第二日天一亮，申屠柔影与毛秋晴、朱孚、沮渠蒙逊四人匆匆打马来到营中，直奔陆英榻前。
除了申屠柔影，各个望向白灵儿眼中尽是不善。朱孚先道：“公主，御医怎么说？没有危险了吧？”
白灵儿点点头道：“毒物应该清除得差不多了，暂时没有大碍。”
沮渠蒙逊道：“陆大人到底中了什么毒？怎得如此厉害？”
白灵儿摇头道：“御医也不知道……到底是何种毒药，那个下毒的侍女又什么也不说。我已让人将她打死算了。”
沮渠蒙逊道：“这背后一定有人指使，侍女应是受了胁迫。不知可查到线索？”
朱孚也恨恨道：“将当时帐中所有侍从都拷问一番，就不信问不出什么话来！”
白灵儿还未答言，申屠柔影忽道：“我看陆大人吐得污血与身子症候，好像是一种毒盐。我曾经见过中毒之人，肠穿肚烂，吐血不止……这毒盐是来自异域之物，不知此间人如何得到。”
白灵儿道：“毒盐？难道我国中有人勾结外邦？”
申屠柔影道：“这个目前无法定论，或许不是赵国之人所为……”
朱孚道：“此话何意？难道是我吴国人所为吗？”
申屠柔影道：“这种毒盐我确实是在江东见过。要说是吴国有人想害陆大人，与公主帐下之人勾结，也有可能。”
白灵儿道：“看来我还是高估自己了，若是有人要对付我，只怕死都不知道怎么死的。”
朱孚道：“公主，既然陆大人暂无大碍，我们还是接他回洛阳城中去，不知公主意下如何？”
白灵儿点头道：“也好。我这就安排人送陆都督回城。至于下毒之事，三日内我一定给出个答复。”
于是朱孚等护送陆英回到洛阳，送至府衙静养，另请了医士每日照料。申屠柔影留在了赵军营中，协助调查投毒之事。
过了整整两日，陆英大有好转，已经能起身吃些食物，精神也清明了许多。
午间，毛秋晴刚看着他吃完饭，就有亲卫来报，说是有个叫蒲巍的，从江陵来此，有机密事情禀报。
陆英皱眉思索半晌，仍命人将蒲巍带至卧房，想亲口听听他到底要说什么。
蒲巍原来是受蒲珍所遣，从桓敬道处听闻窦冲、杨定军等人，阴谋与姚苌勾结合力坑害蒲登。
蒲珍虽逃亡到了江州避祸，但毕竟是北汉国公主，心中还是想着蒲氏。尤其她与毛秋晴情同姐妹，也不忍看毛小姐落个凄惨下场。是以让蒲巍来寻找陆英，请陆英帮忙通知蒲登，避免这场设计。
陆英心中苦笑，蒲珍还不知道毛秋晴兵败被俘，更不知道自己救了她出来，此时还想着揭穿窦冲等人阴谋。他却知道蒲登恐怕难免败亡，再说什么也无力回天了。
但仍温言道：“多谢公主与阳平公了，我一定想法通知毛小姐。请放心吧！”
蒲巍再三道谢，又说起太子蒲宏有心投靠桓敬道，谋个前程官途，陆英不禁暗暗叹息。
临了陆英问了他一些蒲氏兄妹近况，便让他先去客舍歇下，改日身子好些再设宴款待。待他走后，毛秋晴从外间进来，面上有戚戚之容，显然也是感触良深。
毛秋晴见陆英若有所思，不由问道：“在想什么？”
陆英道：“我在想南郡公此人，联络各方人物，到底有何图谋？”
毛秋晴道：“想做皇帝呗！人人都想做皇帝。”
陆英道：“他勾结建邺的势力，我还能理解。但是西域万里之外，陇右数千里悬隔，对他的野心有何帮助呢？”
毛秋晴笑道：“你操人家的心干吗？先管好你自己吧。”
陆英笑了笑，只得放下心事，暂时安稳养病为要。
又过了一阵，申屠柔影来探疾，顺道将投毒之事的调查结果简略说了一遍。
慕舆队率死后，线索一时中断。而其妹妹，那个投毒的侍女受不了严刑拷打，也已咬舌自尽。
白灵儿只能命禁军自查，平日里谁与那名队率接触过，是否有利害纠葛。通过调查发现，这个队率与其妹妹恰好相反，平素广结善缘，许多军中牙将、校尉，都与他过从甚密。
由于牵扯的人太多，包括宇文龙山的亲卫在内足有数十人，实在是进行不下去了。
白灵儿深表歉意，称回赵国后，将禀明皇帝，请他再作定夺。陆英淡淡一笑，也就只好将此事揭过。
但申屠柔影欲言又止，陆英不禁问道：“柔影小姐似乎有话要讲？”
申屠柔影答道：“其实，你这种毒，我以前见过有人因之身亡，死状凄惨，是以我记得很真切……”
陆英道：“哦？在何处见过？何人中毒？”
申屠柔影踌躇道：“我说的有可能只是巧合，你莫要太过放在心上。”
陆英笑道：“你只管讲就是，无妨！”
