星渊号的舷窗上凝结着一层淡灰的冰晶，那是混沌禁域外围的低温与飞船内部的温热空气相遇形成的。小星用指尖轻轻刮开冰晶，露出外面漆黑的空间——混沌禁域的核心是一颗被撕裂成三块的破碎行星，行星表面覆盖着暗紫色的晶体，缝隙里渗出淡红的混沌能量，像凝固的血液，在漆黑的宇宙中泛着诡异的光。
“还有半小时就能抵达行星的登陆点，”墨寂的声音从驾驶座传来，他正盯着导航屏幕，上面的淡蓝航线在禁域乱流中蜿蜒，“雾沧祭司，你的时空水晶能探测到登陆点周围的能量波动吗？别像上次在秘境那样，刚落地就遇到混沌战舰。”
雾沧祭司将水晶举到眼前，晶面里的光丝像受惊的游鱼般快速穿梭，偶尔在某个区域停顿：“登陆点附近没有大型混沌能量反应，只有一些零散的‘混沌残魂’——是之前被封印的混沌意识体，实力不强，用小墨的暗能量矿石就能驱散。但……”他顿了顿，光丝突然朝着行星深处延伸，泛着刺眼的红光，“行星核心区域的能量很异常，比信标的能量强十倍，像是有什么东西在里面沉睡，被信标的能量唤醒了。”
小星低头看向怀里的源核，晶面的淡蓝意识正微微颤抖，传递来一段模糊的画面：行星核心有一个巨大的黑色茧，茧上缠绕着淡红的能量丝，每一根丝都与信标相连，像是在通过信标的能量滋养茧中的东西。“是混沌族群的‘孵化茧’，”小星的声音带着一丝凝重，“虚空遗族的意识说，当年他们封印了一批混沌族群的幼体，信标的能量不仅是定位，还在唤醒这些幼体！”
“那我们得更快了！”小墨立刻从座位上跳起来，怀里的探测器屏幕泛着急促的绿光，“我的探测器显示，先遣队的能量反应又近了，现在只剩五天时间了！要是幼体被唤醒，我们就腹背受敌了！”
星暗走到小墨身边，伸手摸了摸探测器的探头，淡黑的暗脉能量顺着探头注入，屏幕上的能量参数瞬间变得清晰：“别慌，幼体还没完全苏醒，信标的能量大部分都用来定位了，只要我们尽快毁掉信标，切断能量供应，幼体就会重新陷入沉睡。”
星衍这时抱着跨宇同源录凑过来，书页上的混沌禁域地图被荧光笔标注得密密麻麻：“古籍里说，行星核心的‘混沌封印阵’有两层，外层是‘幻象阵’，会放大我们内心的恐惧，让我们迷失方向；内层才是真正的封印阵，需要源核和双脉能量同时激活。我们得先过幻象阵，才能到信标所在的核心室。”
“幻象阵？和冰原的幻象一样吗？”小墨紧张地攥紧探测器，上次冰原幻象里看到的母星毁灭画面还历历在目，“这次我有暗能量矿石，应该能挡住吧？”
星烬大祭司从储物袋里掏出几支用黑晶草编织的香囊，分给众人：“这是‘清心香囊’，比之前的清心香更持久，能在幻象阵里维持两小时的意识清醒。小墨的暗能量矿石可以作为辅助，要是香囊失效，就用矿石的能量暂时屏蔽幻象。”
小星接过香囊，挂在腰间，黑晶草的淡香混着源核的气息，让她紧绷的神经放松了些。她看向舷窗外，破碎行星越来越近，表面的晶体在飞船灯光下泛着冷光，像无数把立在地上的刀。
“准备穿越混沌乱流，进入行星轨道！”墨寂的声音变得严肃，他双手握住操控杆，飞船开始缓慢下降，周围的混沌乱流像黑色的绸带，擦着舰身飘过，偶尔有细小的乱流粒子撞击护盾，发出“滋滋”的声响。
小星和星暗同时释放双脉能量，在飞船周围形成一道淡蓝黑交织的光罩，挡住乱流的冲击。小墨紧紧盯着探测器，时不时提醒墨寂调整方向：“左边五十米有个小漩涡，避开它！右边三十米的乱流能量弱，可以从那里穿过去！”
经过十分钟的小心操控，星渊号终于穿过混沌乱流，进入行星轨道。下方的登陆点清晰可见——那是一片相对平坦的晶体平原，平原中央有一道淡蓝的光痕，是虚空遗族当年留下的登陆标记，周围没有混沌残魂的踪迹，暂时安全。
“准备着陆！”墨寂按下下降按钮，飞船的起落架缓缓伸出，接触到晶体地面时，发出“咔嚓”一声轻响，周围的晶体被震得微微颤动，泛起一圈圈淡紫的能量涟漪。
舱门打开，一股带着铁锈味和焦糊味的风涌了进来，风中夹杂着细小的混沌能量粒子，落在皮肤上，带来一阵轻微的刺痛。小星第一个走下飞船，源核在她怀里亮起淡蓝光，周围的混沌粒子像遇到天敌般快速后退，在她脚下形成一片干净的区域。
