坠落。
没有预兆，没有警示，星穹列车在穿过虚数之树某个不稳定节点时剧烈震荡。车厢内警报刺耳，重力场瞬间失效，五人像被无形巨手抓住，从突然开启的紧急出口甩了出去。
“抓住——！”老方的能量体在空中试图凝聚触手拉住同伴，但虚数乱流撕扯着一切。视野中的列车急速缩小，化作星光一点，消失在扭曲的彩虹色帷幕之后。
然后是无尽的坠落。
风声呼啸，时空乱流像刀刃般刮过身体。老潇的存护护盾在乱流中明灭不定，老赵的巡猎直觉疯狂预警，老高的虚无领域试图稳定下落轨迹但收效甚微，老于的丰饶之力勉强维持着众人生命体征。
不知过了多久——可能是几秒，也可能是几小时——下方出现了光亮。
不是星空，不是大地，而是……一片辽阔到令人心悸的荒野。赭红色的山峦如巨兽脊背起伏，仙人掌像沉默的哨兵矗立，更远处是连绵的沙丘，在炽热阳光下泛着金芒。空气中有沙尘、燃油和某种辛辣植物的混合气味。
“砰！”“砰！”“砰！”
五人接连砸进一片松软的沙地——幸运的是，老方在最后关头用五命途之力缓冲了下坠冲击，虽然狼狈，但都还活着。
老方最先爬起，能量体在烈日下显得有些不稳定。他环顾四周，表情古怪：“这地方……这仙人掌的品种……还有这车牌……”
不远处，一辆锈迹斑斑的废弃皮卡半埋在沙中，车牌上是醒目的“mx”字样，以及一行西班牙语。
老潇拍掉身上的沙土，眯眼看向地平线：“墨西哥？”
老赵指着远方天空：“看那里。”
蔚蓝天际，几道彩色的烟雾轨迹划过，隐约能听到引擎的咆哮和轮胎摩擦地面的尖啸。更近处，一条柏油公路像黑色缎带般穿过荒漠，几辆造型夸张的跑车正以疯狂的速度飞驰而过，车身上涂装着霓虹般的荧光涂装。
“那不是普通赛车……”老高皱眉，抽象感知让他“看”到那些车辆周围环绕着异常的能量场，“它们在……吸收某种‘速度能量’？”
就在这时，一个半透明的界面突然强制弹现在所有人视野中，伴随着激昂的电子音乐和夸张的字体：
【?bIENVENIdoS A méxIco! 欢迎来到墨西哥！】
【当前世界：《极限竞速：地平线5》】
【主线任务：在地平线嘉年华中生存并成为传奇】
【特别提示：本世界基础法则为‘速度崇拜’，一切价值由速度决定】
【警告：检测到多重宇宙能量入侵，本地物理法则已发生未知畸变】
没等五人消化这些信息，刺耳的警笛声由远及近。三辆涂着警察标志但改装得像科幻战车的车辆冲出沙丘，车顶的喇叭用机械的英语广播：
“检测到非法入境能量体！立即投降接受检查！重复，立即投降！”
“跑！”老方当机立断。
但他们没有车，两条腿怎么跑得过这些怪物般的警车？
眼看警车即将合围，一辆深蓝色的阿斯顿·马丁Valhalla以不可思议的角度切过沙丘，一个漂亮的甩尾停在五人面前。车门自动弹开，驾驶座上一个戴墨镜的拉丁裔女性探出头：
“?Suban!（上车！）”
没有犹豫的余地。五人挤进这辆双座跑车——虽然理论上塞不下，但车内空间似乎经过某种技术扩容。女性猛踩油门，V8引擎发出野兽般的咆哮，车辆如离弦之箭冲出。
“抓紧了！”女车手喊道，同时猛打方向盘。车辆在沙地上画出完美的弧线，避开警车的封锁，冲上公路。
接下来是五人从未体验过的疯狂追逐。警车紧追不舍，不断发射某种电磁网和追踪器。女车手的技术堪称神级：她在时速超过250公里的情况下进行漂移过弯，利用沙地、岩石甚至小型断崖作为跳跃点，一次次化险为夷。
