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在勃艮第公爵的记忆里，这两位自己十分倚仗的宫廷大臣很少能就某件放在御前会议上谈论的大事心平气和地坐在一起沟通协调。
相反，两人时常因为某件小事相互指责。但涉及到这种关乎公国前途命运的要事，勃艮第公爵自然不会对两人客气。
厄德四世平复了一下激动的情绪，缓缓开口……
“现在的情况你们都很清楚，那个自称想要收复家族领地的南疆边境伯爵才短短两个月的时间就已经把手伸到了米兰。若是我们照旧熟视无睹，任凭他们这么继续扩张下去，无疑是放虎归山，早晚会酿成大患！”
“另外，普罗旺斯公国原本羸弱不堪，如今却与勃艮第侯国联手撕开了伦巴第的喉咙，他们的野心难道还要我明说吗？”
大厅里的氛围逐渐变得紧张起来。
军事大臣让.马洛突然起身，叫嚣道:“公爵大人，我只需三千铁骑，一天时间便可突破索恩省西部防线。不到三天，就能剑指贝桑松！”
作为军事大臣，让.马洛极度渴望再次带兵出征，以填补多年来无仗可打的平淡生活。
就目前众人的争论焦点来看，宫廷首相与军事大臣皆赞成出兵，而手握财政大权的雨果.博纳显然不看好公爵这次明显已经错过时机的介入。
这时，情报总管阿尔诺.拉托尔突然起身，将自己昨日傍晚收到的一封情报从袖口中掏出。
“公爵大人，诸位，我这里有一封密报，昨日刚从施瓦本公国与勃艮第侯国东部边境接壤的地方由我安排的密探送来。也许，这能让在坐的各位大人做出正确的决断～”说罢，情报总管将密报递给走上前来的侍卫。
众人面面相觑，都对这封密报的内容十分感兴趣，眼神随着侍卫的身影移到勃艮第公爵身上。
当勃艮第公爵接过密报，缓缓打开后，里面的情报让他大喜过望～
这封密报犹如一只在他背后发力的推手，让他更加坚定了自己的想法。
于是，他开口问道:“阿尔诺，这封密报是否可靠？”
“禀公爵大人，千真万确！施瓦本人已经开始集结大军，正秘密向西线移动。我想，过不了多久，我们就会收到来自施瓦本宫廷的密信……”
“报～”
早晨前来送信的鸽房吏员突然在侍卫的带领下朝大厅里面跑来。
外交大臣贝尔.沙隆一眼就认出了这个自己手下的伙计。
吏员进门后瞥了一眼长条桌边的众位大臣，随后快速朝勃艮第公爵的方向跑去……
“禀报公爵大人，施瓦本方面刚刚送来的密信！”
厄德四世连忙起身，对侍卫催促道:“快，拿上来！”
当厄德四世解开系在上面的黄色丝线后，迫不及待地打开了这封让他期待已久的密信
……
长条桌末尾，情报总管阿尔诺满是得意地看了一眼在座的宫廷重臣，对自己刚才的表现甚是满意。
他不但通过自己安插在施瓦本的“小鸟”提前获知了施瓦本军队的行动，更准确预判了施瓦本宫廷的意图——联合勃艮第公国进攻勃艮第侯国。
“太好了，没想到施瓦本宫廷行事如此果断！这样也好，省得我们再浪费时间找他们联手。”勃艮第公爵大喜过望。
听到这个消息最高兴的莫过于宫廷军事大臣让.马洛，只见他突然起身，对厄德四世说道:“公爵大人，有了施瓦本的助力，我们足以应付巴黎宫廷方面的压力。我建议立即组织骑兵，尽快发起对勃艮第侯国的进攻！”
勃艮第公爵双手撑在扶手上，一跃而起，大声对在座的宫廷重臣下令，“即日起，立即整军备战，两日后进军贝桑松！”
“愿为公爵大人效命！”众大臣异口同声地说道。
这一刻，彻底点燃了勃艮第公爵内心熄灭多年的熊熊烈火……
然而，此刻尚在伦巴第南方为阻挡大军去路的临河军堡发愁的亚特对这一切毫不知情～
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当朝阳从东边缓缓升起时，在临河军堡以南十五英里之外的废弃修道院休整了一夜的威尔斯军团数千人马再次动身北上。
在离军堡不到五英里的一处缓丘附近，斯坦利等人的身影突然出现在探路的骑兵前方。远远望去，他们每个人都拖着疲惫的身体，竭力向大军靠近～
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“……伯爵大人！伯爵大人！”威尔斯军团前方，跟在科莫尔身边的一个亲兵突然朝亚特跑来，神情慌张。
