在尚方宝剑的凛然威仪与李公甫的坚决态度下，
法海的文字游戏彻底失去了立足之地，
气氛一时凝滞。
“宋宁！你若执意不同意变更协议，我金山寺便即刻断了供应给临安府百万染疫百姓的草药！”
然而，
就在众人以为此事已了之际，
戒律堂大师兄猛地向前踏出一步。
他面色因伤势未愈而苍白，
眼神却带着一种豁出去的狠厉，
直逼宋宁。
声音如同金石摩擦，
厉声喝道：
“没有了我们的药，你看这满城生灵，能撑到几时！”
他此言一出，
如同平地惊雷，
震得所有人耳中嗡嗡作响！
“此事皆由我一人决断，与我师尊毫无干系！”
说完，
竟还画蛇添足地补充道，
试图将法海摘除出去：
“所有罪责，府尊的责罚，乃至天谴业报，皆由我一力承担！”
这番此地无银三百两的宣言，
让所有人的目光瞬间齐刷刷地聚焦到了始终沉默的法海身上，
反而无人去看向那出声威胁的戒律堂大师兄。
谁人不知，
没有法海的默许甚至指示，
戒律堂大师兄岂敢以全城百姓的性命做此要挟？！
“无耻！卑鄙！”
小青气得浑身发抖，
指着法海师徒，
声音因极度的愤怒而尖利，
“上次在公堂上，你们就用这招逼我们说出了天机的下落！”
“现在，不过是把那个杰夫换成了这个秃驴，竟然又想用这阴损的招数来威胁我们？”
“我告诉你们，没门！我们绝不会再让你们得逞！！！！”
她越说越气，
一把拉住宋宁的胳膊就要转身：
“吕洞宾！我们走！不受他们这龌龊的威胁！草药他们爱断不断！”
“大不了……大不了我们自己去想办法！我就不信，离了他们金山寺，临安府就真的没活路了！”
“等下，小青。”
宋宁的手臂沉稳如山，他
轻轻按住激动的小青，
声音不高，
却带着一种沉重而清晰的力量，
传遍全场：
“他金山寺可以罔顾苍生，视百万性命如草芥，以此为筹码，行此卑劣之举……但我庆余堂，不能。”
他的话语如同重锤，
敲在每个人的心上，
也让一旁垂眸不语的法海，
身形几不可察地微微颤抖了一下。
宋宁甚至没有去看那摆出拼命姿态的戒律堂大师兄，
他的目光，
如同穿透一切伪装的利剑，
直直落在仿佛事不关己的法海身上，
语气平静却带着刺骨的寒意：
“法海禅师，你的目的，达到了。”
他微微停顿，
每一个字都清晰无比：
“但愿，你不会第三次，用这临安府百万生灵的性命，来达成你的私欲。”
说完，
他不再看法海那或许有一丝波动，
或许依旧古井无波的脸，
转向面色复杂、欲言又止的李公甫，
决然道：
“李捕头，庆余堂……同意金山寺的请求。五十五丈协议，由戒律堂大师兄，变更为法海禅师履行。”
李公甫嘴唇翕动，
想说什么，
最终却化作一声无力的长叹。
他高举尚方宝剑，
声音带着几分沉重，
宣告：
“尚方宝剑见证！五十五丈抢夺天机协议，自此刻起，履行人由戒律堂大师兄，更改为法海禅师！”
“阿弥陀佛。”
目的达成，
法海手持佛礼，
上前一步，
对着宋宁微微躬身，
语气听不出太多波澜，
“多谢宋施主……深明大义，宽宏包涵。”
言罢，
他不再多留，
仿佛不愿在此地多待一刻。
转身带着神色复杂的戒律堂大师兄，
在一众或鄙夷、或愤怒、或无奈的目光中，
快步离去。
“吕洞宾！我们为什么又要受这老秃驴的窝囊气？！”
小青望着法海离去的背影，
胸中愤懑难平，
几乎要喷出火来，
“他们如此卑鄙，拿全城百姓的性命相要挟，我们凭什么还要退让？？？”
宋宁没有立刻回答，
他望着法海消失的方向，
目光幽深。
直到小青的怒气稍缓，
才缓缓转过身，
声音低沉而清晰地传入她和在场每一个庆余堂成员的耳中：
“小青，你可知，我们此刻的退让，并非畏惧他法海，更非屈服于他的威胁。”
他顿了顿，
语气变得更加凝重，
“此举，关乎的不仅是临安府百万生灵的性命，更关乎着白姑娘的功德。”
他看向小青，
一字一句，
剖析着其中利害：
“拯救苍生，积累功德，并非简单的算术。”
“若因我等一时意气，导致金山寺真的断了草药，致使瘟疫蔓延，死者枕藉……”
“那么，每死一人，白姑娘本应获得的功德便会削减一分！”
“若因此死伤过半，即便她最终救下了剩余的人，这份拯救之功也近乎于无。”
“甚至可能因牵连大量死伤而业力缠身，非但无功德，反受其累。”
“届时，她与许仙的姻缘，别说能不能得到天道祝福了，能不能成都是一个问题？”
这番解释如同冰水浇头，
让小青瞬间冷静了下来，
也让她明白了其中的沉重代价。
宋宁说完，
不再多言，
转身默默向着观音庙前属于庆余堂的位置走去，
背影显得有些萧索。
小青愣在原地，
仔细咀嚼着宋宁的话，
脸上的愤怒渐渐被一种复杂的情绪取代。
她忽然想到了关键，
眼睛猛地一亮，
重新焕发出神采，
朝着宋宁的背影蹦蹦跳跳地追了过去，
声音里带着新的希望：
“吕洞宾！如果……如果姐姐能在暗河里找到最后那三十枚天机碎片，凑齐完整天机！我们就能彻底解决这场瘟疫！”
“到时候，看那老秃驴还拿什么来威胁我们！我们也不用受他的气了！！！”
“这样最好。”
宋宁没有回头，
声音平静，
却仿佛也寄托着某种期望。
庆余堂众人再次围拢到锁龙井旁，
将所有的焦虑与期盼都寄托在这口幽深的古井之上，
静静等待着白素贞的归来。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。
太阳无情地向着西面天际滑落，
最终彻底隐没在地平线之下，
夜幕如同巨大的墨色绒布，
缓缓覆盖了天地。
夜色渐深，
金山寺那边已然升起了炊烟，
传来了米粥的香气，
甚至陆续有人开始歇息。
而庆余堂这边，
无人有心思进食，
依旧紧紧围在井口，
一双双眼睛死死盯着那漆黑的井底，
仿佛要将那黑暗望穿。
“梆！”
“天干物燥，小心火烛。”
一更天的梆声响起，
井中毫无动静。
“梆梆！”
“天干物燥，小心火烛。”
二更天的梆声回荡，
井口依旧沉寂。
“梆梆梆。梆！”
“天干物燥，小心火烛……”
当三更天的梆声带着更深的寒意传来时，
焦虑的情绪如同藤蔓，
开始悄悄爬上庆余堂众人的心头。
然而，
就在这三更天敲响后不久——
“哗啦！”
一声清晰的水响骤然从井下传来！
“刷——”
紧接着，
一道白影如同挣脱了深渊束缚的皎月，
携带着冰凉的水汽，
骤然从锁龙井中激射而出，
轻盈地落在井边的青石之上！
正是失踪了整整一天一夜的白素贞！
她回来了！