宋子成的心跳漏了一拍，混杂着感激与崇敬的情绪，他快走几步，拦在了张陵面前。
“您好！我叫宋子成，就是前几天在城西废弃工业园被您救下的那个……”
张陵的脚步停下，目光从宋子成脸上扫过，没有停留，仿佛在看一个无关紧要的物体。
“嗯。”
张陵只是从喉咙里发出一个单音节，便侧身绕过宋子成，继续向前走去，连步伐的节奏都没有丝毫改变。
宋子成伸出的手僵在半空中，脸上的表情从激动转为错愕，最后化为尴尬的苦笑。
他自找了个没趣。
“别介意，张顾问他……就这个性格。”旁边带路的研究员拍了拍宋子成的肩膀，小声安慰道，“他不是针对你，他对我们所有人，甚至对王所长，都是这样。”
“刚才我看他应该是在思考某个问题，脑子里除了研究，装不下别的东西。”
“张顾问？”宋子成愣了一下。
“对啊，张陵张顾问。”研究员的语气里充满了敬佩，“你还不知道吧？”
“他可是咱们研究所的大名人……”
听完同事的叙述，宋子成回头，望着张陵消失在走廊尽头的背影。
心中只剩敬畏、崇拜。
……
王伟志办公室。
“坐。”
王伟志指了指对面的椅子，他本人则靠在宽大的椅背上，十指交叉，审视着眼前这个年轻人。
宋子成坐姿笔挺，双手放在膝盖上，尽管身体还有些虚弱，但精神却高度集中。
他知道，这是一场决定他未来价值的考核。
“你的履历，我看过了。很漂亮。”王伟志的声音很平淡，“复济大学的博士，导师是刘启明院士，在《细胞》子刊上发表过两篇论文。在和平年代，你前途无量。”
他话锋一转。
“但现在是战争时期。知识如果不转化为力量，就是一张废纸。告诉我，你除了会写论文，还会做什么？”
宋子成没有被这突如其来的压力问倒，他平静地迎着王伟志的目光。
“我能从细胞层面解析‘潘多拉’的基因变异逻辑，构建它的蛋白质三维结构模型，并推演出它在不同环境刺激下的可能进化方向。我还能独立操作高精度质谱仪和基因测序仪。”
王伟志的眉毛微微挑了一下。
这些工作，如今在研究所里都需要一个团队花费数天才能完成。而这个年轻人，竟然说他能独立完成。
“口气不小。”
王伟志不置可否，他拿起桌上的一个平板，划开屏幕，推到宋子成面前。
“这是GZ-017，我们称之为‘酸雾’。三天前捕获，能力是喷吐强腐蚀性液体。”
“目前我们只知道它的腐蚀液主要成分是高浓度氢氟酸混合物，但无法解释它是如何在一个碳基生物体内稳定合成并存储这种物质的。给你十分钟，告诉我你的思路。”
宋子成接过平板，目光迅速扫过上面的数据和解剖图。
他的大脑开始高速运转，无数知识点在脑海中碰撞、重组。
办公室里只剩下他指尖划过屏幕的微弱声音。
王伟志端起茶杯，吹了吹热气，眼神却始终没有离开宋子成的脸。
他在观察，观察这个年轻人的专注力，以及面对难题时的应变能力。
时间一分一秒过去。
第八分钟，宋子成放下了平板。
“恭喜你，专业这方面你算是过关了。”王伟志放下茶杯，身体微微前倾，“最后一个问题。”
“你为什么想留在这里？”
宋子成沉默了。
他的脑海中闪过陈家明和周世佳被啃咬得面目全非的尸体，闪过他们用生命为他挡住大门的身影。
一股冰冷的恨意从心底升起，让他的拳头不自觉地捏紧。
“为了复仇。”
他抬起头，直视着王伟志，眼神里的火焰几乎要喷薄而出。
“我要亲手研发出能彻底清除这些怪物的武器，我要让它们从这个世界上一干二净地消失。我要……告慰我兄弟的在天之灵。”
王伟志看着他，没有说话。办公室里一片寂静。
强烈的复仇之心，是最好的驱动力。
它能让人不眠不休，能让人压榨出每一分潜力。
“你的救命恩人，是张陵？”王伟志突然问了一个看似毫不相干的问题。
宋子成一愣，点了点头。“是。”
“你很崇拜他？”
“是。”宋子成毫不犹豫。
王伟志笑了。
他站起身，走到宋子成身边，拍了拍他的肩膀。
“很好。从今天起，你就跟着他干吧。”
“跟着……他？”宋子成有些没反应过来。
