“哒哒哒...”
“踏踏踏...”
“哒踏！哒踏！哒踏！...”
黑水奔腾向北，从望不到尽头的黑森林，奔涌向无边无际的外东北。而成群的女真骑兵向南，像是灰扑扑的乌云，从灰褐的滩涂边缘逆流奔来。
仔细看去，这些女真骑兵的装束很是奇特，既有着林海生女真人般的长辫与骨饰，又有着汉地熟女真般的甲胄与铁兵。他们虽然携带着大弓，马背上挎着短矛似的长箭，但并不是蒙古人那样出色的骑射手，也做不来高难度的环形骑射。他们没有冲锋的骑枪，只有加长的钝器骨朵，但确实是北方最野蛮与坚韧的冲锋骑兵之一。尤其当他们披上胡乱拼凑的三层甲，拿上厚重的铁器长兵时，那种悍不畏死的冲锋力量，或许是东北亚的最强骑兵，没有之一。
当然，白山黑水的渔猎生活，在磨炼通古斯诸部蛮族个体的同时，也带来了人口极度稀少的劣势。女真诸部的人口规模，别说和汉地、朝鲜的惊人体量相比，就连和西边草原上逐水草游牧的蒙古诸部比起来，都完全不在一个数量级上。而眼下，千人规模的亦儿古里卫，就已经是众人一路南下以来，所见到最大的一处熟女真大部落了！
“天神大神灵，东海大神灵庇佑！亦儿古里卫到了！看，前边就是他们的河边草场，饲养着马、牛、羊和猪！嚯，他们还有不少稗田，真是富庶！瞧，他们的营寨，就在那大河南边的台地上，是大明留下来的卫所堡垒！”
在林海中南下、茹毛饮血的生女真部落看来，能够养得起牲口、种的起稗田，就已经是极为富庶了。像是牛羊成群的蒙古部落，那都是顶天的富裕，值得拼上性命，去厮杀劫掠一场的。而眼下，马哈阿骨打瞪着眼睛，瞧了下亦儿古里卫不大的牧群、挺大的稗田，还有惊慌失措，正在骑马往营寨处奔逃的部落民...他就猛然挥起马鞭，往台地上的卫所堡垒一指！
“跟我冲！直接冲到他们营寨门口，堵住他们的寨门，不给他们集结的机会！”
“呜呜！呜呜呜！！...”
低沉的号角在亦儿古里卫的卫所中吹响，把部落危机的警讯，传达给所有周围的渔猎小队。亦儿古里卫的位置，距离乌苏里江口两百里，很靠近后世的伯力。从这里笔直往南，就是乌苏里江流域的海东女真。而从这里继续向西，进入松花江流域后，就是海西女真正在西迁的势力范围。
可以说，亦儿古里卫的地缘位置非常特殊，放在大明帝国的地图中，那就是区分南下野人部落与汉化熟女真的节点。从这里再往东、再往北的“奴儿干外东北”，早已被帝国彻底放弃，不在帝国朝堂任何的兴趣之中。帝国唯一的要求，就是不能让蒙古诸部控制这里，涉足到外东北混同江。可蒙古诸部实际上，也对这片混乱厮杀的林海下游敬而远之。因为穷疯了的野人们，会连他们一起抢...
“呜呜呜！天神啊！打着卫所旗帜，是明军来了！”
“呜呜呜！不，都是长辫野人，是野人来了！”
“啊，明军和野人一起来了！！”
乱七八糟的惶恐惊呼，在亦儿古里卫的内外响彻。不断南下的生女真野人，是令熟女真部落头疼的劫掠者。而莫名其妙出现的辽东明军，则往往更加危险，会借“老乡”啊呸，借“胡虏”的人头一用。什么？你说熟女真发型不对，不是“胡”？把小辫子削掉，光秃秃的，就能当成蒙古部落的脑袋报功了。
“？怎么回事？什么明军和野人？！让我看看...嘶！两百人的马队？！还有甲！”
亦儿古里卫酋长尚秃哈顶着小辫，飞快套上明军盔甲，登上卫所的营垒墙头。他瞪大铜铃般的眼睛，只是望了片刻，就倒吸了一口凉气。这倒不是担心自家的卫所被攻陷。亦儿古里卫是大明撤走前修筑的大型卫所，台地的地形与卫所砖土墙的防御力，都经过半个世纪的“野人甄选”。千人的部落能动员三百守垒的丁壮，居高临下的射箭，绝不是这样一支马队能轻易攻破的。
然而，这样一支怪模怪样的马队，又是从哪里突然冒出来的？这种规模的女真骑兵，配上良好的装备，是亦儿古里卫决然无法正面对抗的！而一旦对方大肆劫掠，那部落好不容易攒下的牛羊和猪，还没收割的稗田，甚至是返回的狩猎队与捕鱼队，可都会成为对方俘获的猎物！若是坐视对方动手，让部落损失惨重...那他这个刚刚继位的酋长，本就不足的威信，可就要彻底落入谷底了！
