姜子牙回报元始天尊。元始天尊思量道：“那蚩尤也是远古人祖，有近三分之一的祖龙之气。他这一出世，倒也确实符合北帝星界大量龙气消失之兆。只是这股龙气下界，凡间怕要出位了不得的千古大帝了！”。他见黄帝圣皇都没有管，自然也不再管这事了。不过，二十年后人间却迎来了真正的一场浩劫。当初张道陵所感应的便是此劫。此处暂且按下不表。
话说那宋孝宗乃太祖赵匡胤后代，不知是否祖上遗传血性或因太感自身当权不易，竟坚决抗金并矢志北伐。他甚至绕过主和派的参知四省直接向前线下命令北伐！
这便是史称的隆兴北伐。
范仲淹领命，既欣喜也忧心。一则主战一派虽一直坚持，但久久皆因主和派作梗，已渐成“暖风吹得游人醉，直把杭州作卞州”之势。如今锐气己失，并不如中兴四将之时。再则金人内政己安，也非朱仙镇决战之季。还要防主和派反扑。况且，自休兵多年来，南宋之军新陈代谢，也不复当年之勇。所以范仲淹有些头疼。不过前有岳家军之范，后有孝宗支持，范仲淹自诩也可能做成丰功伟业。于是他急召辛弃疾商讨。
辛弃疾还是言说，欲破金兵，只能正面对峙，侧面以精兵袭扰。两相配合，才可成事。但精兵何在？千军易得，一将难求！二人不约而同又想起了张仲廉！于是，范仲淹令辛弃疾修书一封，派人去请张仲廉出山。
其时，岳雷也接到命令，率苗兵经四川出陕西助战。归吴阶管辖。
张仲廉接到辛弃疾书信，见义兄言辞恳切，不好推托，便别了巧儿与二叔公，又回到了宿州境内范仲淹军中（当时宿州城还在金兵手中，宋金军队就在宿州境内对峙着）。先是受命组建一支精兵，加强训练，随时待命。只等朝庭后继部队一到，便开始北伐。
宋孝宗此次北伐东路军主帅选定的是张浚。不过此张浚并非中兴四将那个张浚，那张浚早已含恨归西了。二人只是同名而已。此张浚也曾于建炎三年收拢过南宋北部几万溃兵，退守长江，确保了长江保卫战的胜利。史称中兴十三功之一。又是坚决的主战派。但作战能力却不怎么样。宋高宗就评价过他“天下皆知”，说的却是他那丢失富平之战！但宋孝宗算是病急乱投医，主战派有资历的老臣也只数得上他了。年青的如范仲淹又不可能破格提拔委以重任。
张浚此次号称将兵二十万而来。实则仅有六万算是老兵，八万人是最新招募的仅能搞下后勤运输之类的新兵，全然没有接受过任何军事训练。总共就十四万人而已。手下先锋大将李显忠倒是员猛将，带了约一万九千精兵。副先锋邵宏渊也有近两万人。张浚自领两万余人马。
张浚北伐，自己走到扬州便不走了。他把扬州看上了，选作自己的大本营。只派李显忠与邵宏渊向北进军，而他自己座镇扬州作遥控指挥。并宣调范仲淹回扬州作军事顾问。前方原守军一概受李显忠与邵宏渊节制。
邵宏渊十分善妒。身为副先锋，却妒忌李显忠勇猛。竟早早地就向张浚明说不愿受李显忠制约。张浚也是个糊涂蛋，想学三国时司马懿让钟会与邓艾那么样来个二士争功，居然同意了！
李显忠却只是个猛张飞，就喜欢功夫好的猛人。一到宿州宋营，便看上了张仲廉及其所训练的那支精兵。拉着张仲廉就来了一场兵对兵，将对将的大比武。军中搞下大比武本也正常，可以提高士气的。但李显忠本意却并不在此，而是单单地算以武会友那般，硬要自降身份来与张仲廉撕杀一场。这反倒把张仲廉弄得很是尴尬。最后做些样子让着李显忠得胜罢了。李显忠却很是不依，非要张仲廉出全力比武。张仲廉只得瞅准机会，一脚把李显忠勾翻在地，又连忙过去把他拉起。李显忠却哈哈大笑，拍着张仲廉肩膀说道：“我就觉得嘛，张老弟功夫岂会比我差！”
这李显忠一接手军务，哪还要啥参谋。三言两语就与邵宏渊二人分了任务。他自己提兵攻打灵壁，让邵宏渊打泗县。邵宏渊当然乐意，心想灵壁一个小镇，有屁个油水可捞！还有可能受到宿州来援的金兵腹背夹击。泗县好歹是县城，打下泗县，不光功劳大，那油水肯定足够多的。
辛弃疾反倒被他们踢到张仲廉那支部队来了。这弄得辛弃疾直是摇头苦笑。不过兄弟俩在一起作战，内心里倒也高兴。李显忠对原驻军只要了张仲廉这支几百人的小队，其它的他瞧不上，都给了邵宏渊。
此时金国却出了个大漏子。本来为了对付南宋的北伐，一方面在调兵遣将，一方面又在向各部征兵。北部契丹族原本辽人，是耶律大石没来得及带走的人，对金人本就有国仇存在。金国所派去抓壮丁的官兵反被契丹人杀了，倒相当于送了契丹人三千多副胄甲军备。由此，契丹人起义，一闹就闹了四年之久。加之宋朝北面被金兵占领区还有许多汉族义军在活动，最有名的算耿石所领导那支义军。辛弃疾原来那支义军本也打的耿石的名号，也曾有过密切联系。
所以此时宿州的金兵日子并不好过，听闻宋军派了二十万大军北伐，吓得只能躲在城中等待援兵，哪里敢出来增援灵壁。
辛弃疾对灵壁一带本就再熟悉不过了。李显忠又提大军猛攻猛打，张仲廉部就乘机侧冀突袭，灵壁之敌没有坚持到半日便被歼灭。
李显忠自然大喜，招抚了降兵降将，又口头上对张仲廉部予以了夸奖。
老百姓听说官军收复了灵壁，尽皆自发地箪食壶浆前来犒劳。李显忠自是万分高兴，便在灵壁驻扎下来，等待邵宏渊攻克泗县后前来汇合，好一起攻打宿州。但一连等了十数日，却得军兵来报说邵宏渊部对泗县久攻不克，没了办法。李显忠心里本就鄙视邵宏渊，只是碍于邵宏渊擅长逢迎张浚，一向不曾给他脸色。但这回着实没有忍住，便当着邵宏渊派来报信的士兵就大骂了一句“草包！”
但他也不是个完全的粗人，心想自己纵提兵而去助战，也不一定能讨多大便宜，便心生一计：“何不劝降了事！”于是他找来降将，许以大功，令其前去劝降。那番将也是个精灵之人，一则慑于李显忠军威，再则失望于宿州之兵不来相救，便对泗县金将晓之以情动之以理地劝降成功了。但那守将只降李显忠不降邵宏渊。于是李显忠移师泗县，不费一兵一卒地就得了泗县。这回事邵宏渊本该高兴才是，但以他那善妒性格，却引以为毕生之恨。
李显忠与邵宏渊皆进入泗县城中。刚把局面安定下来，所降金兵竟忽然又骚动起来。李显忠带兵过去一看，见到是一宋军与一金兵千总起了争端。一问之下，竟是那宋兵要缴金兵千总的佩刀。恰好这宋兵还是邵宏渊的兵。李显忠不禁心头火起，二话不说，抽出剑来一剑就把那小兵给砍了。邵宏渊得报，便心中更恨李显忠了。