“每年一笔固定的专营费，暂定为五千塞普汀。如果阁下的事业更上层楼，可以再行商议，但必须取得三位队长的一致同意。浮动费用为与阁下有关的所有交易所产生利润的百分之五，每半年支付一次。”
“如果你们亏本了呢？”
瑞撒德捻须微笑。
“大人虑事周全。如果真的如此，阁下不必承担虎人商队的损失，但在盈利之后，要扣除掉亏损的部分，再计算阁下的分红。”
“很公平。但我希望可以随时查阅你们的账本。”
“那是自然。但是账目往往涉及商业机密，瑞撒德认为，此事最好由阁下亲自处理，或者指定一两名亲信。接触的人如果太多，便有泄密之虞，难免对阁下的利益造成伤害。”
“这你放心，我肯定不会滥用自己的权力。只是这个分红的比例，是不是太低了些？当初西德盖尔领主可是要征收销售额的二成以上，我要个三成的利润，不算过分吧？”
“大人应该知道，虎人商队以前是不来佛克瑞斯领做生意的。”
我端起茶杯。
“哦。先生何不品一品我这松针茶？”
老猫眨了眨三角眼。
“要不，一成？”
“我这松针啊，乃是由十二到十五岁的少女逐根挑拣，必求叶片完整、纤细紧实、通体翠绿者。”
瑞撒德咬了咬牙。
“真的不能再多了。不过，瑞撒德愿意以个人名义担保，如果阁下一时周转困难，虎人商队可以提供一笔低息借款，额度为两万塞普汀，期限为五年。”
“低息是多低？”
“年利率百分之十五。”
你怎么不去抢呢？
见我的表情过于夸张，老猫赶紧解释。
“阁下肯定知道，即使以领主之尊，借款的利率也不会低于二成。男爵的话，通行的利率在四成到六成之间，且额度不会超过一万塞普汀。当然，具体情况还要看借款人的家财和信用而定。”
“那就没什么意思了。”
“话不能这么说嘛。就瑞撒德所知，大人眼下便不宽裕，若是有笔钱稍稍支应一下，很多事情都能迅速步入正轨。而阁下生财有道，要及时还款并非难事。”
我再次端起茶杯。
“这煮茶之水是去岁降雪，未曾落地之时，便贮以陶罐，藏之暗室。我敢说，整个天际能喝到这一口的地方，不到三个。你真的不想尝尝？”
也得亏天际没有端茶送客的规矩，要不半晌工夫，这老猫被我送出去三回了。
“这样吧，阁下第一次借款，如能在一年内还清，无需支付利息，若是三年内还清，利率还可以再减半。”
我狠狠呷了一口，见这老猫坚决不肯再让步，也只好答应他的条件。瑞撒德这才安心喝茶，又顺带和我聊了几句阿吉斯的情况。
那个银器模具果然成功吸引了安东的注意力，虽然小女猫拙嘴笨腮，但虎人商队可都是老油条。七嘴八舌之下，不仅把阿吉斯送进城去，还为自己打开了瑞驰领的销售渠道。
马卡斯城盛产银矿，城中做银器的工匠不少，这个安东是其中的佼佼者，他的客户也都是城里有头有脸的人物。他后来与瑞撒德联系，说自己已经按照吩咐，帮忙联系了宫廷法师卡赛默。至于小女猫和对方说了什么，他没有偷听。
总之，阿吉斯决定暂时躲在城里，哈由等人则在城外等候。而瑞撒德为了和我搭关系，跑去联络其他商队的人了，并不清楚后续的情况。
这老猫趁我给伦德写信的时候连干了两杯茶，又腆着脸要了二两松针，把信往怀里一揣，急吼吼地带着人，奔花岗岩村去了。
朝阳月二十五日，天不亮就有人把我从被窝里揪了出来，按在椅子里刮脸。虽然诺德男人普遍蓄须，但也还是要仔细打理，不能乱糟糟的让人笑话。施泰因手捧礼服在旁等候，至于莱妹和萨维拉，已经陪着唐娜先行前往婚礼现场了。
洗漱更衣之后，有专人引领我到市政厅。此地已被精心布置过，张灯结彩，喜气洋洋，隐约中有歌声传来。