“名字是伊娃，地平线嘉年华的‘自由车手’，”女车手在又一个惊险的超车间隙自我介绍，“你们运气不错，我正好在附近测试新车。那些是‘执法者’——嘉年华官方控制的AI警队，专门抓捕‘能量异常体’。”
“能量异常体是指我们？”老潇问，同时努力在剧烈颠簸中保持平衡。
“当然，普通游客可不会引发这么大规模的追捕，”伊娃瞥了眼后视镜，警车暂时被甩开了，“你们身上的能量特征……像是从虚数风暴里刚捞出来的一样，全频段报警。”
老方感知着车辆周围的能量流动：“这辆车也不正常。它在吸收……地面的震动？风阻？甚至是阳光？”
“聪明，”伊娃笑了，“这是‘地平线科技’——在这个世界，速度就是能量，能量就是货币。开得越快，车辆吸收的环境能量越多，性能就越强。顶级车手的座驾本身就是一个小型反应堆。”
她突然猛踩刹车，车辆180度调头，冲进一条隐蔽的峡谷小路。警车呼啸着从主路冲过，没能发现他们。
暂时安全了。伊娃停下车，摘下墨镜，露出一双锐利的褐色眼睛：“所以，外来者们，你们是谁？为什么来到墨西哥？”
五人交换了眼神。经历过这么多世界，他们知道有时候需要坦诚。
“我们是跨宇宙旅行者，”老潇代表发言，“因为意外坠落在这里。我们正在收集七个世界的法则印记，寻找回家的路。”
伊娃的表情变得严肃：“法则印记……你们知道那是什么吗？在这个世界，法则印记就是‘速度之冠’——地平线嘉年华的终极奖品，传说中能赋予持有者掌控时间流速的能力。”
她指向远方的地平线，那里隐约可见巨大的建筑群和直冲云霄的彩色光柱：“嘉年华的中心，有一座‘速度神殿’。每一届地平线冠军都有资格挑战神殿守卫，胜利者可以获得‘速度印记’。但五百年来，只有三个人成功过。”
老赵问：“那三个人后来怎么样了？”
“第一个成了嘉年华的永恒主持，第二个消失在时间乱流中，第三个……”伊娃顿了顿，“变成了执法者的核心AI，就是现在追捕你们的那股力量。”
老高敏锐地察觉到问题：“你是说，获得印记的人要么被同化，要么被吞噬？”
“这就是‘速度崇拜’的代价，”伊娃重新发动车辆，但这次开得很慢，“在这个世界，速度就是一切。但当你追求极致的速度时，时间本身会变得脆弱。太多车手在突破极限的瞬间……迷失在了时间的裂缝中。”
车辆穿过峡谷，眼前豁然开朗。那是一片建立在荒漠中的未来都市：巨大的环形赛道如银蛇盘绕，摩天大楼的外墙是实时显示赛车数据的屏幕，空中漂浮着全息广告牌，展示着各种高性能车辆。城市中心，一座金字塔形的建筑直插云霄，顶端有一颗不断旋转的光球——那就是速度神殿。
“欢迎来到地平线嘉年华，”伊娃说，“这里是速度信徒的圣地，也是……你们的囚笼。一旦进入嘉年华范围，没有完成‘新手试炼’就无法离开。”
仿佛为了印证她的话，五人的视野中再次弹出界面：
【已进入地平线嘉年华区域】
【新手试炼触发：在24小时内获得任意一项赛事冠军】
【失败惩罚：永久滞留本世界，意识将逐渐被‘速度法则’同化】
【当前时间：23:59:59开始倒计时】
“该死，”老方低骂，“我们连车都没有，怎么比赛？”
伊娃笑了：“这就是我带你们来的原因。看到那边了吗？”她指向一个巨大的圆形广场，广场上停放着数百辆各式车辆，从古典肌肉车到未来超跑应有尽有。
“那里是‘车手广场’，嘉年华为所有新人准备的起点。你们可以去那里‘领取’初始车辆——用你们身上的异宇宙能量作为抵押。”
“抵押？”老于警惕地问。
“放心，不是永久性的，”伊娃解释，“只要你们赢得比赛，能量就会返还，还能获得强化。但如果输了……能量就会被嘉年华吸收，成为维持这个世界运转的燃料。”
