落霞城的清晨总是裹着一层薄雾，青石板路上的露水还没被阳光蒸干，雪尘已经坐在“迎客楼”的二楼雅间，指尖捻着一枚通透的白玉棋子，对面坐着的是藏锋阁在中域的暗线头领——老鬼。
“东家，中域十三州的布防图都在这了。”老鬼推过来一个油布包，声音压得极低，眼底带着敬畏。他跟随雪尘十年，至今只知道这位东家是落霞城的富家公子，手无缚鸡之力，却总能拿出匪夷所思的布局，“太初圣地的势力主要盘踞在三州，玄清道人闭关的‘清霄殿’在中州腹地，周围布了三重圣王境的阵法，硬闯等于送死。”
雪尘没接布防图，只是将白玉棋子落在棋盘上，发出清脆的响声：“说说看，太初圣地最近在忙什么？”
“忙着吞并周边的小宗门。”老鬼压低声音，“玄清道人闭关前下了死令，要在三个月内整合中域东部，看样子是想扩充势力，弥补上次无影阁任务失败的损失。他们的圣者境长老最近都在前线督战，后方空虚得很。”
雪尘指尖在棋盘上轻轻点着，目光落在窗外——几个孩童正追着卖糖画的小贩跑，笑声清脆得像风铃。他嘴角弯起一抹浅淡的弧度，语气随意得像在聊天气：“后方空虚？那可未必。玄清道人最擅长的就是‘虚则实之’，你觉得的空虚，说不定是他故意露出来的陷阱。”
老鬼一愣：“那……我们还按原计划行事？”
“为何不按？”雪尘拿起一枚黑子，漫不经心地挡住白子的去路，“他设陷阱，我们就给他填陷阱。你让人把这东西送到‘黑风寨’，告诉他们，太初圣地的粮草队三日后会经过‘断云谷’，这批货，我要他们‘借’过来。”他推过去一个巴掌大的木盒，里面是十枚淬了“蚀灵散”的弩箭——中者半个时辰内灵力溃散，对圣者境以下百试百灵。
老鬼接过木盒，指尖触到盒面的凉意时，心里打了个突。黑风寨是中域臭名昭着的匪寨，寨主是个皇者境巅峰的莽夫，最恨太初圣地的人，雪尘这是要借刀杀人，还得让太初圣地有苦说不出。
“还有，让‘千面楼’的人准备十张新面孔，要宗师境的，混进太初圣地的附属宗门‘青云宗’。”雪尘落下最后一枚棋子，白子被围得水泄不通，“告诉他们，不用做什么大事，就传些‘玄清道人闭关走火入魔，太初圣地内部要变天’的闲话就行。”
老鬼额头冒汗：“东家，这会不会太冒险？千面楼的易容术虽高，可青云宗的长老有圣者境，万一被识破……”
“识破了就认栽。”雪尘端起茶杯，水汽模糊了他的眉眼，“反正千面楼和我们藏锋阁，从来没关系。”
老鬼心里一凛。是啊，藏锋阁在明面上，和中域这些势力从无交集，所有动作都借的“第三方”的手。太初圣地就算查到黑风寨、千面楼，也绝不可能顺藤摸到落霞城来。这位东家看似漫不经心，每一步都算得滴水不漏。
等老鬼离开，雪尘才拿起那幅中域布防图，指尖划过清霄殿的位置，那里被他用朱砂点了个极淡的印记。他的神识悄无声息地铺开，像一张无形的网，笼罩了整座落霞城——街角卖花的老妪正在给花洒水，其实是在核对暗语；酒楼里算账的掌柜拨着算盘，算珠碰撞的节奏藏着密信；连刚才追糖画的孩童里，都有一个是藏锋阁培养的“眼线”，专门盯着进出落霞城的修士。
这些年，他以“养病”为名，极少踏足中域，偶尔出门，也总带着苏夫人和孩子们，前呼后拥，排场大得像个没见过世面的纨绔。太初圣地的探子早就把他归为“无害的富家公子”，连玄清道人都在闭关前说过：“雪尘不足为惧，不过是个守着娇妻稚子的凡夫俗子。”
凡夫俗子？雪尘轻笑一声，指尖凝聚起一缕极淡的灵力，在布防图上轻轻一点——清霄殿周围的三重阵法，在他眼中清晰地浮现出薄弱点，那是只有大圣境神识才能捕捉到的能量缝隙。
他的修为早在三年前就突破了大圣境，只是这世间，除了他自己，再无人知晓。
当年墨长老牺牲后，他在悲痛中悟透了“藏锋”二字的真意——真正的强大，从不是锋芒毕露，而是让敌人在轻视中走向灭亡。这些年，他穿着锦缎长袍，戴着玉扳指，见人就笑，遇事先躲，连落霞城的孩童都知道，雪家公子是个连杀鸡都不敢看的“软心肠”。
可只有雪尘自己清楚，他的“软心肠”里，藏着怎样一张冰冷的网。
“爹爹，你在看什么呀？”念安抱着一碟刚做好的桂花糕跑进来，发梢还沾着面粉，“苏姨说你今早没吃早饭，特意让厨房做的。”
雪尘立刻收起布防图，顺手揉了揉女儿的头发，语气宠溺得不像话：“看中域的话本呢，上面说有会飞的马车，等你再长大些，爹爹带你去坐好不好？”
“好呀好呀！”念安拍手笑起来，浑然没注意父亲眼底一闪而过的锐利，“那哥哥呢？也要带哥哥去！”
