笼子里，孙毅衣衫褴褛，浑身布满干涸的血污。
他的双臂以非人的姿态扭曲着，将一个更小的感染体死死禁锢在怀中，那力量大到让臂骨都从皮肤下凸显出来。
曾经萦绕智慧与仁慈的脸庞，此刻只剩下野兽般的空洞。
“吼——！”
一道嘶吼声令站在笼子前的钱文书，身子猛地一震，大脑不断嗡鸣。
“……阿毅？”
怎么会是他？
怎么可能是他？！
那个前几天还打电话向自己求救，那个在电话里哭着说“我的孩子正在变成怪物”的弟子……
怎么会以这样一种方式，出现在自己面前？
成了自己口中的“怪物”。
成了自己急需的“研究样本”。
巨大的荒谬感和撕心裂肺的悲痛，如同两股海啸，瞬间将钱文书的理智彻底冲垮。
他想起了孙毅跟在自己身后，恭敬地叫着“老师”的样子。
孙毅结婚时，带着新娘，给自己敬茶时，那幸福而羞涩的笑容。
小宇刚出生时，自己抱着那个软软的小家伙，孙毅在一旁不断搓手，又满眼骄傲的模样。
一幕幕温馨的回忆，此刻都变成了一把把最锋利的刀子，一刀刀地，凌迟着他的心。
“不……不……”
钱文书的嘴唇开始哆嗦，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。
他伸出手，似乎想触摸笼子里那个熟悉又陌生的身影，但那只手，却在半空中剧烈地颤抖，怎么也无法再前进分毫。
“钱老！钱老您怎么了？！”
一旁的士兵和上尉，也察觉到了钱文书的异常，急忙上前搀扶。
然而，已经晚了。
钱文书只觉得眼前一黑，天旋地转。
他那颗本就因连日劳累而脆弱的心脏，在承受了这一毁灭性的打击后，终于不堪重负，骤然停摆。
软软地向后倒去。
“钱老！”
“快！快叫医护兵！”
“钱老晕过去了！！”
而铁笼里，怪物依旧抱着怀里的幼子，发出无知无觉的嘶吼。
……
“滴答”
药水滴落的声音，在寂静的重危病房里，被放大了无数倍。
“滴答”
如同为生命倒数的节拍，每一次敲击，都砸在陈景明的心头。
“病人多日劳累，又患有急性应激性心肌病，这次惊吓引发了心源性休克，继而导致多器官系统性衰竭……”军医的声音疲惫，却又不得不说出残忍的结论，“陈教授，通知家属准备后事吧，我们已经尽力了。”
陈景明没有回应。
他的目光，一直汇聚在病床上那个插满管子、面如金纸的老友身上。
陈景明此刻不再像往常那样站得笔直，反而腰弯到了一个他一生都极少触到的弧度。
若不是他……
若不是他让钱文书去接触送来的感染体样本……
这个念头一出现，便疯狂啃噬着陈景明的心。
他想起几天前，钱文书还兴冲冲地拉着他，讨论着各种药剂的可能性，那双浑浊却闪烁着光芒的眼睛里，是对科学最纯粹的热爱，是对拯救苍生最执着的信念。
他们相识超过四十年，从意气风发的青年，到如今垂垂老矣。
一起在简陋的实验室里度过无数个通宵，为了一组数据争得面红耳赤，也曾为了一个共同的发现相拥而泣。
钱文书是他学术上的知己，更是他生命中为数不多、可以托付后背的挚友。
可现在，这位挚友，就要因为他一个决定，离他而去了。
一阵急促的脚步声在身后响起，满是老茧的手掌拍在了陈景明的肩膀上。
“景明。”
赵强军赶来了。
他刚从前线指挥部下来，身上还带着硝烟和血腥的气味。
他想说些安慰的话，却发现手掌下的肩膀僵硬如铁。
从陈景明身上散发出的绝望与死寂的气息，让他所有准备好的言语都堵在了喉咙里。
“他……”赵强军声音沙哑，“他是个英雄。”
陈景明终于动了。
他缓缓转过身，那双布满血丝的眼睛里，燃烧着近乎疯狂的火焰。
“英雄？”他低声重复着，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度，“死了的才叫英雄！我不要他当英雄，我宁愿要他活着！”
他一把抓住赵强军的军装前襟，枯瘦的手指因为用力而青筋暴起。
“赵首长，我求你！”
他的声音陡然拔高，尖锐、刺耳，“开放感染体解剖试验！不，是活体解剖！我需要数据！我需要知道潘多拉-S27基因在宿主活着的时候是如何选择性变异的！只有这样，我才能……”
“你疯了？！”
赵强军眉头紧锁，一把攥住他疯狂挥舞的手腕，“陈景明，你清醒一点！感染体只要不到爆发期就还是人！就还是我们的同胞！”
“同胞？”
陈景明笑了，笑声凄厉，“他们现在是怪物！是样本！是为了让更多人活下去的耗材！”
“赵强军，你带兵打仗，难道不懂得牺牲的意义吗？！”
“我懂！”赵强军双目圆睁，“我他妈当然懂！牺牲，是战士在战场上保家卫国，战死沙场，是医生在手术台前抢救生命！”
“不是让你在实验室里，把活生生的人当成畜生一样宰割！”
他盯着陈景明那双疯狂的眼睛，斩钉截铁道：“陈景明教授，你的心情我理解，但你的要求，我绝不答应。”
“这是底线，是人的底线！我们和那些怪物，最大的区别就在这里！”
赵强军的话，如一盆冰水，兜头浇下。
陈景明眼中的疯狂火焰，一点点熄灭。
他松开了手，踉跄着后退一步，仿佛被抽走了所有的力气。
他不再言语，只是深深地看了赵强军一眼，那眼神复杂到让后者心头一颤。
然后，他转过身，佝偻着背，像一个行将就木的老人，一步一步，沉默地走出了病房，消失在走廊的阴影里。
赵强军看着他的背影，心中涌起一股强烈的不安。
钱文书的牺牲，是他隐约可预见的。
不过没想到一向理性的陈景明居然会因此而失去理智。
或许正应了古人那句话：
人无完人。
自己必须预防他做出傻事。
“首长！”
一名通讯兵快步跑来，敬礼道：“总指挥找您，请您立刻去一趟指挥中心。”
赵强军收回目光，只好暂时压下心中的忧虑，点了点头，大步向指挥中心走去。