当林寻一行人真正踏入那家名为“寰宇速达”的巨大建筑时，一股与他们自家小店截然相反的气息扑面而来。
那是极致的“秩序”与“高效”。
没有温暖的橘色灯光，只有如同手术室般明亮到有些刺眼的纯白色光带。地面是一尘不染的、可以清晰地倒映出人影的银色金属。空气中没有一丝杂味，只有经过了三重过滤系统之后散发出的淡淡的臭氧味道。
这里没有货架。
所有的商品都储存在墙壁内侧的自动化仓库中。顾客只需要在悬浮于半空中的全息购物屏上轻轻一点，所选的商品就会通过一条透明的反重力通道，“咻”的一声精准地送到你的面前。
整个过程安静、迅速，没有任何多余的动作。
这里也没有收银员。
出口处是一道淡蓝色的扫描光幕。任何携带着商品的人走过光幕，系统都会自动从你的“信用账户”中扣除相应的款项。
甚至连顾客都很少。零零散散的几个大多是行色匆匆的半机械改造人，或者形态各异的外星种族。他们脸上都带着一种与这家店如出一辙的冷漠表情，拿了东西、付了款就立刻离开，没有一丝的停留。
这里更没有像王大爷那样坐在门口看报纸的老头，也没有像苏晴晴这样会对你露出甜美微笑的店员。
代替他们的是几个外形完全一样、穿着银白色制服的仿生人服务员。他们脸上挂着通过精密计算得出的最标准、最亲切的“微笑”，用最柔和的电子合成音回答着顾客们最程式化的问题。
“欢迎光临，‘寰宇速达’2714号旗舰店，请问有什么可以帮您？”
“您好，您所查询的‘b-7级营养膏（香蕉味）’，库存充足，已为您定位至三号购物屏。”
“再见，期待您的下次光临。”
一切都是完美的。完美到让人感到一丝发自内心的寒意。
苏晴晴下意识地抓紧了林寻的衣袖，小声地在他耳边说：“店长……我不太喜欢这里……感觉冷冰冰的。”
墨菲斯托则是绕着一个仿生人服务员转了一圈，脸上露出了一种如同美食家看到了“分子料理”般的嫌弃表情。
“啧啧啧，毫无灵魂。连一个可以用来签订‘魔鬼契约’的情绪漏洞都找不到。太无趣了，简直是商业史上的倒退！”
而星穹则是陷入了一种前所未有的矛盾之中。
从“银河商业共同体”的标准来看，这里就是她曾经最向往的最完美的“工作场所”。高效、精准，没有任何多余的感情与浪费。
可是当她真的站在这里时，她的数据核心却传来了一阵莫名的排斥感。
她竟然开始有些怀念自家店里那总是被王大爷擦得有点油腻的收银台，和那经常会因为电压不稳而闪烁一下的日光灯了。
就在这时，林寻这个从进门开始就一直在东张西望的家伙终于开口了。
他走到一个全息购物屏前，点开了一个名为“热饮”的分类。
他看着屏幕上那用最精美的三维建模展示出来的一杯看起来完美无瑕的热咖啡。下面还标注着一长串普通人根本看不懂的详细数据。
【商品：K-7型标准提神热饮】
【成分：高纯度咖啡因，β-葡聚糖，合成香料，纯净水……】
【能量：37.2千卡】
【效果：可在3.7秒内提升碳基生物的神经兴奋度23.4%，持续时间为1.8个标准时。副作用：无。】
林寻撇了撇嘴，脸上露出了一个极其人性化的嫌弃表情。
然后他说出了一句让在场所有人都没想到的“市场调研总结”。
“这里的咖啡连速溶的都不如。”
“走吧，回家。这家店活不长的。”
就在他们准备转身离开时，一个穿着银灰色西装、头发梳得一丝不苟的中年男子快步走了过来。他的胸前别着一个精致的名牌，上面写着“店长：亚历山大·斯特林”。
“诸位请留步，”男子脸上带着职业化的微笑，但眼神中却透着一丝不易察觉的警惕，“我是这家店的店长斯特林。注意到诸位似乎对我们的商品有些……不同的看法？”
林寻懒洋洋地转过身，打了个哈欠：“看法？没有看法。就是觉得你们这里挺没意思的。”
斯特林店长的笑容僵硬了一瞬，但很快恢复如常：“我们寰宇速达致力于为顾客提供最标准化、最高效的购物体验。所有的商品都经过严格的质量控制，确保每一件都完美无缺。”
“完美无缺？”墨菲斯托优雅地挑起眉毛，“亲爱的店长先生，您知道什么是‘完美的无聊’吗？你们这里就是了。”
苏晴晴鼓起勇气小声补充道：“而且……这里一点都不温暖。买东西不应该是件开心的事吗？”
星穹冷静地推了推眼镜，开始用数据说话：“根据我的分析，贵店的客单价虽然较高，但顾客停留时间平均只有3.7分钟，复购率也低于行业标准12.4%。这表明虽然效率很高，但顾客黏性不足。”
