青冥九霄云，这片悬浮于九域苍穹之上、独立于凡尘之外的广袤云土，昔日以其仙霞缭绕，羽翼蔽空的盛景闻名于世，如今却深陷于皇权崩殂后的剧烈动荡与恐慌之中。
灵山圣境的惨状虽被暂时隔绝于核心区域那诡异的力场与蚀渊污秽之下，但灾难的余波与骇人的讯息，却如同挣脱牢笼的惊鸟，凭借着羽族特有的传讯秘术、幸存者绝望的魂音低语、以及那高悬于天穹仿佛永不愈合的暗红裂痕所散发出的不祥悸动，迅速席卷了散布于无垠云海之中的各座浮空城、飞行殿宇以及边境要塞。
羽皇陨落！
这个消息本身，就足以让所有羽族子民心神剧震，不知所措。
那位以无上伟力、铁血手腕以及深沉野心统治了羽族数百年的帝王，早已是无数羽族心中至高无上且不可动摇的象征。
他的突然崩逝，尤其是伴随灵山倾覆、蚀渊魔威这等极端不祥与失败的方式，瞬间抽空了庞大羽族帝国的精神支柱与权力核心。
短暂的集体失声与难以置信过后，因最高皇权真空而引发的权力争夺与路线分歧，便以前所未有的激烈程度，骤然爆发开来！
长期以来被羽皇绝对权威所压制，所平衡的各方势力，纷纷迫不及待地跳上前台。
其中，尤以分别以青霖圣使与青霖圣女为首的两大派系，斗争最为尖锐和公开化。
凌霄城，羽族最为宏伟的核心浮空巨城之一，如今已成为青霖圣使一派的大本营。
位于城中心的“擎天殿”内，气氛肃杀而紧绷。青霖圣使已然褪去了往日那层温和与虔诚交织的伪装面具，华美的圣使袍服依旧，但脸上洋溢的是难以抑制的亢奋与冰冷的权欲之火。
他立于昔日羽皇御座之下的高阶上，俯瞰着下方济济一堂的将领、官员与贵族。
这些聚集于此的，多是羽族中的“实力派”与“秩序派”。他们或许血脉纯度并非最高（羽翼色泽多偏向深灰、暗褐乃至玄黑，鸟形特征不甚显着），却牢牢掌握着羽族相当部分的军权、城防以及实权政务部门。
他们崇尚绝对的力量与高效的集权秩序，许多人对羽皇后期某些过于激进或损害他们利益的政策早已心存不满，自身亦不乏勃勃野心。
“诸位！”一名身披玄铁重甲、面容如刀削斧凿、翼羽短而刚硬的将领踏前一步，声如洪钟，震得殿内梁柱微鸣，“多方讯息已然印证！陛下……确于灵山罹难，为蚀渊所害！圣境核心已化为绝域，能量混乱，无法接近！我羽族……遭此亘古未有之巨创！”
殿内顿时响起一片压抑的惊呼，抽气声以及难以抑制的低沉议论，恐慌与迷茫的情绪在弥漫。
青霖圣使适时地抬起手，一股无形的威压稍稍释放，令场面迅速安静下来。
他脸上挤出沉痛之色，声音却铿锵有力，充满煽动性：“陛下的陨落，是我族无可估量的损失，是锥心之痛！蚀渊之祸，竟至于斯，此乃九域公敌！”
他话锋陡然一转，目光如电扫视全场：“然，悲恸之余，我等更需清醒！云阙不可无主，巨舟不可无舵！值此危难存亡之秋，我羽族更需要的是坚强的领导核心，是铁一般的纪律与秩序！方能凝聚力量，稳住局势，抵御一切外患，并——誓向蚀渊讨还血债，为陛下复仇雪耻！”
“圣使大人所言极是！”立刻有心腹重臣高声附和，“如今族内人心涣散，各城惶惶自顾，边境军心浮动，谣言四起！当务之急，必须立刻确立临机决断之权柄，以雷霆手段整合全族，方可避免分崩离析之祸！”
“论资历、论威望、论对军务政务的熟悉与掌控，圣使大人乃众望所归！”另一名文官模样却眼神精明的老者接口道，“非常之时，当行非常之事！请圣使大人勿再推辞，暂摄皇权，主持大局，带领我族走出困境！”
“请圣使大人主持大局！”“愿追随圣使，重振羽族！”殿内众人纷纷躬身，请命之声汇成一股强大的声浪。他们迫切需要一个新的强权核心，来保障他们的利益，执行他们的意志。
青霖圣使眼中满意之色一闪而过，面上却显出沉重与勉为其难：“唉……诸位同僚如此信赖，本使……虽感责任重大，如履薄冰，但为了羽族千秋基业，为了不负陛下昔日托付之重，也只好……殚精竭虑，勉力承担了！”
他声音陡然变得冷硬，充满杀伐之气：“即刻传令：凌霄城及所辖七十二浮空屿，即刻起进入最高战时管制！所有戍卫军、‘玄羽锐士’进入一级战备，严密监控各城动向，胆敢有趁乱生事、阴奉阳违、甚至妄图自立者——无论身份，立斩不赦！”