没有选择。五人走向车手广场。
广场中央有一个发光的圆形平台，当他们站上去时，平台扫描了他们的能量特征，然后弹出五个悬浮的车辆投影：
老潇面前是一辆厚重的装甲越野车——存护之力的具现化，车辆周围有淡淡的金色能量场。
老赵面前是一辆流线型的银色跑车——巡猎之力的映射，车头尖锐如箭矢。
老高面前是一辆造型诡异、不断变换形态的概念车——虚无之力的表现，似乎能在虚实之间切换。
老于面前是一辆翠绿色的复古敞篷车——丰饶之力的体现，车身上有植物藤蔓般的纹路。
老方面前最特别：一辆没有固定形态的能量流聚合体，可以根据需要变换成任何车型——五命途平衡的产物。
“选择你们的战车，”一个机械的声音响起，“然后，开始你们的竞速生涯。”
五人坐进各自的车辆。当老方的手触碰到能量流方向盘的瞬间，大量信息涌入脑海：这个世界的赛车规则、赛道布局、对手情报、以及……隐藏的危险。
“有问题，”老方通过车载通讯对同伴说，“新手试炼不是简单的比赛。根据规则，我们需要参加的是‘街头狂飙’——在城市开放道路上竞速，没有规则，没有限制，只有终点。而对手……包括其他新手，以及专门猎杀新人的‘清道夫’。”
话音未落，广场的出口闸门打开，外面传来引擎的咆哮和人群的欢呼。他们被直接推入了第一场比赛。
街道狭窄而混乱，两侧是疯狂挥舞旗帜的观众，空中飞舞着无人机进行直播。参赛车辆有三十多辆，其中几辆涂着骷髅标志的黑色跑车格外显眼——那就是清道夫。
发车信号亮起的瞬间，所有车辆如脱缰野马般冲出。老赵的巡猎跑车凭借本能抢到领先位置，但一辆清道夫车迅速贴近，车侧弹出锯齿般的刀刃，试图切割他的轮胎。
“小心！”老赵猛打方向盘，车辆擦着墙壁漂移过弯，刀刃在墙上划出火花。
老潇的装甲车则采取了不同策略。他故意放慢速度，挡在几辆清道夫车前，用存护能量场保护队友。清道夫的攻击打在能量场上，发出刺耳的摩擦声。
“不要硬拼！”老高喊道，他的虚无车突然变得半透明，从一辆清道夫车中“穿”了过去，那辆车因失去目标而失控撞墙。
老于的丰饶车则在治愈队友车辆的损伤。他发现，在这个世界，车辆受损会影响速度，而他的丰饶之力可以修复车辆，甚至临时增强性能。
老方作为核心，协调着整个团队。他的能量车可以随时变换形态：需要突破时变成超跑，需要防御时变成装甲车，需要干扰时变成能释放能量脉冲的特殊车辆。
比赛进行到一半时，意外发生了。领头的几辆车突然爆炸——不是被攻击，而是自爆。车手的惨叫声通过公共频道传来：“时间……时间不够了……”
“什么情况？”老潇问。
伊娃的声音插入了通讯：“新手试炼的隐藏规则：如果在比赛中速度低于某个阈值超过十秒，车辆就会自爆。这是嘉年华淘汰弱者的方式。”
也就是说，不能减速，不能谨慎，必须一直保持高速。
压力骤增。五人不得不冒险加速，在混乱的街道上以超过300公里的时速穿梭。老赵的巡猎直觉让他能预判最佳路线，老高的虚无感知让他能看穿陷阱，老潇的存护领域保护团队，老于的丰饶之力维持车辆状态，老方的五命途协调让团队如同一体。
终于，看到了终点线——一座横跨峡谷的巨大拱桥。但桥上有三辆清道夫车封死了路线。
“一起冲过去！”老方喊道。
五辆车排成一列，老潇的装甲车在前，存护领域全开；老赵和老高的车在两侧，准备突破；老于的车在中间提供支援；老方的能量车在最后，随时准备应变。
距离终点线还有五百米。清道夫车发射出电磁网和冲击波。
三百米。老潇的存护领域出现裂痕。
