巳时，艳阳当空，圣人登殿。
朝阳殿外，百余张矮桌纵横排列好，上有文房四宝皆是备的齐全。
目视而上，是一条云龙阶石的御路，上头雕刻了九条飞舞盘旋的巨龙。
绕江河万里，腾缥缈仙宫。
玉阶高处，摆着一张鎏金九珠龙椅，昭帝端坐在上，不怒自威。
身旁两侧，百官林立。
姜贤瞧了眼月台上的日晷，朗声宣道，“吉时已到，贡士进殿。”
百名学子，着布衣，登金殿。
“能踏入殿试之子，皆身怀才气。今日，朕赐题为试，望尔等悉心答卷，不负众望。”
“谨遵圣喻。”
昭帝笑意连连，挥手唤姜贤附耳过来。
姜贤听后，愣了愣神，又赶紧站在月台之上朗声通传，“陛下赐题：宝中治国。”
宝中治国？何为宝？
此题一出，不仅是百余布衣学子傻了眼，连同百官也是不明白圣人何意。
日晷算着时辰，待到午时便收了卷子。
陆之庭跪坐在蒲团之上，他听见题目后并未开始奋笔疾书，反之屏息凝神，静坐思量。
前纵位的言怀瑾听之此题，轻笑一声提起了笔。
王渝州站在阶上，暗暗朝自己身后的幕僚之臣出手比划着。
三纵五列。
六纵四列。
七纵二列。
...
这些，都是自己门下之人。
那些幕僚心领神会，待会儿批改试卷之时，要故意对这几位学子放些水。
右相府权势滔天，如今这朝中一多半的文臣都是依附于王家的。
想捏死一个陆家郎，轻而易举。
昭帝不动声色将他这鬼把戏尽收眼底，凌厉的眉宇间暗埋杀意。
他饶有兴趣地瞧着殿下布衣学子，只见那群青年儿郎各个伏案冥思，可唯有一人阖目静坐。
“姜贤，那孩子怎么不动笔？”昭帝大掌一挥，指着殿阶下的陆之庭。
姜贤正欲应声，却听耳边传来一道戏谑。
“怕是那孩子不会吧？”王渝州抚须讥讽，惹得身旁不少文臣也跟着笑了起来。
李阙听之，蹙眉。
他自是认出来，人群中那位迟迟未动笔的正是陆家大郎。
看来，当时未把琼儿许配给他是对的。
登了金殿，竟然被吓得呆呆愣愣，眼瞧着时辰不多了，还未提笔作答。
瞧他那样子，已经是打算放弃了。
李阙心头冷笑两声，错开了眼。
姜贤眯着眼斜了眼王渝州，俯下身在昭帝耳边轻道，“那是陆家的大公子。”
昭帝摩挲着下颚，深深望了一眼陆之庭。
陆家郎，可千万别让朕失望呐。
“春闱贡榜第一可是何人？”昭帝朝着姜贤问道。
“今年春闱共有两场。一位是苏州来的古禾，一位是兵部尚书之子——言怀瑾。”姜贤拂尘超前一挥，轻轻点了两处，算是替昭帝介绍了番。
昭帝瞥了眼殿下的那位翩翩公子，只见他面色如常，下笔从容，像是这题目半分难不住他。
“你去瞧瞧，他卷上写了何。”
姜贤笑吟吟应了，拂尘一搭迈步下了金殿。
再回来时，神采奕奕。
“不得了，太不得了嘞。”姜贤笑着喘气，手轻轻拍在胸口，“陛下不知，那位言家公子真乃是惊世之才，所写的文章真是把奴才给看愣了。”
昭帝挑眉，面上有些不可置信。
他倒是没料到，言荀那个老东西还给自己留了块儿宝贝？
“没想到姜总管身处深宫，也是博学多识呐。”王渝州转动着拇指上的扳指，不咸不淡说道。
姜贤赶紧赔笑，“鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高。右相可真是抬举老奴了，这都是跟在陛下身边耳濡目染的。”
打狗还需看主人，更何况他姜贤还是龙身边儿的一条狗。
那可是比虎咬人，还要厉害三分。
王渝州被他噎的说不出话，嗤笑一声转过了身。
眼瞧着收卷的时辰快要到了，陆之庭仍是正襟危坐，迟迟不肯动过笔。
昭帝有些恼怒，这陆家郎到底是要作何？
莫不成，自己这一通题把他给难住了？
那也不该就这般放弃了！
不仅是昭帝心急，连同李阙也时不时朝着陆之庭那儿看过去。
“那是哪家公子？尽然还不落笔？”有的文臣似也发现了那静坐如钟的俊俏儿郎。
玉阶之上，群臣议论纷纷。
这上了金殿，竟还有一字不写之人？
一时间，陆之庭便是牵动了所有人的目光。
好奇、揣摩、戏讽。
唯有九皇子瀛夙，神色淡然，自始至终都把玩着手腕上的檀木珠串。
“回禀右相，那是陆家大郎。”礼部侍郎林悠之笑着近前答惑。
他这般一说，百官众臣纷纷开始议论。
似如炸开了锅。
“陆家？可是那位陆国公府？”王渝州吃惊，后又冷嘲热讽补了句，“看来这陆家后辈，还是平平无奇呦。”
这话刚说出口，昭帝的面色陡然沉了下来。
大掌用力拍在龙椅扶手之处，“都给朕闭嘴。”
大臣们讪讪缄默不语，王渝州却心生冷笑。
这般无用的陆家郎，也配让自己出手打压？
看来，是他对陆国公府的期许太高了些。
龙椅之后，诸位皇子也是暗中争斗。
瀛栖含笑站在瀛夙身侧打趣，“九弟，看来这陆家还真是不堪大用呐。”
瀛夙挑眉睨了他一眼，“这戏还未唱完，四皇子就急着定论了？”
他总觉得，这事儿没那么简单。
陆家大郎，似乎在抉择这什么...
距离收卷，还有一刻钟。
陆之庭动了。
他不慌不忙地磨墨，似是要开始写了。
可还剩这么点儿时间，那够用啊。
身旁，有不少布衣学子发出嗤笑声。
都这时候了，装模作样还有个屁用。
一刻钟的时间，他连这纸张的半页都写不完。
言怀瑾落下了笔。
洋洋洒洒三千字，皆是心血治国策。
他抬眸朝着陆之庭那儿瞧过去，神情淡然如水，无分毫戏讽之意。
陆之庭磨好了墨，提笔沾汁。
“写了，写了。”姜贤紧紧攥着手，朝着昭帝欢喜说道。
昭帝自然也是看见了，眉尖刚要舒展，可又觉得不对...
陆家大郎那挥笔的动作潇洒豪放，不像是写字，倒像是...是在作画？