星渊号穿过混沌骨链的瞬间，舰身突然遭遇一股强烈的能量湍流——那是本源深渊特有的“虚空乱流”，黑紫色的能量雾像旋转的漩涡，裹着细碎的虚空冰晶，砸在舰身的灵能涂层上，发出“叮叮当当”的脆响，像是无数细小的铃铛在同时震颤。小墨趴在观测窗前，手指紧紧扣着窗沿，看着窗外飞速掠过的黑紫色雾团，解析仪屏幕上的能量曲线像被狂风撕扯的绸带，剧烈波动着，边缘的预警灯从淡红变成了刺眼的深红。
“乱流强度达到6.8级！超过了灵能涂层的防御上限！”小墨的声音带着一丝颤抖，他伸手去抓旁边的应急按钮，却被湍流带来的颠簸晃得差点摔倒，“引擎的暗脉能量传输出现中断！刚才骨链的能量残留还在导管里，现在被乱流一搅，堵住了三分之一的传输口！”
星暗的身影瞬间出现在驾驶舱门口，黑色长袍的下摆被气流掀得微微扬起，暗红色的瞳孔里没有丝毫慌乱。她快步走到控制台前，指尖泛着淡黑的暗脉能量，轻轻点在引擎参数面板上——原本跳跃的数字瞬间稳定了几分，暗脉能量传输的中断率从33%降到了18%。“用灵族的角尖能量冲开堵塞！”她的声音沉稳，目光扫过生态舱的方向，“灵族首领的角能释放出纯净的虚空能量，正好能中和导管里的骨链残留，小墨，你去生态舱请它帮忙，我来稳住引擎参数。”
小墨立刻爬起来，踉跄着冲向生态舱。舱内的几只虚空灵族正挤在喷泉旁，领头的灵族看到他进来，立刻抬起头，头上的水晶角泛着柔和的淡蓝光，似乎早已感知到舰身的危机。“首领，引擎导管被骨链能量堵住了，需要你的角尖能量帮忙！”小墨将灵语翻译器贴在它的角上，手指因为紧张而微微发白，“再晚一点，引擎可能会彻底熄火，我们就困在深渊里了！”
灵族首领轻轻蹭了蹭小墨的手心，角尖的淡蓝光瞬间变得明亮，像一颗小型的蓝色星辰。它跟着小墨来到引擎舱，淡蓝的蹄子踩在金属地板上，留下一个个泛着光的蹄印，蹄印里的能量顺着地板蔓延到引擎旁，与导管里的暗脉能量产生了微妙的共鸣。当它将角尖贴近导管的堵塞处时，一道细弱的淡蓝光柱从角尖射出，精准钻进导管——几秒钟后，导管里传来一阵“咕噜”声，原本停滞的暗脉能量重新开始流动，引擎的嗡鸣也恢复了平稳。
“通了！传输中断率降到5%了！”小墨盯着引擎监测屏，兴奋地大喊，伸手摸了摸灵族首领的角，“太谢谢你了！要是没有你，我们真的要麻烦了！”灵族首领发出一声细弱的鸣叫，角尖的光重新变得柔和，转身慢悠悠地走回生态舱，留下一路淡蓝的蹄印，像撒在地上的碎钻。
星渊号在虚空乱流中颠簸了约莫半个时辰，终于驶入了一片相对平静的区域。窗外的景象逐渐清晰——本源深渊的核心区域，是一片巨大的黑紫色能量海，海面上漂浮着无数破碎的虚空晶体，泛着微弱的银光，像被遗弃的星星。能量海的中央，一道巨大的淡黑光柱直冲云霄，光柱周围缠绕着密密麻麻的混沌意识碎片，像无数条黑色的小蛇，正朝着光柱顶端汇聚——那就是混沌本源阵的阵眼，也是本源始祖意识核心的所在地。
“暗核层就在光柱下方！”影辰站在观测窗前，掌心的血脉印记泛着强烈的淡蓝光，与光柱的能量产生了遥远的共鸣，“我的血脉能感应到核心的位置，就在暗核层的最深处，被一层‘混沌晶壁’保护着。晶壁的能量密度很高，比混沌骨链还强，需要用虚空晶核和火种源的能量共同攻击，才能打开缺口。”
小星将虚空晶核和虚空火种源并排放在控制台中央，淡蓝与淡白的光在两种晶体间交织，形成一道细小的光桥。“晶壁的具体位置能确定吗？”她看着屏幕上的能量海三维模型，眉头微微蹙起，“能量海的干扰太强，解析仪可能无法精准定位，我们需要更靠近一点。”