“同时，颁布本使第一道檄文，通告全族：羽皇陛下英勇抗魔，不幸壮烈殉族，举族同悲！我等当化悲愤为力量，继承陛下遗志，誓与蚀渊血战到底！现由本使，基于族难应急之需，暂代行使一切皇权职能，直至危机解除，再行共议新皇之选！望全体族员摒弃杂念，同心同德，共赴族难！”
一道道充斥着集权与铁血气息的命令迅速化作流光飞向四面八方。
整个凌霄城及其势力范围，如同一个巨大的战争机器，开始隆隆运转，散发出强烈的排外性与攻击性。
青霖圣使一派，意图以快打快，凭借掌握的武力与行政机器，强行造成既成事实，威压所有反对者。
与此同时，在另一座风格更为清雅灵秀、靠近羽族古老祭祀圣地“祈风台”的“聆风苑”内，气氛却截然不同。
此处是青霖圣女及其支持者的聚集地。聚集于此的，多为羽族中血脉相对纯净高贵（羽翼往往更加丰满华丽，色泽明亮，如雪白、天青、流金等，鸟形特征更为明显），注重古老传统与祭祀礼仪、崇尚柔和治理、或对青霖圣使的强硬做派心存警惕与不满的贵族、祭司、学者以及部分理念不同的将领。
青霖圣女依旧一袭素雅圣洁的长裙，面容带着悲悯与哀伤，但眉宇间却凝聚着深深的忧虑与一丝不容退让的坚定。
她聆听着下属汇报凌霄城发出的每一道命令，每一篇檄文，纤细的手指无声地攥紧了衣袖。
“他终究还是走到了这一步……”圣女的声音空灵却透着一股寒意，“挟武力以夺权，借族难以行独裁！陛下英灵未远，灵山惨状未消，蚀渊大患当前，他不思团结各方、安抚民心、共策抗魔，却急不可耐地抢班夺权，推行恐怖高压！此非救族，实乃速祸之道！”
“圣女大人，青霖圣使已完全掌控了凌霄城防军及‘玄羽锐士’的主力，其檄文以战时名义发出，蛊惑性极强，许多中间派和弱小浮空城恐怕会迫于其兵威而暂时屈服！”
一位须发皆白、身着古老祭司袍的老者忧心忡忡地说道，他的羽翼是罕见的纯白色，散发着柔和的光晕。
“我们不能允许他将羽族拖入内战的深渊，更不能让皇权以这种方式被窃取。”一位身姿挺拔、翼羽如青碧琉璃般流光溢彩的女将领肃然开口，她是少数支持圣女的实权将领之一。
“陛下罹难，按我族传承万年的古制，当由宗祠元老会召集各部首领、各大城代表，共议推举贤能，或由血脉最接近祖灵、得到天启认可者暂摄其位，岂能由他一人以武力强定乾坤！”
“碧羽将军说得对！圣女大人您身负上古青鸾纯净血脉，德才兼备，深受古老氏族与祭祀体系拥戴，于情于理于法，都绝不能坐视其篡权！”
下方众人情绪激动，却又难掩实力对比上的劣势带来的焦虑。
青霖圣女沉默良久，眸光渐趋坚定。她缓缓起身，声音清晰地传遍聆风苑：“权力非我所贪恋。但我不能眼睁睁看着羽族在他的铁腕下走向分裂、仇恨与毁灭。蚀渊的威胁并未远去，那灵山上空的裂痕便是悬顶之剑！此时内斗，无异于自毁长城，亲痛仇快。”
她深吸一口气，决然道：“即刻以我之名，发布《告全族同胞书》：沉痛哀悼陛下，警示蚀渊之患犹在，呼吁冷静与团结。反对任何未经宗祠元老会认可的独断专行与军事威逼，郑重提议立即召开全族宗祠大会，汇聚各方智慧，共推领袖，共商抗魔救族之大计！同时，派出使者，尽力联络所有尚保持中立的浮空城、边境军团及古老氏族，阐明大义，寻求支持。”
她的策略更侧重于法理、传统与共识，试图以道义和大势来对抗青霖圣使的武力与强权。这是一场政治理念与舆论人心的较量。
“圣女大人，若……若青霖圣使一意孤行，甚至不惜动用武力清除异己……”一位年轻的贵族担忧地问道。
圣女眼中闪过一丝沉重，但语气依然坚定：“若真到了退无可退、和平尽失的地步……为了羽族的未来与传承，我们也必须拥有自保之力。密令‘碧空灵卫’，加强祈风台及周边空域的警戒，启用部分防御古阵。但切记，我等只为自保，绝不可先行挑衅，授人以柄。”
两派势力，一个高举武力与集权大棒，一个高举传统与法理旗帜，已然剑拔弩张。
庞大的羽族，在失去至高皇权的瞬间，便不可避免地陷入了分裂与内斗的危机边缘。
而在远离权力漩涡中心、靠近云土西部边缘的“风息要塞”，气氛则又是另一番光景。
