大赛的清晨，通天塔顶的警世钟突然轰鸣。
“紧急通报！”信使颤抖的声音传遍赛场，“慈航山庄昨夜血案，三十七名聋哑女子失踪——现场留有此物。”
卿尘烟展开染血的布帛，上面用炭笔画着扭曲的子宫图案，角落盖着“慈航渡生”的朱印。
……
“不行。”卿九渊按住清晏的剑柄，“太危险。”
清晏解下轩辕剑放在案上：“正因危险，才该我去。”她取出一枚哑药含在舌下，声音立刻变得嘶哑难辨，“他们专挑聋哑女子。”
沈惊堂突然推门而入，手里拎着被捆成粽子的沈惊木：慈航玉牌哪来的？
“黑市买的！”沈惊木挣扎着露出脖颈后的红痕，“就为查这个！”——那赫然是枚针孔大小的莲花烙。
凤筱猛地凑近：“你混进去过？”
“只到外院。”沈惊木喘着气，“里头有座白塔，每日戌时换岗……”
清晏已经换上粗布衣裳，用炭灰抹脏脸颊：“足够了。”
……
戌时的慈航山庄静谧如坟。
清晏踉跄着扑倒在朱门外，很快被两名灰衣人架起。她惊恐地比划着手语——这是沈惊木临时教的“求医”动作。
“又是个哑巴。”灰衣人甲掀开她衣领查看，“子宫完好，送丙字房。”
穿过三道铁门后，清晏被推进间雪白的厢房。墙上贴着“调养须知”，落款竟是某位退隐的御医。床头的药碗还冒着热气，药香里混着淡淡的血腥味。
“喝了吧。”蓝衣嬷嬷塞来纸笔，“写上最后一次月事。”
清晏假装吞咽，实则将药汁倒进袖袋。当她“昏迷”被抬进白塔时，指尖在墙面留下七道剑痕——正是轩辕剑派的追踪暗号。
……
塔内景象让暗中跟随的凤筱胃部痉挛：
数十名女子像待宰的牲畜般编号圈养，腹部统一缠着古怪的银带。最里间的“成品区”，五个孕妇正被灌服某种金色药剂，肚皮上浮现出蛛网般的血纹。
“比上次的成活率高。”白袍人记录着，“可惜还是撑不过七个月。”
沈惊堂的剑抵在他后心：“为什么是聋哑人？”
“当然是因为……”白袍人突然捏碎腰间玉佩，“不会叫啊！”
毒雾爆开的瞬间，卿九渊的红线绞断他四肢经脉。凤筱一脚踹开暗门，玄天仪的光芒照亮满墙账册——
《慈航渡生录》第三十七卷：
“景和二十三年，收丞相府黄金万两，代孕嫡孙。”
“永昌侯府次女不孕，取农妇胞宫移植。”
“本月新收三十七人，预计可获胚胎百枚……”
……
慈航山庄的白塔内，血腥味混着药香，在密闭的空间里发酵成一种令人作呕的甜腻。
凤筱一脚踹开铁门时，正撞见三名白袍医师慌不择路地翻窗逃跑，雪白的外袍还挂在窗框上，像几片被撕碎的云。
“跑？”她冷笑，青筠杖横扫出一道碧色弧光，“问过你太爷了吗？”
……
杖风未至，玄天仪已先一步展开。
玉质罗盘在空中分裂成十二枚卦签，金色流光如蛛网般瞬间笼罩整个病房——
“天衍·六爻镇厄！”
逃跑的医师们像撞上无形墙壁，纷纷跌落。其中一人竟直接撕开面皮，露出底下魔族特有的赤红纹路：“你们找死！”
墨徵的折扇“唰”地展开，水墨凤凰从扇面振翅飞出：“望亭，左边。”
齐麟的死神镰刀已先一步劈下！黑刃所过之处，病床整齐裂成两半，露出底下暗门的铜环。
……
卿九渊的剑比影子还快。
凌淼剑出鞘的瞬间，整个走廊的温度骤降。剑锋划过魔族咽喉时，冰晶顺着伤口蔓延，将惨叫冻在喉间。
“地窖。”他剑尖挑起染血的名册，“还有活口。”
清晏的轩辕剑发出龙吟，一剑劈开暗门铁锁。里面蜷缩着的女子们惊恐抬头，腹部统一缠着渗血的银带。
……
“别怕。”清晏割断束缚带的手法像在拆礼物蝴蝶结，声音却比剑锋还冷，“我们送你们回家。”
凤筱的玄天仪悬在众人头顶，洒下柔和的治愈灵光。
