什么温泉能带来源源不断的财富？
回今晚下榻的云华寺的一路上，楚赦之的脑子里只有这一个问题。
是因为有特殊的药用价值？那也解释不通为什么非要避开朝廷，除非这温泉能活死人肉白骨、泡一泡就长生不老......楚赦之绝不相信世界上有那样的东西。
“除了朝廷以外的一切靠山......”楚赦之下意识地重复这句话，不知为何，他想到了自己的母亲，当年离家后，他就再也没有关心过萧家的事，这些年母亲在做什么？她还在谋划着造反吗？
不，不该用疑问句的，光看观沧澜就知道了，她从未有一刻放弃过自己的执念。那么这件事里会有她的影子吗？
楚赦之强迫自己撇开脑子里的一团乱麻，天下之大，翟家的温泉庄不过是长青湖边的一个小的不能再小的地方，未必会那么巧，也许它根本不存在足以吸引母亲的注意力的事物。
但脑子里的另一个声音又问他：“何必这么纠结？你明明可以直接问她的。”
楚赦之闭上双眼。
他想到了小时候，母亲带他去看聚集在城门外破草房里的流民，她牵着自己小小的手站在城楼最高处，告诉他这都是现在的统治者的错，他得拯救他们。然后他问她怎么拯救，是给他们房子住还是送他们药材？她说只有爬到最高的位置，掌握天下最大的权力才能根本地改变这些人的处境。他信了，小孩子总有一个成为英雄的梦，他也相信自己总有一天会成为拯救世界的大英雄。
然而世事总是荒谬地可笑，楚赦之总觉得自己的真实人生就像一本市面上乏人问津的烂俗话本，以为自己所在之处是正义的核心，不料在某一刻却突然迷失方向，变成了自己所对抗的那种人。如果他的人生真的是某个人笔下的一段文字，那么他要做的第一件事就是把作者揪出来打一顿。
他曾说笑般将自己人生前十五年的经历讲给别人听，当然，把主语换成了别的什么虚构的人物。大部分人听后都认为故事里的主角十分矫情，江湖儿女于感情上多是大开大合，从不拖拖拉拉，要么忠于生养之恩，要么忠于心中道义，这故事里的主角两边都想顾及，最后的结局就是把两边都辜负了。没人会把故事的主角往楚赦之身上想，因为这与他平时表现出来的特质完全不同，这也同样证明了，没有人真正走进过他的心，懂得他的纠结和懦弱。
因为他们的母亲都不是萧明德。
如果一个母亲，她同时拥有着强大的精神意志、脆弱的身体和温暖的怀抱，又恰好是个寡妇——那可就太妙了，对她的孩子来说，她不再仅仅是一个普通的母亲，而是慢慢变成一种信仰——他在与自己的信仰为敌。
除了当事人，没人知道这有多痛苦，江湖人都认为楚赦之是个乐于拯救他人的人，他是他们口中的“救赎者”，事实上，只有他自己知道，真正需要救赎的人是他。
他不该这么纠结的，他已经有了小九，他有了自己的救赎者，可为什么在听到布小乙找姜夙萤带给自己的话的时候，他的心还是会充满不安呢？
“布小乙不太敢找你，因为他现在拿不准一品堂堂主对你的态度。”姜夙萤清丽的脸上写满了纠结，那是她离开天水镇之前和楚赦之最后一次见面：“你知道的吧，人在不知道的时候总是想了解更多，真的知道内情之后又往往觉得自己恐怕承担不了这么多，我现在就是这个心理。”
“观沧澜的死对很多人来说都是一件好事，但这些人里面唯独没有你。”姜夙萤一板一眼地复述，尽量不去想这些话内藏的深意：“有些事就算没有杀手堂来做，还会有其他人，但你未必会遇到第二个班莒。两拨势力已经派出了人手杀你，但他们的目的不同，在堂主做出决定前，不要再联系一品堂，一品堂也没有人会主动联系你，警惕你身边的人，包括曾经的朋友。”
她说到这里的时候，楚赦之还是不以为意的，因为他已经做好了准备——他以为自己已经做好了准备，直到姜夙萤说出下一句话：“有一件事，布小乙犹豫了很久才决定告诉你，他没有细讲，只是让我跟你说，观沧澜虽然是个疯子，但他做任何决定都不会无的放矢。年轻的狮子只会在一种情况下挑战经验丰富的狮王，他相信你能猜出到底是什么情况。”
楚赦之听到自己心跳停滞了一瞬，周遭的一切似乎都处于慢动作的状态，就连他的离开也是。
是的，他当然猜得出来——快死的时候。多年不见，萧明德，他的母亲，他曾经的信仰，她快死了。
楚赦之不确定自己到底要不要去见她，但他确定自己想见她，他也确定小九知道他内心的纠结，不然那天面对疑惑的水生时，小九不会突兀地说出那段话。
