巷道里烟尘未散，灵子对撞的余波还在空气中嘶嘶作响。一护拄着斩月，每一次呼吸都牵扯着胸腔针扎般的疼痛，灵压近乎枯竭，身体像被拆散后勉强拼凑起来。灵魂深处一片死寂，李默的网络彻底黯淡，连一丝微弱的反馈都感受不到了，只有一片虚无的疲惫。斩月大叔的气息也如同沉入深海，难以触及。
他踉跄着，想要尽快离开这个刚刚爆发了战斗的是非之地。斑目一角虽然暂时失去了战斗力，但那一声爆炸和冲天而起的灵压，无疑是指引其他死神的明灯。
然而，他的脚步刚刚迈出巷口，便猛地僵住了。
不是因为他看到了什么，而是因为——他“感觉”到了。
一股难以形容的、如同尸山血海般粘稠、沉重、纯粹的“杀意”，如同无形的巨手，瞬间攫住了他全身的感官！那不是斑目一角那种充满战意的狂暴灵压，而是一种更加原始、更加赤裸、仿佛由无数生命哀嚎凝结而成的……“存在感”。
这感觉并非从某个方向传来，而是弥漫在周围的每一寸空气里，沉甸甸地压在他的灵魂上，让他几乎喘不过气。皮肤泛起冰冷的鸡皮疙瘩，血液似乎都在这一刻凝固了。
他缓缓地、极其艰难地抬起头。
就在前方街道的尽头，一个高大、散漫的身影，正背靠着夕阳（或者说，尸魂界那永恒灰白天空下类似夕阳的光源），一步步朝他走来。
那人穿着一件松垮的死霸装，外面随意披着一件队长羽织，背后印着一个巨大的“十一”字样。一头狂乱不羁的黑色长发如同狮鬃般披散，额前垂下的几缕发丝间，一道狰狞的伤疤斜贯左眼，而那只眼睛……竟然戴着一个画着黑色诡异花纹的眼罩！
最引人注目的，是他脖子上挂着一串由无数细小铃铛串成的项圈，随着他懒散的步伐，发出清脆却令人心悸的叮当声。
他走得很慢，似乎对一切都漫不经心，但每靠近一步，那股笼罩一护的、令人窒息的杀意就浓重一分。他没有刻意释放灵压，仅仅是他的“存在”本身，就构成了最恐怖的威压。
十一番队队长——更木剑八！
一护的心脏疯狂地跳动起来，不是因为恐惧（或者说，不仅仅是恐惧），而是一种面对天敌般的、源自生命本能的剧烈预警！他握着斩月的手因为过度用力而指节发白，身体不受控制地微微颤抖，那不是畏惧，而是身体在超越极限的压迫下产生的自然反应。
他甚至连举起刀的力气，都在这种压迫下被剥夺了。
更木剑八走到距离一护大约十步远的地方停了下来，那只独眼饶有兴致地打量着几乎站立不稳的一护，又瞥了一眼巷道里挣扎着想要爬起来的斑目一角。
“哦？一角那小子，居然被打趴下了？”他的声音低沉而沙哑，带着一种仿佛刚睡醒的慵懒，但其中蕴含的意味却让人不寒而栗，“看来你还有点意思，入侵者。”
他的目光重新落回一护身上，那目光不像是在看一个人，更像是在打量一件……有趣的玩具。
“报上名字。”他命令道，语气平淡，却带着不容置疑的威严。
一护咬紧牙关，对抗着那几乎要将他压垮的杀意，从牙缝里挤出三个字：“黑崎……一护……”
“黑崎一护……”更木剑八重复了一遍，似乎觉得这个名字很陌生，他咧开嘴，露出一个堪称狂野的笑容，“很好。能干掉一角，你有资格让我记住名字。”
他缓缓抬起手，握住了腰间那柄看起来甚至有些残破的斩魄刀刀柄。仅仅是这个简单的动作，周围空气中的杀意瞬间暴涨了数倍！仿佛有无数冤魂在同时尖啸！
“来吧，让我砍了你。”更木剑八的语气依旧平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事情，“或者，试着来砍我。让我……痛快一下。”
没有始解的吟唱，没有华丽的招式前奏。他只是随意地将那柄残破的斩魄刀从刀鞘中抽出，指向一护。
然而，就在他刀尖指向一护的刹那——
“轰！！！”
一股无法用言语形容的、纯粹到极致的、如同洪荒巨兽般的恐怖灵压，如同实质的海啸，轰然撞向一护！
“噗——！”