“太素回生。”
重伤的女子们腹部的血纹渐渐淡化。
角落里，一个小姑娘突然拽住凤筱的衣角，颤抖的手指在她掌心画圈——是沈惊木教过的手语“谢谢”。
“不谢。”凤筱揉乱她的头发，转头吼道，“姓沈的！”
……
黎明时分，最后一名魔族医师被齐麟钉在慈航山庄的牌匾上。
“真不禁打。”凤筱踢了踢昏迷的俘虏，玄天仪“咔嗒”合拢，“还没我高中数学老师凶。”
墨徵突然用扇子抵住她后背：“小心！”
濒死的魔族猛然暴起，利爪直掏凤筱心窝——却被凌淼剑贯穿眉心。
卿九渊甩掉剑上脑浆：“话多。”
清晏正在给幸存者分发斗篷，闻言头也不抬：“尸体挂去城门。”
晨光穿透血雾时，白塔轰然倒塌。烟尘中有金芒一闪而过，像极了玄天仪里那颗永不停跳的赤金晶石。
……
在返程的马车上，那位会手语的姑娘在凤筱掌心写字。
“他们说……四十万。”她指尖颤抖着比划，“最后只给了八万。”
齐麟的镰刀砸在车板上：“八万？买命钱？！”
……
清晏展开从白塔缴获的账本，朱砂笔迹刺得人眼疼：
丙字七号：聋哑，收丞相府定金二十万，实付代孕者四万
甲字三号：秀才妻，收永昌侯五十万，实付十二万
墨徵的扇骨“咔”地折断：“好一个慈航渡生。”
车帘突然被掀开，卿九渊拎着个鼻青脸肿的账房先生扔进来。那人哆嗦着掏出一叠契约——每张摁着手印的纸上都藏着蝇头小字：
“若中途流产，赔付雇主双倍定金，从代孕者亲属处追讨”
……
凤筱的玄天仪突然发烫。
“不对……”她翻到契约背面，赤金晶石照亮隐藏的符文，“这是魔族转生契！”
那些所谓的“胚胎”，根本是借腹孕育的魔胎！
沈惊木怀中的小姑娘突然抽搐，衣领下滑露出颈后莲花烙——正与账房先生腰牌上的慈航标记一模一样。
“哥！”沈惊木的声音变了调，“她肚子里有东西在动！”
……
清晏的轩辕剑已抵住女孩腹部，却迟迟未刺。
“用这个。”卿九渊割破手腕，将修罗剑浸在神血中，“凌淼剑能斩契约。”
凤筱的玄天仪悬在女孩头顶，十二枚卦签组成逆转阵法：
“星移命转！”
赤金光芒中，一团黑影从女孩口中呕出，落地即化作灰烬。账房先生突然暴起，却被齐麟一镰刀钉在车壁上——
“说！”死神镰刀擦着他眼球，“你们到底卖了多少魔胎？”
……
黎明时分，他们在慈航地窖挖出七十三具女尸。
每具尸体腹部都缝着金线，心口插着刻“慈航”二字的桃木钉。沈惊堂一剑劈开主墓，露出里面正在腐烂的魔族胚胎——
全都长着和账房先生一样的脸。
“原来如此。”墨徵用扇子掩住口鼻，“借腹转生，难怪专挑聋哑人。”
凤筱的玄天仪突然射出一道金光，击中鬼鬼祟祟的沈惊木。他怀中的小姑娘睁开眼，瞳孔竟泛起和玄天仪如出一辙的赤金色。
“笙笙？”凤筱愣住，“你的眼睛……”
小女孩歪头一笑，指尖在她掌心写下：
“谢谢姐姐，我记住你了。”
……
返程的山道上，暮色如血。
清晏走在队伍最前方，轩辕剑尚未归鞘，剑尖拖出的血痕在夕阳下蜿蜒如蛇。突然，她脚步一顿，剑锋横挡——
“轰！”
一道黑影从林间暴起，利爪直取她咽喉！
“小心！”凤筱的玄天仪刚亮起金光，却见清晏不避不闪，左手成爪直接扣住魔族手腕。
“咔嚓！”
骨骼碎裂声清脆可怖。清晏借着拧断对方手腕的力道旋身飞踢，直接将魔族头颅钉在树干上！
“第三十七个。”她甩掉指尖黑血，声音冷得像冰，“慈航的走狗，就这么喜欢偷袭？”
……
密林中陆续走出十余个黑袍人，为首的魔族抚掌而笑：“不愧是轩辕剑主，难怪雇主出价三百万……”
话音未落，清晏的剑已至眼前！