斯特林店长的表情终于出现了一丝裂痕：“这些都是必要的牺牲！效率就是一切！我们为顾客节省了大量的时间……”
“省下来干什么呢？”林寻突然打断他，眼神中闪过一丝锐利，“省下来的时间，不就是为了去做些‘没用’但开心的事情吗？比如和王大爷下盘棋，或者听苏晴晴讲讲她学校里的趣事。”
他指了指那些匆匆离开的顾客：“你看看他们，像是享受到了‘节省时间’的快乐吗？”
就在这时，一个意外的小插曲发生了。
一个看起来像是来自某个农业星球的外星人顾客——他长着类似植物的触须和绿色的皮肤——正困惑地站在一个购物屏前。显然，他对这种高科技设备不太熟悉。
“您好，”一个仿生人员工立刻滑了过去，脸上挂着标准的微笑，“请问需要什么帮助？”
植物星人用生硬的通用语说：“我……想要……种子。能种出……会发光的……花的种子。”
仿生人立刻回应：“正在为您搜索‘发光植物种子’。找到了‘GL-7型荧光苔藓孢子’，具有97%发芽率，发光强度为15流明，持续时间为……”
“不……不是这种，”植物星人摇动着他的触须，“是要那种……需要唱歌给它听……才会开花的……魔法种子。”
仿生人的表情程序似乎卡顿了一下：“抱歉，未找到匹配商品。根据数据库，不存在需要‘唱歌’才会开花的种子。推荐您购买‘mx-3型声控发光植物’，能够根据声音大小改变发光强度……”
植物星人失望地垂下触须，默默地离开了。
林寻看着这一幕，轻轻摇了摇头：“看吧，你们连做梦的权利都不给顾客。”
斯特林店长的脸色变得很难看：“我们只提供科学证明有效的商品！那种虚无缥缈的……”
“那种‘虚无缥缈’的东西，”墨菲斯托突然插话，眼中闪烁着恶魔的狡黠，“才是生意中最有价值的部分啊。欲望、梦想、冲动……这些才是驱动消费的真正动力。而你们，把这些全都过滤掉了。”
星穹突然指向一个角落：“还有一个问题。你们的监控系统过于密集，平均每2.5平方米就有一个隐藏摄像头。这会让顾客产生被监视的不适感。”
斯特林店长终于失去了耐心：“这都是为了安全和管理！你们这些……这些老古董根本不懂现代零售业的精髓！”
林寻打了个哈欠，转身向门口走去：“走吧走吧，再待下去我都要得低温症了。”
就在他们即将走出大门时，林寻突然停下脚步，回头对斯特林店长说：“对了，告诉你个秘密。”
他指了指自己的心脏位置：“做生意啊，最重要的是这里要有温度。机器再完美，也泡不出一杯有人情味的咖啡。”
说完，他推开了那扇沉重的气密门，带着众人走进了那条霓虹闪烁的异世界街道。
回到后巷，再次通过那扇神奇的木门回到自家的便利店，所有人都长舒了一口气。
王大爷从报纸后抬起头：“回来了？那家新店怎么样啊？”
苏晴晴抢着回答：“好大！好亮！但是……但是一点都不好玩！”
墨菲斯托优雅地脱下外套：“就像走进了一个巨大的冰箱，连恶魔都觉得冷。”
星穹默默地开始整理货架，轻声说：“还是这里好。”
林寻瘫回他的老板椅，满足地叹了口气：“当然了，因为这里……”
他环顾了一下四周——略显凌乱的货架，墙上那张歪歪扭扭的太阳涂鸦，正在看报纸的王大爷，认真整理商品的苏晴晴，甚至还有在一旁抱怨着要重新拖地的墨菲斯托。
“……有生活的气息啊。”
就在这时，便利店的门被推开了。是白先生，他一脸焦急地蹦了进来。
“林店长！不好了！”他气喘吁吁地说，“我刚才又去那家新店看了看，他们……他们开始降价了！几乎所有商品都比我们便宜一成！还推出了会员制度，充值就送礼品！”
林寻连眼睛都没睁开，只是懒洋洋地挥了挥手：“让他们降去吧。”
白先生愣住了：“可是……这样我们的客人都会跑掉的啊！”
林寻终于睁开一只眼睛，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“老白啊，你活了这么多年，难道不明白一个道理吗？”
“最便宜的东西，往往才是最贵的。”
他重新闭上眼睛，声音渐渐低了下去：“因为他们卖的不是商品，而是寂寞啊……”
便利店里的众人都沉默了，细细品味着这句话的含义。
窗外，夜色渐深。而对面的那家光鲜亮丽的连锁巨头并不知道，这场看似实力悬殊的商业战争，其实才刚刚开始。