“源核能驱散周围的混沌能量，”小星惊喜地说，“我们跟着源核的光走，就能避开大部分混沌残魂！”
众人跟着小星踏上晶体平原，脚下的晶体每走一步都会发出清脆的“咔嚓”声，像是踩在薄冰上。小墨的探测器屏幕泛着淡绿光，偶尔指向某个方向，提醒大家避开隐藏的混沌残魂：“前面十米有个残魂，藏在晶体缝隙里，我用矿石引开它！”
他掏出一块小矿石，朝着缝隙方向扔过去。矿石落地时，淡黑的暗能量散开，缝隙里立刻窜出一道淡红的影子——那是混沌残魂，像一团没有形状的雾气，朝着矿石扑去，却在接触到暗能量的瞬间，发出一声尖啸，消散在空气中。
“搞定！”小墨得意地拍了拍手，“暗能量对它们最管用了，以后遇到残魂，交给我就行！”
星衍笑着摇头，指了指前方：“别大意，前面就是幻象阵的入口了，看到那道淡红的光墙了吗？那就是幻象阵的边界，进去后要保持清醒，别被幻象迷惑。”
众人朝着光墙走去，越靠近光墙，周围的空气越冷，晶体表面开始凝结淡红的冰晶，像染上了一层血。源核的淡蓝光变得更亮，在光墙前形成一道淡蓝的屏障，似乎在抵抗幻象阵的能量。
“准备进去！”小星深吸一口气，握紧源核，“星暗，你跟在我身边，我们用双脉能量互相提醒；小墨，你走中间，别离开源核的光范围；星衍族长、星烬大祭司、雾沧祭司、墨寂老师，你们在后面，注意观察周围的幻象，有异常立刻说！”
“收到！”众人齐声回应。
小星带着众人走进淡红光墙，穿过光墙的瞬间，周围的景象突然变了——晶体平原消失了，取而代之的是星脉母星的水晶森林，森林里的水晶树正在燃烧，淡黑的火焰舔舐着水晶枝叶，发出“噼啪”的声响。远处传来小墨的哭声，还有紫纹的呐喊：“守住防线！别让混沌残魂进来！”
“是幻象！”星烬大祭司立刻提醒，“大家别被它迷惑，集中精神，想着我们的目标是毁掉信标！”
小星握紧源核，强迫自己看向周围——水晶森林的火焰虽然逼真，却没有温度；小墨的哭声虽然清晰，却没有回声。她深吸一口气，用双脉能量在意识里构建一道屏障，眼前的幻象开始模糊，水晶森林逐渐褪去，重新露出晶体平原的样子。
“小墨，别发呆！”小星看到小墨正盯着幻象里的水晶森林，眼神呆滞，立刻喊他，“那是假的，母星很安全，我们要毁掉信标，才能让母星一直安全！”
小墨猛地回过神，额头渗出冷汗，手里的探测器差点掉在地上：“我……我看到森林着火了，还看到小星姐姐你被混沌能量包围，好害怕……”
“别怕，”星暗走到小墨身边，淡黑的暗脉能量轻轻拍了拍他的肩膀，“幻象都是假的，你看，源核的光还在，我们都在你身边，只要跟着光走，就能走出幻象阵。”
小墨点点头，握紧探测器，紧跟在源核后面。接下来的路程，幻象阵的攻击越来越频繁——有时是众人被混沌族群包围，有时是飞船被炸毁，有时甚至是看到已经牺牲的星澈前辈，试图让他们放弃任务。但在清心香囊和双脉能量的保护下，所有人都没有被迷惑，坚定地朝着核心区域前进。
走了约莫一小时，前方出现一道淡蓝的石门，门面上刻着虚空遗族的封印符文，正是混沌封印阵的内层入口。源核的淡蓝光在门前亮起，与符文产生共鸣，石门发出一声低沉的“轰隆”声，缓缓向两侧打开。
门后是一条向下的阶梯，阶梯两侧的墙壁上镶嵌着淡蓝的水晶，照亮了下方的黑暗。空气中的混沌能量变得更浓郁，隐约能听到远处传来“嗡嗡”的声响，像是信标在运作。
“下面就是核心室了，信标应该就在里面，”星衍拿出古籍，对照着阶梯的纹路，“古籍说，核心室里有三个‘能量柱’，需要分别用源核、双脉能量和暗能量激活，才能启动封印阵，毁掉信标。小墨，等下需要你用暗能量矿石激活第三个能量柱。”
“没问题！”小墨立刻举起矿石，“我的矿石能量很足，肯定能激活能量柱！”
众人沿着阶梯往下走，阶梯的尽头是一间圆形的核心室——核心室的中央，一根淡红的能量柱悬浮在半空，正是信标，能量柱周围缠绕着淡红的能量丝，连接着四周的墙壁，墙壁上有三个凹槽，分别对应着三种能量。
