星隙通道内的淡蓝光流像被拉长的丝绸，顺着舰身缓缓滑动，星渊号的金属外壳偶尔会与光流摩擦，泛起细碎的银芒，像在黑暗中撒了一把星尘。小星靠在驾驶座的靠背椅上，指尖无意识地摩挲着腕间的镇脉香囊——黑晶草的淡香混着暗能量矿石的微凉，本该让她安心，可掌心下的暗红纹路却像有生命般，每隔几秒就轻轻颤动一次，像在呼应通道尽头那股越来越强的源核气息。
“还有十分钟就能到通道出口，”墨寂的声音打破了舱内的安静，他正盯着导航屏幕，上面的星图边缘泛着淡紫的光，标注着“星隙秘境”的区域还笼罩着一层薄纱般的迷雾，“雾沧祭司，你的时空水晶能穿透迷雾，看到秘境里面的情况吗？”
雾沧祭司将水晶举到眼前，指尖轻轻划过晶面，水晶里的光丝像受惊的鱼群般快速游动，却始终无法穿透那层迷雾：“不行，秘境周围有‘虚空遗族’设下的能量屏障，能干扰所有探测设备。星澈前辈，您还记得屏障的薄弱点吗？”
悬浮在控制台中央的淡蓝光雾轻轻晃动，星澈的声音带着一丝回忆的悠远：“屏障的薄弱点在秘境东侧的‘水晶峡谷’，那里的能量纹路因为当年的实验爆炸出现了裂痕，用双脉能量就能暂时打开一道缺口。只是峡谷里生长着‘虚空晶藤’，它们会主动攻击带有混沌能量的生物，你们……”他的目光落在小星的手腕上，“小星的印记里有混沌能量，可能会吸引晶藤的注意，需要星暗用暗脉能量暂时屏蔽印记的波动。”
星暗立刻起身，走到小星身边，黑色长袍的袖口轻轻扫过她的手腕，淡黑的暗脉能量像一层薄霜，均匀地覆盖在香囊外侧：“这样能暂时掩盖混沌能量的气息，只是进入秘境后要尽量离晶藤远些，我的能量维持不了太久。”
小墨抱着暗能探测器，凑到舷窗前，探测器的屏幕上泛着淡绿的光，偶尔跳出行星的轮廓：“星暗姐姐，虚空晶藤是什么样子的？和绿藤族的防御藤蔓一样吗？我能不能用暗能量矿石吸引它们，让它们别攻击小星姐姐？”
星澈的光雾朝着小墨的方向靠近了些，声音里带着笑意：“虚空晶藤比绿藤族的藤蔓更粗壮，茎秆是淡黑色的，叶子像水晶一样透明，里面藏着淡紫的能量珠。它们确实对暗能量很敏感，但不是吸引，而是排斥——暗能量能抑制它们的攻击欲，小墨的矿石或许真能帮上忙。”
小墨眼睛一亮，立刻从口袋里掏出一块鸽子蛋大小的暗能量矿石，小心翼翼地用绳子系在探测器上：“这样我就能拿着矿石在前面探路啦！要是看到晶藤，我就把矿石举起来，它们肯定不会攻击我们！”
众人看着他认真的样子，都忍不住笑了起来，舱内紧绷的氛围也缓和了几分。小星摸了摸小墨的头，指尖碰到他头发上沾着的矿石粉末，轻声说：“探路的时候要跟在我后面，别跑太快，晶藤的速度可能比你想象中快。”
“知道啦！”小墨用力点头，把矿石举得更高了些。
就在这时，导航屏幕突然亮起一道淡红的光，墨寂的脸色瞬间变了：“通道出口到了！但外面的乱流比预期更强烈，我们需要慢慢调整姿态，不然飞船会被乱流甩出去！”
小星立刻坐直身体，双苗从她怀里飘出，银蓝与银黑的光丝缠绕在控制台的能量接口上：“我用双脉能量稳定飞船，墨寂老师，你专注操控方向，星衍族长帮我看着能量参数，别让能量过载。”
星衍立刻凑到参数屏幕前，手指在虚拟键盘上快速敲击：“能量输出稳定在60%就好，超过80%可能会触发通道的能量反击。”
