“李苦，你想出人头地的话，我可以给你写一封大禹学宫的推荐信，但是能不能进去，还要看你自己的本事。”
老铁头把拐杖放在一边的草垛，解下腰间的旱烟管咬住，塞入烟叶，拿出火折子点起来。火光映出他充满胡渣子的脸庞，一条从颧骨到下颔的刀疤，像蜈蚣一样狰狞醒目，据他所说，这是他当年斩杀一个阿修罗族将领留下来的，是他一生最为自傲的功勋。但是李苦却听另一个在伙房帮闲的老头说，其实那个阿修罗族将领临死前给他留下的是一条瘸腿，而脸上的刀疤是他自己练刀的时候不小心砍伤的。长州边陲特产的烟叶热辣浓烈，呛得一旁的马儿打了个响鼻。这个瘸了一条腿，已在马厩养了十年战马的六十多岁的老头子，丝毫不担心飞散的火星把草垛点燃，马儿们看到火光，不安地躁动起来。
“你就一破养马的，还想给我推荐，不自量力。”坐在棚顶上的李苦用脚勾住房梁，上半身像柳枝一样软软地垂下来，黑衣黑裤的他，在黑夜中像一只倒挂的蜘蛛，但是他的两只眼睛贼亮贼亮，烟叶燃烧的微弱火光，在他的稚嫩的朝气面前，羞惭得抬不起头来。他是长州边境一个小山村的山民，十年前村子遭遇了兵祸，年仅八岁的他逃出来，被老铁头捡到收养。
“破养马？老子当年在龙庆护军供职，官拜军都御使，那可正五品的大官！”老铁头怒目圆睁地瞪着李苦，“你不就以为你在黑铁营，只要再服役几年，就有资格加入龙庆护军，老子告诉你，不是大禹学宫出身的，去了也只是最下层的杂役！”
“是，我知道，然后你就犯了错误被赶出来了嘛。但是学宫有什么好？温室的花朵，能打仗？”李苦不屑地说。
老铁头吸了一口旱烟，慢慢地眯起眼睛，“我怎么收养了你这个愚蠢又短视的家伙。真正厉害的人物，不需要上战场，就能将士兵们当成棋子纵横四方。当今朝廷，位高权重的那几个，哪个不是大禹学宫出身的？我告诉你，要在龙皇的朝廷里当大官，你就要有龙皇的印记，这个印记就是大禹学宫。”
李苦想了许久，静静地说：“如果我不想当棋子呢？”
老铁头的神色一怔，仿佛第一次认识李苦一样，惊讶地看着他，过了许久才缓缓道：“那你要成为一个很厉害的修行者，厉害到谁都杀不了你。”
李苦又翻身坐了上去，仰望头顶上的万亿星河，“老头，这信你还是给我写了吧。”
“你不是不想去？”
“听说学宫会提供法门，我要当一个修行者，主宰我自己的命运！”
……
雨很大，破庙很挤，李苦赶到的时候，几乎能落脚的地方都被占了，他的到来引起了许多好奇的目光，这些目光在李苦感觉，就好像绵羊一样软弱无力，哪有异族侵略者的那种夺命逼人，他不屑地向一个看起来块头最大，目光最凌厉的青年走过去。这个青年比李苦要高一个头，生得十分壮硕，看装扮应该也是去赶大禹学宫入学考的。他一个人霸道地独占整张神案。
“你下来到外面去。”李苦拍着身上的雨水，看都不看壮硕年轻人。
“凭什么？”壮硕青年冷冷道。
“就凭我可以要你的命。”李苦道。
“我先送你上路！”壮硕青年虎目一瞪，一个擒拿手就抓向李苦的手臂，他决定要将李苦的手臂关节一节一节捏碎，以惩罚他对自己的不敬。
李苦不知怎么的就让过了这一抓，并且反过来抓住壮硕青年的手腕一拉，后者立刻失去了重心，不由自主地栽到地上，他欲运劲震动地面，将自己的身子弹起来，手腕却被李苦拗断，剧烈痛楚使他失去大部分反抗的力量，李苦又加上一个膝顶，就牢牢地将他控制在地上。
“就你这花拳绣腿，也敢在我面前丢丑！”李苦厉笑一声，右手抬起，也呈擒拿状，如毒龙钻般抓住壮硕青年后背的一块肌肉。这个部位牵动了整个后背的肌肉群，可谓牵一发而动全身。
“啊——”凄厉的惨叫从壮硕青年的口中发出来，他的背诡异地隆起一个大包，其余部位可见青森森的骨头。李苦抬起左手，狞笑着正要一根一根拗断那些骨头，忽听梁上传下来一个悦耳的嗓音：
“兄台，得饶人处且饶人，他又没有得罪你，何必下这样重手呢？”
“小娘们，我早知你躲在上面，看戏就看戏，不要多管闲事！”