“就是这里！”小星兴奋地说，抱着源核走向第一个凹槽，“星暗，你去第二个凹槽，准备注入双脉能量；小墨，你去第三个凹槽，等我们激活前两个，你就用矿石的能量激活第三个！”
星暗和小墨分别走到对应的凹槽前，小星将源核嵌入第一个凹槽——淡蓝的光立刻从凹槽中亮起，顺着墙壁的纹路蔓延，与信标的能量丝产生碰撞，发出“滋滋”的声响。
“星暗，注入双脉能量！”小星大喊。
星暗立刻将双脉能量注入第二个凹槽，淡蓝黑交织的光顺着纹路延伸，与源核的能量汇合，朝着信标逼近。信标的能量丝开始剧烈颤动，淡红的光变得不稳定，像是在抵抗封印阵的激活。
“小墨，快！激活第三个凹槽！”星衍大喊，信标的能量开始反扑，核心室的地面剧烈颤动。
小墨立刻将矿石嵌入第三个凹槽，淡黑的暗能量顺着纹路流出，与前两种能量汇合，形成一道三色光柱，直奔信标。“轰”的一声巨响，信标的能量丝被光柱摧毁，淡红的能量柱开始快速消退，核心室的“嗡嗡”声也逐渐停止。
“成功了！信标被毁了！”小墨兴奋地跳起来，探测器屏幕上的信标信号彻底消失，只剩下先遣队的能量反应，“先遣队还有四天才能到，我们有足够的时间返回母星！”
众人松了口气，小星从凹槽里取出源核，晶面的淡蓝意识泛着喜悦的光，像是在庆祝。就在这时，核心室的地面突然剧烈颤动，墙壁上的水晶开始脱落，远处传来一阵震耳欲聋的嘶吼——那是混沌幼体苏醒的声音！
“不好！信标被毁，反而刺激了幼体！”星烬大祭司的脸色大变，“古籍里漏了一句！信标不仅是滋养幼体，还在压制它们的苏醒，现在信标没了，幼体要出来了！”
核心室的中央突然裂开一道巨大的缝隙，淡红的混沌能量从缝隙中涌出，一只巨大的爪子从缝隙里伸出来——爪子覆盖着黑色的鳞片，指甲泛着淡红的光，轻易就能将晶体地面抓出深深的痕迹。
“是混沌巨兽！”雾沧祭司的时空水晶剧烈颤动，“幼体已经长成巨兽了！它的能量比我们想象中强十倍，我们的护盾根本挡不住！”
小星握紧源核，双苗在她怀里亮起光：“我们快撤！从阶梯原路返回飞船，离开禁域！”
众人转身朝着阶梯跑去，混沌巨兽的嘶吼声越来越近，淡红的能量追在他们身后，所到之处，晶体地面尽数化为粉末。就在他们即将跑上阶梯时，核心室的入口突然被一道淡红的能量墙封住——混沌巨兽用能量挡住了他们的退路！
“怎么办？我们被包围了！”小墨紧张地攥紧矿石，探测器屏幕上的能量参数疯狂跳动，“飞船还在上面，我们怎么出去啊？”
星暗环顾四周，目光落在墙壁的一处暗格上——暗格上刻着虚空遗族的逃生符文，是她之前在阶梯上看到过的。“那里有逃生通道！”她指着暗格，“是虚空遗族留下的，用源核的能量就能打开！”
小星立刻将源核贴在暗格上，淡蓝的光顺着符文蔓延，暗格缓缓打开，露出后面一条狭窄的通道。“快进去！”小星推着众人进入通道，自己殿后，看着混沌巨兽的爪子即将抓过来，才快速钻进通道，暗格在她身后自动关闭，挡住了淡红的能量。
通道里一片漆黑，只有源核的淡蓝光照亮前方的路。众人在通道里快速奔跑，身后传来混沌巨兽愤怒的嘶吼声，通道的墙壁时不时剧烈颤动，像是随时会坍塌。
“通道的出口应该在飞船附近！”星衍根据古籍的记载，判断着方向，“我们再跑几分钟，就能出去了！”
就在这时，雾沧祭司的时空水晶突然亮起，屏幕上显示着先遣队的能量反应：“不好！先遣队的速度突然加快，现在只剩三天了！而且……他们的目标不是母星，是混沌禁域！他们想带走混沌巨兽！”
众人的脸色再次变得凝重。小星握紧源核，心里明白，他们虽然毁掉了信标，却唤醒了混沌巨兽，还引来了先遣队。接下来，他们不仅要逃出禁域，还要阻止先遣队带走巨兽，不然跨宇宇宙将面临更可怕的威胁。
通道的尽头终于出现一道淡光，是出口的方向。小星带头冲出通道，外面果然是晶体平原，星渊号就在不远处。“快上飞船！”她大喊，众人朝着飞船跑去，身后的通道传来坍塌的声响，混沌巨兽的嘶吼声越来越近，而远处的星空中，混沌族群先遣队的黑色战舰已经隐约可见——下一章，他们将在禁域上空与先遣队展开激战，阻止混沌巨兽被带走，这场战斗，将决定跨宇宇宙是否会陷入新的危机。