“我去驾驶舱，把飞船降到能量海表面三百米的高度，”星暗转身走向驾驶舱，黑色长袍的袖口轻轻扫过控制台，留下一道淡黑的能量痕，“那个高度既能避开大部分乱流，又能让解析仪清晰扫描晶壁的位置。小墨，你调整解析仪的扫描频率，用虚空晶核的能量作为信号载体，能减少能量海的干扰。”
小墨立刻点头，手指在解析仪上飞快操作，将虚空晶核的能量注入仪器的信号发射器——淡蓝的光从发射器中射出，像一道细长的探针，刺入黑紫色的能量海。屏幕上的干扰波纹逐渐减弱，暗核层的轮廓开始显现，在光柱下方约一千米处，一道淡黑的晶壁清晰可见，晶壁上布满了复杂的混沌符文，正泛着微弱的红光。
“找到了！晶壁在光柱正下方，厚度约五米，能量密度9.5！”小墨的声音带着兴奋，屏幕上的晶壁模型不断放大，能看到符文之间的细小缝隙，“晶壁上有‘能量流通孔’，就在符文的交叉处，直径约半米，里面的能量是晶壁最薄弱的地方！我们可以将破障剂和双脉能量注入流通孔，从内部破坏晶壁！”
星衍蹲在控制台旁，跨宇同源录摊开在腿上，手指在书页上快速滑动，寻找与混沌晶壁相关的记载。“找到了！”他指着一页泛黄的插图，图中画着虚空遗族用双脉能量攻击晶壁的场景，“古籍里说，混沌晶壁的能量流通孔，是‘意识核心的能量出口’，一旦被破坏，核心的能量就会泄漏，混沌本源阵的启动速度会减慢50%。我们必须抓住这个机会，在核心能量泄漏的间隙冲进暗核层！”
就在众人讨论如何突破晶壁时，生态舱里的灵族突然发出一阵急促的鸣叫。领头的灵族冲到舱门口，对着能量海的某个方向，头上的水晶角泛着刺眼的红光，蹄子在地面上刨动，像是在预警某种极其危险的存在。
“怎么了？”小星立刻跑向生态舱，将灵语翻译器贴在灵族首领的角上。屏幕上的文字断断续续，充满了恐惧：“黑影……在能量海下……很多……跟着我们……不是本源之影……是‘虚影’……会偷能量……”
小墨的解析仪这时突然发出一阵尖锐的警报，屏幕上能量海的下方，出现了无数道极淡的灰影信号，像一群隐藏在水下的鲨鱼，正悄无声息地朝着星渊号的方向靠近。“是刚才没扫描到的！”小墨的手指在屏幕上快速滑动，放大灰影的图像，“它们的能量信号很弱，像融入了能量海，解析仪之前根本没识别出来！现在它们在吸收能量海的混沌能量，信号正在增强！”
影卫走到观测窗前，掌心的虚空玉佩泛着微弱的蓝光，试图感应灰影的本质。“是‘混沌虚影’！”他的声音带着凝重，回忆起虚空遗族手记里的记载，“手记里说，这种虚影是混沌意识碎片长期在深渊能量海浸泡形成的，没有实体，却能吸收周围的能量，包括飞船的灵能和我们的血脉能量。一旦被它们缠上，能量会被慢慢吸干，最后变成空壳！”
星烬大祭司从药箱里掏出一瓶淡蓝的“能量防护剂”，是用灵族的角尖能量、星脉泉水和虚空晶核碎片混合制成的，液体泛着细碎的光。“这剂能在身体表面形成一层能量膜，挡住虚影的吸收，”他将药剂分给众人，“但效果只有一小时，我们必须在一小时内突破晶壁，进入暗核层，虚影在暗核层的能量环境里无法生存。”
众人立刻将防护剂涂抹在裸露的皮肤上，清凉的触感顺着皮肤蔓延，很快就在体表形成了一层透明的膜。小墨的解析仪屏幕上，灰影已经靠近到星渊号下方一百米的位置，它们的体型在不断变大，显然吸收了足够的混沌能量，像一团团膨胀的灰雾，正准备朝着舰身扑来。
“它们要攻击了！”小墨大喊，解析仪屏幕上的灰影信号突然变得强烈，“星暗姐姐，快提升飞船高度！远离能量海表面！”