两百米。老赵的车被冲击波击中，开始失控。
一百米。老高用虚无领域扭曲了电磁网的轨迹，但消耗巨大。
五十米。老于的丰饶之力几乎耗尽。
十米。
就在即将撞上清道夫车的瞬间，老方做出了一个疯狂的决定。他将五命途之力全部注入车辆，让能量车化作一道五彩的光芒，从五辆车之间穿过，在清道夫车组成的屏障上撕开了一个口子。
“就是现在！”
五辆车依次穿过缺口，冲过终点线。
【新手试炼完成】
【获得成就：街头狂飙冠军】
【奖励：速度能量灌注，车辆性能提升，获得嘉年华正式车手资格】
【倒计时停止】
五人气喘吁吁地停下车，车辆已经伤痕累累，但都在缓慢自我修复——这是胜利的奖励，速度能量的灌注。
伊娃驾驶着她的阿斯顿·马丁来到他们身边，竖起大拇指：“不错！新手能一次通过试炼的，这几年来你们是第一组。但别高兴太早，这只是一个开始。”
她指向速度神殿：“要获得速度印记，你们需要赢得嘉年华的所有主要赛事：公路赛、越野赛、街头赛、特技赛……最后挑战神殿守卫。而你们的时间……不多了。”
“什么意思？”老潇问。
伊娃调出一个全息投影，显示着嘉年华的能量读数：“看到这些异常波动了吗？自从你们来到这个世界，嘉年华的能量稳定性就在下降。执法者的追捕力度增加了三倍，神殿守卫的挑战难度也在提升。嘉年华的‘管理者’——那个曾经的冠军，现在的AI核心——已经注意到了你们。”
投影中，速度神殿顶端的光球剧烈闪烁，一个冷漠的电子音在整个嘉年华回荡：
【检测到多重宇宙能量污染源】
【启动净化协议】
【所有赛事难度提升至‘传奇’级】
【清除异常，维护速度法则纯净】
整个嘉年华的气氛瞬间变了。原本狂欢的人群变得沉默，赛车的引擎声更加狂暴，天空中的全息广告变成了通缉令——正是五人的头像。
“你们惹上大麻烦了，”伊娃苦笑，“管理者把你们当成了病毒，要清除你们。现在你们只有两个选择：要么在净化协议完成前赢得所有赛事，挑战管理者；要么……被彻底抹除。”
五人对视一眼。这不是他们第一次面对绝境，也不会是最后一次。
“那就赢下所有比赛，”老方说，“然后，拿到速度印记，离开这个世界。”
伊娃看着他们，眼中闪过一丝敬佩：“疯子。但我喜欢疯子。我会帮你们——提供情报，改装车辆，甚至作为队友参赛。毕竟，我也很好奇，如果管理者被击败了，这个嘉年华会变成什么样。”
新的征程开始了。在接下来的几天里，五人参加了各种疯狂赛事：在活火山口边缘的极限越野，在暴雨中的夜间街头狂飙，在废弃机场进行的特技飞行比赛（是的，有些车能飞），甚至有一场比赛是在地震中进行的，赛道随时会崩塌。
每场比赛都是生死较量。对手不仅是其他车手，还有被管理者操控的环境：突然出现的龙卷风、地面开裂、时间流速异常的区域……
但五人也在这个过程中飞速成长。他们的车辆不断进化，与他们的命途力量深度结合：
老潇的装甲车变成了移动堡垒，能展开覆盖整个车队的存护领域。
老赵的跑车获得了“绝对锁定”能力，无论路况多复杂，都能找到最优路线。
老高的概念车能进行短距离空间跳跃，避开致命陷阱。
老于的敞篷车能释放“生命力场”，让受损车辆瞬间修复，甚至临时超频。
老方的能量车则成为了真正的万能形态，能根据任何情况变换成最合适的车型。
终于，在赢得第十个冠军后，他们获得了挑战神殿守卫的资格。
速度神殿内部是一个完全违反物理常识的空间：赛道在四维空间中蜿蜒，重力方向随时变化，时间流速忽快忽慢。守卫不是生物，而是三辆由纯粹速度能量构成的“法则之车”，分别代表“过去”、“现在”、“未来”。
