多事之秋的东汉末年，根本容不得才兼文武的卢植长年累月赋闲。熹平末年(177年)，汉帝国版图之内的南夷反叛。放眼朝中，竟然无一人可用。而在野的卢植曾在九江太守任上官声卓着，熟悉地方事务。卢植起复、被汉廷任命为庐江太守之职全面负责平叛事宜。
黯然销魂者，唯别而已矣!
人到中年的卢植踌躇满志，踏上新的仕途。峰回路转不见师，雪上空余马行处。望着卢植的身影消逝在茫茫天地之间，终于去得不见踪影。众人心下黯然。
真正伤感的只有刘备一人——在卢植讲学的一年多时间内，他没有珍惜难得的学习机会;却在卢植去的踪迹不见之后方才明白时不我待的道理，人生的悲哀莫过于此!
卢植前往庐江做太守，此一去鹏程万里;公孙瓒学业顺利完成，辉煌的前途在向他招手;而刘备浑浑噩噩大梦猛醒之时才发现，自己面临着怎么样的现实人生——毕业即失业!
万幸的是，刘备在求学期间，和学长公孙瓒勉强做到了“粗通经义”。二人的求学，不过是曾在某一历史时期在某一地区师从某人的经历而已。
大儒卢植失败的教育告诉刘备：这也不可以，那也不可以;而公孙瓒的言传身教无时无地不在提醒刘备——四平八稳、骈四俪六的不是大文章!真正的大手笔是人情练达，纵横捭阖的人生!
知识是从书本中得来的，智慧却是知识的结晶。知识可以改变命运，而智慧却可以改变人生!
卢植的谆谆教导并没能改变刘备，反而是损友公孙瓒彻底颠覆了少年刘备对人生的认识。
当家中那株高高耸立的桑树映入眼帘的时候，刘备的脚步更加沉重了许多。
他并不是近乡情更怯，也不是担心没有学问无颜见老娘，而是不知不觉中懂得了伤感。不到两年的求学之路，让刘备变的沧桑了许多——山也还是那座山，梁也还是那个梁;篱笆墙的影子虽然还是那么长，而刘备却再也不是从前那个织席贩履的懵懂少年了。
刘备有没有学到什么儒宗秘籍并不重要，见到儿子无恙归来的母亲开心不已。只是儿子返家后只字不提织席贩履的话题，见到儿子无意将草鞋当成人生事业来经营，刘母也明智地选择了缄默。
既嫁从夫、夫死从子——刘母明白儿子长大了，不能再把他当成孩子看待了。只是这堂堂七尺男儿每天宅在家中，也不是个事儿。见儿子经常坐在院中的大树下长吁短叹，刘母看在眼中、痛在心中，也替儿子揪心不已。
担心儿子在家憋坏身体的刘母，劝刘备出去四下走走。没有几天，刘母就惊奇地发现，自己从来没有像现在这样被人尊敬过。
这完全是托了儿子的福——几乎涿县城中的所有不良少年蚁聚蜂拥到了儿子身边，刘备将自己在缑氏山求学时期，公孙瓒挥金如土斗鸡走狗的奢靡生活加油添醋的说给发小们，而且张冠李戴的将公孙瓒许多事迹说成自己的壮举。刘备此举，不外乎是一种虚荣心使然。
虚荣也是人类进步的动力，刘备的精彩人生从虚荣开始!
这些从来没有走出过桑楼村的青年乡民听得如痴如醉，更对刘备另眼相看。随着众口諠腾，刘备的事迹在涿县上下风传。出现了“年少争附之”的盛况!他的话让大家觉得这人深不可测，愈发对他尊崇。
就在迷茫与徘徊令他焦虑万分时候，另外一个消息更让他沮丧，大师哥公孙瓒出事了。
公孙瓒的上司刘基被朝廷下旨发配日南。日南地属今越南，东汉末年的日南属于兔子不拉屎的瘴疠之地距洛阳一万三千四百里)。刘太守此一去极是凶险，公孙瓒决定追随刘太守到天涯海角。为了方便照顾刘太守，他干脆扮作驾车的奴仆。临行前，公孙瓒带了祭物前往北邙山遥祭先人坟冢。
摆放好祭品，公孙瓒跪在地上，一想起此去吉凶难卜，不免悲从中来。泣诉道：“昔为人子，今为人臣，我此番随刘太守前往日南，日南地方瘴气弥漫，此行只怕是有去无回，不孝男在此请与列祖列宗拜别!”拜毕，公孙瓒大放悲声。
公孙瓒此举，颇有些荆轲刺秦易水别时的决绝。旁观者听了他慷慨激昂的话，无不感慨万端。燕赵多奇士，信矣!
就在刘备每天为公孙瓒的慷慨赴难在心底惋惜不已的时候，事情峰回路转，出现了戏剧性的结果。公孙瓒的行为在朝野上下广为传颂，很快被举为孝廉。公孙瓒的忠义没有感动天，却感动了天子，灵帝特旨公孙瓒为辽东属国长史。刘太守行至中途遇赦。
辽东属国地处边陲，崛起于东北的鲜卑人时常越界侵扰地方。一次，公孙瓒率数十骑巡视边防，与数百名犯边的鲜卑精骑不期而遇。当这些随从为这次致命邂逅股粟之时，公孙瓒迎难而上。他率人暂退至一个亭内，提议道：“狭路相逢勇者胜，今天不冲过去，就只有死路一条。”见所有人面面相觑，公孙瓒单人独骑，拍马舞枪(两端有刃的长矛)“驰出刺胡”。
鲜卑军兵见公孙瓒匹马单枪就来和数百人单挑，根本没有在意。哪知道公孙瓒艺高人胆大，突入敌阵，连杀数十人。众随从硬着头皮，也随后杀入敌群。
数百鲜卑骑兵为之气夺，公孙瓒一行伤亡近半，终于虎口脱生。
公孙瓒一战成名。因为他喜欢骑白马，从此之后，只要是远远看到边境上有骑白马的出现，鲜卑人立即远远避开。公孙瓒索性拣选善骑射的军兵组建了一支名为“‘白马义从”的突击队，成为东汉末年一支声名赫赫的威武之师。这支奇兵也成了公孙瓒纵横江湖的本钱，他本人也落了一个威震辽东“白马长史”的名号。
在东汉边塞脱颖而出的公孙瓒很快引起世人注目，接到了新的任命——涿县县令!