矮人们顺着激流快速前进，沿途那些敢于袭击他们的半兽人，全都死于他们的刀剑、利斧、铁棒和魔法之下。
而精灵们的奔跑速度虽然很快，但他们还要与半兽人缠斗，耽搁了一点时间，因此他们都没能赶上矮人，只能看着他们顺着激流，漂流而去。
“好了，不要追了~”莱戈拉斯阻止众精灵道。
刚刚他注意到，项南施法救下了许多精灵。那些精灵本来很可能死于半兽人之手，但都被项南及时的救了下来。
算起来，这已经是项南第二次救他们，所以他们也不能太忘恩负义。
随后，他带着一个被俘虏的半兽人回到精灵王国。
他要知道，这些半兽人为什么要对十三个矮人穷追猛打，以至于竟然敢在精灵王国周围现身。
“邪恶本就如此。在大地上众生的无知正愈演愈烈，跋扈横行。这是黑暗中孕育的不祥，这股不眠不休的邪恶力量，比即将到来的夜晚更黑暗。
过去如此，未来亦是如此。届时所有的秽物都将现身。”见到这位半兽人后，精灵王埃兰迪尔沉吟着道。
据传说半兽人的起源，就是第一纪元的大boss米尔寇，俘虏了精灵族之后，折磨他们的心智，摧残他们的肉躰，逼迫他们堕落之后的黑暗产物。
“你们在追踪十三位矮人，为什么？”莱戈拉斯将匕首横在半兽人的脖颈下，冷声质问道。
半兽人只是冷笑着，却并没有回答。
“我问什么你答什么。如果你老实回答，我可以放你自由。”埃兰迪尔开口道，“是谁下令让你们追杀矮人，你们跟索林·橡木盾有什么深仇大恨？”
“那个矮人畜生永远当不了国王。”半兽人叫嚣道。
“国王?如今没有山下之王，以后也不会有。只要那头恶龙还活着，没有人能进入艾瑞博。”埃兰迪尔摇头道。
“你什么都不知道。”半兽人冷笑道，它根本不是那个意思，“你的世界要完蛋了。”
“什么意思？”埃兰迪尔一愣，问道。
“我们的时代又要到了，我的主人侍奉的是至尊者！”半兽人冷笑着道，“这样说你明白了吗，精灵?你们的死期将至，战火就要降临!”
听到这里，埃兰迪尔手一挥，半兽人的头顿时离开了它的身子。
“你说过要放它自由的。”莱戈拉斯错愕的道。
“没错，我现在让它的脑袋，自由的离开了它的躯体。”埃兰迪尔点了点头。
“它说的是什么意思？”莱戈拉斯不解的问道，“谁是‘至尊者’，什么‘战火重燃’？”
“意思就是战争又要到了。”瑟兰迪尔解释道，“边境，所有道路、还有河道的守卫都要加倍，没有我的命令不准擅动。这个王国没人能进来，也没人能出去。”
瑟兰迪尔曾经参加了第二纪元末的最后联盟大战，与人类、矮人们共同协作对抗大魔王索隆。
为此，幽暗密林王国三分之二的精灵，牺牲在了那个战场上。瑟兰迪尔的父亲欧洛菲尔也在那场大战中战死。
因此他知道所谓的“至尊者”，以及“战火”是什么意思。他知道，那是魔王索隆要回来了，而祂要再度集结半兽人等黑暗力量，重新夺取中土大陆的霸权。
但幽暗密林王国的精灵，已经经不起之前那样的大战了。毕竟那次大战，损失实在是太大了。
所以他宁愿装作什么都不知道，闭关锁国，不让外敌入侵，也不再参与中土的战争。如此一来，或许可以偏安一隅。
“那陶瑞尔怎么办？”这时，一位精灵前来汇报道。
“她怎么了？”莱戈拉斯关心的问道。
“她刚才跑出去了，带着长剑和弓箭。”精灵汇报道，“现在还没有回来。”
听他这么说，莱戈拉斯不禁很是紧张，立刻也带着长剑、弓箭追了出去。
他知道陶瑞尔嫉恶如仇，顽强勇敢，之所以跑出去，或许是为了继续追捕逃脱的矮人，也或许是为了杀死那些入侵精灵王国的半兽人。
……
项南等矮人们乘着酒桶，一路向下漂流，终于随着水流的减缓，他们也不得不爬上岸边。
“先吃点东西，补充一下体力。”索林吩咐道，“然后我们再想办法，渡过长湖，前往孤山。”
他们现在的位置是在精灵王国，与人类城镇长湖镇之间，距离孤山还有一个巨大的湖泊。这个湖泊就叫做长湖，长湖镇就坐落在湖中。
矮人们现在位于长湖以南，他们需要渡过长湖抵达北岸，然后才能继续前往孤山。而且因为时间有限，他们不能绕远，不然的话，就赶不上在都灵之日抵达孤山了。
项南随即变出了大量食物，矮人们随即大快朵颐起来。
他们已经饿了一整天，肚子早就饿得咕咕叫了。
“天呐，太好吃了~”
“我宣布巧克力蛋糕是我最喜欢的食物。”
“在饿了一天之后吃东西再好不过，每一种食物都好美味。”
大家边吃边开心的道。
项南还施展魔法，将矮人们湿漉漉的衣服烘干，重新变得干燥而温暖。这让他们就更舒服了。
就在这时候，忽然，项南手一挥，撑起了一道白光。
见此情况，矮人们立刻警觉起来，四处查看，很快就见岸边的石头上，站着一个穿着长风衣的人类男子，手里握着一把强弓，搭着一支羽箭。
“你是谁，想做什么？”索林大声质问道。
“我才想知道你们是谁。”男子开口问道，“这些酒桶是我负责运送的。我不知道你们和精灵发生了什么，不过看来结果不太好。”
“是你的酒桶？”巴林一愣，随后笑着问道，“你是来自长湖镇的么，你能不能带我们渡过长湖？”
“我为什么要帮助你们？”男子开口问道，“只有镇长才能带人进镇子，而和精灵王国做生意是他唯一的财源。为了不让瑟兰迪尔生气，我想他会把你们关进监狱。”
“我打赌肯定有偷偷进镇子的方法。”巴林说道，“你的靴子很旧了，大衣也很破了，看你的年纪，家里想必有好几口需要喂养吧。难道你不愿意发一笔小财么？我们愿意付双倍的价钱。”
“好吧。”男子考虑片刻之后，点了点头。
(本章完)