“什么事？”亚特问道。
“不好了，昨夜您派去北边的那些伙计只回来了二十人，还有十人中了埋伏，死的死，抓的抓。还有，回来那些伙计不少都受了伤～”
亚特突然睁大眼睛，急忙问道:“人呢？”
“在前面！”
“奥多，带着大部队继续前进。侍卫队，跟我走！”说罢亚特狠踢马腹，挥舞着皮鞭加速朝队伍前面冲去……
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当亚特等人的身影出现在缓丘附近的山脚下时，随军医士正在为那些受伤士兵包扎伤口。
“大人！”倚靠在身后巨石上的斯坦利用双手撑起身体站了起来，眼里满是愧疚。
来不及多想，亚特旋即翻身下马，小跑到斯坦利身边一把扶住这个特遣队长，“坐下说！”
“大人，都怪我大意！都怪我！”斯坦利情绪异常激动，一边说着一边不停地用拳头砸向坚硬的地面。
亚特一把抓住斯坦利的双手，安慰道:“能活着回来就好！能活着回来就好～”
抬头看向斯坦利身后那些身上遍布伤口的士兵，亚特突然觉得心头异常沉重。
“告诉我，你们遭遇了什么？”
斯坦利抹去眼角的泪水，将昨晚在河边的遭遇娓娓道来……
…………
原来，当斯坦利借着夜色的掩护带着手下的士兵摸到军堡附近时已经是凌晨时分。这时距离天亮还有不到一小时的时间，河水的温度也处在一天当中的最低值，冰冷刺骨。
虽然已经入夜，但通往河边那座军堡的石桥上仍然有一支昼夜值守的伦巴第士兵。另一边的城堡大门紧闭，城墙上七八个士兵轮流地注视着对岸的任何风吹草动。
为了避免打草惊蛇，斯坦利带着众人穿过麦田，藏好马匹，来到了河流上游不远处的一片浅谈，试图绕过军堡前面的守卫，渡河后摸到军堡附近去查看一番周边的防御。
随后，斯坦利安排了两个特遣队的士兵负责监视石桥上的守军动向，其余人则脱去上衣，从行囊中取出一条长度足够接到河对岸的麻绳。
简单活动了一番筋骨后，特遣队里水性最好的一个士兵将麻绳一头绑在腰上，冒着冰冷刺骨的河水悄无声息地游到了对岸。将麻绳绑在了河岸边的一块巨石上后，士兵猛烈拉了几下绳子，将信号传递到对岸。
紧接着，斯坦利留下两人看守在河边，自己则带着其余士兵一个接一个地沿着绳子游到了对岸。
此时，天色已经微亮。
为了趁军堡里的守军还未外出巡逻，斯坦利果断带着二十多个士兵沿着河岸朝下游的军堡摸去。
然而，正是斯坦利的这一举动导致后来随行的十个士兵丧命和被抓，另外二十人几乎半数负伤。
当斯坦利带着一行人来到军堡东面一处杂草丛生的灌木丛时，这里的城门早已打开，外出巡哨的士兵也源源不断地从里面出来。
可是，让斯坦利没想到的是，就在一行人沿着崖壁隐藏的灌木丛上方三十英尺的高度有一处被藤蔓掩藏的敌军哨卡，驻守在这里的士兵超过了三十人。
在军堡西侧几乎同样的位置还隐藏着另一座哨卡，与东面的哨塔形成对军堡的拱卫之势。同时还能严防从上下游沿着崖壁方向靠近军堡的敌军。
按照斯坦利的计划，打算将带过河岸的士兵分为三路人马，分别前往军堡西、北、东三路前去查看外围的防御。
然而，斯坦利刚一下令，身边的士兵因为动作太大，使得周边的灌木丛开始不停地摇晃。这一幕正好被上方哨卡里往外伸出脑袋查看敌情的士兵发现。
随着伦巴第士兵一声大喊，哨卡里的弓箭手开始不停地朝下方的灌木丛放箭，瞬间放倒两个战兵和一个特遣队士兵。
紧接着，军堡周边的伦巴第士兵开始朝东边的灌木丛冲过来。
眼看着马上就要被敌兵包围，斯坦利果断下达了撤退的命令。一时间，其余人迅速带着伤兵原路返回。
好不容易遇到这种立功的机会，伦巴第士兵哪肯罢手。死死追着斯坦利等人不放，并不停地朝他们放箭。
当斯坦利带着剩余人返回绑着麻绳的石头边时，此前三个受伤的士兵被抓，其中两个战兵在逃跑的途中箭身亡。
眼看伦巴第人越来越近，斯坦利马上带人跳进了河里，抓住麻绳就拼命地游向对岸。
等候在对岸的两个战兵急忙拉紧麻绳，接应遭到追击的同伴。
当所有人都跳进河里拼命游向对岸时，追上来的十几个伦巴第弓箭手不停地发射箭矢，朝水里的斯坦利等人身上飞去……