上回书说一黑影悄悄隐于众人之后，寻路自出了院子。欲知此时人是谁？且听本回细细分道。
如今且说秋玉随沈辛夷至葡萄园中，本欲寻红凝闲话，谁知竟遍寻不到。秋玉又寻了几个与红凝交好的丫鬟婆子，一问之下，也皆道不知。
秋玉恐是红凝因晌午大错时与环儿口角，仍气着那丫头，这才不肯来园中，不禁暗下着急。
眼见夜宴将开，秋玉又想着邵子姜身旁必少不得红凝伺候，便想趁着众人闲聊之时，自去找寻一番，也免得误了过后的夜宴。
秋玉主意已定，便唤了个伶俐的丫鬟过来，细细叮嘱道：“我出去寻人，片刻就回，你且替我盯着些。主子要水要茶时警醒些，可别出了岔子。”
那丫鬟颔首应下，秋玉又说了两个细处，正欲脱身出去，斜刺里忽的蹿出一人来，倒是将秋玉唬的不轻。
“秋玉姐姐，这是要到哪儿去？”那人笑言道。
秋玉定了定神，才将这人的容貌身段瞧了个清楚，遂抚着胸口道：“原来是环儿你这丫头，可唬死我了。”
“这可不敢，就算姐姐再借我两个胆子，我也是不敢吓唬姐姐的。”环儿上前挽了秋玉胳膊，赔笑道。“这席马上就开了，姐姐要出去寻谁？知会我一声便是，哪用得着亲自去。”
秋玉见环儿笑意晏晏，不忍说破，婉拒道：“我都快叫你们这起子人给惯坏了，又没有折手断脚的，自己去便是，哪用得着再差使你们。”
“姐姐不说我也知道，可是去寻红凝姐姐。”环儿笑眯眯地说道，一语勘破了秋玉心思。“姐姐不告诉我，是因着下午的事吧。”
“呃……”秋玉吞吐难言。
“姐姐顾念我，环儿也不是那般不知事的人。”环儿双眸微蹙，委屈道。“方才红凝姐姐回屋时，我便向她认错了，且红凝姐姐也恕了我的过失，哪里就成了仇人了。”
“当真？”秋玉心下怀疑，红凝的性子，她自认还是知道的。
环儿眉眼一动，又笑道：“不若我亲自将红凝姐姐找来，如此，姐姐可信我。”
“可是……”秋玉依旧犹豫道。
“环儿一片赤诚心，姐姐怎的还疑心我。”环儿一副戚戚然的模样说道。
正巧前面小丫头来传沈辛夷的话，说是要寻秋玉过去问话。
环儿又借机说道：“今儿夜宴是大事，主子那边必离不了姐姐的。怎能因着寻人这些个小事，分了姐姐的神。万一有个差错，咱们谁也担不起这个不是呀。”
秋玉见环儿说的在理，且语意诚恳，万般无奈之下，也只得将找寻红凝一事交与她去办了。
环儿见秋玉渐次走远，脸色倏然沉了下来，啐道：“呸，谁又要去寻那个瘟神，死了才得便宜呢。”
原来，这环儿根本未曾想过去找寻红凝。方才邵子姜屋中，环儿好不易将红凝气走，才得了个近身伺候的巧宗。此时，又怎会将红凝这座拦路神再次请回。方才之言，不过是为了稳住秋玉的法子罢了。
环儿摸了摸袖中书信，心道既是要做副样子给他人瞧，不若将那人约出来，也省的这手书在她手里成了隐祸。环儿一时得了主意，便做出副寻人的样子，穿梭于从旁伺候的丫鬟婆子之间，四下游顾。
倏然，环儿眸色一亮，脚下便是一软，借势斜撞于一人身侧。环儿一边连声赔了不是，一边俯于此人耳侧，小声说道：“湖边石桥见。”
言罢，环儿昂胸负手，犹如孔雀高视阔步般摇摇摆摆的出了院子。
