周末的清晨，阳光正好。
一辆宽敞的七座商务车，驶离了喧嚣的东京，向着古都奈良的方向疾驰而去。
车里，气氛轻松而又带着一丝庄重。阿杰坐在副驾驶，兴奋地规划着奈良的美食路线，从柿叶寿司到中谷堂的麻薯，如数家珍。老陈和橘遥坐在中间，安静地看着窗外飞速掠过的田园风光。而林悦和枫，则坐在最后排。
枫换下了一身惯常的青色劲装，穿上了一件普通的白色t恤和牛仔裤，看起来就像一个普通的、有些内向的少年。他大部分时间都沉默地看着窗外，但那双总是锐利如鹰的眼睛，此刻却流露出一种复杂的、近乎于近乡情怯的温柔。
“快到了。”当车驶入奈良县界，空气中都仿佛多了一丝古朴的宁静气息时，枫轻声说道。
他根据记忆，指引着阿杰离开主干道，拐入了一条蜿蜒的山路。这条路很窄，两旁绿树成荫，与外面现代化的公路截然不同。
“我记得，这里以前是条只能走牛车的土路。”枫的声音里带着一丝感慨，“路的两旁，都是樱花树。”
众人顺着他的目光看去，虽然现在不是樱花盛开的季节，但他们确实能看出，路旁的树木，大多是樱树。有些树干粗壮，显然已经有了很长的年头。
车子在山路上行驶了约莫二十分钟，眼前的景象豁然开朗。
一个不大不小的城镇，出现在山坳的平地上。白墙黛瓦的房屋错落有致，干净的街道，悠闲的行人，以及……随处可见的、悠闲漫步的鹿。
这里，已经完全不是枫记忆中那个偏僻的小山村了。它变成了一个融合了传统与现代的、宁静而祥和的旅游小镇。
枫让阿杰把车停在镇子的入口。他走下车，站在那里，久久地凝视着眼前的一切。
他的脸上，看不出是失望还是释然。
“变了……什么都变了。”他喃喃自语，“这里以前是村口的大槐树，现在是个停车场。那片是田地，现在盖起了便利店。”
他一边走，一边指着，向众人讲述着记忆中的景象。他的话语很平静，但林悦能感觉到，那份平静之下，是巨大的失落。他记忆中的故乡，已经随着时间的洪流，被彻底冲刷、重塑，再也找不到一丝痕迹。
“枫，别难过。”阿杰拍了拍他的肩膀，“至少这里还这么漂亮，大家生活得也很好，不是吗？”
“我知道。”枫点了点头，“我只是……需要一点时间，来适应。”
他们沿着小镇的主路慢慢走着。镇上的居民对他们这些外来者报以友善的微笑，几只胆大的小鹿凑了过来，用湿漉漉的鼻子蹭着阿杰的口袋，以为里面有吃的。
就在枫几乎要放弃，认为故乡的一切都已烟消云散时，他的脚步，忽然停了下来。
他抬起头，看向了小镇后方的山腰。
在那里，云雾缭绕之间，隐约可见一段古老的、长满青苔的石阶，以及一片深红色的、仿佛要融入山林的屋檐。
“那个……”枫的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，“是神社的台阶。”
他记忆中的大火，烧毁了整个村庄，但作为村子根基的神社，是山神最后庇护的地方。难道……
众人立刻精神一振，跟着枫，朝着那段石阶的方向走去。
穿过小镇的边缘，他们来到了那座古神社的脚下。石阶比想象中更长、更陡峭，两旁是参天的古木，阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。空气中，弥漫着泥土和草木的清香，还有一丝若有若无的、属于神明的庄严气息。
枫踏上第一级台阶时，身体微微一颤。
他一步一步，走得异常缓慢而坚定，像是在完成一场迟到了数百年的朝圣。
当他们终于走到石阶的尽头时，一座古朴而破败的神社，出现在他们面前。
神社不大，但建制完整。拜殿、币殿、本殿，一应俱全。只是，建筑的木料已经因岁月而褪色，屋顶上也长满了杂草，门口的注连绳已经断裂，狐狸神使的石像上布满了青苔，一只眼睛已经脱落。
这里，显然已经荒废了很久。
但是，它还在。
它没有被大火烧毁，没有被时间彻底抹去。它就像一位固执的老人，静静地守在这里，等待着那个远行的孩子，归来。
枫走到拜殿前，伸出手，轻轻地抚摸着那扇布满灰尘的木门。冰冷的触感，和指尖传来的、熟悉的木纹，让他瞬间百感交集。
他缓缓地跪了下来，对着这座破败的神社，对着这片承载了他所有记忆的土地，深深地、深深地，叩首下去。
“我……回来了。”
他的声音很轻，却带着无尽的思念与悲伤，消散在这寂静的山风之中。