镜头闪回，乾化二年。
梁太祖朱温北征，使部下大将杨师厚攻破枣强，授予镇、定诸军招讨使，兵屯魏州。
杨师厚觊觎魏博多时，此时得之，乃野心大炽，只是畏惧朱温平素威严，只得伏牙潜爪，而不敢轻举妄动。
天假其便，朱温旋即被其子朱友珪杀死，杨师厚便杀魏博牙将潘晏、臧延范，逐出节度使罗周翰，自掌军权。
指挥使赵宾反叛，夜率部军擐甲，俟旦为乱。未料谋事不密，被杨师厚得知，急以衙兵前来围捕。赵宾不能起事，乃率部众越城而遁。
杨师厚遣精骑追至肥乡，擒其党徒百余人，归斩于府门。
朱友珪篡位成功，即将错就错，委任杨师厚为魏博节度使。杨师厚此时志得意满，便矜功恃众，擅割财赋自立。
为保护自身安全，乃选军中骁勇，置“银枪效节都”数千人，欲复古时牙兵之盛。
据《清异录》载云：“枪材难得十全，魏州石屋材多可用，杨师厚时，银枪效节都皆采于此。”因其枪材质绝佳，俨然银裹，故以装备其军，称为银枪效节都。
画外音：魏博之地向以精兵强将着称于世，无论前任田承嗣所置牙兵，还是杨师厚此时所设银枪效节军，皆都用于牙门宿卫之职，同于天子内宫禁卫。自是装备精良，待遇优厚，皆以武艺高强且敢死之士组成。节度使以牙军控制诸将，方可使全军皆服从于其一人。故此与其宿卫职能相辅，牙军还具有拥辅节帅，控制境内其他支郡职能。杨师厚深识牙兵之道，在控领后梁禁军后又置牙兵，便有依恃银枪效节牙兵以对禁军控制之意。魏博节度使田承嗣所设万人牙兵，乃是历代牙兵史上最为有名者，号为魏府牙军。
杨师厚死后，梁末帝朱友遇惧魏博“银枪效节军”骄横难制，便割天雄军相、卫、澶三州，别为昭德军，以张筠为节度使。
魏、贝、博三州仍为天雄军，以贺德伦为节度使，以分魏博牙军势力。
魏州牙兵不从，牙将张彦煽动牙兵发动兵变，逼朝廷恢复魏博六州之地。
李存勖以极大智勇闯入魏州，杀死张彦等为首七人，兵不血刃占领魏州，将银枪效节军八千人置于自己麾下，易号“帐前银枪都”，以为亲军，勇悍无敌。因以李建及为帐前银枪都大将，统领其军。夹河之战实赖其用，在对后梁胡柳陂之战中亦得其死力，功勋卓着。
闪回结束，此乃银枪效节军前世今生因果。
如此善战精锐之军，却被庄宗称帝后弃为边境轮戍之卒，或谓并非嫡系心腹之故。
庄宗闻报银枪都哗变，急命归德节度使元行钦为邺都行营招讨抚使，率领三千精骑前往招抚。同时又发诸道兵继进，以备镇压。
元行钦至邺都，抚战兼施，以皇帝敕令招谕。
银枪效节军早被皇帝朝三暮四之举所伤，拒绝招抚。
元行钦见慰抚无效，于是举兵攻城。又遭银枪兵顽强抗击，久不能克，乃退兵城南，与邺都相持待援。
庄宗欲御驾亲征，又恐京师有变，不得已乃起用李嗣源，命其率侍卫亲军出征。
李嗣源虽然素遭天子猜忌，此时并无异志，奉诏即率“从马直”亲军北上。三月初六兵抵邺都，命扎营于城西，待营栅牢固便即攻城。
初八日夜，军将张破败突起，率众哗变，杀其都将，焚烧营舍，并劫持主帅李嗣源。
李嗣源问道：公等劫持本帅，意欲何为？
张破败答道：今天子猜忌功臣，重用宦官伶人，又纵使刘皇后陷害忠良。国将不国，殿下犹为何人效死耶！今我从马直军若与城中银枪效节军合势，则天下谁能敌者？届时击退诸道之兵，拥殿下称帝河北，有何不可！
众军听了，一齐喧嚷：叩请大帅休保昏王，不如起兵造反。
李嗣源见此，知道早有预谋，不容不从。又回思自己为唐室立下赫赫不世战功，近年来却屡遭宦官陷害，天子及太后又猜忌难容，亦为实情。
若不是朝中自有几个心腹铁党为己竭力善言斡旋，便是有十颗脑袋，也早就不知何时如同郭崇韬一般，混丢失了也。于是银牙一咬，便即应允。
张破败与诸将大喜，遂请大帅修书，命善言心腹送进城去。
次日一早，只听城内三声炮响，紧接着城门大开，鸣锣击鼓开道，却是赵在礼率领诸将出城，迎拜李嗣源进入邺都。
