这三人出了东厢，阮成便邀他们去前头院子西厢，特地打扫了几间房出来，给刘文、刘武一行人住下，这边兄弟两人在那房里洗漱，刘武便冲他哥道，
“阮成这小子，离了沧州不过几年光景，怎得如今竟似变了一个人样儿？”
他向来心粗，也觉阮成有些不对劲儿，刘文低低声音道，
“我瞧着阮妈妈这病是十分的蹊跷，这几日待在这处，却要仔细留意些才是！”
刘武惊道，
“哥哥的意思这阮妈妈病莫非是被人害了？阮成那小子可不会害自己的亲娘吧！”
刘文摇头道，
“我倒不是说他，只是我们一路进来，他那些语言神态实在令人生疑，我们仔细留意着瞧瞧这家里倒底是闹个什么妖精！”
当天夜里，阮成便邀了兄弟几人过来吃酒，他那清丽的小妾也出来敬酒，刘武见了奇道，
“来了许久，怎不见嫂嫂出来相见？”
阮成吱唔两句，却也不知作何回答，刘文见了奇怪追问，
“可是嫂嫂也有不适？”
却见阮成一把捂了脸，闷声道，
“你们嫂嫂已于月前过世了！”
“啊！怎会如此？”
刘文、刘武大惊，忙追问缘由，却说是摔了一碎，跌到了头，发了几日高烧便去了！刘文听了更是不解，
“阮妈妈病了哥哥也不报个信儿，怎得嫂嫂过世了也不见让人来报丧！哥哥这般处事实在让兄弟看不懂了！”
那阮成张口吱呀几声却也说不出个所以然来，心下里暗暗道，
当初因着要纳贞娘，淑婉却道她虽生得清丽但骨子里却透出一股子诡异的狐媚，不愿让她进门，他心里爱极了贞娘，那里听得进淑婉说话，便因着这事儿时常与淑婉争吵。
有一日吵的实在太过激烈，他摔门要走，淑婉便过来拦在门前，被一把推开，竟一下摔到地上撞了头，明明请了大夫来看，当时只道是轻伤，怎得隔了两日却发起高烧来，又隔了一日竟咽了气！
因着这事儿他心下里也着实愧疚又很是发虚，淑婉虽说出身寒门却是赵夫人的远亲，她这般年纪轻轻就去了，赵夫人说不得还是要过问的，若是追查起来这要让他如何分说其中隐情，只怕说出来还要办他一个杀妻之罪！
刘文见他支支吾吾说不出话来，又见一旁那俏丽的贞娘，心下里有些隐隐猜测，
“这阮成支吾不敢说出真情来，他这小妾又生得如此美貌，家里待客竟也如女主人般过来招待，难道是这阮成想扶了小妾上位，便害了原配？”
刘文自家想着也觉着荒谬，阮成自来与他们相熟，人也是精明人，虽说眼界不大，但也不至做出杀妻之事来！
只是自他们兄弟到了这家中，却见处处透着诡异，若说阮妈妈的病有蹊跷！只怕阮成这媳妇死的更是蹊跷！
心下越是生疑，面上越是不显，还是开解道，
“哥哥与嫂嫂自来恩爱，想来也是伤心悲痛之极，如今家中有老有小还望着哥哥支撑，还请哥哥节哀才是！”
说着又要去祭拜嫂嫂，当下几人酒也不吃了，去那后院祭拜了阮成妻子，又到后头看了看阮妈妈，见她已是睡熟，便出来各回了厢房。
刘武进了房来冲他哥道，
“哥哥，你现下不说我也瞧出名堂来了，阮成这小子实在有些薄情，你算一算日子，嫂嫂过世才多久，这家里却连一根白条也没有了，还有那灵位牌放到那处犄角旮旯里，面前炉冷香薄，那小妾又穿红着绿的出来当正经主人一般待客，这那里是新丧的鳏夫应做的事儿！贪恋美色到如此薄情寡义，只怕阮妈妈那病是被他气出来的！”
刘文想了想也弄不通透，索性不想了道，
“这是阮成的家务事儿我们兄弟也管不着，我们且在这里呆两日，请了大夫来照照阮妈妈，若是能挪动，我们便将她抬上马车拉到豫州去，回去自有大爷做主！”
刘武点头道，
“哥哥说的是，阮成那厮再不济，也是大爷的奶兄，也论不到我们兄弟多言！”
于是一夜无话，第二日起来果然去请了大夫，那刘文也信不过阮成所请之人，跑了几里地到了另一处镇上请了一位，那位过来一看却是摸着胡子摇头，
“老夫人这病看起来似风疾，却又与风疾不同，恕小人才疏学浅，竟是看不出来！”
当着那阮成的面刘文倒也没有多说只是道有劳大夫，便亲自送了那大夫出门，付了诊金又低低凑过去细问道，
“大夫，还请与我交个实底儿，我们家老夫人这病，到底是不是风疾？”
那大夫抚须犹豫了一番道，