我深深吸了一口气，接过一只薰衣草花环，又再次整理自己的着装。房门在我面前打开，喧嚣入耳。屋内高朋满座，除了佛克瑞斯领本土的贵族，雪漫领的几个大家族也派人列席。战友团的女猎手艾拉和小师妹里亚亦在其中。
房间正中铺着一条红毯，尽头是一方台案，圆形的玛拉祭坛放置其上。依兰杜尔站在祭坛前方，他抬起双手，嗓音洪亮。
“让我们有请幸福的新郎。阳光花园堡垒男爵、洛里斯泰德男爵、佛克瑞斯领的养马人、月瓦斯卡之友、只一击便终结远古尸鬼松约德雷克的勇士、夜袭帝国军团并光复佛克瑞斯城的功臣、屠灭狼人斯库纳与吸血鬼王莫瓦斯的英雄，英格林家族的洛克尔·斯威林松。”
宾客席中一片喝彩声，那是提前安排好的托儿，专为给我捧场的。此外还有倒抽冷气的声音，尤其是在斯库纳和莫瓦斯这两个名字报出来的时候。已经有人交头接耳，在向身边的人打探着什么。老实说，要不是我亲身经历了他所说的这些事，还真要被那一长串名头给唬住了。
暗精灵笑吟吟地看着缓步上前的我。
“阁下可是洛克尔男爵本人？”
“正是。”
“尊贵的女士和先生们，诸位可认识洛克尔男爵？是否有人发现冒名顶替的卑劣行为？”
艾拉头一个起身确认我的身份。来自战友团圆环成员的官方认证非同小可，那些和我不熟的人纷纷凑近自己的朋友，窃窃私语。就连坐在前排的刚鬣夫人也对着丹格尔嘀咕起来。依兰杜尔贴心地给了众人一些八卦的时间，这才再次抬手。
“那么，接下来，让我们有请美丽的新娘。森加德家族的伊琳娜·图亚斯多特。”
房门再次打开。
伊琳娜一袭洁白的修身礼服，浮云般飘逸的羊毛腰带缠绕其间，勾勒出无尽曼妙。俏脸在象征童贞的白色面纱遮掩下，别有一番朦胧之美。她手挽着父亲的胳膊，脚步轻盈而优雅，宛如一只浮在水面上的白天鹅。
父女二人在我身边站定，依兰杜尔照例确认新娘的身份后，便宣布婚礼正式开始。
“是玛拉赐予我们以至于万物生命，并将我们当作自己的孩子。从她的关爱中，我们第一次懂得去爱。从她的关爱中，我们懂得孤独的人生是不完整的。今天，我们齐聚于此，在玛拉慈爱的注视中，见证两个灵魂的结合。愿他们无论贫穷还是富有，顺境还是逆境，都能相伴一生。”
他看向台下众人。
“诸位，我以圣灵的名义向你们询问，如果你们当中任何一人，知道任何一种这两人不能合法地结合在一起的原因，请你现在就说出来。”
他连问三遍，而宾客们回以沉默。
“那么，新郎洛克尔和新娘伊琳娜，你们愿意结为一体，永远相爱吗？”
我和伊琳娜按照流程，都表示愿意。
依兰杜尔又问森加德男爵。
“是谁将这位女子嫁出？”
“她遵从自己的意愿，并得到家族的祝福。”
男爵将女儿的手递给玛拉的祭司，坐到刚鬣夫人身边。
“在玛拉和诸圣灵的见证下，我宣布这对情侣结为夫妇。新郎，你可以揭开新娘的面纱了。”
白纱掀起，露出一张妆容精致的脸。伊琳娜今天扑了很多粉，面色白皙。眼影选择了亮橙色，双瞳剪水，清澈明亮。这女人的皮相当真不错，颇有几分“淡妆浓抹总相宜”的意思，只是她此刻并无半点喜色，反而柳眉微蹙，好像嫁给我是什么倒霉事一样。
我小心翼翼地摘下面纱，以免弄乱了盘在脑后的秀发，又把薰衣草花环戴在她的头上。依兰杜尔将伊琳娜的手轻轻搭在我的手上，微笑着后退半步。我的妻子微微屈膝行礼，我也俯身颔首，还礼如仪。
“我赠给你们带有玛拉神圣赐福的对戒，愿它们在新生活中保佑你们。接下来，请二位和自己的童年做一个告别。”
在我和伊琳娜交换戒指的时候，有人端上来一个小铁盆。坐在唐娜旁边的莱妹起身，将她制作的木剑呈了上来。
我右手挽了个剑花，左手二指并拢，口中念念有词，一条火舌自指尖喷出。
寻常的火舌术都是一喷三五米，法力高强者甚至能把攻击半径顶到十五米之远。但我却反其道而行之，将这火苗控制在一尺之内。
