顾婉卿轻咳一声，坐起身来。
内室的响动立时便得到了门外人的回应，敲门声随即响起，“姑娘可是醒了，我等奉命伺候姑娘洗漱更衣。”
这些礼仪规矩，顾婉卿再熟悉不过，“进吧。”她说道。
两个女子带着众人鱼贯而入，为首的女子三十上下，容颜秀丽，见到顾婉卿便低下头，眼睛看着地面，屈身行礼，“奴婢清荷见过姑娘，奴婢是玉笙楼的管事姑姑，负责照料姑娘日常起居。”
她身后的女子不足二十，一双眸子明艳动人，她也随之行礼，虽礼仪周全，眼睛却总是禁不住好奇地打量着自己。
顾婉卿微微一笑，漫语轻声，“有劳了。”
从洗漱到挽发，都是清荷一手操办，熟练而严谨，经过她的巧手，铜镜里的自己顿显端庄清贵，顾婉卿便道，“手艺这般好，清荷想必是在这里很久了吧！”
为她插上一只玉簪收尾，清荷笑答，“奴婢及笄之年入宫，如今已十三年光景。”
“姑娘不知道，清荷姑姑处事谨慎周正，原是近身伺候皇上的呢！”一只站在清荷身后的女子插嘴道。
入宫十三年，又伺候左煦，此人恐怕不可小觑。
“哦？让你来伺候我，当真委屈你了。”顾婉卿歉然道，却并不给清荷答话的时间，旋即问道，“你来之前，皇上可曾对你交代过什么吗？”
清荷笑笑，回答得滴水不漏，“皇上交代奴婢务必妥善照顾姑娘。”
吃罢早膳，晨光正好。
顾婉卿踱步出门，仰头看向早起的朝阳，温暖而明媚。闭上眼，深吸一口异域的空气，虽清新怡人，到底是并不相熟的气息。
“姑娘，您若有空不妨到处走走看看，宫中景致独特，相信定可让姑娘心情畅快些。”清荷建议道。
顾婉卿颇为诧异，“我不是被幽禁于此？”
清荷颔首轻笑，“姑娘说笑了，姑娘是贵客，自然是自由的。除了皇上与朝臣议事的前殿以及太妃们居住的寿康宫，其他地方您尽可前往。”
正如清荷所言，顾婉卿所行之处，无一人相阻。
安宫很大，大到顾婉卿逛了一个上午，也不过只是安宫的一个角落而已，然而真正让顾婉卿觉得讶然的并不是这点。
安宫虽大，宫人寥寥。
原来还以为是她所居之地偏僻，所以才无缘得见宫中其他妃嫔，可是待顾婉卿又逛了几日后，这才终于认识到，这里，人的气息太过稀少。
与祁宫完全不同，祁宫内妃嫔、秀女数以百计，随行侍奉的宫人更是不胜枚举，争斗，比拼，让那座宫廷格外热闹，与这里的气氛形成鲜明的对比。
堂堂大安皇宫，富庶如斯，何以至此？
“姑娘，起风了，回去休息吧！”身后，玉芝为顾婉卿披了件衣衫。她就是那日跟在清荷身后的宫女，心直口快，也心思纯净。
裹紧一身，顾婉卿随口问道，“清荷姑姑呢？”往日，都是她来寻自己的。
听顾婉卿这样问，玉芝止不住地碎碎念，“姑姑说她身体不舒服，如今在寝殿休息，我说请太医她又不依，早上的饭还没吃呢！”
“其实姑姑挺可怜的，她家中尚有父母，今日是好多秀女出宫的日子，她却不能出去，肯定很伤心吧！”
“说来也怪，她跟皇上交情匪浅，皇上也允诺她可随时出宫，她怎么就是不走呢？”
她一股脑地说了出来，还一边走一边困惑地摇头，连走到顾婉卿面前也没有察觉。顾婉卿不觉好笑，只慢慢地跟在后面。
清荷不愿离宫，自是这里有她眷顾地东西，这没有什么可奇怪的。
然而这些，都不在顾婉卿考虑的范围内。
她唯一考虑的，只是如何回祁而已。安宫内，她虽可以到处行走，然而各处宫门却被围得滴水不漏，连只苍蝇也飞不出去，更遑论是她呢？
正想得出神，手臂忽然被抓紧，顾婉卿回过神来，这才发现玉芝正指着不远处，“皇……皇上！”她说道。
顺着她的视线看去，果然见左煦正在湖边一处凉亭里，而亭子中，不只他一人。
“皇兄，念茹已在宗正寺整整七日了，该受得教训也够了，她一向身子弱，若长期居于那种苦寒之地，她的身子受不住的。”微风中，左弘的声音飘入耳际，满是担忧之色。
左煦正背对着左弘，面朝湖面，清风吹起，更衬得他面容冷冽，“没有管好你的妻子，你也难辞其咎。一直以来，你太过纵容溺爱她了，以致让她失了本分。”
