王若茀随着梅英刚踏入了凤霞宫的正门，王皇后便有些迫不及待地从阶上迈步下来。
她精致的眉眼深藏笑意，“茀儿，快来姑母这儿。”
王若茀咧开嘴，提着裙摆，小跑着迎了上去，“姑母，茀儿许久没来看您了，怎么瞧着您这气色更好了些，跟个花骨朵儿似。”
她一边说着，一边亲昵挽上王皇后的手臂。
身后的梅英深深望了一眼二人的背影，心头五味杂陈。
王皇后任由这位小侄女在自己跟前放肆。
她轻轻在王若茀脑袋上戳了戳，嗔笑着道，“你呀，每次这小嘴儿都跟涂了蜜似，甜的很嘞。”
服侍王皇后久一些的侍女，对此情形早已经见怪不怪，可那些新分配来的侍女，活像见鬼般偷偷打量着那眉开眼笑的王皇后。
宫中人人都知，这位王皇后性子严谨，手段也是狠辣。
她们这群新侍女被挑选进凤霞宫已有数月，可还从未见过王皇后会像今日笑得畅快。
大侍女海棠从不远处走了过来，冷声吩咐道，“仔细做活，若发现一个嚼舌根的，统统丢入太掖湖去。”
小侍女们打了个冷颤，再也不敢胡思乱想。
进了内室，王皇后便赶紧携着王若茀一同坐在软榻上。
“海棠，去把茀儿爱吃的蜜饯果子糕都给端出来。”
“娘娘不必吩咐了，小厨房刚做好这些东西，奴婢便赶紧端来给王娘子尝尝。”
海棠笑吟吟端着红木托盘走进来，上头搁着四碟子糕点，都是王若茀喜爱吃的。
“快尝尝，你不是自小爱吃甜的？”王皇后将这几碟子的蜜饯都摆在了王若茀跟前，神色带了几分期许。
王若茀瞅着跟前的蜜饯点心，心头不禁一酸。
她自小喜爱食甜这事儿，恐怕除了这位姑母，再无第二人知晓了。
轻轻捏起一块儿蜜枣糕，放入口中，香甜四溢的味儿顿时填满了那空荡荡的心房。
可纵使这蜜枣糕再甜，也难以挽回她尝过的苦涩。
“甜么？”王皇后笑着问道。
“甜！”王若茀轻笑着回她，可那甜中的苦楚，自己无法再对旁人诉说。
十几年来，只有在凤霞宫，她才能活的像是属于自己。
“这东西，姑母跟你一样小时也爱吃，可渐渐年纪大了，若是吃多了便就会腻胃，夜里翻来覆去睡不着。”王皇后掏出自己的帕子，轻轻替王若茀擦去唇梢的糕沫，“你多吃些，就当替姑母也吃了。”
王若茀眼眸微涩，怔怔看着王皇后手中的帕子，喃喃道，“茀儿也不敢吃太多，怕吃得多了，就忘了苦的味儿。”她自嘲轻笑了一声，叹息又道，“身为王家女，惟有多吃些苦，才能清醒着，庆幸着。”
王皇后伸手，紧紧将王若茀的双手攥在一起，温浅笑哄，“无论茀儿多苦、多累，凤霞宫永远是你可以依靠的地处。”
王若茀眼眶湿润，心头一阵阵的抽痛，“是，茀儿都懂。”
见屋子里有些悲情意凄，梅英赶紧出声打岔，“已经日落了，不如奴婢传膳？刚巧王娘子也在，倒不如用罢了晚膳再回府？”
不等王皇后出声，王若茀便赶紧一口答应下了。
不过多时，八仙桌上摆满了精致的菜肴。
清一色，全是王若茀爱吃的。
都说食不言，寝不语。更何况是全天下女子表率的皇后娘娘，用膳规矩更应该得体，谨慎。
可今日王皇后却在饭桌上喋喋不休。
天色暗暗，时候也不早了。王若茀虽心有不舍，可她毕竟是外臣之女，留在宫中夜宿也说不过去。
“天色将晚，茀儿就不过多叨扰姑母了。”王若茀站在凤霞宫门口，依依不舍地说道。
王皇后忧愁叹了口气，温声叮嘱，“好，你路上小心些。”
凤霞宫门外，宫灯照的一片通明，压根瞧不见王若茀离去的影子。
“娘娘，夜深了。”梅英垂眸上前。
王皇后敛去那悲情凄凄，幽幽看了一眼深长的宫道。一眼望不到头，悠长孤寂。
忽而，她轻轻地笑出声。
讥讽，怨恨...
京郊九皇子府，瀛夙刚迈步走了进来，守候多时的姚侧妃便赶紧迎上前。
她穿了身轻薄的对襟襦裙，模样打扮的俏丽，“殿下，可曾用了晚膳？”
瀛夙淡漠瞥了她一眼，一言未发，抬步便往书房行去。
就像眼前的这位姚侧妃，不过是个摆设物件罢了。
“殿下，妾...妾有话说！”姚侧妃急急跟上瀛夙的步子，将人拦下，“妾知晓殿下瞧上了陆国公府的四娘子。”
此话一出，瀛夙倏然冷冷地盯着她，“你想说什么？”
姚侧妃眸子划过一丝动容，这是他几个月来，同自己说的第一句话...
虽说眼前人是自己的夫婿，可他看自己的神色如同看个陌生人般，不起波澜。
那日她偷偷听人说，殿下与陆家四娘子暧昧不清，便想着今日来试探一番。若此事是真的，那刚好可做一桩顺水推舟的人情，也让这位殿下念着自己的好，不至于如此薄待她。
若是假的，那更是好，这府里起码还不会有人能压得住自己。
可眼下瞧着这位爷的神色，姚侧妃一时有些拿不定主意。
半晌，她壮着胆子，深深吸了口气道，“妾想着，若是殿下真喜爱那位陆家娘子，不妨抬了府中为侧妃，也算给妾添了个妹妹相伴。”
瀛夙眯起眸子，笑哂，“谁说本殿要给她侧妃的位置？”
他的娇娇，配得上最好的。
不等姚侧妃面容有何反应，瀛夙撩袍便朝着书房迎去。
背影清绝。
姚侧妃孤零零站在原地，仔细回味着那位爷的话。
侍女秋水不知从哪儿走了过来，面色着急道，“侧妃，您怎么跑到前院来了？”
“秋水，你说殿下那般的人儿可会有一片真心？”姚侧妃苦笑着道。
秋水轻笑着哄她，“您别胡思乱想了，赶紧回房歇着吧。”
姚侧妃揉了揉眉心，轻轻叹了口气。
不知为何，她总觉得殿下较之前有些不太一样，身上似多了些烟火气儿，不如曾经那般冷若冰霜。
可对自己，还是一如既往地冷淡！
人，得不到。权，握不牢！
看来，她还是需要父亲相助的...