星渊号缓缓驶出通道，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸——星隙秘境是一颗被淡蓝能量罩包裹的小行星，表面布满了巨大的水晶簇，从太空看去，像一颗镶嵌在黑色丝绒上的蓝宝石。小行星的东侧，一道蜿蜒的峡谷清晰可见，正是水晶峡谷，峡谷两侧的水晶簇之间，隐约能看到淡黑的藤蔓缠绕，正是虚空晶藤。
“那就是永恒水晶殿！”星澈的声音带着激动，光雾指向小行星的北极——那里矗立着一座巨大的水晶建筑，殿顶的尖塔直插云霄，表面刻满了远古的符文，在阳光下泛着璀璨的光，“源核就在水晶殿的核心密室里，我们必须尽快过去，混沌大帝的舰队应该快突破乱流了。”
墨寂操控飞船朝着水晶峡谷飞去，星渊号的高度逐渐降低，能更清晰地看到水晶峡谷的细节——虚空晶藤的茎秆有成年人的手臂粗细，透明的叶子在风中轻轻摆动，里面的紫色能量珠像一颗颗跳动的心脏，泛着微弱的光。
“准备进入峡谷！”墨寂大喊，飞船的速度减慢，朝着峡谷入口飞去。就在这时，小墨的探测器突然发出“滴滴”的警报声，屏幕上的淡绿光变成了闪烁的红光：“晶藤有反应了！它们在朝着我们的方向移动！”
众人立刻看向舷窗外，果然，峡谷两侧的虚空晶藤正缓缓朝着飞船的方向伸展，透明的叶子张开，露出里面的紫色能量珠，像是在准备攻击。
“小墨，快把矿石举起来！”小星大喊。
小墨立刻将系着矿石的探测器伸出舷窗，淡黑的暗能量顺着矿石表面溢出，像一层薄烟。神奇的是，虚空晶藤接触到暗能量的瞬间，伸展的动作突然停止，透明的叶子也缓缓合拢，紫色能量珠的光芒也变得暗淡了些。
“有用！”小墨兴奋地大喊，“它们不攻击我们了！”
星澈的光雾轻轻晃动：“暗能量能抑制晶藤的攻击本能，当年虚空遗族就是用暗能量来培育晶藤，让它们守护秘境。小墨，你继续拿着矿石探路，我们慢慢穿过峡谷。”
星渊号缓缓驶入水晶峡谷，两侧的虚空晶藤像温顺的宠物般贴在水晶簇上，偶尔有几缕淡黑的茎秆轻轻蹭过飞船的外壳，却没有任何攻击的意图。小星靠在舷窗前，看着晶藤透明叶子里的紫色能量珠，突然想起星澈之前说的话——这些晶藤是虚空遗族培育的，它们见证了实验失控的悲剧，也守护了源核三千年，像一群沉默的守护者。
“星澈前辈，”小星轻声问，“虚空遗族当年为什么要做‘永恒能量’的实验？他们是想拯救自己的文明吗？”
星澈的光雾沉默了几秒，才缓缓开口：“是，也不是。虚空遗族的母星因为能量枯竭，即将毁灭，他们做实验的初衷是为了寻找新的能量来源，拯救族人。但后来，一部分族人被权力诱惑，想用永恒能量统治其他文明，实验方向也变得激进，最终导致了失控。”
他顿了顿，光雾中浮现出一幅模糊的影像——一群穿着白色长袍的人围着一个巨大的水晶舱，舱内泛着淡黑的能量，正是源核的雏形。“当年我找到他们时，实验已经失控，混沌之源已经形成，他们的族长为了阻止灾难扩大，用自己的意识封印了源核，将它藏在了永恒水晶殿，而其他族人……要么被混沌能量吞噬，要么在爆炸中牺牲了。”
影像消失，舱内陷入了短暂的沉默。小墨收起了笑容，握着矿石的手紧了紧：“他们好可怜……明明是想拯救自己的文明，却变成了这样。”
“所以我们更不能让混沌大帝拿到源核，”星暗的声音打破了沉默，暗红色的瞳孔里透着坚定，“如果源核被用来作恶，那些虚空遗族的牺牲就白费了。”
就在这时，飞船突然剧烈颤动了一下，墨寂的声音带着急促：“前面有一道能量屏障！是水晶殿的入口屏障，需要双脉能量才能打开！”