这里没有凌霄殿内的权欲交锋，也没有聆风苑中的政治博弈，有的只是边境地带特有的苍凉，对后方剧变的遥远恐惧，以及深植于心的、对特定之人的牵挂。
要塞高耸的城墙之上，一对白发姐妹正并肩而立，遥望东方。
那里是灵山圣境大致的方向，尽管相隔无数云海、遥不可及，但仿佛仍能感受到一丝从那个遥远灾难中心弥漫过来的、令人心悸的压抑波动。
姐姐风汐，身姿高挑，英气逼人，一身银亮轻甲衬得她身段愈显曲线玲珑，御姐风范十足。
她面容清冷，眼神锐利如隼，时刻保持着职业军人的警惕，收拢于身后的洁白羽翼线条优美而有力。作为要塞的巡逻队长，值守是她此刻的职责。
妹妹风铃儿，则是个头娇小、白发如雪的小萝莉，穿着便于活动的翠色短裙，脸上还带着些许未脱的稚气，但那双大眼睛里却盛满了与年龄不符的浓重忧虑与不安。
她的羽翼相对小巧精致，此刻正无意识地微微颤动，显露出内心的波澜起伏。
她们都已得知了那个宛如晴天霹雳的消息——羽皇陛下，陨落了。
连同她们悄悄牵挂着的那个黑发少年，似乎也卷入了那场覆灭了灵山的恐怖灾难之中，生死不明。
“姐姐……”风铃儿的声音带着哭腔，小手冰凉，紧紧抓住风汐覆着臂甲的手腕，“灵山……欧阳哥哥他……会不会……”后面的话，她哽咽着说不出口，泪水在眼眶里拼命打转。
她忘不了那个在囚牢中依旧眼神明亮、言语有趣的人族少年。
忘不了自己偷偷给他送食物时，他那份看似洒脱实则隐藏着深沉的谢意。
更忘不了他被羽皇使者强行带走，前往灵山“协助”时，看向自己的那一眼，复杂难明。
那份悄然滋生的，朦胧而羞涩的情愫，在此刻尽数化为了蚀骨的担忧与恐惧。
风汐反手握住妹妹冰凉的小手，用力捏了捏，试图传递一丝温暖和力量。
她的表情维持着镇定，但紧抿的唇线和眼底深处那抹挥之不去的阴霾，暴露了她同样焦灼的内心。作为军官，她接触到的信息更多更杂乱，也更明白灵山事件的恐怖层级。
欧阳墨殇被卷入其中，生还的希望……渺茫得让人绝望。更何况，她深知那所谓的“协助”背后，很可能就是羽皇陛下设下的、针对他这个特殊人族的局！
“别自己吓自己，铃儿。”风汐的声音尽量保持平稳，却难免带上一丝沙哑，“那家伙……命硬得很。你忘了他是怎么从雪霞关那种地方活下来的？他总是能做出些出人意料的事情。这次……或许也能。”
这番话，与其说是分析，不如说是一种固执的期望与祈祷。
“可是……那是灵山啊……连陛下都……”风铃儿的眼泪终于决堤，顺着白皙的脸颊滑落，“他一个人族，在那里……羽皇陛下他……”
她想说羽皇陛下对他不怀好意，却又不敢妄议刚刚逝去的皇者，只能将无尽的担忧咽回肚子里，化为更汹涌的泪水。
“好了，别哭了。”风汐将妹妹轻轻揽入怀中，抚摸着她的白发，低声道，“我们现在什么都做不了。这里是前线，我们的职责是守住这里，不能乱。相信他，就像他当初相信我们不会害他一样。”
她抬起头，目光再次投向那虚无缥缈的东方，眼神变得悠远而坚定。
“祈祷吧，铃儿。”风汐的声音很轻，仿佛怕惊扰了什么，“向祖灵祈祷，向逝去的陛下英灵祈祷，向一切可能存在的神明祈祷。祈祷他能平安，祈祷他能度过此劫。”
风铃儿用力地点点头，从姐姐怀里抬起头，胡乱地用袖子擦掉眼泪，然后双手紧紧交握在胸前，闭上了眼睛，长长的睫毛上还挂着泪珠。
姐妹二人，一挺拔一娇小，就这样静静伫立于边境要塞的墙头，任由带着荒芜气息的风吹动她们的白发与衣袂。
风汐身姿如松，目光依旧锐利地巡视着边境线，但心神的一部分，已随祈祷飞向了远方。
风铃儿则完全沉浸于最虔诚的祈愿之中，将所有的心念，所有的牵挂，都寄托于冥冥之中，祈盼那份微小的情愫能化作护佑的力量，穿越无垠云海，抵达那个人的身边。
遥远的、已成废墟的灵山核心。
那金白与赤黑交织的巨大光茧，依旧在缓慢而有力地脉动着，对外界羽族的权力更迭、风暴酝酿，以及对这遥远边境线上微不足道的祈祷，毫无感知。
其下，青袍道人李长风心如磐石，闭目守候，如同最忠诚的守护者。
光茧之内，混沌氤氲，正在孕育着未知的未来。
而羽族的命运，乃至更广阔的格局，都系于这蜕变的结果之上。
山雨欲来风满楼。