“沐英所言，甚合朕意。武力平叛，只是手段，不是目的。劳师远征，靡费甚多，于民不利。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。他们自愿纳土归降，为朕之子民，朝廷自然一视同仁，善加礼遇。”
话风一转，朱标提高了语调：“不过，为求和平，一味退让，失了天朝威仪，绝非朕之所望。威加海内，泽布天下，则千秋大业也。想那强汉、盛唐、蒙元，哪不是先立威，后布恩，方得安享太平。”
“陛下圣明。”沐英言道。
朱标摆了摆手：“何谈圣明。朕比先帝，差之远矣。此番召见卿等，并非为商定具体的进兵方略。其一，朕自知没有先帝戎马一生的经验，学那赵括马谡纸上谈兵，让人笑话；其二，西番小民，夜郎自大，不知螳臂挡车、蚍蜉撼树的道理，卿等临机决断即可，朕无需多言。朕只提以下四项原则，望卿等谨记。”
“恭请圣训！”几人齐声答道。
“第一，以抚为主，以战为辅。第二，只问首恶，降者不杀。第三，严肃军纪，善抚百姓。第四，战略要地，修城驻兵。”
“臣谨记！”几人再次应声。
“沐英、蓝玉留下，其他人退下吧。”朱标站起身来说道。
丁玉、王弼、仇成施礼告退。
大殿之中没了外人，朱标换了一种口气：“秦顺，上茶。”
“舅舅，大哥，坐下说话。”
“臣岂敢。”
“没关系，又没有外人。稍坐一会儿，喝杯茶。我还有话说。”朱标坚持道。
沐英和蓝玉对视了一眼，轻轻点头，在朱标对面一左一右，欠身而坐。不一会儿，秦顺端来两盏热茶，放在二人中间的桌案之上。
“此次平叛，大哥领兵去陕西，舅舅辅之。相比四川，洮州、岷州一带叛乱人数更多，与元人离得更近，务必不能出差错，否则可能影响北线的形势。换个角度来说呢，也是立功的好机会！”
“臣定不负陛下所托。”沐英和蓝玉起身回答。
“坐下说，喝茶。”朱标挥手示意，“陕西和四川的西番叛乱，虽然分在两省，实则是同一片地区。从陕西岷州南下，过了阶州、文县，便到了四川的松州、潘州。两地之间的西番部族，很难说没有联系，说不一定早已经串通一气，狼狈为奸。”
沐英和蓝玉放下手中的茶盏，静静地听着。
“四川境内，民族众多，形势复杂，朝廷驻兵有限。所以，隔断两地联系，防止他们合兵一处的任务就落在陕西这一路上了。我建议分兵包抄，截断南下之路，一网打尽。”朱标说完，喝了口新加的热茶。
“臣遵旨。”沐英起身答道。
“好了，大哥快坐下，喝茶。”朱标指了指桌案上的茶盏，“舅舅，喝茶。”
之后，三人一边喝茶，一边闲聊天。朱标问起北边的一些情况，特别是纳哈出，蓝玉一一对答。他在辽东待了差不多一年的时间，了解得比较清楚。
聊了差不多半个小时，茶喝了两泡，秦顺悄然来到朱标身边。
“陛下，晋王殿下求见。”
“让他进来。”
沐英和蓝玉闻言站起身来，打算施礼告退。
朱标自然也看得出来，于是说：“今天就聊到这儿吧。”
“臣告退。”二人转身而去，在门口与晋王朱棡见礼。
“臣弟见过皇兄。”朱棡躬身施礼。
“跟你说过多少次了，没有外人的时候不要见礼，叫大哥就行了。”朱标笑呵呵地说，“过来坐吧。”
兄弟二人一左一右，分别坐在方才沐英和蓝玉的位置上。见到此情形，秦顺赶紧让人端上两杯新茶。
朱标呷了一口茶，一句话不说，对面的朱棡也喝了口茶，也没说话。两个人四目相对，彼此相面。
“我就不先开口，憋死你！”朱标又端起茶杯喝了起来，心中暗想。
就这样，面面相觑差不多五分钟的时间，最终还是朱棡绷不住了。
“那个，大哥，我.......”
“咱们兄弟之间有事儿直说，别吞吞吐吐的。这一点，你得学学老四，你看他什么时候像你这样扭捏过！”
“我可不学他！”
“说吧，什么事儿？”
“是这样。此次平叛，沐英和丁玉作为两路主将，那副将，大哥可是已经选定了？”朱棡小声问道。
“这个嘛......”朱标打量着朱棡，对方稍微有点儿紧张，不像平日里见面的样子，“怎么？你也想去？”
“不是。就算大哥让想我去，娘也不会同意的。”朱棡摇了摇头，语气里难掩失落。
“这倒是。那你问这个干嘛？难道说你有合适的人选？”
“听说大哥召见了都督佥事王弼、仇成，连远在辽东的蓝玉都被叫回来了。”
“是啊。”朱标回答。
“不对！你怎么知道我召见了王弼和仇成？”朱标有些诧异地问道，同时看了秦顺一眼，吓得他缩了缩脑袋，使劲儿摇头。
目光又转向朱棡，只见他欲言又止，甚至还有些不好意思。
朱标恍然：“我知道了，一定是你的岳父老泰山，都督佥事谢成告诉你的，对吧。”
朱棡点了点头，正欲张嘴，朱标抢先说：“原来如此！我说你怎么吞吞吐吐的呢！谢成托你当说客，他想随军出征？”
“大哥，岳父他......”
“别说了！”朱标一挥手，打断了朱棡的话。这让朱棡有一丝紧张，怕是他最担心的事儿还是要发生了。
“老三，不是我说你......”
朱标话还没说完，朱棡一下子跪在地上：“臣弟知罪！”
“老三，你这是干啥！快起来！”朱标上前把朱棡从地上拽了起来。
“大哥，我......”
“打住！你先听我说。”朱标提高了嗓门儿，“老三，你方才说就算我让你出征，娘也不会同意，是为什么？”
“大哥明知故问。”朱棡小声回答。
“这就是了。弟媳临盆在即，娘不让你去。那谢成马上就要成外公了，我能让他去吗？他出征了，弟媳不得提心吊胆吗？难道这个道理你都不懂？”
“可是，岳父说......”面对朱标一连串儿质问，朱棡还想争辩两句。道理他当然懂，他也委婉地向谢成表达了，可是对方却一再坚持。
“没什么可是的，我知道他想说什么。你回去告诉谢成，不管怎么样，他都不可能在这个时候离开京师，让他老老实实在家等着抱孙子吧。况且，大都督府也得有人留守啊！”
“我知道了。”朱棡回答，顺手端起朱标的茶盏递了过去，“大哥，消消气。”
接过茶盏，朱标笑着说：“让我说你点儿什么好呢！”
“什么都不用说。我错了，自罚一杯。”朱棡放下了心中的石头，言谈举止自然了很多。
“切！这算什么啊！我陪你一杯。”朱标端起茶盏一饮而尽。
“哦，对了！”朱标突然想到什么，对秦顺说：“顺子，你把书案左上角的一份折子拿过来，上面写着晋王两个字。”
“给我的？”朱棡奇道。
秦顺略一翻找，果然找到一份折子，首页写有晋王位下四个字，赶紧拿了过去。
“给他。”朱标示意秦顺递给朱棡。
朱棡看了看首页——晋王位下，不明其意。于是打开折子，里面是二十个字——济美钟奇表、知新慎敏求、审心咸景慕、述学继前修。
“大哥，这是？”