流熏一慌，撩了裙襟徐徐跪地，讪讪的眸光惶惑地打量父亲问：“爹爹，莫不是女儿今日随圣驾微服私访中哪里说错了话，或做错了事儿失了礼数？”
“为父倒要向你讨教呢，你今日果然堪比女诸葛了。”谢祖恒的话音阴冷，透出几分嘲讽。
流熏猜想，一定是为她搬来皇上压父亲，给哥哥求情的事儿，父亲还在气恼，堂堂朝廷首领百官的中堂，竟然气量如此狭小。流熏翘起唇不屑道，“女儿哪里做错了……”忽然她眸光一亮，又做出一副小女子的胆怯哀哀道，“女儿不该缠了舅父给女儿买脂粉盒子，还有那些小玩意儿。”
她见父亲不语，她忙又低头道：“舅父垂爱，见熏儿喜欢那些脂粉盒子、木梳，就为熏儿买下，长者赐，不敢辞，也是爹爹教诲的。”
流熏一副诚惶诚恐的小模样，却是王顾左右而言他，谢祖恒又气又笑，终于沉个脸低声骂：“自作聪明的蠢材，你当为父看不出你在有意撮合你兄长和十公主的姻缘？”
流熏一惊，这可是弄巧成拙了，她哪里是要撮合哥哥和兰馨公主，她分明是要诱沈孤桐这奸猾的狐狸上套。
爹爹果然是个老奸巨猾成了精的，她的把戏一点都没逃过爹爹的眼，难道她哪里有疏漏？
为今之计，只能进不能退。
流熏故作委屈地问：“爹爹说得哪里的话，女儿不懂。爹爹如何动了心思要将哥哥许给十公主吗？”
流熏故作糊涂地惊道：“爹爹饶了哥哥吧，哥哥秉性文静谦和，十公主刁蛮任性，谢府就是要攀龙附凤，也不要娶十公主呀，”
她倒是倒打一耙，谢祖恒满腹的怒气都化作无可奈何的笑望着她，看她如何演戏。
流熏嘟哝说：“熏儿是有意在撮合公主的姻缘，可那是撮合沈师兄和十公主呀，连皇上都看出来了。爹爹何不顺水推舟成人之美呢？沈师兄比哥哥活络，又会讨女孩子欢喜，哪里像哥哥木讷呆板？再说，小姑母那边，还期盼着将春旎姐姐许配给哥哥，亲上加亲呢。春旎姐姐多好呀，论人物论品貌，哪里不比十公主好，除去家世逊了些，可娶妻娶德。”
谢祖恒眉头一紧，似有不快。眼前先是浮现了那日抄家在子俊房中发现《春宫》，竟然变作了《山海经》一事，他是明眼人，看着方春旎拿起《山海经》望着子俊那娇怯的笑容就觉得此事蹊跷，如今……
他倒是听母亲前些日提过几次甥女儿方春旎同俊儿的婚事，母亲怜惜寡居的妹妹母女无依无靠，可妹妹谢妉儿的矫情任性有恃无恐，虽然那方春旎是个文静娴雅的好姑娘，但毕竟家世逊了些，更有这么个娘，岂不是日后家宅不宁？这门亲事，他一再推搪敷衍，就是要等子俊春闱后金殿夺魁，求皇上赐婚，娶个大户人家的女儿堪得配做谢府嫡长孙媳妇的。如今，竟然连流熏都知道了府里上下有意将方春旎撮合给子俊，此事就不能再耽搁了，夜长梦多。
“婚姻大事父母之命媒妁之言，岂容你小儿信口胡言？”谢祖恒佯怒着训斥。
流熏更是委屈，嘟个小嘴偷窥父亲一眼讪讪道：“是爹爹先质问女儿的，如何又派了女儿的过错？”
谢祖恒对这女儿颇是无奈。
“老爷，老爷，老太爷回府，众人已应了老爷的吩咐，齐聚前堂了。”二管家谢安进来禀告。眸光望了一眼流熏，有些紧张，又慌忙避开。
流熏正在寻思，就见爹爹起身吩咐，“走，去前堂去！”
流熏惴惴不安的随在爹爹身后，若非府里有大事，爹爹绝不会召集府里众人齐集厅堂。
她想问谢安发生了什么事儿，但谢安低头碎步急趋行在前面引路，只见那昏黄的灯光在地上一晃一晃，摇碎了一地孤零零的人影。
前堂花厅，灯火辉煌，黑压压的人齐聚左右，就是堂外游廊上都满是垂首秉息静立的仆人们，流熏顿时觉得空气的凝滞，令她难以喘息。
“爹爹，这是……”流熏才问出口，家人已经高声通禀，“大老爷到！”
谢祖恒阔步上了厅堂，先给高居正坐的父母见礼，旋即转身落座。下首有二爷谢祖慎和一脸无奈的四爷谢祖怀。更有继母封氏满脸肃穆紧张，一旁的几位婶婶更是人人惶然不安。
流熏目光扫过，一眼看到了跪在厅堂正中镜面乌砖地上的哥哥谢子骏，不觉心头一凉。
不是皇上都开了金口替哥哥求情，爹爹许了哥哥重回谢府家门了吗？
“谢子骏！你该当何罪？”谢祖恒冷冷地质问。虽然儿子忤逆背叛家门出走，如今重新回府已是载誉而归，但是谢府家规森严，死罪可免，活罪难饶。
谢子骏单薄的身影跪在中庭，清冷冷的声音应道，“子骏违背家规，听凭父亲处罚。”
谢祖恒只剩冷笑。
“爹爹！”流熏急得就要冲上去，却被身后的春旎姐姐一把拉住手腕，哀哀的眸光望着她，似觉得她是飞蛾扑火，更是无力回天。
“熏儿，不得无礼。”老祖母抢先了封氏喝止。
谢祖恒已朗声道，“大房嫡长子谢子骏，无事家规，忤逆家门，离家出走，所幸迷途知返。念其金榜夺魁光耀门楣，将功折罪，今依家法小惩大诫，”无数目光望向谢祖恒，满是紧张，呼吸都停滞。谢祖恒牙关里挤出几个字，“重笞二十！”
众人都长舒一口气，这笞二十已是薄惩，虽然是皮肉之苦，可也微不足道。
封氏忽然起身乞求，“老爷，虽然依家法薄惩二十，”
流熏的目光瞪亮，心想这毒妇又要做什么名堂？
她忙说，“爹爹是一家之长，一言九鼎，岂容……”
“可是，子骏有功于家门，如今状元声名远扬，宫里皇上都夸赞他是才俊。若是老爷一意不肯轻饶，依妾身看，就减十板，以观后效，记下吧。如此，明儿骏儿还能去翰林院供职，不至于才去，就卧病，让人传说他张扬。”
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