身心疲惫的公孙荼在氤氲水汽的蒸腾之下，脸颊泛起一丝红晕，愈发显现出一种病态的美感。她问起黄藤，却半晌也没听见回答。房间内突然安静下来，她疑惑的睁开眼睛看向紫蔻，便见她脸色不太好看。“怎么了？”
紫蔻心中为难，她不敢说公孙慕的不是，也不敢不说实话，心中埋怨为何方才二夫人不在此处直接把话都说明白，也免得她一个做奴婢的去说府上姑娘的不是。万一哪四小姐知道了追究起来，不用想也知道没什么好果子吃。
她斟酌着说道：“黄藤身上的伤还没好……走路有些难看，就没到小姐面前来。”
公孙荼诧异道：“黄藤怎么会受伤了？”
紫蔻手上拈了几颗澡豆，替她清洗，一边说道：“原本姑娘被劫持的事情，夫人跟老夫人做主给瞒下了，府里的一干人等，都以为小姐在瑟月阁中养病。谁知四小姐听见了黄藤与世子遣来的婢女说话，以为小姐跟世子……私相授受，便将黄藤叫去了问话……”
公孙荼听到这一皱眉，问道：“这么说，四妹妹已经知道我与世子私下有所来往？”
紫蔻抿唇“嗯”了一声，说：“四小姐问到黄藤头上，她怎么敢说，四小姐就用了棒刑……”
公孙荼蹭的坐直身子，拨动水面发出哗啦一声。紫蔻吓得心中一紧，顿时止了话。公孙荼眉头紧蹙，蕴起怒气，问道：“她怎么敢自作主张对我的丫头用刑？说到底，她还在在意肃王府的亲事是不是？母亲知不知道，怎么说？”
紫蔻又将那日公孙慕闹到瑟月阁，导致公孙荼被劫持的消息暴露的事情说了一遍。然后道：“四小姐率先跟夫人认了错，说自己担心小姐你一时糊涂，与外男相交过密惹下祸事，这才急了闹到瑟月阁的。夫人听了觉得情有可原，便没有责备。”
公孙荼闻言面色阴沉起来，道：“这么说，我还要承她关心之情。”紫蔻没有接话，她想了想又问：“她说我私下与世子有往来，母亲是什么样的态度？”
紫蔻道：“夫人似乎没有责备小姐的意思，还在四小姐面前替小姐掩盖了几句，说您与世子的亲事，私下已经商量好了，只是还没过明路。”
“母亲真这么说？”公孙荼惊讶回头，眸光中隐隐透着欣喜之意。
紫蔻点点头：“夫人的确是这么说的，当时黄藤就在场，亲耳听见。”
公孙荼唇角抿出一抹笑容，说道：“看来，世子也跟肃王妃透了话，只要我病体痊愈，便可达成所愿。否则，怎么会如此顺利。”她没有看到紫蔻欲言又止，而是细细按照自己的思路想了下去，然后问道：“我被劫持失踪之事，已经传开了？世子知道么。”
紫蔻答道：“四小姐闹了一场，咱们府上的人难免都知道了。不过有老夫人压着，众人也不敢私下传话，府外至今也没什么不好的话传出来。不过，兴许是世子时刻留意着小姐，此事发生第二日，他便亲自来了府上跟老夫人说了好一会话，想必是在打听小姐的事，不过随后五小姐的信就送到了，知道小姐与她在一处，才都放了心。”
公孙荼听了这话沉默下来，心中难免责怪公孙慕。自己从小身体羸弱，能寻到一个真心相待之人多么不易。而自己这个妹妹手脚健全，又才貌出众，想要什么样的亲事找不到？却非要与自己来争……这是存心不想让她好过么？
“黄藤的伤势如何？若能走动，你叫她过来，让我亲眼看看。”
“是，奴婢这就去。”
其实黄藤知道公孙荼回来，早就在一旁的厢房候着。这会听闻小姐要见她，便立即过来了。公孙荼见她走路的姿势十分僵硬，皱眉道：“这都过了多少时日，竟还这么重？”
黄藤一听问话，禁不住委屈的掉下泪来，说道：“奴婢受了板子，伤都在腰背和腿上，因此行动有些不便。夫人拿了伤药来，奴婢擦过之后已经好了许多。”
公孙荼眼见自己的大丫头被伤成这样，心中怒意更增了几分。公孙慕这板子，分明是想要打在她身上的！
黄藤看着她的神色，想了想还是忍不住说出自己心中的不满：“小姐，奴婢和紫蔻是从小伴在您身边的，俗话说，打狗还得看主人，这些年来，连夫人也没说奴婢们一个不好。若奴婢当真有错，受什么惩处也不敢叫屈。但奴婢觉得，四小姐若真是为了小姐着想，才更谨慎以待，如何能闹的鸡飞狗跳？将奴婢打至昏厥，是生怕人不知道这其中有猫腻吗？”
