苏培哲办公室里的空气，向来是凝滞而充满权力感的。可当那部红色保密专线突兀地响起，屏幕上跳跃的那个、代表着他仕途生涯中至关重要的、提携他、也制约着他的、已退居二线却余威犹在的老领导的代号时，那股凝滞感，骤然变成了冰冷的、沉重的压迫。
他接起电话，脸上的惯常的沉稳表情几乎没有任何变化，只是眼神深处，一丝极细微的波澜。电话那头，苍老却依旧清晰有力的声音，没有寒暄，没有铺垫，直接切入核心，像一柄淬了冰的手术刀，精准地挑开了他精心掩饰的、对李辛那份势在必得的心思。
“……有些人，有些事，碰不得。培哲，你走到今天不容易，要惜福，更要惜身。有些红线，不是权势可以跨越的。那个段瑾洛，不是你想象中的简单商人，他背后……有我们都惹不起的根脚。收起你的心思，离他身边那个人，远一点。这是忠告，也是命令。”
话语简短，却字字千钧。老领导甚至没有点明“李辛”的名字，只用“那个人”代替，但这比直接点名更具威慑力。这意味着，他的一举一动，甚至那点隐秘的心思，都早已落在了某些更高层面的视线里。段瑾洛背后“惹不起的根脚”，更是让他心中一凛。他之前调查过段瑾洛，只知道段家根基深厚，与政商两界都有千丝万缕的联系，却没想到，其背后还站着能让老领导都如此忌惮、甚至直言“惹不起”的存在。
电话挂断，听筒里只剩下忙音。办公室里死寂一片，只有他手指无意识敲击红木桌面的声音，笃、笃、笃，敲在他骤然绷紧的心弦上。如芒在背。苏培哲清晰地感受到了这四个字的含义。那是一种从骨髓深处渗出的寒意，是权力金字塔更上层投下的、不容置疑的阴影。
他缓缓靠向椅背，闭上了眼睛。挫败感如同冰冷的潮水，漫过心头，带着一丝被无形之手扼住咽喉的窒息。他精心策划的“围猎”，他步步为营的试探，他以为势在必得的棋局，还未真正展开，就被对方以最直接、最蛮横的方式——掀了桌子。不是商业上的较量，不是权谋中的博弈，而是最赤裸的、力量层级的碾压。段瑾洛，或者说段瑾洛背后的力量，用这种方式告诉他：你的那些心思，你的那些手段，在我眼里，不值一提。离她远点。
愤怒吗？有一点。不甘吗？更多。但更多的是，一种被现实狠狠扇了一记耳光的清醒，以及迅速计算得失利弊的冷酷理智。成年人的世界，尤其是在他这个位置，取舍从来简单而残酷。兴趣、执念、甚至那一丝说不清道不明、因“得不到”而愈发强烈的、混杂着征服欲与探究欲的“心动”，在“前途”与“命运”这两个沉甸甸的词汇面前，轻如鸿毛。
苏培哲睁开眼睛，眼底已是一片深潭般的平静，所有情绪被完美地收敛、冰封。他不需要别人教他怎么做。几乎在瞬间，他就做出了选择——退。
不是认输，是战略性的撤退。形势逼人，硬碰硬是蠢货所为。段瑾洛亮出了底牌，展示了肌肉，他苏培哲就必须暂时收起爪牙，蛰伏起来。这是最基本的政治生存智慧。
但，退，不代表放弃。恰恰相反，那道来自更高层面的警告，那“惹不起”三个字，像是一道无形的封印，将“李辛”这个名字，更深刻地烙在了他心底。原本或许只是觉得有趣、想要征服的猎物，此刻却因为这份“禁忌”和“不可得”，而平添了无数倍的诱惑力。越是被阻止，越是得不到，那份蠢蠢欲动的、名为“占有”的火焰，反而在心底烧得越发旺盛、扭曲。
他的小兽……呵。苏培哲嘴角勾起一抹极冷、极淡的弧度。原以为是手到擒来的围猎，却踢到了铁板，惊动了更强大的守护者。挫败感之外，是一种更深的、更隐秘的兴奋与执着在血管里奔流。他想起那晚在濒死之际，睁开眼看到的那双惊惶却决绝的眼睛，想起她在招标会上侃侃而谈时的自信光芒，想起她在温泉池边发表“高论”时的鲜活不羁，甚至想起她面对自己权势“馈赠”时，那份强自镇定下的抗拒与不甘。
