“媞雅教授，请注意你的措辞。”
长桌的一侧，希曼公爵将原本翘着的脚放下，身子前倾，双手环抱在胸前对着桌子对面一位年轻的女性说道。
公爵今年五十一岁，但精力旺盛，看上去似乎只有四十出头。他家中的十六位美若天仙的公爵夫人在谈到这一点时，往往也会不吝赞美之词。
但尽管如此，在如此紧张的氛围下，希曼公爵还是忍不住多瞟了对面的女人几眼。
谁能拒绝这个女人的美貌呢？
“你这娘们儿，第一次来就在这儿装腔作势，当着长老会的面，有种你把刚才的话再说一遍？”长桌靠墙的一侧，一位举止粗鲁的彪形大汉狠狠地把雪茄戳进面前的烟灰缸里，大声嚷嚷道。
这人是威斯利侯爵，他的家族垄断了整个上界的魔力石的产生和运输。财大气粗的他在见识到“天选者真正的力量”之前并不害怕得罪对方。
“好，那我把刚才的话再重复一遍。”媞雅站起身来，撩了一下柔顺的长发，一字一句地说道：“我没想到长老会和联邦政府竟然会默许这样肮脏的勾当！”
长桌下首一位脸色惨白的中年女人，皮笑肉不笑地说道：“呵，看看，这就是你们混沌学院的人。蒂姆教授，我得恭喜您成功在混沌之神的眼皮子底下教出一名异教徒。”
“西斯夫人，您这话又是从何说起呢？”蒂姆.法克特摘下自己的眼镜，揉了揉并未感到疲劳的眼睛以掩饰自己难看的脸色。
媞雅是他的学生，也是受到他的引荐来参加这次会议的。只是没想到向来识大体的媞雅竟当着大家的面说出了让所有人都下不来台的话。
“渊博如您应该听说过魔族的宗教体系里有一个叫做‘圣母’的角色，”她指了指媞雅，“喏，她就是。”
不等蒂姆回答，媞雅便先追问道：“你什么意思？”
“我的意思很明白，你把善良用在了不该用的地方。你同情陨族做什么？他们的死活和你有什么关系吗？他们只是卑微的战败者。”
西斯夫人负责混沌教会的运作和管理，她在人前总是展现出一副禁欲的模样，私下的生活却十分奢靡。
“战败者怎么了？战败者也是人。”媞雅厉声反驳道。
“咳咳，我说媞雅教授，”长桌首端的一位老者终于看不下去，他将双手弯曲并将手指交错，做出一副客观理性的模样继续道：
“你毕竟是第一次参加分配研讨会，分得的资源少些也份数应当。但你还年轻，又有惊人的才能，随着功绩的积累，所能获得的神交资源迟早超过我们这些老头子。再说，虽然资源的数量只是‘一’，但却是最肥的一块儿肉。”他干笑两声，用下巴努了努媞雅身前长桌上的档案。
媞雅失望地叹了口气，这名老者是赫鲁公爵，按岁数足够当她的爷爷。
此时的她觉得自己无论怎么申辩，这个顽固的老人也只会以自己的方式思考问题，在他的观念里，自己和他是同一种人，无论装得如何高尚，终究还是为了利益二字。
媞雅知道自己接下来的话对牛弹琴的概率很高，但她还是忍不住愤怒地拿起面前的档案说道：“最肥的一块肉？这是一个人！这个叫尘熠的陨族魔法师只有十六岁，他还是个孩子。我们不能为了榨取一个孩子的魔力而摧毁他的身体！”
“孩子？”赫鲁公爵冷笑道：“教授，你今年好像也只有十八岁吧，在我看来你也是个孩子。孩子怎么了？孩子就不能有所担当了吗？我相信以这个尘熠的天赋，只要你悉心调教，不出三十岁就可以飞升上界。”
“相信我，在教授你拿到用他的晶核换到的巨额银币的瞬间，所有莫名其妙的所谓‘负罪感’都会烟消云散。”
媞雅知道自己和这个人是无论如何也说不通了。在他提到那令人恶心的“飞升”的时刻起，这个叫赫鲁的人在媞雅心目中已成为了彻头彻尾的恶棍。
事到如今，她只得将求助的目光看向自己的导师——蒂姆.法克特。
“老师，在整个上界，您对天阶石的研究最为深入。您也在论文中写了，魔力附着于人的灵体之中，用天阶石抽取目标魔力时，会对人的灵体产生巨量的伤害，而灵体受到的伤害会直接反馈到身体上。这是任何疗愈系法术都无法治愈的损伤。”
“这一点，无论对陨族还是对我们天族都是一样的。老师，我记得在混沌学院的第一节课就是您上的，您当时和我们说‘在当一个好魔法师之前，先要做一个好人。’将陨族当成魔力和利益来源，真的是一个‘好人’会做的事情吗？”
蒂姆重新戴上了眼镜，将自己最得意的学生上下打量一番道：“魔法师最终还是要看魔法水平的高低。你说的那是学院修撰的《魔法师的道德修养》上的内容，我不过是照本宣科，没人会真的相信这些一本正经的大道理。”
从曾经的老师的话中，媞雅感受到了前所未有的孤独和绝望。
面对陌生的贵族们和开始变得陌生的蒂姆教授。媞雅意识到在这张长桌上，只有自己坚定地站在自己这边了。
“对不起，是我的错，我相信了。”