后来，便如许多才子佳人的故事一般，芸宁与赵道远这次相遇后便一见倾心，在丫鬟菊儿的帮助下，芸宁几次与赵道远暗暗私会。
芸宁本是名门之后，而这赵道远碰巧也是高官之子，这二人互生情愫，最后想缔结良缘，原也是门当户对，本可以成为一桩美谈。
奈何天不遂人愿。
琼消玉减，梦魂空有，几多愁怨。
就在赵道远请了家中长辈到芸宁府中上门儿提亲，芸宁的父母也应允了婚事，双方就要互换庚帖之时，一件惊天的秘闻却在此时被披露了出来。
事情的起因，还要从芸宁府上一个婆子投井自尽说起。
这婆子本是跟在芸宁母亲身边十几年的老人了，一直尽心尽力伺候芸宁母子二人。
可就在赵道远请人，到芸宁府中上门儿提亲的第二日，这婆子当晚却被人发现死在了水井中。
这婆子死前并未有与人争吵，或是被主子责骂之类的遭遇，突然间无故身死，府中所有人都吃了一惊。
因这婆子死得太过于蹊跷，芸宁府上便去衙门里报了案。
官差到来之后，对这婆子的住处仔细搜查了一番，当场搜出了一封书信。
这封书信经验证，乃是这死去的婆子亲手所写的遗书。
不过与其说这封书信是遗书，不如说是一封忏悔致歉书更贴切些。
因死去的婆子在这封书信上忏悔言明了，芸宁根本就不是府中主母所生之女，而是这婆子与人掉包换来的女婴。
按这婆子的遗信之言，这婆子在主母生产时鬼迷心窍，收了一户农家的好处，便将那农户所生之女与主母生的女儿做了调换。
官府的人不明所以，而芸宁的母亲看到这封书信后，却当场软倒在地晕死了过去。
只因她生产时，因机缘巧合，的确是在一个农户家生下的女儿，而在那一日，那农户之妻也正巧生子。
二人同一日生产，她还曾对这嬷嬷笑言：
两个女婴虽是同一日出生，可命运并不相同，她的女儿金尊玉贵，日后定会享尽世间荣华，是那农户的女儿怎么都比不得的。
却不想，那养在农户家的女婴才是她的真正女儿。
后经仵作验明，这婆子的确是自杀而死，并非有人蓄意谋害。
这下子，芸宁不是府中嫡小姐的身份，又间接的得到了证实。
芸宁的母亲从昏迷中醒过来后，第一件事情就是派人去曾经那个农户家找寻。
可是派去找寻的人到了那农户家中的时候，那里早已人去楼空，农户一家不知到底去了哪里。
虽然未得到最终的证实，可猜忌的种子一旦在心中埋下，就会不断疯狂的生根发芽，直至后来一发不可收拾。
芸宁之母因为这件事情大受打击，芸宁之父也因此惊怒不已。
芸宁更是好似直接被雷劈中一般，魂魄都快被吓得蹦出体外了。
芸宁还未从这件事中彻底缓过神来，却已感受到了父母渐渐地对她越来越冷漠。
芸宁的母亲有时候甚至会刻薄的对她说：“我的亲生女儿还不知在哪里受苦，凭什么你要过得逍遥自在？
如若不是你的父母换走了我的孩子，我的女儿本该金尊玉贵，又怎会漂泊在外，生死不明？你怎的还有脸面继续安享锦衣玉食？你该替你的亲生父母赎罪！”
很快，芸宁在府中的地位，从一个人人追捧的明珠，变成了所有人都避恐不及的所在。
芸宁被折磨的夜夜难眠，日日痛苦不堪。
就在芸宁将全部的期望寄托在赵道远身上，期盼赵道远能求得父母赶紧定下婚期，将她迎娶过门，让她能够逃离开这个压抑的家时。
芸宁却意外的收到了，赵道远要同她的庶妹成亲的消息。
原来在芸宁焦头烂额，疲于应付各种猜忌之时，赵道远已同芸宁的庶妹相知相熟，并移情到了芸宁的庶妹身上。
芸宁期盼着的，最后的救命稻草就这样被撕得粉碎。
在这一连串的打击之下，芸宁萌生死意。
可她却做梦都没有想到，就连死，她也是不能够随心所欲的。
芸宁本背着众人来到了后院的树林中，打算自缢而亡。
可谁知她刚踢翻了脚下的圆凳，她的庶妹却突然出现在了她的面前。
她的庶妹看到她直直的吊在树上，面上没有丝毫慌乱担忧之色，不仅没有上前来救她，竟然还嘲弄的问她：这样死可是舒服？
芸宁万万没有想到，一直以来事事以她为先，处处对她礼让的庶妹，原来是盼着她死的。
芸宁惊怒交加，又加上脖颈间越来越紧的束缚，她差点儿就直接香消玉殒。
可她的庶妹却在她脖子险些被勒断，就要咽气的最后一刻，将她救了下来。
她还以为庶妹是良心发现，不想庶妹将她救下后，从怀中掏出了一瓶药喂她吃下。
她喉咙痛的厉害说不出话，只能用眼神狠狠盯着她的庶妹，无声的询问她的庶妹到底想干什么？
她的庶妹好似看明白了她目中的质问，竟然好整以暇的对她言：
杀了她未免太便宜了她，她要让她尝试所有的痛苦，要让她痛不欲生。
原来她的庶妹从小便恨芸宁处处压她一头，对芸宁的各种好只是为了迷惑芸宁、讨好嫡母。
自见过俊郎的高官之子赵道远后，她的庶妹便起了心思，一步步谋划了起来。
就连那投井而亡的婆子，也不是真的完全甘心的自杀，而是被芸宁的庶妹逼死的。
婆子留下的那封书信，自然也是伪造出来的。
知道真相后的芸宁气恨的肝胆俱裂，可是后来被庶妹喂入口中的药效发作，她只觉得脑袋昏昏沉沉，不久后便眼前一黑，不省人事了。
等芸宁再次醒来，是在一处废弃的宅院里。
原来芸宁的庶妹喂芸宁吃的乃是假死之药。
如今府中的所有人，都以为芸宁已经自缢而亡了。
而芸宁的庶妹使了手段，又悄无生息地将芸宁的“尸身”带出了府。
芸宁的庶妹将芸宁带到这处无人的宅院，乃是为了折磨于她。
芸宁已记不清被庶妹折磨了几日几夜，只记得她每日都被疼痛折磨的死去活来，身上的血都要流干了。
最后的一次，是她的庶妹将她的脚筋挑断了，她疼得晕死了过去，等她再次醒来，便是在这片乱葬岗了。