但他也同样确定一件事，那就是他并不想让小九和母亲见面，因为他深知一旦二人见面，他们当中一定会死一个，他不知道小九会不会因为他的原因对萧明德留手，但他知道萧明德绝不会因为自己而对小九留手。他不愿让小九因自己的原因涉险，同时又无比抗拒萧明德最后死在小九手中的可能，那么唯一的方法就是尽量地把二人隔开。
可他拿不准萧明德究竟还能等多久，九谏这边的事情又紧锣密鼓，他生怕自己稍微离开一会儿小九就会遭遇不测——又是这该死的两难选择题，为什么他的人生总是充满着类似的戏剧性发展？
“公子？林公子？”后面追上来的家丁看楚赦之在云华寺门前站着不动，迟疑地叫了两声：“瞧着天快下雨了，我们进去吧？”
像是要印证他的话一般，还未全黑的天幕中划下一道闪雷，紧接着，雨点淅淅沥沥地往下落，确实要下雨了。
“先把你家少爷送进去吧，”楚赦之道：“我想静一静。”
许是下雨的原因，今夜的星月都暗淡的惊人，楚赦之抬头，天空中又是一道雷劈下。他心头浮现出一种奇特的震颤感，觉得有什么事要发生。
翟汜叫人打了盆水过来，他挥退众人，在房间里拼命搓洗自己的双手。他刚才一直待在佛堂里，期望那庄严的佛像能够给他带来心灵的安定，然而今夜香烛的味道却令人十分烦躁，他跪在蒲团上，只觉得连佛都在嘲笑他，嘲笑他怎么被吓成这个样子，简直没出息到极点。
不过是一个毕罗衣，又或许再加上吴苇儿和她肚子里的孩子？可是这跟他又有什么关系？抛尸毕罗衣他是听命行事，至于吴苇儿，那更不关他的事儿了，分明就是翟狯做下的，就算有鬼，也不该找自己报仇。
那丫头片子确实有一张好脸，勾的他没出息的儿子神魂颠倒，平时一见他就鹌鹑一样窝囊的人也敢鼓起勇气求他留那丫头一命，他原本是想放她一马的，只要那些人不知道她曾伺候过毕罗衣，谁又会关注一个被主人撵回家的轻薄丫头？可惜她命该如此，谁叫她不仅怀孕还闹出了那么大的动静，一旦传到那些人耳朵里，知道有这么个服侍过毕罗衣的漏网之鱼，连带着自己都要吃挂落。干脆利用翟狯的小心思，放出他很重视吴苇儿这一胎的消息，说他打算越过儿子直接培养孙子，翟狯果然坐不住了。就这样，他连手都没脏，就干脆利落地处理掉了一个隐患。
多厉害的一手借刀杀人啊，他现在想到还会为自己的才智洋洋得意。可到底是哪里出了问题？谁会跟尤辉那个骚货有仇？本以为儿子的事十有八九是翟狯做的，但加上尤辉......不会真是什么不干净的东西冲着自己来的吧？
翟狯在外面敲门，问要不要把水端走。但翟汜现在不想看见他，下令让所有人都远远地候着——但不能离太远，要把他的院子围好了，万一真是什么人想装神弄鬼，他可不想让翟狯那厮钻了空子，他知道翟狯有心思，但他不信翟狯能收买得了所有人。
躺在床褥上，闻着熟悉的味道，一天的疲惫涌了上来——无论是身体上的还是精神上的。翟汜将脸埋在粟米做的枕头里，觉得有点潮，这很正常，刚入秋的梅雨时节总是潮湿的，更别说旁边就是长青湖了，翟汜想，该让下人趁阳光好的时候再勤晒着些。
不知睡了多久，他被冻醒了，房间里黑魆魆的，不可能有其他原因让他醒来，只有被子——它越发地潮了。
“来人！来人！”他闭着眼睛喊，很快脚步声响起，一丝光亮透了进来。
翟汜看也不看，抄起枕头就往来人的方向扔：“怎么做的事！给我换床新被褥去！”
枕头砸到了什么东西，落在了地上，没人答话，只有一道清浅的呼吸声，除了他自己以外的呼吸声。
翟汜发觉不对了，他不敢睁开眼睛，下意识地在被子里摸索着，他记得自己在枕头底下放了一串驱邪的佛珠，也许被压到被褥里了？
他没找到佛珠，手指却在褥子下触到一片湿漉漉的东西——怪不得他被冻醒了。
他此时认定是某个心怀鬼胎的人干的好事，挪了挪屁股，把这害他冻醒的东西抽了出来——
火红的嫁衣，正是他今早在从长青湖底捞出来的那口棺材里看到的那条！
翟汜的手在抖，他把湿漉漉的衣服丢了出去，鲜艳的布料呈一道抛物线，掉到了一双脚上。
床边站着一个人影。
死亡的恐惧大举来袭，翟汜大口喘息，恐惧的利齿嵌入他的皮肉，攻击底下的神经。他非常确定这个人想让他死。
他听到那人影说——
“我来了。”