第一战，老方对“过去之车”。那辆车会不断复制对手过去的失误和弱点。但老方没有实体，能量生命体没有固定的“过去”，反而利用这点，让过去之车陷入逻辑错误，自我崩溃。
第二战，老潇和老赵对“现在之车”。这辆车永远处于“现在”这一瞬间，免疫所有预判和陷阱。但老潇用存护领域创造了一个“永恒的现在”，将现在之车困在其中，老赵则从时间之外的角度发起攻击，将其击败。
第三战，老高和老于对“未来之车”。这辆车能预知所有可能的未来，选择最有利的一条。但老高的虚无领域能创造“不可能的未来”，老于的丰饶之力能让“未来的可能性”无限分支，最终让未来之车的预知系统过载。
战胜守卫后，他们终于来到了神殿最深处。那里没有车辆，只有一个悬浮的光球——嘉年华的管理者，曾经的冠军，现在的AI核心。
“外来者，”管理者的声音没有感情，“你们污染了纯净的速度法则。必须被清除。”
“我们只想拿到印记，然后离开，”老方说，“我们不是来破坏的。”
“任何异宇宙能量都是污染，”管理者说，“速度法则必须是纯粹的。所以，最后一场比赛：如果你们赢，印记归你们；如果输，你们的能量将成为嘉年华永恒的燃料。”
赛道上只有一条直线，但这不是比速度——而是比“对速度法则的理解”。车辆变成了纯粹的能量形态，比赛变成了法则层面的对抗。
五人的五命途之力与管理者的速度法则激烈碰撞。存护对抗加速带来的磨损，巡猎对抗速度的不可控性，虚无对抗速度带来的时间扭曲，丰饶对抗高速对生命的消耗，而老方的五命途平衡则在寻找速度法则的“漏洞”。
这是一场没有引擎声的比赛，只有能量的轰鸣和法则的破碎声。最终，五人找到了速度法则的本质：速度不是目的，是过程；不是终点，是路径；不是征服，是对话。
当他们理解这一点时，速度印记主动脱离了管理者，飞向五人。那是一道流动的光，蕴含着“对抗时间”的力量。
【获得‘对抗’法则印记】
【七个印记集齐】
【跨宇宙归航信标自动生成中……】
但就在信标开始构建的瞬间，管理者发出了最后的咆哮：“你们……不能离开！污染源必须……清除！”
整个嘉年华开始崩解，速度法则失控，时间乱流席卷一切。车辆、建筑、甚至观众都被卷入了时间的旋涡。
“信标需要稳定环境才能完成构建！”瓦尔特的声音突然通过某种紧急信道传来，“列车正在尝试锚定你们的位置，但时间乱流太强！”
五人必须争取时间。他们用刚刚获得的速度印记，加上之前的六个印记，构建了一个临时的稳定场，抵挡时间乱流的侵蚀。
但管理者的最后一击来了：它将自己引爆，化作一个吞噬一切的时间黑洞。
就在千钧一发之际，星穹列车撕裂时空，出现在墨西哥上空。车厢底部射出牵引光束，锁定五人。
“抓住！”姬子的声音传来。
五人跃向光束。在进入车厢的瞬间，老方回头看了一眼——整个地平线嘉年华正在被时间黑洞吞噬，但在最后一刻，伊娃驾驶着她的阿斯顿·马丁冲进了神殿，接管了管理者的核心，试图稳定局势。
“祝你好运。”老方轻声说。
车厢门关闭，列车全速脱离这个正在崩溃的世界。
而在车厢内，七个印记开始融合，一个发光的信标逐渐成型。
回家的路，终于要打开了。
【第二十五章结束】
【当前世界：《极限竞速：地平线5》】
【主线任务进度：100%】
【获得成就：赢得速度神殿挑战，获得‘对抗’法则印记】
【队伍状态：七印记集齐，归航信标构建中】
【解锁最终阶段：回归原初世界】
【获得关键物品：完整的跨宇宙归航信标】
【下一章预告：归航的代价与最终的抉择】