星暗立刻操控飞船上升，引擎的能量输出提到最大，星渊号像一道淡蓝的光，快速远离能量海。但灰影的速度更快，几团最大的灰雾已经追上了舰身的底部，贴在灵能涂层上，开始吸收涂层的能量——原本泛着亮蓝的涂层，瞬间变得暗淡，像被抽走了生机。
“用灵能破障枪打它们！”小星拔出圣坛之剑，双脉能量顺着剑刃注入枪身，“灵能能驱散虚影，快！”
影辰和小墨立刻抓起灵能破障枪，对准舰身底部的灰影扣下扳机——淡蓝的光弹射中灰影，灰雾瞬间发出一阵无声的嘶鸣，像被阳光照射的冰雪，快速消退，灵能涂层的光芒也逐渐恢复。但更多的灰影从能量海下涌出，像无穷无尽的潮水，朝着星渊号围拢过来。
“这样下去不是办法！”星暗的声音从驾驶舱传来，飞船的高度还在不断提升，却始终无法摆脱灰影的追击，“我们必须冒险靠近晶壁，用晶壁的能量挡住虚影！混沌晶壁的能量能克制虚影，它们不敢靠近！”
小星立刻做出决定：“就这么办！星暗，调整航线，朝着晶壁的方向冲！小墨，用解析仪锁定能量流通孔，准备注入破障剂；星烬大祭司，准备好虚空晶核和火种源的能量，等靠近晶壁就攻击；影辰，你用血脉能量感应虚影的动向，一旦有异常，立刻通知我们！”
星渊号掉转方向，像一道离弦的箭，朝着混沌晶壁的方向冲去。身后的灰影紧追不舍，却在靠近晶壁一千米时，突然停下了脚步——晶壁泛着的淡黑能量，像一道无形的屏障，让它们不敢再前进一步，只能在远处盘旋，发出无声的咆哮。
“成功了！它们不敢靠近晶壁！”小墨兴奋地大喊，解析仪屏幕上的灰影信号开始逐渐减弱，显然失去了追击的兴趣，“我们已经到达晶壁前方五百米的位置，可以准备攻击能量流通孔了！”
星烬大祭司立刻将虚空晶核和虚空火种源的能量注入舰身的主炮，淡蓝与淡白的光在炮口汇聚，形成一道粗壮的双色光柱，泛着刺眼的光。“能量充能完毕！瞄准能量流通孔！”他的声音带着一丝紧张，手指悬在发射按钮上，“只要击中流通孔，晶壁就会出现缺口，我们就能冲进暗核层！”
小星深吸一口气，眼神坚定地看着屏幕上的能量流通孔：“发射！”
星烬按下按钮，双色光柱从炮口射出，像一道劈开黑暗的光，精准击中晶壁上的能量流通孔——光柱钻进流通孔的瞬间，晶壁发出一阵震耳欲聋的“轰隆”声，淡黑的晶体表面出现了无数道裂纹，裂纹中涌出大量的混沌能量，却在接触到双色光的瞬间，被彻底净化。
“缺口在扩大！已经有十米宽了！”小墨的声音带着激动，屏幕上的晶壁模型显示，缺口还在以每秒一米的速度扩大，“可以冲进暗核层了！”
星暗立刻操控飞船，朝着缺口冲去。舰身穿过晶壁的瞬间，周围的景象突然变了——暗核层内部，是一片巨大的圆形空间，空间的中央，悬浮着一颗篮球大小的淡黑晶体，晶体周围缠绕着无数道混沌意识碎片，正是本源始祖的意识核心！核心的下方，混沌本源阵的阵眼已经启动了大半，淡黑的符文在地面上泛着红光，像一张巨大的网，正准备将核心包裹其中。
“意识核心！”小星握紧圣坛之剑，刚想下令攻击，生态舱里的灵族突然发出一阵凄厉的鸣叫。众人转头看去，只见暗核层的上空，一道淡金光影正缓缓显现——那道光影没有实体，却散发着比本源之影更强的能量波动，与意识核心的能量产生了强烈的共鸣。
小墨的解析仪屏幕上，这道淡金光影的信号强度达到了前所未有的10.0，远超之前所有的混沌生物。“这是什么？”他的声音带着恐惧，解析仪无法识别这种能量，屏幕上只显示着“未知能量体，与混沌本源阵同源”的字样。
星衍快速翻查跨宇同源录，手指在书页上颤抖：“古籍里……古籍里有一行小字！‘混沌之上，有虚影主，随核而生，统御万影’——这是‘虚影之主’！是混沌虚影的统领，也是本源始祖意识核心的‘守护者’！它比本源之影更强大，能操控所有的混沌虚影，甚至能吸收意识核心的能量！”
