伏山烈再厉害，也带不来贝迦的千军万马。
在场的位高权重，深知有些事儿根本不能纯靠武力摆平。
钟胜光点头：“如果诸位没意见，我就驳回贺灵川的请求。”
干戈厅大门被人推开，红将军一身暗红轻甲大步而来。
她刚从战场上返回，行动间自有一股悍烈之气。
钟胜光问她：“薜河战况如何”
“拔陵两次发动，都被我拦下了。但秋冬少雨、水位降低，他们一定还会尝试渡河。”红将军大马金刀坐下来，十指交叉置颌下，“拔陵大军里面，新出现不少妖怪，都有些道行。”
“莫不是贝迦派来的”赵先河一惊，“这可不妙。贝迦以前从未派兵插足盘龙荒原。”
贝迦几次三番算计盘龙城，都是在暗中使坏，要么操控拔陵、仙由进攻盘龙荒原，要么用津渡鬼母、变异妖虫入侵赤帕高原。
直接派妖兵参战盘龙荒原，这还是头一回罢
这举动背后的含义，不妙啊。
或许预示，贝迦对盘龙城已经失去了耐心
“待我们俘虏几头，再详细问问。”红将军戴着面具，但众人仍觉她目光从自己脸上扫过，“你们商量什么呢”
钟胜光遂将议题说了。
红将军顺手从桌面拿起急报，瞟了一眼：“有意思。如果仅为分化匪帮、孤立伏山烈，没必要这样讨好水匪。派人谈判，安抚匪帮也就是了。我看贺灵川还有后手没用出来。”
南轲将军微讶：“你支持他”
钟胜光啼笑皆非：“什么后手，急报中可没写出来。”
“既用之，则信之。”红将军无所谓道，“一年不过多掏三万两银子，让他玩儿去吧。”
“不止三万。”赵先河指出，“泷川商路的修缮维护，光凭那些水匪是不行的，玉衡城必然自掏腰包。再说玉衡城先前与水匪打杀好几个月，双方早就结仇。现在玉衡城突然讨好水匪，军民哪里愿意”
“民意可以疏导，玉衡城最近经营不错，收入见涨。”红将军淡淡道，“我看不出问题在哪。”
钟胜光皱眉：“但是……”
少年人的方案，充满了胡闹的气息。
“先对付贝迦大将，这总没有错。把外力赶出泷川，匪众就不成大患。”红将军把急报扔在桌上，“钟指挥使原想派赵印安去统领玉衡城，临时换成了贺灵川，不就是想试探他的才能如今机会来了，正好观察一番。”
钟胜光沉吟。
赵先河不满：“贺灵川的要求异想天开，钟大人不会真在考虑吧拿这等大事做实验，儿戏！”
南轲将军附议：“从前我们在盘龙荒漠剿匪，哪一次不是干脆利落即便贝迦派人潜进泷川捣乱，也不过一队人马。如果贺灵川做不来，我愿意领兵前往泷川，将他们一网打尽、以绝后患。呵，为何要放玉衡城与他们过家家”
红将军淡淡道：“倘若日后盘龙城再打下金梼，那里也有盗匪，你也去”
南轲将军毫不犹豫：“去。”
“倘若西芰旧都同时又有人造反，你能分身前去平叛”
“……我可以分兵。”
“如果同时盘龙荒漠北线遇到拔陵压境呢”
南轲将军不悦：“红将军，盘龙城不缺良将。”
“盘龙城想向外扩张，最缺的就是能独当一面的人才。”红将军抱臂问他，“现在区区一个西芰旧地上的麻烦都要盘龙城出兵镇压，日后我们领地越扩越大，难道全要盘龙军和大风军四处救火”
钟胜光犹豫许久，才道：“正好要走一趟玉衡城，我去听听贺灵川的说法。”
耳听为实，才好决断。
众将也不多言。像今日这番争辩，一旦有红将军在场，结果几乎没什么悬念，唉。
……
泷川，西芰伪军驻地。
这里原是陆家帮的老巢，西芰伪军吞并它后，伏山烈就相中了这里的复杂地形。
此处称为椋湖，大小七个湖体互相联通，波光粼粼如珍珠走串。湖边长草能到一丈高，人走进去就没了影子。
湖中岛屿就是驻地，周围的水生妖怪就是守卫。
伏山烈吃过午饭正在假寐，亲信小步快跑来到青竹凉榻跟前，小声道：“将军，线报。”
伏山烈眼皮一撩：“说。”
“千金寨的内线传来消息，陶凛和徐则寿私会玉衡城统领，对方开了个协议给他们。”
“统领贺灵川”伏山烈睁眼，“什么协议”
亲信遂将内容上报。
伏山烈一听就坐了起来：“协议达成没有”
