接下来的日子里，沈浩过上了两点一线的单调生活。每日卯时，天刚蒙蒙亮，他便揣着宗门分发的药锄，准时前往后山药圃做功课。除草、浇水、驱虫、松土，每一项杂役都做得一丝不苟，换来的微薄灵石，几乎成了他修炼的全部依仗。酉时一到，夕阳的余晖漫过青云峰的山巅，他便提着空药篓返回自己的丙字房，紧闭屋门，将外界的喧嚣彻底隔绝在外。
屋内的光线渐渐黯淡，沈浩盘膝坐在简陋的木床之上，掌心托着那枚温润的伴生玉佩。玉佩触手生温，青光流转间，一股微弱却稳定的吸力缓缓散开。他将一枚下品灵石贴在玉佩表面，只见灵石之上的淡白色灵光，正以肉眼可见的速度消退，化作一缕缕精纯的灵气，顺着玉佩涌入他的经脉之中。
这伴生玉佩的吞噬能力，远比沈浩最初预料的要强悍。寻常弟子吸收一枚下品灵石的灵气，往往需要耗费一夜功夫，还得担心灵气驳杂损伤经脉。可在玉佩的转化下，短短半个时辰，一枚下品灵石便会变得黯淡无光，内里的灵气被提炼得干干净净，顺着经脉汇入气海时，竟没有半分滞涩之感，温润得如同春雨润物。
沈浩将这些日子做杂役攒下的灵石，一股脑儿地倒在床头，一枚接一枚地贴在玉佩之上。灵石黯淡的速度越来越快，气海之中的灵气则愈发浓郁，原本稀薄的灵气雾霭，正一点点凝聚，渐渐有了化作灵液的迹象。
日子在灵石的不断消耗中悄然流逝，短短十天过去，当最后一枚下品灵石失去光泽时，沈浩只觉气海之中鼓胀欲裂，一股充盈的力量在四肢百骸间奔涌。他内视气海，只见原本处于炼气二层中期的灵气，已然攀升到了后期的顶峰，隐隐有了触碰到圆满壁垒的迹象。
“是时候冲击瓶颈了。” 沈浩双目紧闭，深吸一口气，缓缓停下了玉佩的吞噬。他掐动修炼法诀，引导着气海之中的灵气，如同奔腾的潮水般，一次次冲击着炼气二层圆满的壁垒。
那壁垒如同一层透明的薄膜，坚韧异常。第一次冲击，灵气撞在上面，只泛起一阵涟漪便消散无踪；第二次冲击，壁垒微微震颤，却依旧纹丝不动。沈浩咬紧牙关，额角渗出细密的汗珠，全然不顾经脉传来的阵阵酸胀，将所有灵气尽数调动起来，凝聚成一道凌厉的灵气洪流，狠狠撞向壁垒。
一次、两次、三次……
不知过了多久，当沈浩的灵气消耗近半时，耳边终于传来一声微不可闻的 “咔嚓” 声。他心中一喜，连忙催动残余的灵气，顺着那道细微的裂痕，狠狠撕裂开来。
“砰！”
壁垒轰然破碎，浓郁的灵气如同决堤的洪水，涌入气海更深层。一股难以言喻的舒爽感席卷全身，经脉仿佛被拓宽了几分，气海之中的灵气，已然凝聚成了一片清澈见底的小湖，灵气浓度较之前翻了数倍不止。
沈浩缓缓睁开双眼，眸子里满是压抑不住的欣喜。他握紧拳头，轻轻一挥，只觉一股劲风从拳尖呼啸而过，比之前凝练了数倍的力量感，让他心中安定了不少。
“炼气二层圆满，终于突破了！”
他低头看向床头那一堆黯淡无光的灵石碎屑，嘴角忍不住抽了抽，心中泛起一阵肉疼。这十天，他足足消耗了二十枚下品灵石，那可是他顶着烈日在药圃劳作两个多月才攒下的积蓄，如今已是空空如也。
“灵石的消耗，还是太大了。” 沈浩喃喃自语，眉头微微皱起。他很清楚，随着修为提升，后续突破所需的灵气会越来越多，灵石消耗只会成倍增长，仅凭药圃杂役的微薄收入，迟早会陷入无石可用的窘境。
“必须想办法多弄些灵石。” 沈浩盘膝坐在床沿，目光渐渐变得坚定。他忽然想起，宗门后山的密林深处，栖息着不少低阶妖兽，那些妖兽的内丹，蕴含着比灵石更加浓郁的灵气，既能直接用来修炼，也能拿到宗门坊市换取大把灵石。
“猎杀妖兽，获取内丹！” 一个念头在他心中愈发清晰。
沈浩不再犹豫，起身拿起放在墙角的那柄基础飞剑，仔细擦拭了一遍剑身的锈迹。他推开屋门，夕阳的余晖恰好洒在他身上，将他的身影拉得颀长。
远处的后山密林，在暮色中显得幽深而神秘，沈浩深吸一口气，握紧手中的飞剑，大步朝着密林的方向走去。