首的劫匪头目，脸上的贪婪笑容瞬间凝固，脖颈处出现一道细细的血线，随即鲜血喷涌，直挺挺地倒了下去，死不瞑目。
王者境中期的气息，如同海啸般爆发出来，瞬间笼罩了整个战场！
“王……王者境！”剩下的两个劫匪头目脸色惨白，吓得魂飞魄散，哪里还敢恋战，转身就跑。
女子轻笑一声，玉指微动。
两道无形的气劲射出，如同精准的箭矢，瞬间穿透了那两个头目的后心。
“扑通！扑通！”
两人相继倒地，气绝身亡。
剩下的劫匪，见头目瞬间被杀，早已吓得屁滚尿流，四散奔逃。
女子却没有追击，只是慵懒地拍了拍手，仿佛拍掉了什么灰尘。
“清理干净。”她对幸存的护卫说道，转身飘回了马车。
整个过程，不过一炷香的时间。
护卫们看着地上的尸体，眼中充满了敬畏，连忙开始清理战场。
雪尘躲在巨石后，“吓得”脸色发白，浑身发抖，仿佛被刚才的血腥场面吓坏了。
但他的心中，却掀起了波澜。
这个女人，实力极强，出手狠辣，而且喜怒不形于色。更重要的是，她身上的王者境气息，带着一种独特的妩媚与霸道，与他所知的任何王者境都不同。
她是谁？为何会出现在黑石城？
无数疑问在雪尘心中升起。
这样的人物，若是能拉入藏锋阁，无疑会极大地增强自身的实力。
但他也明白，这样的女人，绝非轻易可以拉拢的。
马车再次启动，缓缓驶入竹林。
雪尘犹豫了一下，还是决定继续跟上。
这个女人，太可疑了。
他依旧扮演着那个受惊的孩童，远远地跟在马车后面，保持着安全的距离。
竹林深处，光线昏暗，寂静无声。
马车行驶了约莫一炷香的时间，突然再次停下。
“出来吧，跟了这么久，不累吗？”女子慵懒的声音从车内传出，带着一丝玩味。
雪尘心中一惊。
被发现了？
他的隐匿之术，就算是皇者境初期，也未必能轻易察觉，这个女人竟然能发现他？
难道她的实力，比他感知到的还要强？
雪尘没有贸然现身，依旧隐藏在暗处，一动不动。
“呵，还挺害羞。”女子轻笑一声，“一个小孩子，胆子倒不小，敢跟着我的马车这么久。是迷路了，还是想找我要吃的？”
雪尘心中一动，决定顺势而出。
他从藏身的树后走出来，低着头，怯生生地说道：“我……我迷路了，想……想跟着姐姐进城。”
他的声音带着孩童的怯懦，与之前在柳家时别无二致。
马车内沉默了片刻，随即传出女子的笑声：“哦？是吗？那你过来吧。”
雪尘犹豫了一下，装作害怕的样子，一步一步地挪到马车旁。
车帘被一只纤纤玉手掀开，露出女子那张妩媚的脸。
她上下打量着雪尘，眼神带着审视，仿佛要将他看穿。
雪尘则始终低着头，不敢与她对视，一副害怕的样子。
“你叫什么名字？从哪里来？”女子问道，声音依旧带着魅惑。
“我……我叫雪尘，从青阳城来，想……想去黑石城找亲戚，不小心迷路了。”雪尘按照早已编好的说辞回答，声音带着哭腔。
女子看着他“瑟瑟发抖”的样子，眼中闪过一丝笑意，随即又恢复了慵懒：“青阳城？倒是个好地方。既然迷路了，就跟我一起进城吧。正好，我也缺个端茶倒水的小跟班。”
雪尘“惊讶”地抬起头：“真的吗？谢谢姐姐！”
“谢就不必了，”女子笑道，“只要你听话，少不了你的好处。上车吧。”
雪尘“感激涕零”地上了马车。
车内陈设奢华，弥漫着一股淡淡的幽香。女子斜倚在软榻上，饶有兴致地看着他。
雪尘则规规矩矩地坐在马车角落，低着头，一副局促不安的样子。
马车再次启动，朝着黑石城驶去。
车内一片寂静，只有车轮滚动的声音。
女子没有再说话，只是闭目养神，偶尔睁眼，看一眼角落里的雪尘，眼神意味深长。
雪尘也保持着沉默，心中却在飞速思索。
这个女人，绝对不简单。
她显然察觉到了自己的异常，但却没有点破，反而让自己上车，究竟是何用意？
是觉得自己一个小孩翻不起什么浪，留着当个乐子？还是另有图谋？
雪尘不敢大意，将自身的气息收敛到极致，一举一动都符合一个普通孩童的身份。
他知道，自己现在就像是在刀尖上跳舞。
对方是王者境中期，一旦暴露实力，就算自己能脱身，也会打草惊蛇，错失拉拢高手的机会。
只能继续演下去。
马车行驶了约莫一个时辰，终于抵达了黑石城的东门。
与望海城相比，黑石城的城门更加简陋，守城的士兵也显得懒散许多，只是象征性地检查了一下马车，便放行了。
进城后，马车穿过几条喧闹的街道，最终停在了一座名为“听风苑”的宅院前。
宅院看起来并不起眼，但雪尘一靠近，就感知到里面隐藏着至少三名宗师境的气息，显然是个戒备森严的地方。
“到了，下车吧。”女子率先下车，对雪尘说道。
雪尘跟着下车，好奇地打量着这座宅院。
“以后，你就住在这里，给我当小跟班。”女子转过身，看着雪尘，眼中带着一丝戏谑，“记住，在这里，要听话，不该问的别问，不该看的别看，明白吗？”
“嗯，我明白。”雪尘乖巧地点头。
女子轻笑一声，转身走进了宅院。
一名侍女走上前，领着雪尘去了后院的一间客房。
客房陈设简单，却干净整洁。
“雪尘小少爷，您先休息一下，晚些时候我来叫您用膳。”侍女说完，便退了出去。
雪尘关上门，脸上的乖巧瞬间消失，眼神变得深邃。
黑石城，听风苑，神秘的王者境女子……
他的黑石城之行，似乎从一开始，就充满了变数。
但这正是他想要的。
越是神秘，越有可能隐藏着他需要的人才。
雪尘走到窗边，望着院中来往的侍女和护卫，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
接下来，就该好好探查一下这座听风苑，以及这位神秘的女主人了。
而他，依旧是那个没有实力的平凡小孩雪尘。
一切，才刚刚开始。