“虽说老夫人如今半身不遂，口舌麻痹，看外表似是风疾之症，她内里经脉也有淤塞，但依小人多年从医所见，这些许经脉淤塞并不至人瘫痪，只怕这病还另有原因！瞧着……”
“瞧着……怎样？”
“瞧着倒有几分江湖人的手法……”
大夫自觉漏的有些多了，忙拱手离去，刘文若有所思的回来，到得院子里却见阮成的小妾，正施施然自那头过来，见了他施礼道，
“刘大爷有礼！”
刘成回了礼，垂目闪到一旁让她过去，一抬头却瞧见那院门处一角青衣闪过！
又隔了一日，刘成另请了大一名夫上门看诊，只言要送了阮妈妈去到豫州城里，那大夫沉吟半晌道，
“到是能动，只是这马车上却需布置一番，更要小心缓行才是！”
刘文闻言连连点头，
“这些倒不在话下，只要能送阮妈妈到豫州城里，自有高明的大夫可以寻访，定是能医好的！”
阮成闻言面上隐隐有些焦急，又不敢明着阻拦，犹豫道，
“这一路颠簸只怕……”
刘文言道，
“我们一路小心布置便是，哥哥这客栈人手也足，不如跟了我们回去，大爷即是到了这豫州，哥哥也该去见一见才是！”
阮成口中倒是应了，转过身来心下里却是又怕又急，
你道是为何？这阮妈妈的病他也要担上干系！
自淑婉死后，他心中也十分悲伤，但又实在爱极了贞娘，待得淑婉头七刚过，仍接了她进门来，只是自家老娘见了贞娘，竟与淑婉一般只道这女子有些诡异，无论贞娘如何早晚小心服侍，都要他将贞娘发卖出去。
那一日老娘也不知怎生看了贞娘不顺眼，竟要让两个丫头将她按在那院子里打，
“成哥！成哥！”
阮成还记得贞娘柔弱的伏在那条凳上，只拿一双眼看着他，眼泪儿如断了线的珍珠一般，一颗颗不断向下落，那眼泪竟似砸到了他心头一般，砸得他怒从心头起，恶向胆边生，劈手夺过一根棍子照着那福儿的头顶挥去，不过一棍子就打得那丫头脑浆迸裂，另一个也被打断了双手，滚地哀号！
阮妈妈自里头听了声响出来，又惊又骇指着他鼻子颤声道，
“阮成……你……你疯了么？”
阮成一惊扔了手里木棍，自家也吓得不行，却见贞娘在一旁低低哭泣，忙过去扶起贞娘又过来跪在老娘面前，
“娘，儿子……儿子也是一时失手，还请娘……娘饶了我这一回吧！”
阮妈妈心下里是又惧又恨，惧的是儿子刚刚杀人时那一双赤红的眼珠子，状如疯魔，难道是撞了邪？恨的却是眼前这狐媚子，不是她，那里有这一条人命的案子！
阮妈妈哆嗦着嘴唇，也不知如何是好，抖着手指着他道，
“这是一条人命，还有一个伤着的，你为了这个女子害人性命，这样的女子你……你……还要让她在这家里么？难道我害死一家大小你才甘心？”
无奈阮成早已鬼迷了心窍，只摇头道，
“不关贞娘的事，是儿子失手，不关贞娘的事！”
“你……你这个蠢货，事到如今竟还要护着她！”
阮妈妈气的一面说着一面去打他，到了近前却不知为何脚下一滑，一个仰倒摔到了地上，立时就口眼歪斜，嘴里吐了白沫子，请了大夫来看却说是风疾只能养着。
虽说家里接二连三的出事，阮成却半分不觉是贞娘的错，依旧将她好好儿捧着，当成眼珠子一般的对待。
又见那贞娘又确实孝顺，每日里细心伺候阮妈妈，一应的吃喝拉撒，脏污事儿都是亲自过手，半分不叫苦叫累，这阮成见了更是感动，他却不知早前自家因着贞娘进门的事儿，阮妈妈就已写了信给赵旭，倒有了如今刘文、刘武来接这一遭！
那时阮妈妈还不觉贞娘有何异样，只是因着小两口子吵起嘴来时时闹到她面前，那媳妇儿又是赵夫人的远亲，这般不经正妻点头便纳小的事，实在是没有规矩，要是淑婉闹到赵夫人面前去，便是赵旭也要跟着没脸。
但阮妈妈又偏心着儿子，不过纳个小，何必弄这般家里鸡犬不宁，心下里又在埋怨媳妇，这般左右为着难，心里又挂着赵旭那头，想着自家连他成亲也不在身边，索性便请人写了信给赵旭寄去，心想大爷自来敬重她，若是收了信定要派人来接的，自家就跟着走了，来个眼不见心不烦，两个要闹便闹去，也省得左右为难！
那成想，赵旭离了沧州到豫州来，那信去了沧州又到豫州，中间多少耽误，至到淑婉出了事儿，阮妈妈才觉着这事儿不对劲儿了！