河间府。
府衙内，刘泽清手捧香茗站在院中看着眼前一蹙花树发新枝：“春去夏来咯，本是放马踏青时，却憋在这死城里动弹不得”。
“总兵大人，卑职倒觉得在这有吃喝有玩的乐得自在”一心腹笑道：“总比在外喝西北风强多了”。
“你是说那个什么狗屁黑狼营么？”刘泽清嘴角一抽冷笑不已：“还没死？”
“虽未死却也相去不远”心腹嘿嘿笑着：“在外边跟流浪狗似的”。
“流浪到了何处？”刘泽清抿了一口香茶，然后抬手把剩余的茶水浇在那花枝初发嫩芽上，转眼枯萎。
“据报应在西边肃宁”
刘泽清哦了一声，转身入了大堂：“废墟一座，就让他们在那边苟延残喘等死吧”。
那心腹眉头忽的一皱：“总兵大人，这事若被那小太监知晓，会找麻烦么！”
且，刘泽清翻了个白眼：“无凭无据他能耐我何，是他手下不自量力，不听军令擅自行动后果当由他们自己承担，管老子何事”。
说着冷冷一笑：“何况那小太监现在一身麻烦自身难保，还顾得那么多给麾下出气？我呸，若真不识抬举，老子也不惯着他”。
心腹随口附和却也一头雾水：“大人所说的自身难保是指……小的听闻南边黄得功和高杰二人向西一路披靡推进数百里，下城大小十余，可谓风头正劲”
刘泽清闻言哈哈大笑：“木秀于林风必摧之，就因为他风头太劲，所以很快就要麻烦缠身，你想想李自成在保定府，真定府境内拥兵十余万又裹挟流民数十万，声势之大前所未有难道都是摆设，又岂能任由他如此单刀直入，虽说小太监布兵四下虎视眈眈，其实李自成根本就是视若罔闻，且恨不得让咱们一窝蜂拥过去送死呢……”
不得不说，刘泽清能成为一方大佬，人品虽差眼光还是有，轻易洞察李自成的心思，让炮灰和官兵死磕，他坐收渔翁之利。
“所以那小太监带着那俩傻货越是冲的猛，越是死期不远，真定府那边都是贼军老窝，一旦陷入想出来可就难了，如料不差闯贼这会鱼饵抛的差不多了，就该调主力前去一决高下，贼军势大凭黄匹夫那点人马够塞牙缝的么，那内宦小儿还是太嫩了，仗着年轻气盛逞的一时之勇罢了，此番本将算定他将吃个大亏”。
说着又一脸得意：“你瞧本将驻河间远离贼军主力范围，除了一些诱饵故意前来袭扰外，可曾见到大股贼军，所以说离的越远越安全，一旦事态严重也能及时抽身”。
“大人高明，闯贼想用流民和咱们拼的两败俱伤，大人就在此稳坐钓鱼台瞧闯贼和小太监拼个你死我活，小太监若胜咱们趁势北上，闯贼若胜咱们就退回济南，这一来一往既奉旨参战了，也毫发无伤，一举两得实在是高啊！”
刘泽清一脸自得，嘿嘿笑着。
肃宁在河间府西五十里，乃一弹丸之城，遭兵祸几为废墟，城中百姓多逃难而去，所留不过几十户苟延残喘。
便在昨日拂晓之际一支约两百人的骑兵来此，让城中百姓惶恐不安，却见这支骑兵将士满脸疲色，甚是落魄，然入城后并无袭扰之举，百姓方才微微松了口气，自有人向前探得知竟是官兵，而且还是什么东厂麾下的黑狼营因追杀贼军路过此地歇脚。
没错，这支人马就是老九率领的黑狼营，原本奉常宇指令驻防河间府和贼军几番血战终守到援兵到来，哪知刘泽清入城之后立刻夺权成了老大并和黑狼营发生了冲突，从而结下梁子。
刘泽清占了军营粮仓，黑狼营不得不自食其力，在一富绅别院中扎营又得城中乡绅援粮倒也能度日。
然则就这般躲在城里混日子么？
老九每日上城远眺，总能见有大小数股贼军在周边袭扰不断，几次去见刘泽清让其出兵剿贼。
刘泽清总是一句，自有主意打发他。
几次三番后老九怒怼：“既奉督主令平河间府为何按兵不动，任贼袭扰？”，终惹的刘泽清大发雷霆，言之老子堂堂总兵轮得到你指手画脚，至此两人撕破脸皮，断了来往。
事实上，刘泽清虽在常宇跟前信誓旦旦，实则一直推诿应付，因为此时河间府境内几乎就没啥贼军。
贼军自河南境内一路北上横扫大半个河北，然其主力人马都在真定府和保定府而且都分部在那条南北中轴线上，稍偏的地方多是麾下那种不入流的偏师去攻占，几乎没有什么大兵力。