魔族仓促格挡，却见轩辕剑突然变招，剑穗上的玉铃铛“叮铃”一响——
“照世·明心！”
刺目金光自剑身爆发，竟在半空凝成巨大的女子虚影。那虚影手持光剑，随着清晏的动作同步斩落！
“轰——！”
地面裂开十丈沟壑，余波将周围树木拦腰斩断。魔族捂着断臂踉跄后退：“你……”
“我什么？”清晏剑尖挑起他下巴，“是不是想说‘女子不该有如此杀伐之气’？”
她突然扯开染血的外袍，露出里面银鳞软甲——那是用七年前被她斩杀的恶龙逆鳞所制。
“看清楚了。”轩辕剑发出龙吟般的嗡鸣，“这才叫杀伐之气。”
……
当最后一个魔族倒下时，清晏的剑穗已被血浸透。她转身看向身后获救的女子们，突然将轩辕剑插在地上。
“都过来。”
幸存者们瑟缩着不敢动，直到那个会手语的小姑娘第一个走上前。清晏握住她颤抖的手，按在剑柄上——
“铮！”
轩辕剑竟发出清越剑鸣，认主般在小姑娘掌心留下淡淡金纹。
“轩辕剑诀第一式。”清晏环视众人，“想学的，明日卯时来城郊练武场。”
凤筱突然笑出声：“清晏姐姐，你这是要开宗立派啊？”
“不。”清晏拔出长剑，剑锋映出她凌厉的眉眼，“是要让天下人知道——”
剑光如虹，劈开渐沉的夜幕。
“女子握剑的手，从不比男子抖。”
……
三日后，城郊练武场人满为患。
有老学究在墙外痛心疾首：“女子习武伤胞宫！将来如何相夫教子！”
场中正在练剑的绣娘闻言，反手一剑削掉他半边胡子：“老娘寡了十年，用你教？”
清晏抱剑立于高台，看着台下挥汗如雨的女子们——有白发老妪在学基础剑式，有稚龄幼女在扎马步，甚至还有几个戴着慈航镣铐的幸存者，正咬牙切齿地劈砍草人。
凤筱蹲在屋檐上啃果子：“你这招比我的玄天仪还好用。”
“还不够。”清晏望向城的方向，“明日我去拆了礼部的《女戒》碑。”
……
清晏收剑入鞘时，练武场外已围满看热闹的百姓。
“今日就到这里。”她抹了把额间薄汗，对台下数百名女子道，“三日后我要回去继续参加柳明城的比赛，你们——”
话音未落，那个曾拽过凤筱衣角的小姑娘突然冲上台，将一柄木剑高举过头：“师父！”
木剑粗糙，剑柄却缠着精心编织的红绳。清晏怔了怔，伸手接过。
“等我回来。”她轻弹剑身，“继续教你们第二式。”
……
城门处的《女戒》残碑旁，不知何时立了块新碑。
碑上无字，只刻着一道深达三寸的剑痕——那是清晏临行前留下的轩辕剑气。
每日清晨，总有几个胆大的姑娘偷偷来摸一摸剑痕，回家后便剪了裹脚布，拆了面纱帘。
茶楼说书人拍响醒木：“话说那轩辕剑主一剑劈碑时，可是连礼部尚书都不敢放屁！”
台下嗑瓜子的绣娘们哄笑：“该！让那群老棺材瓤子再说什么女子无才便是德！”
……
宗门大比当日，清晏的对手是号称“君子剑”的玄天宗长老。
“女子就该相夫教子。”老者剑锋直指她面门，“舞刀弄剑成何体统！”
清晏突然笑了。
她解下剑穗抛给裁判，轩辕剑第一次完全出鞘——
“天隙流光！”
剑光如银河倾泻，老者冠冕应声而裂。花白头发披散下来的瞬间，看台上突然站起数百道身影——全是偷溜来观战的女子学员们。
“体统？”清晏剑尖挑起老者掉落的玉冠，“不如问问她们——”
剑风扫过，场边“女子不得入场”的木牌碎成齑粉。
“什么才是体统！”
……
三月后，柳明城颁布新令：
禁缠足，废面纱，女子可入学堂，可入朝堂。
据说女帝朱批时，窗外恰有剑光掠过——像极了某人总爱挂在剑穗上的那枚玉铃铛。
也许……
也有可能在很多年后，茶馆里说书人总爱以这句话作结：“那日之后，再没人敢对持剑的女子说半个‘不’字。”