这半个月来，我没少翻看法利昂的魔法笔记，为的就是此刻：一个距离更短、温度更高的火舌术。别小看这点变化，它考验的是施法者对于火系元素的理解和控制能力。只有海尔吉那种魔法天才，才能无师自通，用闪电术织网补虫，而我则是照着前人的经验，依样画葫芦。三十厘米左右也是我目前能达到的极限了。
“几个月不见，洛克尔男爵的魔法水平又有精进，真是可喜可贺。看来，当初是我莽撞了。”
台下的人大多是外行，依兰杜尔可是识货的。我谦虚了两句，把木剑丢进火盆中。再一抬头，却见伊琳娜咬着下唇，紧紧抱着一个破旧的布娃娃。她盯着那盆火，眼中泛起雾气，肩膀都随之颤抖起来。
莱妹为了让这剑能烧得快些，特意选了树脂丰富的松木，剑柄处更是被她反复浸油。火苗一旦舔上，噼啪声立刻炸响。伊琳娜被吓得一哆嗦，泪水夺眶而出。她不再犹豫，将那布娃娃送进火中。
“对不起……西尔维娅……再见……祝福我……”
她的声音很轻，即使我就站在身边，也听得不甚真切。似乎这布娃娃真的是她心爱之物，还被取了名字。
熊熊火光中，我和伊琳娜拥吻在一起，宾客们集体起立鼓掌，依兰杜尔宣布婚礼结束。
人们并未就此散去，而是三五成群，自行前往我家，那里已经布置妥当，随时可以开席。伊琳娜和我留在现场，换了一身相对方便的礼服。这女人还换了个妆造，虽然仍是全妆，但没有刚才那般夸张了。
火锅这玩意儿真的吃起来，是可以持续很久的。更何况席间还有新人敬酒、长辈祝福、歌舞表演等等节目。这一顿饭竟吃了整整一个下午，我喝了许多酒，最后一个客人离开时，甚至有些站不稳了。
伊琳娜倒是始终保持着清醒，她扶我进了婚房，又帮我除去衣服和鞋袜，之后做了什么，我便没印象了。
我应该是迷迷糊糊地睡了一觉，醒来的时候已是半夜，月光透窗而入，点亮了一双星眸。
“我们是不是应该做点什么？”
伊琳娜小声问我。
“我累了，改天吧。”
喝过大酒的人都知道，这种时候其实没心情剧烈运动。虽说现在酒劲儿散了大半，可我头还是有些疼。
“可是……这样的话，我明天不好向母亲交代。”
按诺德人的传统，新婚之夜的那条曾经纯白色的床单，是要在婆婆的见证下，交由新娘保管的。如果将来夫妻间生了龃龉，这东西可以证明妻子的清白。当然也有些女士，婚前的生活比较多姿多彩，那也并非全无办法。比如里盖尔，据她说就是提前宰了只鸡，趁着丈夫睡死了，把鸡血泼在床上。
“院里有鸡，你去抓一只吧。”
“你！我是处子，干嘛要搞这些有的没的！”
伊琳娜声音有些抖，但她不敢大声嚷，而我又不想在这事上纠缠。
“哦，那你自己想办法吧。”
于是，这女人被我气哭了。她坐在床尾，抱着膝盖抽泣，仿佛受了天大的委屈。我被她搅得心烦，更加心疼自己被迫送出去的产业。明明是花了大钱买回来的媳妇，却从婚礼的时候就没露过一丝笑模样。这才不到一天时间，竟已然哭了两遭！若是以后天天这样哭闹，谁能受得了？
所以说婚姻之事，还是得两厢情愿。如我现在这样，外人看来是抱得美人归，春风正得意，实则真是一点儿快活心情都没有。早知如此，还不如硬气些，大不了就是和丹格尔那老狐狸掀桌子嘛。
后悔的心思一起，残余的酒气彻底散了，甚至有了将这女人一脚踹下床去的冲动。我撑开眼皮，冷冷看向伊琳娜。皎白月光洒在她的玉石般莹润的背上，晕出朦胧的光泽。
她刚才说什么来着？她还是处女？我要是就这么放过她，那才是真的亏了血本！
我猛地坐起，一把抓住披散在肩头的长发，将伊琳娜拽倒在床上，她的惊呼也被堵在口中。
暖玉兰脂香，寒露滴金枪。花残红落尽，雪消复凝霜。