申屠柔影道：“我曾在嘉兴陆家，见过有人因为得罪了家主，被投毒杀害。那人不知身世如何，但身死前后的事情我听到一些风声……”
陆英闻言怔怔无语，良久才叹息道：“我知道了。多谢柔影小姐如实相告。”
申屠柔影略坐了会儿，便告辞离去。留下陆英久久难以释怀。
再过一日，白灵儿有心返回赵国，特来城中辞行。陆英本想等身子好些，为她摆宴送行，公主执意要走，也强留不得。
但陆英请申屠柔影暂留一段时日，说是有事请她帮忙，公主答应下来，先行率领大队返回了中山。
陆英每日苦思，如何能使洛阳人丁兴旺，百姓富庶，又记挂琳琳到底身在何处，为什么毛秋晴都来了，她还不现身。不知不觉间身子也好得差不多了。
这一日，洛阳城中张贴出一道榜文，上面写道：“自即日起，凡城中军民人等，开荒耕种所营田产，皆归其自有，三年内不纳税赋。
“若有诸国四方百姓来此，皆与城中住户等同。允其自建房舍，开田营生。
“又凡来往行商坐贾，官府皆不抽商税，并由官建邸店、货栈，许其货易方便。
官府将兴建酒楼茶馆等各类所在，募工匠役夫劳作者，暂不发放酬赏，但可抵充应交捐税。将来官营买卖所得钱财，皆用于赡养孤独，维护防务，大小官吏概不分利。”
洛阳地处天下之中，本是南来北往货物绝佳周转地。但数十年来战乱频仍，导致周围百姓多被掳掠一空，人口锐减。
胡族来攻时，往往强征百姓迁至别处，如姚兴此前所为，也并非他一人独创。
陆英希望吸引商旅多来贸易，让此城重现繁华，同时收纳流民到洛阳开垦，增加人口户籍。
这些虽不是一朝一夕之事，早做总比晚的好。然而重中之重还是要安稳，避免战乱兵戈，才能让百姓安居下来，百业逐渐振兴。
而要抵挡来自秦、赵、魏的胡骑，甚至是荆州的侵蚀，单凭朱孚、薛勇这些小将，率领几千士卒显然是不够的。
因此陆英留下申屠柔影，请她伴自己去找行一先生与陆家家主，争取二人最大的支持。
行一先生手下人才济济，陆氏家族财力物力不弱，有了这两方相助，或可达成所愿。陆英请朱孚暂代都督之职，薛勇为副将，又任命毛秋晴为太守府司马，总揽民政庶务。
至于沮渠蒙逊与秃发延孤，离开西凉日久，也该回去向吕世明复命了。
听闻乞伏氏野心勃勃，恐怕西凉也不得太平。而吕世明是外来势力，还需要沮渠氏与秃发氏大力支持，两位年轻人前途无量，陆英也不能一直留他们在身边。
安排好军政各项大事，陆英偕同申屠柔影打马向江东而去。他打算先去嘉兴陆家走一遭，再去东海行一学院。此行不打算与人动武，那神术宝刀就没有带在身旁。
申屠柔影容貌太过惊艳，而她又习惯戴竹笠，与陆英一行甚是不便，因而化妆作贺丑娘，省得引人注目。
一路无话，这日过了大江正是吴郡，二人遍览江南烟花美景，心情忽也变得轻快起来。
不觉行至姑苏城外，城郭水桥，翠堤柳岸。路旁食肆酒馆琳琅，难免勾起赶路人饥渴之念。
陆英与贺丑娘坐下，唤店家做几碟小菜，上一坛春酿，再打包些干粮应付旅程。
正自斟自饮时，陆英抬头瞥见一名高大汉子走到对面，身上衣衫凌乱，须发久不曾打理，就那么大咧咧坐定，口中嚷道：“快上酒！”
店家显然与他相熟，忙不迭答应着捧上两坛酒来，拿了三只海碗放在他面前。
那大汉也不抬头，拍开泥封斟满三碗，咕嘟嘟片刻饮个干净。
店家又给那大汉端来两道凉菜，一道熟切羊肉，一道吴地熏鱼。摆在桌上自顾转身离去，再不问其余闲话。
大汉就着鱼肉大碗豪饮，不一时整坛酒饮尽，又待再开一坛。
陆英正要起身招呼，忽闻一女子柔声唤道：“宋大哥，又来喝酒了呀！”
吴郡女子话声娇糯，这一句宋大哥听在陆英口中还不算什么，贺丑娘自幼生在北方，忍不住打了个激灵。
她见陆英直望着对面，不由转身瞧去。就见那大汉仍是自顾饮酒，抬头笑了笑并未答话。
发声女子似乎是店家女儿，刚从船上带了河鲜回来。但看她一蹦一跳来到大汉桌前，展颜笑道：“宋大哥，刚打上来的鲜鱼，我给你做道酸鱼羹……”
大汉粗声道：“我又没醉，做什么酸鱼羹？”
女子又道：“那给你烤来吃呀？”
大汉又道：“你烤的不如我兄弟可口，不必折腾了！”
女子却是不恼不羞，仍笑道：“那你叫你那兄弟来呀，让我也尝尝美味阿行？”
大汉嗤笑一声，没再理他。女子做个鬼脸，刚要去厨下帮忙，不想这边陆英起身笑道：“姑娘，既然你想尝尝在下炙鱼，那我只好献丑了！”