紫蔻垂下眼眸，站在一旁没有反驳，也没像往常一样规劝黄藤不要乱说话。
黄藤又说：“上回四小姐来咱们院子时，奴婢便看出她是来兴师问罪的，多亏小姐拿南宫家的亲事搪塞过去，否则，她八成就是要明着质问您了！好在夫人知道小姐的难处，时时帮着您筹谋亲事，世子也对小姐念念不忘。否则，四小姐怕是早就顾不得您，自己嫁到肃王府去了……”
“好了！”
公孙荼怒声打断黄藤的话，黄藤一惊连忙跪下，说道：“小姐息怒，奴婢这些话虽是因为心中不平，却也是实实在在想要提醒小姐。若小姐怪奴婢多嘴，罚奴婢便是。”
公孙荼看着她道：“我何曾是怪你多嘴，只因你这话我心中都明白。”她捞起眼前紫红色的花瓣紧紧攥在手心，看着点滴汁液如血一般沾在手上，说道：“但有些事情明白便好，实在没必要宣之于口。这话，还是别再说了，万一被有心人听见，别人的不好就便成了咱们的不好。”
黄藤一怔，与紫蔻对视一眼，随即明白过来，连忙低头认错，说道：“是，小姐放心，奴婢明白了。”
……
雨蕉阁。
公孙慕一动不动坐在阁窗下，时有鸟雀在院中树下欢腾跳跃，似乎在寻落在地上的花种来吃，薄薄的雪上满是鸟儿的脚印，活泼而凌乱。
蕊朱见她午饭又没吃几口，低声劝道：“小姐，您连日来消瘦不少，这么下去可怎么行？这雪花羹炖的香甜软糯，不如再用几口吧？”
公孙慕摇摇头，蕊朱无奈，只好将杯盘都撤下。菘蓝迟疑了一下，劝道：“小姐，如今肃王府已经表明了态度，要您做世子妃，您怎么还不高兴？”
“呵……高兴？”公孙慕冷嘲道：“做别人的代替品有什么好值得高兴的！”
肃王妃虽说亲自到府上言明，要自己做她的儿媳，做肃王府的世子妃。但此事，却要瞒着北山衡！
这意味着什么？
意味着北山衡并不愿意娶自己，他心中的人是自己的“好姐姐”公孙荼！而公孙荼因为被劫持的丑事被肃王妃嫌弃，所以肃王妃才来与老夫人商量，要演一出李代桃僵的戏码！
公孙慕怎么想怎么可笑……
洞房花烛之时，北山衡掀开喜帕，看到是她而不是公孙荼会是什么样的表情？公孙慕简直不敢去想象！他会立即露出厌弃的神情吧？会怪罪自己吗？会不会一刀解决了自己？
蕊朱道：“可小姐之前不是一直想的很明白吗？夫君的怜惜并不可靠，您要的是宗族大妇的地位……”
“可你不觉得，被人当成退而求其次的选择很恶心吗……”公孙慕一想到北山衡日后看见自己的时候，心中想着的却是自己的姐姐，就觉得心脏一抽一抽的难受！
菘蓝被公孙慕寒气逼人的神色吓了一跳，问道：“这么说，小姐是要回绝这件亲事了？”
公孙慕沉默下来，她此时心烦意乱，根本无法做出决定。不想成为自己姐姐的替代品，却还不甘将世子妃的位置拱手让出，令公孙荼得逞得意！“母亲此时在何处？”
蕊朱道：“夫人送三小姐回瑟月阁之后，又去了敬云堂找老夫人。”
公孙慕沉默了片刻，起身说道：“走吧，姐姐回来了，我这做妹妹的于情于理都该露一面的不是吗？”
主仆三人穿过重重回廊，公孙慕只觉得这条熟悉无比的路此时满是陌生，她觉得自己好似一旁的湖石跟冬青，区区薄雪就将她压的满身萧瑟。
正在她出神之时，公孙呈从对面回廊尽头走进视野，见了她不禁皱眉，问道：“慕儿这是要往瑟月阁去？”
公孙慕微一怔神，被公孙呈拉着往假山那边靠近了几步，让周围的人不能轻易看见他们在这里说话。“二哥，你有什么话要对我说？”
公孙呈见她一副懵懂模样不由怒上心头，说道：“慕儿，母亲看不出来，二哥却不能纵着你再胡来，之前你到瑟月阁闹了一场，另荼儿失去了肃王府的亲事。今日你得了便宜，还要去瑟月阁做什么？万一露出了什么，让荼儿看出来，身子又要受不住！”
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