混沌灵石的成功采集，如同给垂危的病人注入了一剂强心针。归鸿舟上下一扫之前的阴霾，虽然依旧清贫艰苦，但希望的火种已然重燃。反应炉的输出暂时稳定下来，破损的舰体得到了初步修复，航行的速度与稳定性都提升了不少。尘烟甚至开始组织技术人员，利用采集到的部分资源，尝试修复一些长期处于半瘫痪状态的防御性法宝阵列。
尘烟站在修缮一新的舰桥观测窗前，望着舷外平稳流动的星云，紧蹙多日的眉头终于稍稍舒展。杜擎宇的意外援手，不仅解决了燃眉之急，更带来了一种精神上的鼓舞。那支纪律严明、作风悍勇的“孤军”，让他看到了在星海中，并非所有势力都只讲利益与算计，仍有坚持道义与热血的同道。
悠依旧保持着她的观察者姿态。她客观地评估着混沌灵石带来的改善，也冷静地分析着其中潜在的、长期依赖不稳定能源的风险。她将一份详细的技术评估报告提交给了尘烟，里面列举了数据，也指出了隐患，一如既往的理性，不掺杂个人情感。对于杜擎宇，她同样提交了一份初步的评估，认为其势力虽小，但战斗力不容小觑，且立场相对独立，可作为潜在的、有限度的合作对象，但也需警惕其流浪军队的不确定性。
一切似乎都在向着好的方向发展。归鸿舟调整航向，朝着资源相对富集的“青霖星域”缓慢而坚定地前行。他们需要时间，需要资源，需要一点点修复这艘饱经风霜的巨舰，重现它昔日应有的光华。
然而，星海的残酷，就在于它从不给人以喘息之机。命运的獠牙，往往在你稍感松懈时，骤然露出！
……
这一日，归鸿舟刚刚进行完一次短距离跃迁，正处于空间参数重新校准、能量波动相对明显的“窗口期”。舰桥上，技术人员们正忙碌着核对星图，调整航向。尘烟在与几位核心工程师讨论着下一步的舰体强化方案。悠在自己的舱室内，分析着从青霖星域传来的最新探测数据。
突然！
刺耳的、最高级别的警报声，毫无预兆地撕裂了舰桥的平静！
“警告！侦测到大规模、高能量级空间波动！方位：庚子区，距离：零点五光秒！”
“警告！识别到未知舰队信号！特征码匹配……匹配失败！能量特征……极具攻击性！”
“护盾系统受到高强度能量锁定！是主炮级武器充能反应！”
一连串急促到令人窒息的警报和汇报，如同冰水浇头，让舰桥上的所有人瞬间血液冻结！
尘烟猛地抬头，目光死死盯住主屏幕。只见在归鸿舟的侧翼，原本空无一物的星域中，空间如同水波般剧烈扭曲，紧接着，三艘造型奇特的星槎，如同鬼魅般凭空跃出！
这三艘星槎，通体呈现一种暗沉的、仿佛浸染了污血的赭红色，舰体线条尖锐而扭曲，带着一种毫不掩饰的攻击性。它们的规模不如“星陨”庞大，但那种凝练的、专注于杀戮的气息，却更加令人心悸。舰首悬挂的旗帜，并非任何已知文明的徽记，而是一轮仿佛被不祥阴影侵蚀了的、残缺的暗红色弯月！
“是‘扶桑舟’！”有见识广博的老船员失声惊呼，声音中充满了恐惧与难以置信。
扶桑舟！一个在星海边缘悄然崛起，以侵略性和掠夺性着称的势力。它们行事诡秘，手段残忍，信奉极端的力量至上法则，如同星海中的豺狼，专门袭击弱小的、落单的星槎或势力，掠夺其资源与技术，壮大自身。它们的技术路线也极为奇特，擅长隐匿、突袭和一种带着腐蚀性能量的攻击方式。
它们怎么会出现在这里？而且显然是早有预谋，精准地抓住了归鸿舟跃迁后最脆弱的时刻！
根本没有给予任何警告或交涉的机会。
就在扶桑舟完成跃迁现身的下一个刹那，三道粗壮无比的、呈现暗红色的毁灭性能量光束，如同三条择人而噬的毒蛇，已经从三艘扶桑舟的舰首主炮口喷射而出，以超越常规的速度，狠狠撞向了归鸿舟！
“全力开启护盾！规避！快规避！”尘烟的声音因为极致的愤怒与紧迫而嘶哑变形。
归鸿舟的能量护盾在千钧一发之际提升至最大功率，淡金色的光晕勉强撑起。然而，那暗红色的能量光束蕴含着一种诡异的腐蚀特性，在与护盾接触的瞬间，竟然发出“滋滋”的、令人牙酸的侵蚀声！淡金色的护盾以肉眼可见的速度变得黯淡、稀薄！
“轰——！”
“轰——！”
“轰——！”
三道毁灭性的打击，几乎不分先后地狠狠砸在护盾之上！
……