“陶徐二人说要回去，商量商量。”
“优柔无知。”伏山烈道，“换作是我，当场就会同意。”
“玉衡城怕我把泷川的人都收光了，就想拉拢这帮没用的东西！”他按了按太阳穴，“舍不得孩子套不着狼，这姓贺的真是个人物。”
“根据北边的内幕，玉衡城不喜欢他的策令，认为他讨好水匪实属多余，又挥霍钱财无度，不符合盘龙城军队的一惯做法。”
伏山烈闻言一喜：“这倒是个好消息。既然只有他一力主张，那把他弄死就行了！”
姓贺的死了，玉衡城的剿匪方略很可能又回到老路上。他的计划又能继续下去。
这亲信是从贝迦跟过来的，仍然有些不解：“将军，这盘龙城就算拿下西芰，也还是弹丸之地。您为什么要自动请缨，过来对付一个降城”
伏山将军在渊国之战大放异彩，是贝迦将军序列中的后进少壮，到哪里立功不行，为什么偏偏要选这里堂堂贝迦将军成天混在水匪窝里，不是自降身价么连带他们这些手下也得在尘土飞扬的泷川商路打秋风。
伏山烈瞥他一眼，对他肚里的小九九一清二楚：“跟我来泷川，让你吃灰吃多了不乐意是吧”
“不不！”亲信连忙否认，“卑职这条命都是您的，吃点灰有什么了不得！”
“像盘龙荒原、像西芰这种地方，世上多了去，哪里值得灵虚城多瞄一眼”伏山烈问他，“为什么灵虚城要两次三番试探盘龙城”
“卑职不知。”
“这里很多地方不对劲儿。”伏山烈伸手往天上一指，“我听说盘龙城供奉的神明，正在天上搅风搅雨哪，灵虚圣尊很不高兴；盘龙城那支军队，大风军，也是出人意料地强悍。”
亲信立刻道：“它再强大，也不如我们贝迦。”
“是么，你比过了”
“没、没有。但是……”贝迦国力、军力称霸当世，名将如云，这小小盘龙城有什么可比性
伏山烈嗤了一声：“相比贝迦，盘龙荒漠的确只是弹丸之地。但从面积、从人口看，盘龙城的元力却异乎寻常地强大！这甚至吸引了天神的注意。再让它们坐地壮大，以后更难剿灭。西芰、泷川是极好的切入点，盘龙城刚把这里收入囊中，统治未稳。如果能把他们往外延伸的手脚斩断，或能令盘龙城不断失血。”
他把双手放到脑后：“我来这里，才是一着妙棋。”
亲信似懂非懂：“将军英明。”
伏山烈又打了个呵欠：“你懂个p，退下吧。”
……
一个多月后，泷川千金寨。
寨主陶凛午睡刚起，边走边伸懒腰。
自从跟贺灵川签订协议、受雇于玉衡城后，泷川最大的匪帮千金寨摇身一变挂上了腰牌、吃上了官家饭，稳稳收了几十天的路税。
往来客商看见这些水匪站在卡哨里持牌收费，惊得眼珠子都快掉下来，要不是玉衡守军就在边上，他们怕是要转身就跑。
姓贺的说得很对，这么收钱着实舒服，根本不用亮家伙，人家就陪着笑脸、心甘情愿地双手递银子过来。
顶着官家的身份收钱，名正言顺。
千金寨和球花帮签下协议以后就昭告泷川，让其他匪帮离自己收费的路段远点儿，别来生事。
这么多天过去，只有西芰伪军不给面子，劫过两回道儿，有一回得手了，另一回被千金寨和玉衡城守军拦下，打得血流满地。
但总体来说，守道比劫道划算得多，甚至守道儿的伤亡抚恤也是由玉衡城出钱。
贺统领的原话是怎么说来着
工伤公报，也就是公家报销。
千金寨和球花帮这么搞，其他小匪帮更没活路了，干脆纷纷效仿大帮，向玉衡城投诚。
不过陶凛总觉得，今天寨内的气氛有点古怪，不少人聚在一起窃窃私语，但一见到他就不吭声了，目光闪烁。
甚至他去小解，背后也总有几道目光跟着，让他老不自在了。
陶凛终于忍无可睹，随手向众人一指：“说！到底怎么回事，一个个贼眉鼠眼盯着老子！怎么着，最近没活儿干，把你们给憋的”
他在寨子里威信不低，大家面面相觑，谁都不想当出头鸟。
最后有人推了门头前的瘸子一把，小声道：“柳瘸子，你看到的，你上啊！”
瘸子的腿是三年前打劫时断的，后来就骑不了马，只能留在寨子里给人当马夫，成天叉草料、清马粪。
陶凛目光一凝：“过来！你看到什么了”