众人立刻看向前方——水晶峡谷的尽头，矗立着一道淡紫色的水晶门，门面上刻着与星脉古墟相似的符文，中央镶嵌着一颗淡黑的水晶珠，正是屏障的核心。
小星和星暗同时走到舷窗前，双苗的光丝与星暗的暗脉能量交织，形成一道双色光柱，射向水晶珠。水晶珠瞬间亮起，门面上的符文逐一激活，淡紫色的屏障缓缓打开，露出永恒水晶殿的全貌。
水晶殿的广场由淡蓝的水晶砖铺成，砖缝里流淌着淡紫的能量，像一条细小的河流。广场中央，一条水晶阶梯蜿蜒向上，通向殿内的核心密室。阶梯两侧，矗立着十二座水晶雕像，雕像是穿着白色长袍的虚空遗族，他们的表情庄重，双手捧着能量珠，像是在守护着什么。
“这些雕像里有虚空遗族的残留意识，”星澈的光雾变得凝重，“他们不会主动攻击，但会对靠近核心密室的人进行‘意识考验’，只有通过考验，才能见到源核。”
“意识考验是什么？”小墨紧张地攥紧矿石，探测器的屏幕上泛着稳定的光，“和古墟的冰原幻象一样吗？”
“不一样，”星澈解释道，“冰原幻象是迷惑心智，意识考验是让你们看到虚空遗族的过往，理解他们的选择，只有真正理解他们，才能通过考验。小星，你的印记可能会让考验更难，因为遗族的意识对混沌能量很敏感，你要做好准备。”
小星点点头，深吸一口气，率先走下飞船。双苗在她周身亮起光罩，星暗紧跟在她身边，淡黑的暗脉能量随时准备应对突发情况。小墨抱着探测器，跟在两人后面，眼睛警惕地看着周围的雕像。
走上水晶阶梯时，第一座雕像突然亮起，淡蓝的光从雕像的眼睛里射出，笼罩住小星。小星的眼前瞬间出现幻象——她站在一间巨大的实验室里，周围是穿着白色长袍的虚空遗族，他们正围着源核的雏形，脸上满是期待。突然，源核的能量开始失控，淡黑的能量像潮水般涌出，一名虚空遗族冲上去，用自己的身体挡住能量，大喊：“快封印源核！别让它伤害更多人！”
幻象消失，小星的眼眶有些湿润。星澈的声音在她耳边响起：“这是虚空遗族的族长，他用自己的意识封印了源核，是秘境真正的守护者。”
继续向上走，第二座、第三座……直到第十二座雕像，每一座雕像都带来一段幻象——有遗族科学家日夜研究的执着，有面对能量失控的恐惧，有牺牲时的坚定，每一段都让小星对虚空遗族有了更深的理解。
走到阶梯顶端，核心密室的门出现在眼前。门面上刻着一行远古文字，星衍翻译道：“‘唯懂牺牲者，可触源核’——我们通过考验了！”
星暗推开密室的门，里面的景象让所有人都惊呆了——密室中央，一颗篮球大小的淡黑水晶悬浮在半空，水晶表面泛着柔和的光，里面缠绕着一缕淡蓝的意识，正是虚空遗族族长的意识，这就是源核！源核周围，环绕着淡紫的能量屏障，屏障上泛着远古的符文，与小星的血脉印记产生了强烈的共鸣。
“源核！”小墨兴奋地想冲过去，却被星暗拉住。
“别着急，”星暗的目光落在源核周围的屏障上，“屏障还没打开，需要双脉能量和星澈前辈的意识共同激活。而且……”她的脸色突然变了，看向小星的手腕，“小星的印记开始强烈反应了，源核好像在吸引印记的能量！”
小星低头一看，腕间的暗红纹路已经亮起，淡黑的能量顺着纹路溢出，朝着源核的方向流动。源核里的淡蓝意识也开始波动，像是在与印记对抗。
“是混沌大帝！”雾沧祭司的时空水晶突然剧烈颤动，屏幕上显示着秘境外部的景象——混沌大帝的舰队已经突破了部分乱流，一艘黑色的战舰正朝着水晶殿的方向飞来，舰首的炮口泛着暗红的光，“他在用印记定位源核，同时用混沌能量冲击屏障，我们的时间不多了！”
