“终于不用守着那口破锅熬药了！再熬下去，我感觉自己都要变成一味药材了！能出来透透气真好！”
走出压抑的城门，
沐浴在郊外的阳光下，
卡特琳娜忍不住张开双臂，
深深吸了一口带着草木清香的空气，
脸上露出了久违的轻松笑容。
在杰瑞去往山林中寻找“天机”的小队中，
杰夫、吉米、卡特琳娜三名“神选者”也被选入了其中。
“唉……”
与她的雀跃不同，
杰夫脸上却没什么喜色，
反而忧心忡忡地叹了口气：
“我倒觉得，还不如留在城里熬药呢。”
听到杰夫的叹息声，
卡特琳娜疑惑地转头看他：
“为什么？出来活动活动，总比整天烟熏火燎强吧？”
“这可不是出来游山玩水，是任务！而且是非常危险的任务。”
杰夫用下巴指了指前方宋宁三人的背影，
压低声音道：
“你看，宋宁他们明显也是冲着‘天机’来的。在这茫茫山林里，双方目标一致，狭路相逢……发生冲突的可能性太大了！”
杰夫说话间，
声音充满了担忧，
“一旦动起手来，我们这些人……”
他没有再说下去，
但意思不言而喻——
他们这些实力普通的神选者，
很可能会成为炮灰。
听他这么一说，
吉米和卡特琳娜脸上的轻松瞬间消失了，
取而代之的是凝重和一丝不安。
城内熬药虽然很累很闷，
但至少相对“稳定”，
而这野外遭遇战，
生死可能就在一瞬间。
吉米忍不住凑近杰夫，
小声问道：
“杰夫，你懂得最多。法海让我们找的‘天机’，到底是什么东西啊？听起来玄乎乎的。”
在吉米问完后，
卡特琳娜也投来好奇的目光。
杰夫习惯性地摸了摸下巴，
做出一副高深莫测的样子，
低声道：
“依我看，这‘天机’，就是能彻底终结这场天花瘟疫的关键之物，或者说……关键之人。”
说完，
杰夫稍稍思考了一下，继续说道：
“而且白素贞和法海都在拼命寻找，说明谁先找到，谁就能拿到解决瘟疫的头功，获得那份最大的‘功德’。”
“那天机到底长什么样？我们总不能看见什么都觉得是天机吧？”
卡特琳娜追问，
这是最实际的问题。
杰夫耸耸肩：
“法海不是说了吗？可能是一棵草、一块石头、一棵树、一个人，或者一口井……任何东西都有可能。”
“我当然知道法海是这么说的！”
卡特琳娜瞪大了眼睛，
脸上写满了茫然，
“但是，这不等于我们看到的每一样东西都可能是天机？这要怎么找？跟大海捞针有什么区别？”
杰夫眸子中也充满了无奈，
撇撇嘴说道：
“要是随随便便就能找到，那还能叫‘天机’吗？”
就在三人低声交谈间，
队伍已经来到了那片连绵山林的边缘。
参天古木遮天蔽日，
林中光线幽暗，
仿佛一张巨兽的口。
这时，
走在前面的杰瑞停下脚步，
转过身，
面向所有神选者，
声音冷峻地开始布置任务：
“都听清楚了！进入山林之后，所有人搜寻时，绝不允许离开戒律堂大师兄或者我超过五十步的距离！”
他目光锐利地扫过众人，
尤其是在杰夫三人脸上停留了片刻，
语气带着警告，
“宋宁那伙人已经先进去了，他们手段狠辣，若是落单被他们遇上，后果自负！”
他顿了顿，
继续指示道：
“另外，根据已知信息，‘天机’最有可能隐藏在拥有灵性的千年古树之中，或者是与古树相关的异象。”
“所以，搜寻时要特别留意那些树龄古老、形态奇特的树木，检查树洞、树心、根部等有无异常。任何不寻常的迹象，立刻汇报，不得擅自行动！”
任务布置完毕，
杰瑞不再多言，
与戒律堂大师兄交换了一个眼神，
便率先踏入了幽暗茂密的山林。
三十多名“神选者”不敢怠慢，
连忙跟上，
保持着相对紧凑的队形，
开始在这片未知而可能充满危险的山林中，
进行那希望渺茫却又至关重要的搜寻。
而此刻，
走在法海阵营前方的宋宁、许仙、小青三人的身影，
早已被层层叠叠的绿意吞没，
不见踪迹。
——————————
进入茂密的山林后，
宋宁和许仙立刻投入了紧张的搜寻工作。
宋宁心思缜密，
不放过任何可疑之处，
每一株树皮皲裂、形态古拙的老树，
他都要上前仔细敲打、观察，
甚至小心地刮开一点苔藓或探查树洞。
而许仙则凭借采药人的经验，
重点关注那些气息独特、周围植被生长异样的区域，
以及形状奇特、带有天然纹路的山石和罕见的草木。
然而，
这片山林实在太过广袤。
参天古木遮天蔽日，
灌木藤蔓纠缠丛生，
奇石怪岩随处可见。
三人因为检查得极其仔细，
进度异常缓慢。
直到日头升上正午，
阳光透过层层叠叠的树叶投下斑驳的光点，
他们甚至连半山腰都还没到。
“哎呀——烦死了！”
小青终于按捺不住性子，
一脚踢开脚边的小石子，
撅着嘴抱怨道：
“这山也太大了吧！照我们这样一棵树一棵树、一块石头一块石头地摸过去，别说两个月，就是搜上一年，也未必能把这破山搜完！这要找到什么时候去啊！”
许仙见她烦躁，
连忙停下手中的活计，
温声劝慰道：
“青姑娘，稍安勿躁。宋兄不是说过吗？天机讲究缘分，有缘之人自会遇到。说不定……那‘天机’感知到我们的诚心，会自己出现在我们面前呢？”
他不劝还好，
这一劝，
小青更是气不打一处来。
她双手叉腰，
瞪着许仙，
没好气地骂道：
“书呆子！你说得轻巧！”
“有缘之人？你看你那张呆头呆脑的脸，像是有缘的样子吗？”
“我看你像个圆球还差不多！滚一边去，别在这儿说风凉话！”
许仙被骂得缩了缩脖子，
脸上一阵红一阵白，
讷讷地不敢再吭声，
只好埋下头，
更加卖力地去检查旁边一块长满青苔的巨石，
仿佛那石头里真藏着天机似的。
发泄完对许仙的不满，
小青心里的烦躁却没消减多少。
她看着宋宁依旧在不远处一丝不苟地探查着一棵老槐树的树根，
眼珠转了转，
悄悄挪到宋宁身边，
也不说话，
只是亦步亦趋地跟着，
时不时用那双会说话的大眼睛瞟一下宋宁的侧脸。