“都带，都带。”雪尘拿起一块桂花糕，慢条斯理地咬了一口，甜味在舌尖化开，刚好遮住他嘴角的弧度——他布的网里，可不止太初圣地。
中域的“听雨轩”最近多了个常客，是个挥金如土的富家公子，每天只做三件事：品茶、听曲、买古董。没人知道，他随手买下的残破玉佩，里面藏着藏锋阁的密信；他打赏给歌姬的金箔，背面刻着中域势力分布；就连他听的曲子，调子高低都藏着指令——高调是“动手”，低调是“蛰伏”。
这个“富家公子”自然是雪尘用秘法制造的“分身”，拥有他的外貌，却只有宗师境的修为，刚好符合“没实力却爱炫富”的人设。太初圣地的探子盯了他半个月，只觉得是个没见过世面的土财主，渐渐就放了心。
可就在这半个月里，中域发生了三件“巧合”的事：
一是太初圣地的粮草队在断云谷遇袭，押送的皇者境长老被蚀灵散暗算，粮草全被黑风寨劫走，等援军赶到，只捡到几具被啃得只剩骨头的尸体——那是雪尘让黑风寨故意留下的“证据”，嫁祸给了与太初圣地有仇的焚天谷。
二是青云宗里流言四起，说玄清道人闭关是假，其实是突破大帝境失败，走火入魔了，太初圣地的几位长老为了争权，已经在暗地里打起来了。这些流言像长了翅膀，不到十天就传遍了中域，连太初圣地的附属宗门都开始人心惶惶。
三是中域东部的三个小宗门突然宣布“中立”，不再向太初圣地缴纳供奉，理由是“圣地自顾不暇，恐难庇护我等”。这三个宗门背后，都有藏锋阁的影子，雪尘给他们的“好处”很简单——太初圣地的扩张计划里，本就有吞并他们的打算，不如先找个靠山。
这些事单独看，都像是中域乱局里的寻常波澜，可连在一起，却像一把钝刀，慢慢割着太初圣地的根基。玄清道人就算在闭关，也收到了消息，几次震怒之下，破关的日子竟往后拖了又拖——他越是焦躁，雪尘越从容。
“东家，太初圣地的长老会议开了三天三夜，最后决定分兵两路：一路去清剿黑风寨，一路去镇压那三个中立宗门。”老鬼再次来报时，脸上难掩兴奋，“他们的圣者境长老现在只剩两位守着清霄殿，这正是我们的机会！”
雪尘正陪着念稳在花园里喂鱼，闻言只是漫不经心地撒了把鱼食：“机会？谁说我们要动手了？”
老鬼一愣。
“黑风寨贪婪，拿到粮草肯定会内讧；那三个宗门看似中立，实则各怀鬼胎；焚天谷被嫁祸，绝不会善罢甘休。”雪尘看着锦鲤争食，声音轻得像风，“我们只需要再添把火，让这锅粥更浑些。”
他转头对身后的侍女吩咐：“去把我那只‘玉面狐’取来，送到焚天谷主手里，就说是‘太初圣地赔罪的礼物’。”
那只玉面狐是太初圣地的镇山灵兽之一，上次被黑风寨劫粮草时“顺手”牵走的，此刻送焚天谷，无异于把“太初圣地偷袭焚天谷粮草”的罪名坐实。
老鬼看着东家温和的侧脸，突然觉得背后发凉。这位看似无害的富家公子，根本不是在布网，是在织一张能把中域所有势力都卷进来的混沌之网。
而这一切，苏夫人和孩子们都一无所知。她们只知道，雪尘最近总爱“玩票”，今天资助个小宗门，明天收藏个破古董，偶尔还会抱怨“中域的茶叶不如落霞城的好喝”。
只有雪尘自己清楚，当那锅粥浑到极致时，他这颗藏在水底的“石子”，才会真正掀起波澜。他抚摸着腕上的玉串，那是苏夫人亲手编的，上面每一颗珠子里，都藏着他布下的神识节点——整个中域的风吹草动，都逃不过他的感知。
夜色渐深，雪尘站在窗前，看着落霞城的万家灯火，指尖轻轻转动玉串。远处的中域，已经隐隐传来雷声，那是风暴来临的前兆。
他的实力依旧藏得很好，没人知道这个连杀鸡都怕见血的富家公子，抬手就能让中域抖三抖。王者以上难凭人数堆死强者？可他偏要让太初圣地尝尝，被无数“弱者”啃噬的滋味。
清霄殿的灯光还亮着，玄清道人大概还在为流言和叛乱烦忧。雪尘端起茶杯，对着中域的方向遥遥一敬，眼底闪过一丝冷光。
“玄清，慢慢玩。这盘棋，才刚开局呢。”
窗外的月光落在棋盘上，白子被黑子围得密不透风，却不知暗处还有无数条“线”，正悄悄缠绕向棋盘外的世界——那是藏锋阁的密探、被策反的修士、甚至是太初圣地内部的动摇者。
大圣境的威压被他死死锁在体内，连苏夫人都只当他是体质特殊，需要常年“静养”。这种藏锋的滋味，他早已习惯，甚至开始享受——看着敌人在迷雾里挣扎，看着蛛网慢慢收紧，直到最后一刻，才露出獠牙。
中域的风，越来越急了。而落霞城的雪家公子，还在慢条斯理地教孩子们下棋，仿佛这世间最要紧的事，不过是念安又吃了念稳一颗白子。