星澈的光雾快速飞向源核，淡蓝的能量与源核里的意识交织：“快！小星，星暗，释放双脉能量，打开屏障，激活源核的净化功能！只要净化了小星的印记，混沌大帝就无法定位我们了！”
小星和星暗立刻释放双脉能量，银蓝与淡黑的光射向屏障。屏障上的符文逐一亮起，缓缓打开一道缺口。源核里的淡蓝意识朝着小星的方向靠近，像是在等待净化。
就在这时，密室的门突然被一股强大的能量炸开，一道暗红的光射进来，击中了源核的屏障！混沌大帝的声音在密室里回荡：“你们以为能激活源核？太晚了！源核已经被我的意识污染，很快就会成为我的武器！”
小星的印记突然失控，暗红的能量暴涨，朝着源核冲去。源核里的淡蓝意识发出一声痛苦的嘶吼，淡黑的水晶表面开始出现暗红的纹路——混沌大帝的意识正在通过印记入侵源核！
“小星，稳住！”星暗立刻释放所有暗脉能量，挡住暗红的能量，“用你的血脉能量引导源核的净化功能，别让混沌大帝得逞！”
小星握紧双苗，淡蓝的血脉能量顺着手臂流出，与源核里的淡蓝意识交织。源核的淡黑水晶表面，暗红的纹路开始缓慢消退，淡蓝的光越来越亮。
“不——！”混沌大帝的怒吼声传来，密室的墙壁开始剧烈颤动，“我不会让你们成功！就算毁了源核，我也要拉你们陪葬！”
密室顶部的水晶开始脱落，碎石不断砸下来。星衍和墨寂立刻用能量构建防护盾，挡住碎石。雾沧祭司的时空水晶泛着光，寻找逃生的路线：“密室后面有一道应急通道，能通往星隙通道的备用出口，我们可以从那里撤离！”
“不行！”小星摇摇头，双手紧紧贴着源核的屏障，“源核的净化功能还差最后一步，只要净化完成，就能彻底清除印记，还能暂时封印混沌大帝的意识！我不能放弃！”
星暗看着小星坚定的眼神，也握紧了拳头：“我陪你！我们一起完成净化！”
源核里的淡蓝意识突然爆发出强烈的光，与小星的血脉能量、星暗的暗脉能量融合，形成一道三色光柱，彻底清除了源核表面的暗红纹路。小星腕间的印记也开始消退，淡黑的能量逐渐被源核吸收。
“成功了！”小星兴奋地大喊。
就在这时，混沌大帝的身影突然出现在密室门口，他的身体由淡黑的混沌能量构成，手里握着一颗暗红的水晶碎片，正是混沌之核的残留能量：“你们以为这样就赢了？源核虽然被净化，但我已经在秘境的能量屏障上打开了缺口，我的舰队很快就会进来，你们还是逃不掉！”
他突然抛出水晶碎片，碎片朝着源核飞去，想要再次污染源核。星澈的光雾冲上去，挡住碎片，淡蓝的能量与暗红的能量碰撞，发出“滋滋”的声响：“你们快从应急通道走！我来挡住他！”
“星澈前辈！”小星想冲过去，却被星暗拉住。
“我们不能留下你一个人！”小星大喊。
“这是我的使命，”星澈的声音带着坚定，“当年我没能阻止混沌大帝，现在，我要完成我的责任。快走吧！源核已经激活，它会保护你们离开，下一章……你们要带着源核，找到控制混沌之源的方法，守护跨宇宇宙！”
混沌大帝的能量突然暴涨，淡黑的能量吞噬了星澈的光雾。小星的眼泪忍不住滚落，被星暗和小墨拉着，朝着应急通道跑去。身后，密室的爆炸声传来，混沌大帝的怒吼声越来越远，而应急通道的尽头，一道淡蓝的光正在闪烁，那是通往未知的出口，也是下一章新的开始——他们带着净化后的源核，却失去了星澈前辈，而混沌大帝的舰队已经入侵秘境，一场关于源核与混沌之源的终极对决，即将在秘境的废墟中展开。