逾时，一个身影悄悄退至众人身后，趁着众人兴至酣时，默然出了园门，寻路紧随环儿而去。
且说这环儿出了葡萄园，一路脚不沾地、衣袂带风，疾行至两人所约之处。谁知这左等不来、右等不至的，环儿正原地踱步、心焦难耐之时，一个阴沉沉的声音自暗处陡然响起。
“姑娘寻我来何事？”
环儿一惊，低呼出声，见那人缓缓从暗处现出身来，才顺气说道：“陈婆子，你可真真吓死我了。”
原来，这环儿所约之人正是沈辛夷院中的扫地婆子，只听她冷哼一声，幽幽说道：“姑娘可记得老婆子说过的话，咱们无事还是不要见面的好。”
环儿撩了额间碎发，娇笑道：“若是我得手了，又是怎么说。”
“口说无凭，姑娘且拿出来瞧瞧再说。”陈婆子心底一凛，面上却声色不动，语调平缓道。
“不急，不急。”环儿勾唇浅笑，语调清冽道。“不知妈妈前儿许下的好处，目今还作不作数。”
“这是自然，你若是能拿得出来，该你的那份必不会少。”
“可我这心里总不免惴惴不安的，妈妈若拿了东西跑了，我这小身子骨，又哪里赶得及。”环儿神色一肃，沉声道：“我要先见到银子，才能将东西给了妈妈。”
“我怎知你手中东西是真是假？”
“哼，妈妈若不信便算了。”环儿冷笑一声，作势欲走。
那陈婆子见环儿这般有恃无恐，也恐坏了自家主子的事，便不再拿乔，拦了环儿道：“姑娘且等等，老婆子应了你便是。”
“妈妈这便想通了。”
“宁可信其有，不可信其无。替主子办事，若有了舛错，就是砍了婆子这腔上的脑袋，也赔不起的。姑娘，你说是不是。”
陈婆子阴狠狠的回了一嘴，自怀里摸了个荷包皮出来，递与环儿。
环儿被陈婆子阴狠的声调一激，只觉浑身寒毛顿竖。又唯恐自己露了怯，遂强忍着惧意，劈手将那荷包夺了过来。
待打开一瞧，那荷包皮里只卧了张薄薄的银票，正是张面价一百两的大成宝钞。环儿心满意足的收了荷包，取了信封递与了陈婆子。
“妈妈可好好瞧瞧，是不是咱们大姑娘的手书。”
陈婆子自挑了蜡封，借着湖畔石灯柱里微弱的烛光，细细辨认起来。
环儿见陈婆子如此郑重，遂好奇道：“妈妈为何非要咱大姑娘的手书？姑娘的字就算写得再好，哪里又比得上那些个当世大儒。”
陈婆子瞥了环儿一眼，冷冷说道：“知道的越少，才能活得长久。姑娘若是嫌命长了，不若匀我这老婆子些。”
环儿喉间一梗，悻悻止了话头。
彼时，湖面黝黑似案上墨砚，平纹无波。四周一片寂然无声，只偶有一两点蛙鸣夹杂其间。一丝寒风倏然掠过，环儿瞬时惊起一身寒毛，正等得不耐，便见陈婆子只手袖了那信封，转身欲走。
“妈妈不再细瞧瞧，万一走了眼可怎么好。”环儿阴阳怪气地说道。
陈婆子冷哼一声，未曾搭话，身影一闪，便消失于旁侧的婆娑树影之间。
亦就在这一瞬之时，一人自灌丛中猛跃而出，一把扯住了环儿，厉声呵道：“你这下作黄子，心肝是让狗啃了！竟做出如此背主之事！”
“红凝！”环儿瑟瑟唤了一嗓子，便竭力挣扎起来。
红凝哪能让她如愿，手下越发下了死力。环儿一时不妨，竟让她扭推在地。
正当两人缠的难分难舍之际，环儿手下动作乍然一顿，双眸圆瞪，满载惧意。
要知环儿为何有此异状，且看下回分解。