李苦仍要继续，却发现自己的身子被一股柔和的力量推了开去，心中暗惊：这就是修行者的力量？
壮硕青年脱了困，没命地冲入雨中，再也不敢回头。
破庙里陆续有几个逃走，他们没有胆气跟李苦在一个屋檐下同处。
李苦没有发作，不动声色地抬头望了一眼，他口中的小娘们躺在梁上没有动，他忌惮修行者的力量，也没有追逼，就仿佛什么也没有发生一样，径自躺到神案上睡了。他再醒过来的时候，天光已亮，雨也停了，雨后初晴的半边天空，挂着半轮艳丽的彩虹。破庙里人都走光了，唯独那个小娘们站在门口，似乎在观赏这难得的景致。
龙皇的气候要比长州好得多，在李苦看来，龙皇就是一个巨大的温室，养出来的都是手无缚鸡之力的花朵，被长州的寒风一吹就会折断。
鉴于缺乏对修行者的认知，李苦不打算招惹小娘们，收拾了自己的行头就要离开，不料那小娘们却在门口将他拦住，他心中发狠，在对方开口之前，暗暗抽出短剑，就要给对方来一下狠的，但是又被类似于昨晚的那种神奇力量给推到了后面去。
“你干什么？”他把短剑藏在袖子里，像一匹独狼般盯住女子。
“我看你的手段，应该是长州军伍出身，在战场上无可厚非，但是怎么能用同样的方式来对待普通人？你太残暴了，很多人会因为你而受到伤害，我又不想杀你，所以……”女子的说话条理分明，逻辑清晰，但是结论却有些迟疑。
李苦跨前几步，猛地抽出短剑，正逢女子半身转过来，初晨的阳光洒在那白皙如雪般的娇靥上，渲染出两朵微醺的小花，美艳不可方物。女子的鼻子挺翘，面庞的轮廓线条分明，似乎是混血种。他从未见过皮肤那么白，长得那么好看的小娘们，一下子惊呆了。他呆看了许久，才看明白，小娘们脸上的两朵小花，分明是娇羞的红晕。
“所以？”他呆呆地问。
女子说：“所以从现在开始，我要跟着你，管住你，不让你伤害别人。对了……”她嫣然地一笑，“我叫白星，你叫什么名字？”
“白星？”李苦道。
“对，我喜欢白天的星星，所以叫白星。”白星指了指天上说。
“白天有星星？”
“有的，只是它们被太阳的光掩盖了。”
“你怎么知道？”
“我就是知道。”
许多年以后，白星躺在李苦的臂弯里问他第一次见到她的时候为什么要逃跑，李苦温柔地对她说：“我看着你的眼睛的时候，从我的瞳孔里倒映出来的，是星辰和大海。”
“你不要跟着我，不然我杀了你！”李苦匆忙翻窗逃走了，他的心跳得很快，他以为自己病得不轻，怕是快要死了，他不想在白星面前死。但是他太小看修行者的力量了，他的肉身之力，怎能敌修行者的轻功身法。
在第二十七回打猎被阻止后，他终于忍不住了，在树林里对白星破口骂道：“臭娘们，我究竟哪里得罪你了，连肉也不让我吃，你以为你是谁啊！”
白星静静地说道：“刚刚那只小鹿才出生没多久，你就要吃它的肉，太残忍了，我不能让这种事情发生。”她说着就地取来材火，煮了一锅小米粥，然后盛了一碗给李苦。
李苦的肚子正饿得“咕咕”叫，无奈接来。粥里面也不纯是米，还有腊肉果蔬，但是连续吃了二十多天，早就腻歪了。他看到白星小口地咬着一块腊肉，不屑地说道：“你跟我这里装什么善良，明明自己也吃肉。”
白星认真地道：“不吃肉肚子容易饿。”
李苦道：“那你为什么不让我打猎，那鹿肉可香了，你就不想吃？”
白星道：“我明白物竞天择、弱肉强食的道理，但是上苍有好生之德，打猎如果不是因为果腹，那就是滥杀无辜。我既带着肉，你又何必去伤害它们？”
李苦暗恨道：“那你带了多少肉？”
白星道：“不多了，只够我们吃两天。”
李苦眼睛一亮，正要接口，白星忽然认真严肃地补了一句，“所以我们要在两天之内赶到天上京，不然就要挨饿了。”
“凭什么我要跟你一起挨饿？”李苦悲愤欲绝。
白星嫣然一笑：“就凭你打不过我啊。”
PS：他曾少年学慕艾，誓此沧海，磐石不能移~~~李苦的篇章终于到了。当然，本卷作为第四部收尾卷，核心主题还是“龙神图”，李苦的故事，我会尽量简洁地刻画完整。