一护甚至连格挡的动作都做不出来，整个人就如同被狂奔的列车正面撞上，一口鲜血狂喷而出，身体如同断线的风筝般向后倒飞出去，手中的斩月都差点脱手！他重重地摔在几十米外的街道上，又翻滚了十几圈才勉强停下，全身上下无处不痛，骨头仿佛散架了一般，眼前阵阵发黑。
仅仅是被对方的灵压“指”了一下，就几乎让他彻底失去战斗力！
这……就是队长级的实力？！和斑目一角根本不在一个次元！
更木剑八有些失望地撇了撇嘴：“啧，这就不行了？比我想象的还要无趣。”
他提着刀，迈开步子，不紧不慢地朝着一护走来，铃铛声清脆而规律，如同死神的丧钟。
一护挣扎着，试图爬起来，但身体如同灌了铅，根本不听使唤。灵魂深处一片空虚，李默毫无声息，斩月也沉寂着。绝望，如同冰冷的潮水，开始淹没他的意识。
难道……就要死在这里了吗？还没见到露琪亚……还没……
就在更木剑八举起那柄残破的斩魄刀，准备随手挥下，结束这场“无趣”的狩猎时——
“轰！”
一道粗壮无比、凝实如黑色巨柱般的灵压冲击，如同精准制导的炮弹，从侧面悍然轰向更木剑八！
是茶渡泰虎！
他不知何时赶到了附近，在千钧一发之际，发动了巨人的右臂最强的远程攻击——“魔人的一击！”
更木剑八似乎微微愣了一下，随即眼中闪过一丝真正被挑动兴趣的光芒。他甚至没有转身，只是随意地反手一刀，朝着那道黑色灵压柱劈去！
“嗤——！”
没有惊天动地的爆炸，那道凝聚了茶渡全部力量的灵压柱，竟然如同脆弱的玻璃般，被更木剑八那看似随意的一刀，从中轻易地劈开、湮灭！
但这一下阻挡，为了一护争取到了宝贵的一瞬！
“井上！”茶渡大吼一声。
早已埋伏在另一侧屋顶的井上织姬，双手交叠在胸前，眼中含着泪，却无比坚定地喊出了声：
“双天归盾！我拒绝！”
金色的六花光芒瞬间展开，并非笼罩一护，而是精准地笼罩在了更木剑八的头顶！这是她目前能做到的、最大范围的“拒绝”之力，试图强行停滞对方的动作，哪怕只有一秒！
“嗯？”更木剑八抬头看了一眼头顶那闪烁不定的金色光膜，独眼中闪过一丝诧异，随即是更加浓烈的兴趣，“奇怪的能力……”
他甚至没有用力，只是周身那恐怖的灵压微微向外一荡！
“咔嚓！”
双天归盾的光膜如同被重锤击中的玻璃，瞬间布满了裂痕，随即轰然破碎！井上闷哼一声，从屋顶上跌落下来，被及时赶到的茶渡接住。
但他们的目的达到了！
趁着这短暂到几乎可以忽略不计的间隙，一道灵子箭矢如同流星般射向更木剑八的面门！是石田雨龙！他在远处的高点上，发动了精准的狙击！
更木剑八甚至懒得用刀，只是伸出两根手指，轻轻一夹，便将那足以洞穿钢铁的灵子箭矢捏碎在半空中。
“哦？还有同伙？而且花样还挺多。”他脸上的笑容越来越明显，那是一种发现了新奇玩具的、纯粹的愉悦。
而此刻，一护终于凭借着同伴用受伤换来的喘息之机，强撑着站了起来。他看着为了保护他而受伤的茶渡和井上，看着远处严阵以待的石田，胸腔中被压抑的怒火和某种更加深沉的东西，如同即将喷发的火山，疯狂地积聚着。
他体内的空虚感依旧存在，但在这极致的愤怒和守护同伴的执念驱动下，某种一直被压抑、被封锁的东西，似乎……松动了一丝。
灵魂最深处，那片死寂的、代表着李默网络的蓝色区域边缘，一点微不可查的、不同于蓝色也不同于白色的……灰色光芒，极其微弱地闪烁了一下，如同黑暗中即将燃尽的余烬，试图迸发出最后一点火星。
更木剑八的目光再次回到一护身上，他感受到了眼前这个少年身上某种微妙的变化。他脸上的慵懒彻底消失，取而代之的是一种近乎饥渴的、纯粹的战斗欲望。
“看来……还能更有趣一点。”他舔了舔有些干裂的嘴唇，独眼中闪烁着令人胆寒的光芒，“来吧，黑崎一护，让我看看，你还能带给我什么惊喜！”
他手中的残破斩魄刀，再次扬起。
而一护，也握紧了手中那柄依旧沉寂的斩月，染血的嘴角，扯起一个近乎狰狞的弧度。
退无可退，唯有一战！