说起阿尔达陆军或者说西北军团的规模变迁，总绕不开对抗兽人第二次入侵的那段岁月，彼时为应对兽人骑兵凭借高速度在境内四处窜扰的困境，阿尔达开启了全面动员，陆军规模如滚雪球般迅速膨胀，最终达到十万人之众。那支由农夫、工匠、商贩临时集结而成的庞大队伍，虽缺乏规整训练，却凭着保家卫国的信念，硬生生将兽人逐出了国土。
战火平息后，保罗深知庞大的军队规模对后勤与财政是沉重负担，而且许多壮劳力继续服役会影响社会生产，他随即下令结束动员，让多数临时征召的士兵复员返乡，只保留核心战力。经过精简后的阿尔达正规军规模定格在四万五千人，并以此为基础，正式组建了四个步兵师。其中驻守在本土的军队被整编为第一、第二、第三师，而仍驻扎在草原、由安德鲁统领的草原军团，因其在对抗兽人及稳定草原边缘局势中表现突出，被整编为第四师，继续肩负着监控草原动向的重任。
时间悄然来到圣历1999年的春天，阿尔达的军事革新迎来重要节点。第一师与第二师率先完成了新式装备的全面换装，这次换装的核心是枪械设计师坦西蒙尼?佩雷斯主导改良的98式后装步兵枪，其改造思路类似于保罗记忆中的法国鼻烟盒步枪，并非全新制造，而是直接利用部队原有的前装燧发枪改造而来。
改造时，佩雷斯团队在燧发枪枪管尾部开了可开合的后膛（形似鼻烟盒的盒盖），保留原有枪管与枪托主体，仅更换击发装置与加装简易弹仓，既节省了重新造枪的成本与时间，又让老旧燧发枪焕发新生。除此之外弹药也跟着升级了：此前阿尔达军队使用的纸壳“定装”弹，通过纸壳包裹固定弹丸与火药量，以避免装药量偏差，士兵们装弹时用牙齿咬破纸壳，将火药倒入枪管，再装入子弹，用通条压实，但纸壳易受潮破损。而98式步兵枪配套的黄铜弹壳子弹，将弹丸、火药与底火集成一体，黄铜壳身不仅防水耐用，还能在射击后借助后膛开合自动弹出，省去了清理步骤。
当士兵们握着改造后的98式步兵枪在训练场试射时，只需扳开后膛、推入黄铜弹壳、闭合后膛即可击发，装填速度较前装燧发枪提升近三倍；潮湿天气下，黄铜弹壳与后膛密封设计让击发故障率大幅降低，火枪的最大射程也从两百米稳定提升至三百五十米。
在春天来临之际，草原的风还带着几分凉意，保罗已下达了出征命令，他决定亲自率领完成换装的第一师与第二师，经由石匠氏族所在的洛基山隘口，直捣阿巴尔王帐所在的草原腹地。
消息传开后，这两支精锐的部队迅速向西北海湾与黑石之原的交界处集结，最终汇聚成一支两万五千人的庞大军团。
站在高处望去，士兵们身着统一的灰色军装，手持崭新的98式后装步兵枪，队列整齐如林；而军团两侧与后方，后勤队伍的规模同样令人震撼，要支撑这样一支大军的长途行军，粮食、弹药、帐篷、药品等物资的运输至关重要。按照阿尔达陆军的后勤标准，每名士兵每日需携带 3斤口粮，两万五千人每日便需7.5万斤粮食，加上弹药（每人配备 50发黄铜弹壳子弹）、随军牲畜的饲料、医疗物资及维修工具，每日所需运输的物资总量超过 20万斤。
负责运输的四轮大马车，每辆可承载 800斤物资，且需配备2匹挽马与1名车夫，考虑到路途颠簸可能导致的损耗及临时补给需求，后勤团队共调配了350辆四轮大马车，它们排成蜿蜒的长队，与作战部队形成呼应，远远望去如同一条黑色的长龙，在旷野上缓缓铺开。此外，还有50余辆专门运送伤兵的医疗马车，以及20辆装载各类设备与指挥物资的轻便马车，共同构成了支撑大军前行的生命线。
然而如此庞大的队伍并未选择更快捷的交通方式，尽管在对抗兽人入侵时，湖心镇曾紧急修建过一条横贯西北海湾、黑石之原与黄土之地的战时铁路，但这条铁路完全是应急产物：铁轨是用废旧铁器临时锻造的，规格不一且厚度不足，每段铁轨仅用简单的木枕固定在地面，未做任何路基加固；线路规划也以最短距离为原则，不顾地形起伏，遇到沟壑仅用木桥简易连接，每逢雨天便会出现铁轨变形、木枕腐烂的情况，运输可靠性极低，战争结束后便基本处于废弃状态。
正因如此，此次大军出征只能徒步向黄土之地进发，不过保罗已经为未来做长远打算，他已下令在战时铁路的基础上，重新修建一条可靠耐用的正规铁路。相较于战时铁路，正式铁路的修建难度大幅提升：首先需重新勘察路线，避开易积水、易滑坡的区段，对陡峭路段进行削坡或修建隧道，遇到河流则需建造石砌桥梁，仅前期勘察与设计便需耗费数月；其次，铁轨需统一规格，采用锻铁工艺打造，厚度较战时铁轨增加一倍，木枕需经过防腐处理，路基则要分层铺垫碎石与沙土，反复碾压夯实，确保承受力；最后，还需在沿途设置信号站与维修站点，配备专业的铁路工人，这些都需要大量的人力、物力与时间投入。
此刻，大军正沿着废弃的战时铁路遗迹缓慢前行，士兵们能清晰看到两侧锈迹斑斑的旧铁轨与腐烂的木枕，而在他们身后，第一批铁路工人已带着工具与材料出发，一场跨越三大区域的铁路建设工程正与草原围剿计划同步展开。
他们只用了三周时间便顺利抵达洛基山边缘的山喉堡。这般的行军速度在当世堪称罕见，要知道同等规模的军队在旷野行军往往需五到六周才能走完这段路程。