虚影之主缓缓转向星渊号，淡金光影中，一双暗红色的眼睛逐渐显现，带着冰冷的杀意。它伸出一道淡金的能量臂，朝着飞船的方向挥来——能量臂还未靠近，舰身的灵能涂层就开始快速融化，淡蓝的光像雪一样消融在空气中。
“快启动虚空护盾！”小星大喊，将虚空晶核的能量全部注入护盾系统。淡蓝的光从晶核中涌出，在舰身周围形成一道坚固的护盾，挡住了能量臂的攻击。但虚影之主的能量太强，护盾表面很快就出现了细密的裂纹，像即将破碎的玻璃。
小星看着屏幕上逐渐逼近的虚影之主，又看了看中央的意识核心，心里明白，他们必须在护盾破碎前，摧毁意识核心，阻止混沌本源阵的启动。但虚影之主的强大超出了所有人的预料，仅凭他们现有的力量，根本无法同时对抗虚影之主和保护飞船。
就在这时，生态舱里的灵族首领突然做出了一个令人惊讶的举动——它朝着暗核层的中央飞去，头上的水晶角泛着前所未有的强光，像一颗即将爆炸的星辰。它的身体在不断变大，淡蓝的能量从它体内涌出，竟与虚影之主的淡金能量产生了对抗，暂时挡住了虚影之主的攻击。
“它在牺牲自己！”小墨的声音带着哽咽，解析仪屏幕上，灵族首领的能量信号在快速下降，“灵族的能量能克制虚影之主，它在用自己的生命为我们争取时间！”
小星的眼眶瞬间湿润，她握紧圣坛之剑，双脉能量与虚空火种源的能量在剑刃上汇聚，形成一道三色光刃：“不能让它白白牺牲！我们冲过去，摧毁意识核心！”
星暗操控飞船，朝着意识核心的方向冲去。虚影之主察觉到了他们的意图，愤怒地咆哮着，淡金的能量臂再次挥来，却被灵族首领用身体挡住——灵族首领的身体在能量臂的攻击下逐渐透明，最终化为一道淡蓝的光，融入了暗核层的能量中，但它的牺牲，为星渊号争取到了宝贵的十秒钟。
“就是现在！”小星举起圣坛之剑，三色光刃朝着意识核心劈去。光刃击中核心的瞬间，淡黑的晶体发出一阵刺耳的“咔嚓”声，表面出现了无数道裂纹，缠绕在周围的混沌意识碎片也开始快速消散。
混沌本源阵的阵眼突然剧烈颤动，地面上的符文红光逐渐减弱，似乎即将停止启动。虚影之主发出一阵愤怒的嘶吼，淡金的能量体开始膨胀，像是要与暗核层同归于尽。
“核心出现裂纹！再攻击一次就能摧毁它！”小墨的声音带着激动，解析仪屏幕上，意识核心的能量信号已经降到了30%。
小星正准备再次注入能量，暗核层的上空突然出现一道巨大的裂缝——裂缝中，无数道淡灰的混沌虚影正朝着暗核层涌入，是虚影之主召唤来的援军！而裂缝的深处，一道比虚影之主更强的淡黑能量正在缓慢凝聚，与意识核心的能量产生了强烈的共鸣——那是本源始祖的意识碎片，正在朝着核心汇聚，试图在核心被摧毁前，完成最后的融合。
小星看着眼前的景象，心里明白，他们的时间已经不多了。虚影的援军即将到来，本源始祖的意识碎片也在加速汇聚，一旦两者结合，就算摧毁了意识核心，也无法阻止本源始祖的苏醒。而虚影之主的能量还在不断膨胀，暗核层的空间已经开始出现不稳定的迹象，随时可能崩塌。
就在这时，小星怀里的虚空晶核突然泛着强烈的光，与暗核层深处的某道能量产生了共鸣。她抬头看向裂缝的方向，隐约看到裂缝深处，一道淡蓝的光正在闪烁——那道光是如此熟悉，竟与虚空遗族手记里记载的“虚空守护核心”有着一模一样的波动。她突然意识到，虚空遗族或许早就预料到了今天的局面，在本源深渊的最深处，留下了最后的希望。但这道希望的光，此刻正被无数的混沌虚影包围，随时可能被吞噬。