“对。”王伟志的笑容里带着一丝“算计”的意味，“张陵那小子，是个独行侠。”
“研究所里很少有人能跟上他的思路，也没人愿意给他当助手。我正愁这事呢。”
“既然他救了你，你又这么崇拜他，那这件事就这么定了。”
得知自己将成为张陵的助手，宋子成的大脑有那么几秒钟是空白的。
紧接着，一股狂喜从内心涌出。
脸因为过度激动而涨得通红，呼吸都变得急促。
他捏紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，用疼痛来确认自己不是在做梦。
“怎么？不愿意？”
王伟志看着他那副又惊又喜的傻样，故意板起脸。
“呃，愿意！我愿意！”宋子成站起来，声音因为激动而有些破音，“我保证一定会配合恩人完成一系列研究！”
“行了，坐下。”王伟志摆了摆手，对他的反应很满意，“不过我得提醒你，张陵那小子脾气可不好，性格也古怪。能不能让他真正接纳你，就看你自己的本事了。”
“是！我明白！”宋子成挺直了腰杆，眼神里充满斗志。
“走吧，我带你去找他。”王伟志拿起桌上的军帽戴上，率先走出了办公室。
两人穿过几道戒备森严的门禁，来到研究所的最深处。
这里是一片独立的区域，空气中弥漫着浓重的消毒水和臭氧的味道。
最终，他们停在一扇厚重的合金门前。门上方的电子屏上，用红色字体标注着一行字：
【生物危害观察区-潘多拉适应性进化活体观察室】
王伟志通过虹膜和指纹双重验证，合金门发出一声沉闷的机械声，向两侧滑开。
门后的景象，让宋子成倒吸一口气。
这是一个巨大的环形空间，足有半个足球场那么大。
中央是一个由超高强度防弹玻璃构成的巨大圆柱形囚笼，直径超过三十米。
囚笼内部，模拟着城市废墟的环境，有倒塌的建筑、废弃的汽车，以及……十几头形态各异的丧尸。
有的丧尸四肢着地，像壁虎一样在墙壁上高速攀爬；有的丧尸手臂异常粗壮，拖在地上，发出刺耳的摩擦声；还有的则静静地站在阴影里，一动不动，仿佛在等待着什么。
而在观察室的外环，是一圈精密的控制台和分析仪器。
数十块巨大的屏幕上，实时显示着囚笼内每一个角落的监控画面，以及每一头丧尸的生命体征、能量波动、激素水平等复杂数据。
一个穿着白大褂的身影，正背对着他们，站在主控制台前。
他的目光专注地盯着屏幕，手指在虚拟键盘上飞速敲击，留下一串串令人眼花缭乱的数据流和代码。
他仿佛与整个观察室融为了一体，周围的一切喧嚣和紧张，都与他无关。
“咳咳。”王伟志干咳了两声，试图引起张陵的注意。
然而，张陵头也没回，依旧专注地盯着屏幕，只是淡淡地开口：
“王所，有什么事直接说，我正在追踪GZ-013的神经元放电频率，没时间看你。”
王伟志碰了一鼻子灰，脸上有些挂不住，只好走到张陵身边，指了指身后的宋子成。
“我给你找了个助手。”
张陵闻言，停下动作。
他缓缓转过身，目光落在宋子成身上。
那目光平静得像一潭深不见底的寒水，却让宋子成感觉自己从里到外都被看了个通透。
“我不需要助手。”
“我……”宋子成刚想开口为自己争取，却被张陵的眼神噎了回去。
“他会拖慢我的进度。”张陵看向王伟志，淡然道：“我的研究，不需要任何不确定因素。”
王伟志深吸一口气，他知道说服张陵没那么容易。
“这小子可不是一般人。”他把宋子成的履历调了出来，展示给张陵，“复济大学的博士，刘启明院士的学生。他只用了八分钟，就独立推导出了‘酸雾’的变异原理和宿主来源。”
“这个速度，不比你慢多少。”
“理论和实践是两回事。”
“那再加上这个呢？”王伟志加重了语气，“他是你救的，就在城西工业园，人家死了心要指定和你混。”
“啊，我……啊，是的。”见王伟志朝自己使眼色，宋子成急忙配合。
听到这句话，张陵的目光终于在宋子成身上多停留了两秒。
他想起来了。
那个靠着仇恨活下来，最后却在真相面前差点儿崩溃的老兄。