谢清言盯着春草，掷地有声道，“这说明什么？”
春草倒吸一口凉气。她不傻，只是被愤怒冲昏了头。
被小姐这么一点拨，她瞬间想通了。
“说明....说明他有大问题！”春草的声音抖了起来，“大到....大到京城所有人家都避之不及！”
“对。”
春草的脸唰一下全白了，那血色褪得比刚才愤怒时更彻底。她下意识地捂住嘴，一种比嫁给腊八豆更恐怖的猜想浮上心头。
她的声音从指缝里抖出来，
“他，他莫不是....身有隐疾？或....不能人道？！”
春草的眼泪又一次涌了上来，“小姐，这，这......”
“呵。”
谢清言却笑了。
她抬起那双沉静的眸子，里面没有十六岁少女的绝望，“春草，你猜对了后半段，但没看懂前半段。”
她的指尖，在那张写着八个妾的纸条上轻轻一点。
“这八个妾，就是明证。”
谢清言的声音很轻，却像冰锥一样扎在春草的心上，“恐怕，他纳这八个妾，不是为了享乐，也不是为了生子。”
“是为了试。”
“试？”春草茫然。
“试一试，看看到底是地不行，种不出庄稼来，还是原本种就不行。”谢清言的用词直白得近乎粗俗，却一针见血。
“试了八个，都没结果。王家这下彻底慌了。”
“他们引以为傲的嫡子，是块生不出庄稼的盐碱地。这事若是传出去，”谢清言轻蔑地勾了勾唇角，“别说三品御史家，就是京城首富家，也休想娶到任何一个七品县令的嫡女。”
“脸面。”她叩了叩桌面，“在京城，脸面大过天。”
春草的脸色已经不能用惨白来形容，那是死灰。她终于明白了这桩婚事的真正目的。
“所以......”春草的声音抖得不成样子，“他们才来乐平县才来找我们，.因为我们家小，好拿捏......”
“不止。”
谢清言靠回冰冷的墙壁，“他们要娶一个正妻。一个注定生不出孩子的正妻。”
“娶了我，一年，两年，我自然一无所出。”
“到那时......”春草颤抖着接话，“他们会休了你！安你一个不孝有三，无后为大的罪名！”
“休？”
谢清言像是听到了什么笑话。
“不。”她摇了摇头，眼中闪过一丝怜悯，不知是怜悯原主，还是怜悯春草的天真。
“休妻，太不体面了。”
她一字一顿，揭开了这场阴谋最恶毒的底牌，
“他们会把生不出的罪名，严严实实地扣在我头上。然后，王家会大度地留下我这个善妒或不宜生养的嫡妻。”
“而他王平。”谢清言的目光穿透窗户，仿佛看到了京城那座虚伪的府邸，“会表现得对我不离不弃。”
她轻笑出声，“你看，这贤良，深情，宽厚......的美名，不就传出去了吗？”
“用我谢清言一辈子的清白和绝望，换他王家一个滴水不漏的体面。”
“春草。”她最后总结，那口吻像是在评定一个对手的商业计划书，“这真是一笔，再划算不过的买卖。”
春草瘫软在地，她被这桩婚事背后那不见血的算计，骇得通体冰凉。她只当是嫁给一个丑八怪，却不想是踏入一个用她家小姐一生清白来粉饰太平的活地狱。
“不，不…”春草绝望地摇头，“那我们怎么办？小姐，老爷他不会放过我们的。”
谢清言垂眸，看着这个抖成一团的小丫鬟。
“怎么办？”她反问，声音嘶哑，却透着一股冷意，“春草你记住。当对手想用体面来杀你时，你唯一要做的，就是把他的体面撕得粉碎。”
她伸出那只苍白纤弱的手，轻轻抚过脖子上那道狰狞的紫红勒痕。
“他不是要脸吗？”
“我就让他没脸！”
谢清言的动作很慢，她附耳到春草面前，用只有两人能听到的气音，冷静地布置了她重生后的第一个项目。
“你不需要去辩解，不需要去喊冤。”
“你去找厨房的张妈，后院的刘婆子，还有城西那个最爱碎嘴的货郎......”
“你要哭。”
“哭小姐你命苦，哭老爷为了进京，把亲生女儿往火坑里推。”
“哭那个王平，三十有二不能人道。哭他家那八个小妾，是八座活坟，是八块试不出苗的盐碱地。”
谢清言的语速很慢，但每一个字都像淬了毒的钉子，精准地钉入人心的最阴暗处。
“小姐......”春草被她眼中那不属于十六岁的平静所震慑。
“记住。”谢清言打断她，用指腹抹去春草脸上的泪，“你要哭得真，但话要说得假。要装作是无意中说漏了嘴，是悲愤之下口不择言。越是不小心，那些人信得越快。”
“谣言，从来不是说出去的，是漏出去的。”
乐平县不大，但五脏俱全。
流言蜚语的发酵，从来不需要三天。
第一天是从谢家后院传出的。
厨房的张妈去河边洗衣，捶打衣服的棒槌声里，夹杂着她压低的啧啧声，“作孽哦！咱们那大小姐，被老爷逼得上吊了都！”
“为啥啊？”
“还能为啥！京城那个王家！听说那王公子......哎哟”她故作神秘地压低声音，“中看不中用，是个银样镴枪头！家里八个妾，肚子一个比一个平！”
第二天，流言在县令卖女求荣这个点上彻底爆开。
城南的茶馆里，说书先生的惊堂木一拍，说的却不是什么江湖恩怨，而是本地的奇闻。
“各位看官！都说虎毒不食子，可咱们这位谢老爷，为了头上的乌纱，竟把如花似玉的嫡女，嫁给京城一个不能人道的病秧子！”
“真的假的？”
“这还有假？谢家那丫鬟春草，昨天在药铺门口哭得晕过去了！说那王家就是个火坑，娶妻是假，找个背锅的、好堵住悠悠众口是真！可怜那谢小姐，刚烈，宁死不从，一根麻绳......”
“砰！”一个茶杯被摔碎。
“谢文远这个畜生！”一个本地乡绅气得发抖，“我乐平县的脸，都被他丢尽了！用女儿换官职，禽兽不如！”
第三天，流言已经编成了一首不堪入耳的童谣。
孩童们在街上拍着手唱，
“腊八豆，滚一滚，娶个媳妇不会生。”
“问他为何不会生？八个肚子都不争！”
“谢县令，把头低，卖了女儿换官衣！”
这一下彻底炸了。
谢文远气得在书房砸了最爱的砚台，王氏哭晕了过去。谢文远冲进找谢清言算账，却被她一句嘶哑的话顶了回来，
“父亲。这童谣里，哪一句不是实话？”
“你——！”
“父亲是想现在打死我，坐实这女求荣的恶名？还是想立刻去京城王家负荆请罪，告诉他们这桩美事，您办砸了？”
谢清言就那么坐在床上，脖子上缠着膏药布条，眼神如刀一样盯着他。
谢文远，一个急功近利的七品县令，第一次被自己的女儿看得通体发寒。