归鸿舟庞大的舰体发出了不堪重负的、仿佛要解体的剧烈轰鸣和震颤！舰桥内灯光疯狂闪烁，部分区域甚至爆出了电火花，仪器失灵，警报声乱成一团。不少船员被巨大的冲击力甩飞出去，撞在冰冷的舱壁上。
仅仅一轮齐射！归鸿舟那本就算不上坚固的能量护盾，如同脆弱的玻璃般，轰然破碎！逸散的能量冲击波再次狠狠撞击在舰体本体上，留下大片焦黑与扭曲的伤痕！
“护盾过载！完全失效！”
“左舷三区、五区、七区装甲带严重损毁，内部气压泄露！”
“第二、第四引擎组受损，输出功率下降百分之四十！”
“人员伤亡……伤亡报告正在统计！”
坏消息如同雪崩般传来。尘烟死死抓住控制台边缘，才稳住身形，他的嘴角溢出了一丝鲜血，那是内脏在剧烈震荡下受创的迹象。他看着屏幕上那三艘如同死神般的赭红色星槎，眼中第一次涌上了近乎绝望的赤红。
差距太大了！对方是有备而来的精锐突袭，而归鸿舟是久病未愈的疲弱之躯！这根本不是一个量级的对抗！
“所有还能运转的武器系统！自由开火！瞄准敌舰动力核心或武器阵列！为登陆艇和逃生舱争取时间！”尘烟嘶吼着下达命令，声音带着一种壮士断腕的悲怆。他知道，正面抗衡绝无胜算，现在能做的，就是尽可能多地造成干扰，为保存归鸿舟最后的火种争取一线生机。
归鸿舟上残存的炮塔和导弹发射井开始喷吐怒火，零星的、孱弱的反击光束射向扶桑舟。然而，扶桑舟灵活的规避和强大的点防御系统，轻易地将这些攻击化解于无形。它们甚至没有急于发动第二轮致命齐射，而是如同戏耍猎物的猫，开始用副炮精准地“修剪”着归鸿舟的外部设施——炮塔、传感器阵列、通讯天线……systematically地剥夺着这艘巨舰的反抗能力。
这是一种赤裸裸的羞辱，也是一种宣告绝对武力的姿态。
……
悠所在的顾问室也受到了波及，剧烈的震动让她桌上的光屏瞬间黑了一半。她迅速稳定身形，脸色苍白，但眼神依旧冷静得可怕。她快速操作着尚能运转的设备，试图分析扶桑舟的能量特征和攻击模式，寻找可能的弱点。同时，她毫不犹豫地启动了手腕上一个隐秘的装置，向遥远的“曦光舟”发送了最高等级的遇险信号和现场数据。这并非为了求救，而是履行她作为观察顾问的职责，记录并传递这场不对称的、残酷的袭击。
她知道，尘烟不会接受“曦光”在此时介入，那等同于将归鸿舟的命运彻底交予他人之手。而她，尊重他的选择，即便这选择可能通向毁灭。
“执舵！右侧发现小型高速目标！是……是登陆舱！他们想接舷战！”雷达官的惊呼声带着绝望。
透过观测窗，可以看到数十个如同毒蜂般的赭红色登陆舱，正从扶桑舟的腹部弹射而出，拖着长长的尾焰，朝着已经失去护盾、千疮百孔的归鸿舟悍然冲来！
接舷战！扶桑舟不仅要摧毁归鸿舟，还要掠夺它残存的技术、资源，甚至……俘虏它的人员！
尘烟眼中闪过一丝狠厉，他猛地抽出腰间佩戴的、象征执舵身份的古老仪仗佩剑——虽非神兵，却代表着不屈的意志。“所有还能战斗的人员！准备近身接敌！死战到底！”
他看了一眼身旁同样拿起一件简易能量武器的技术官，看到了对方眼中与自己一样的决绝。归鸿舟可以战毁，但绝不能屈辱地投降！
……
就在这时，一道清冷的身影出现在混乱的舰桥入口。是悠。她手中握着一柄造型精巧、流转着曦光舟特有能量光泽的便携式相位枪，月白的长裙上沾染了些许灰尘，却无损她此刻那种冰封般的镇定。
“左侧三号通道口防御薄弱，我可以去那里设置一道能量屏障，拖延时间。”她的声音依旧平静，仿佛只是在陈述一个技术方案，而非奔赴一场九死一生的阻击。
尘烟深深看了她一眼，没有阻止，也没有感谢，只是重重地点了一下头。这一刻，过往的立场分歧、理念碰撞，在共同的生死危机面前，都显得微不足道。
“我和你一起去。”一名断了一只手臂、简单包扎后依旧坚持岗位的老工程师哑声道。
“算我一个！”
“还有我！”
……
几名尚有战意的船员站了出来。
悠没有多言，转身便带着这寥寥数人，冲向那即将成为血肉磨盘的通道口。
舰桥外，赭红色的登陆舱，如同死亡的雨点，越来越近……
归鸿舟的绝境，已然降临。
而远方的星海中，那支名为“孤军”的青灰色舰队，是否收到了求援信号？他们，又能否来得及，再次扮演力挽狂澜的角色？
星海的残酷画卷，正以最血腥的方式，在归鸿舟的残躯上，缓缓展开。