必须得到。这个念头，非但没有因为警告而减弱，反而如同淬火的钢铁，变得更加坚硬、更加偏执。说他以怨报德也好，说他不是君子也罢。感情？不，这不只是感情，这是一种混合了征服欲、挑战欲、对禁忌的渴望以及对“独特存在”的强烈占有欲的复杂执念。谁理得清？要怪，就怪那该死的“缘分”吧。是她闯进了他的死局，是她那双眼睛在他濒死时烙下了印记。孽缘，也是缘，不是吗？
我的小兽，暂且让你在更坚固的笼子外，多撒会儿欢。苏培哲的目光投向窗外，仿佛穿透了层层建筑，落在了那个浑然不知自己已成为更高层面博弈焦点的女人身上。当下，强攻不得，那就换个策略。逼得太紧，只会让她更警惕地缩回段瑾洛的羽翼之下。温水煮不了这只警惕性突然提高的青蛙，那就……换一种饵料，换一种方式。
他有的是耐心，有的是手段。
他苏培哲什么样的女人没见过？逢场作戏的，投怀送抱的，清高自持的，野心勃勃的……可李辛，是唯一的那个。唯一一个让他觉得“有趣”到不舍得放手，又“麻烦”到必须步步为营的女人。唯一一个，在生死边缘给过他“生”的契机，又在他权势巅峰时，让他尝到“求之不得”滋味的女人。
游戏，才刚刚进入更有趣的第二阶段。我们……来日方长。
与此同时，另一边的李辛，对这场因她而起、却又远在她认知层面之上的风暴与谋划，一无所知。她只是忽然觉得，头顶那片名为“苏培哲”的、带着压迫感的乌云，似乎悄无声息地散去了。
项目推进异常顺利，之前那些隐隐的刁难和拖延消失无踪，各个关节畅通得令人难以置信。周报会议照常举行，但苏培哲不再“恰好”有空亲自听取，而是指派了级别合适的副手。私下里，那些带着各种借口和理由的“工作聚餐”、“顺便聊聊”的邀请，也再也没有出现过。苏培哲仿佛一夜之间收起了所有过于“关注”的触角，回归到了一个真正位高权重、日理万机的领导该有的、恰到好处的距离——支持，但不亲近；关注，但不过问。
李辛起初还有些忐忑，怀疑这是暴风雨前的宁静，或者是对方以退为进的策略。但观察了几天，发现一切如常，甚至比以前更“正常”了。她紧绷的神经慢慢放松下来。看来，那天在办公室，自己公事公办、划清界限的态度起作用了？或者，苏培哲只是一时兴起，兴趣过了也就散了？又或者，是段瑾洛私下做了什么，让对方知难而退了？
她更倾向于最后一种猜测，但段瑾洛没提，她也就没问。她本性乐观，更不愿以恶意揣测他人（尤其是还没实质性伤害她的人）。既然麻烦自己走了，那最好不过。男人嘛，她以前也是，兴趣来得快，去得也快，太正常了。说不定苏书记就是看她工作能力还行，多关注了两眼，后来发现也就那么回事，加上家里夫人可能敲打了（她想起温泉那晚周清仪温柔却深不可测的眼神），自然就收了心思。
这么一想，李辛顿时觉得天也蓝了，水也绿了，腰不酸了腿不疼了，连呼吸都顺畅了！那个灵动狡黠、带着点混不吝劲头的“女汉子”李辛，又满血复活了。她重新投入到火热的工作中，带着团队加班加点，把因之前耽搁的进度疯狂追赶回来，闲暇时跟小姐妹插科打诨，回家对着段瑾洛和两个孩子撒娇耍宝，小日子过得那叫一个滋润。
至于那些若有似无的试探、那些权力交织的阴影、那些她看不懂也懒得深究的复杂心思……统统见鬼去吧！她李辛，就是要没心没肺、开开心心地过自己的小日子！
她不知道的是，那双她以为已经移开的眼睛，从未真正离开。它们只是从明处转到了暗处，从直接的灼热，变成了无声的凝视。一场看似平息的风暴之下，更深、更缓、却也更加执着的暗流，正在悄然汇聚，耐心地等待着，下一次涌动的时机。
而段瑾洛，将妻子重新焕发的活力和放松尽收眼底，心中稍安，但眼底的警惕却丝毫未减。他太了解苏培哲那种人了，暂时的退让绝不等于放弃。他轻轻揽过抱着平板电脑追剧、笑得没心没肺的李辛，吻了吻她的发顶，将那份深沉的担忧与冰冷的决绝，完美地掩藏在温柔的笑意之下。