比如像河间府东边下辖的沧州境内几乎都是那种十余人的小股贼军出没，四处掠劫竟也弄得鸡飞狗跳不得安宁。
河间府原先之所以有大股贼军，一来是府城，而来闯贼在此设立防线阻挡官兵北上，只是不成想被常宇出其不意从大后方给骗了城，随即前线景州县又被刘泽清给摧毁，境内贼军不服大举反攻河间府城，老九率部连同城中百姓死守，待刘泽清大军一到，贼军立散，随即北退，诱其深入。
简单的说其实河间府此时除了北边任丘和高阳有以及正西保定府有大股贼兵外，其余均是小股流寇，刘泽清虽奉令要收复河间府，实则出力的只是景州一城，河间府乃趁势鸠占鹊巢，而后止步不前，在府衙喝茶观望。
李自成得知河间府为官兵所复后，并未放在心上派大军前去鏖战，而是令人三番五次袭扰想诱其深入，奈何刘泽清老奸巨猾，形势不明前他可不想孤军深入，也不想做小太监的马前卒当炮灰，所以任由贼军如何袭扰就是端坐云台一动不动。
而老九没那么好的定力，和刘泽清翻脸后依旧每日登场，见贼人为激怒官兵出城竟惨无人道的在城外虐杀平民百姓，甚至当众淫辱妇女随后残忍杀害。
黑狼营毕竟是官兵出身，跟着小太监南征北战受其熏陶嫉恶如仇，眼见如此哪还忍得了，既然刘泽清不出城，黑狼营出！
于是老九率兵出城杀贼，黑狼营号称东厂四营战力最强，虽不是重甲骑兵，但对付这些小股刘贼绰绰有余，一口气追杀十余里后凯旋而归，却发现城门紧闭，任其如何吆喝就是不开门，甚至睁眼说瞎话言之来路不明乃贼军冒充，一会说贼军在城外虎视眈眈若开门恐其趁机而入。
“有生之年，当杀此獠泄恨”老九在城外和黑狼营众兄弟气的咬碎了牙，眼见天黑刘泽清就是不开门，不得不离去另寻他处，否则一旦被贼局盯上，便如掉队的羊如狼群，后果可想而知。
然则老九对河间周边地理并不甚熟，北边有大股贼军盘踞，西边贼军老巢，南边几个小城被贼军烧成废墟（实则刘泽清所为）那就去东边吧。
却不知河间东边百里外根本无城镇，最近的沧州都在百里之外，更重要的是黑狼营摸黑东行十余里外竟然迷了方向偏了北遭遇一支贼军。
于是一场厮杀后，打打停停至天亮已是疲惫不堪，此时莫名绕到河间西边，眼见前方有城不及细探便入了，却发现废城一座，询问之下竟是肃宁再往西数十里外的蠡县就是保定府界了。
老九等人不由一阵心寒，贼军主力近在咫尺，却又缺粮少兵，若遇大股贼兵这废墟无险可守，只恐危也。
“都是刘泽清这狗杂种逼的，他妈的大不了反了跟着闯贼干，回头破河间府弄死这老狗”麾下有人气愤不已。
老九怒斥：“宁可死不为贼，若再有降贼之言立斩不赦”属下慌忙告罪，只是气愤难耐口不择言。
“刘泽清那老贼这梁子算是结下了，回头小督主不治他，老子也会想法弄死他”老九咬牙切齿，他深信常宇一定会为麾下出气，也相信常宇治得了刘泽清，想当初自己的家主姜镶在大同经营数年人称大同王，小太监那时候还羽翼未丰说下手杀了就给杀了，何况此时之威，只需拿到刘泽清的把柄，就敢弄他。
对，先寻这老狗的把柄，老九突然意识到，仅靠眼前这些事，刘泽清都有各种理由搪塞过去，常宇想杀他理由都不足，最多给些不痛不痒的训诫。
必须要足够的罪证才能扳倒这厮，老九突然想到刘泽清在河间府纵兵扰民趁机掠劫之事，那时他还在城中刘泽清都毫无顾忌，那景州被毁当真是贼子所为么？还有景州下辖的北边献县和阜城两个弹丸小城也被烧为废墟，贼子惨败之际四下逃窜还有心思入纵火屠城？
其中大有文章，老九感觉自己好像抓住了什么一样，令麾下就地休整，又从城中百姓那里乞些食物勉强解决了温饱后便率部南下。
他要去南边查证屠城之事，然后去寻常宇告状，若再留此地怕死被刘泽清给整死，只可惜他尚不知道常宇此时就在正西距离他百里之外的祁州（安国）境内。