“天神啊！怎么会呢？这大江的下游，又能从哪里，冒出来这样一支马队？嗯？有人打着旗帜过来了！等等！这旗帜上的字？”
“哈儿蛮卫？福山卫？忽石门卫？！怎么可能！北边那些穷哈哈的部落，不仅没被野人吃了，还能攒下这么多骑兵南下？这时候南下？他们这是要...去大明朝贡？！”
酋长尚秃哈眼神变化，盯着靠近寨墙、举着旗帜的三个骑兵，捏紧了手中的大弓。纵然，亦儿古里卫的大明卫所旗帜，依然在卫所的墙上飘扬，但墙头墙下的女真酋长们都知道，帝国的光明秩序早已远去，林海的黑暗法则正笼罩着林海。身处这片混乱寒冷的白山黑水，他们唯一能够信任的，只有手中的弓刀，只有身上的甲胄而已！
“天神、江神与树灵见证！你们是从哪里来的马队？来我们亦儿古里卫做甚么？！”
“天神、江神与主神见证！我们是土鲁亭山卫、朵儿必河卫、哈儿蛮卫、福山卫、忽石门卫，大江下游五个卫所的联合马队！三年一次的朝贡到了！我们组团南下，要去辽东开原，向慷慨的大皇帝朝贡，带回大皇帝的赏赐！”
哈儿蛮酋长阿力挺直胸膛，戴着生锈的明军顶盔，高举着手中的卫所旗帜，对亦儿古里卫墙上的熟女真部落民们大声喊道。
“我是哈儿蛮酋长阿力！十二年前我来过这里！九年前、六年前、三年前...我都来过这里，和你们部落的酋长一起朝贡过！我是你们酋长沙古答的老朋友！让沙古答出来见我！他和我之前约好的，今年一起南下朝贡的！”
“对！我们是南下的朝贡队伍！我是忽石门卫的小酋长阿凡哈！请沙古答酋长出来，按照之前的约定，给我们提供些补给...然后一起南下朝贡！”
“啊？忽石门卫的小酋长阿凡哈？我认得他！是他，真是他！就是那个蛮头蛮脑能打的...”
听到阿力与阿凡哈的大声疾呼，听到“沙古答”、“约定”与“朝贡”的说辞，营寨墙头的熟女真部落民，顿时一片喧哗。他们脸上的敌意与恐惧，明显减少了许多，但又多了些复杂的神色。有的人低下了头，有的人咬牙不语，更多的人则望向酋长尚秃哈，眼神中有些说不清、道不明的东西。
“...沙古答和你们的约定？”
卫所墙头上，酋长尚秃哈脸上一变，顿时阴晴不定。他明显感受到了部落中的暗流，如狼一样狠狠地环顾了一遍墙头，才对着城下的马队酋长们，警惕而克制的回话道。
“天神见证！沙古答酋长去年病死了！我亦儿古里卫，今年不会去大明朝贡！等到明年，我们会和海西诸部一起南下！海西的乌拉部，已经派人和我们打过了招呼，答应保护我们的安全...”
“哈！海西乌拉部的保护？贪婪的乌拉部，怎么可能无缘无故保护你们？你们亦儿古里卫，要上贡多少大皇帝的赏赐给他们？四成？还是一半？不如，和我们下游诸部一起抱团！几百骑一起上路，有刀有弓的，海西诸部也动不了我们！”
哈儿蛮酋长阿力用力拍了拍身上的铁甲，看似大声地与尚秃哈说着话，视线却一直在城头的部落勇士中巡望。他看着部落勇士们意动的脸色，突然放声喝道。
“沙古答酋长死了，你又是谁？能代表亦儿古里卫说话？！”
“天神见证！我是亦儿古里卫的新酋长！尊贵的‘白色座位’，尚秃哈！”
“什么新酋长？什么白色座位？你是沙古答酋长的儿子吗？你有大皇帝的册封吗？突然冒出来，就敢自称卫所的新酋长？”
哈儿蛮酋长阿力眯着眼睛，狐狸般打量着城头众人的反应。接着，他嘴角悄然扬起一丝笑容，看着一众部落民大喊道。
“我们下游五个卫所，两百骑兵勇士，六十个披甲人，按照沙古答酋长的约定来到这里！我们不认得什么尚秃哈，我们只认得沙古答！”
“天神见证的约定，不能违反！大皇帝的威严，也不容冒犯！沙古答既然死了，就让他的儿子出来，带上卫所印信，和我们一起南下朝贡！”
“江神见着我们！大江的下游诸部，从来都是一体的！你们要是背弃诸部，去靠向靠不住的海西部族...我们就抢光你们的牧群，割尽你们的稗田，再把你们在外的狩猎队全部杀光！”
“到时候，看看会不会有海西部族的骑兵，不远千里过来，和我们下游诸部打仗！”