“皇兄，恕臣弟直言，念茹的性子，皇兄是再清楚不过的，她毫无城府，直言快语，皇兄不也说过这正是她的可爱之处吗？到底是什么改变了皇兄的看法呢？是因为那个忽然出现的姑娘？”
“与任何人无关！”左煦断然否定道。他转过身，目光清寒，“朕是皇帝，帝王没有同胞兄弟，没有幼时情谊，你懂吗？”
片刻的错愕，而后左弘忽然莫名微笑起来，“皇兄还是没有变，皇兄关了念茹，是想让她断了对皇兄的心思、以免他日予人以柄吧，皇兄惯会用谎话掩饰自己的关心。”
被戳穿了心思，左煦的眉宇皱得更深了些，他转过身不再与左弘对视，“领回去吧，以后切不可再让她肆意妄为。”
临别之际，蓦然转身，“皇兄，终有一日，我会让她的心里全都是我的，终有一日。臣弟告退！”
左弘走了许久，左煦仍就站在原地，望着远方，仿佛天地之间，只此一人。
顾婉卿与玉芝站在不远处，左煦、左弘二人谈得专注加之园木遮挡，所以并没有发现她们，以致可以让她们从头听到尾。
回想起方才二人的对话，或许左煦并不如他表现出来的那般冷漠吧。
“姑娘，皇上一想事情便会想很久，迟迟不离开，若一直这样下去，受风了可怎么好，姑娘去劝劝吧！”玉芝看着左煦，对顾婉卿道，语气满是担忧。
顾婉卿不觉好笑，她只是阶下囚而已，最多也不过是一个待遇好的阶下囚而已，用什么身份劝他？何况，她也并不想，既然选择这条路，便是跪着，也要走下去，因为，那是他该承担也不得不承担的责任。
“走吧！”顾婉卿道，当先往玉笙楼走去。
清荷确实是病了，顾婉卿赶到时，她正躺在床上，面容苍白。
顾婉卿为她把了把脉，虽略有气虚体弱的症状，但并无大碍。想到玉芝之前与自己的谈话，想来清荷患得应该是心病了。
微微一笑，心中已有了答案。顾婉卿道，“玉芝，备笔墨，我为清荷姑姑开张方子。”
“不劳姑娘费心了。”床上的清荷挣扎着起身，“只是受了些风寒而已，养养也就是了。”
顾婉卿也不理她，只拿过玉芝递过来的狼毫，对着清荷的样子，细细描绘起来。
黑发如瀑，一直垂到腰间，发下是一张清秀的鹅蛋脸，小巧精致。脸上五官也是雅致，最是有魅力的，便是她的眼睛，聪慧灵动，又带着丝丝柔情眷恋，温婉浅笑时，嘴唇扬起，秀外慧中。
一纸丹青作罢，顾婉卿放下笔，只留下玉芝的目瞪口呆和啧啧称奇，“姑娘画得真好！简直和真人一模一样，比真人还好看！”话毕，方才意识到自己说错了话，吐了吐舌头，不敢再做声。
待墨迹晾干，顾婉卿小心地将清荷的画像折好递给玉芝，附耳交代了几句，便见玉芝道了一声“哎”，欢欢喜喜地跑了出去。
“姑娘何意？”清荷诧异道。
摇了摇头，顾婉卿浅笑着，没有做声。
玉芝办事很麻利，不出一日，便已将顾婉卿交代的事办了个妥当。所以眼下，清荷拿着一张宣纸站在迎河而立的顾婉卿面前，满脸的感激。
“多谢姑娘。”
近日几乎未曾进食，清荷的身体仍是有些虚弱，顾婉卿便将她扶坐到一旁的亭子里，“你不愿出宫与家人团聚自有你的道理，我唯一能为你做的，不过只是着人画上你与家人的画像赠予对方而已，但愿可你解你的思乡之意。”
清荷的眼中越发动容，“这却是奴婢收到的，最好的礼物。”
迎河而立，顾婉卿径自盯着湖面出身，许久未再说话。
身后，清荷忽然问，“姑娘，可也是想家了吗？”经此一事，清荷似乎对她的防备也化解了许多。
顾婉卿没有转身，心中仿佛有根引线在拉扯着她，让她坐卧不爽，寝食难安。独在异乡为异客，要她如何不想家？
“这条河通往何处？”她忽然问了一个莫名的问题。
虽不解其意，清荷仍老实回答，“此河与宫外相连，常有宫人将有字的信纸折成船漂至宫外，虽不知家人是否会收到，于自己也是一种寄托。”
随手捡起一块石子丢了下去，闷闷的响声昭示着这条河的深度，顾婉卿心中暗暗打定了主意。
“顾婉卿！”
有人唤道。声音是熟悉的，然后从那熟悉的声音所唤出的她的名字，又是全然陌生的。
顾婉卿蹙了蹙眉。