李嗣源此时却又想起义父李克用大恩大义，不由心生反悔。便假托收抚散兵，只率亲军百人脱身出城，来至魏县，急遣牙将张虔钊去召元行钦，约其共诛乱兵。
元行钦早听细作报说李嗣源已经被叛军迎入城去，此时复闻合兵平叛，岂肯轻信？
疑其必是来赚诱己军，又自忖绝非从马直军及银枪效节军对手，遂率步骑弃甲而撤，回报天子，诬奏李嗣源已与叛军合兵，通谋而反。
李存勖本就对李嗣源心怀猜忌，此时自然一听便信，乃召集镇州兵五千人，马二千匹，亲自前来邺都平叛。
李嗣源闻说皇帝亲来，便屡次遣使上表申诉，以明心迹，使者却皆被元行钦阻遏，不能见到圣驾。
李嗣源便欲造反，但见此时部兵不满百人，如何反得？为此疑惧不安，犹豫不定。
便在此时，忽闻亲军来报：今有殿下在镇州时旧部霍彦威，引领所部五千镇州军前来。说是城防尽被夷毁，镇兵半数亦为天子裁撤，无处可去，只得来投殿下听命，见在城外。
李嗣源大喜，急命将五千军放入城来，于是稍稍恢复兵力，心中大安。
当下与众将商议，便欲引军返回成德藩镇，等待皇帝下诏降罪。部将霍彦威、安重诲尽皆反对，建议不如返回朝廷，向皇帝当面自辩。
李嗣源认为众将所谏有理，遂率军南归，并于途中数次上表申诉，向庄宗表明心迹。但信使皆被元行钦阻遏，或杀或放，奏疏却一封也未能上达天子。
当时庄宗李存勖虽疑李嗣源可能造反，但未必不能讲和。因李嗣源长子李从璟正在禁军效力，便命去招抚其父李嗣源。
李从璟领旨南下，行经卫州，却又被元行钦扣留在军营，不使其去见父亲之面。
李嗣源久候天子诏旨不至，愈加疑惧不安，闻终采纳女婿石敬瑭建议，决定就近攻取汴州，先占一城之地，谋求自立。
石敬瑭智计满腹，复求岳父大人修下檄文，遣使发付齐州防御使李绍虔、泰宁节度使李绍钦、贝州刺史李绍英、北京右厢马军都指挥使安审通、平卢节度使符习等，说明天子无故猜忌功臣，诏裁镇兵，毁弃城防，欲各个击破之意，倡议拥兵自保，免为朝廷所诛。
数镇节度使及刺史得书大喜，正惧被朝廷所灭，遂皆复书，愿意拥戴李嗣源为盟主，并陆续率部前来会合。
由此李嗣源得兵十五万余，声势大振。
众位藩镇大员聚议，皆同意石敬瑭之策，拥戴李嗣源挥师南下，直趋汴梁。
庄宗闻变，令怀远指挥使白从晖率骑兵扼守河阳桥，以护卫京城；命龙骧指挥使姚彦温率八百马军为前锋，又命指挥使潘环率军护卫粮草。
又出金帛赏赐诸军，并亲率元行钦等中军，趋奔汴梁来截。
姚彦温、潘环率八百精骑兼程飞驰而进，将至汴州，正与李嗣源军相遇。乃二话不说，一齐下马投降。
庄宗行至万胜镇，闻报前锋二将投敌，知道局势已不可挽回，便下令回师，仓皇返回洛阳。行至荥泽，闻听李嗣源已经到达黎阳。
庄宗欲再派李从璟去召见李嗣源，但被元行钦劝阻，并将李从璟杀死。
这时闻得李嗣源已率大军进入汴州，唐庄宗西行至石桥，在野外置酒，对诸将道：卿等随我多年，共经患难，如今情势危急，我要单马去见李嗣源，卿等以为如何？
元行钦大哭，再拜言道：陛下岂可枉屈万乘之体，轻履危险之地！臣本小人，幸遇陛下而至将相之位。今危难之时不能报国，死亦不能脱责。
于是和众将一百多人皆解开发髻，剪发委地，发誓以死报主，君臣相望痛哭。
三日后，君臣等一众进入洛阳，检点人马，只余二千残兵，战马不足五百匹。庄宗大慌，遂命来日离京前往汜水关，会合长子李继岌所率征蜀大军，再联兵进剿李嗣源。
当夜宿于宫中，诏命从马直禁军宿卫。睡至半夜，忽闻外面喊声大起。
李存勖急唤左右问道：外面何事喧哗？
近侍忙道：奴才不知，这便前去查看。
说罢打开宫门，向外奔出。却被一支流矢飞来，贯胸而入，当继伏地身死。
庄宗大惊失色，急呼保驾不止。叫了半晌，一员大将拨打雕翎而入，却是禁卫统领王全斌，向皇帝施礼奏道：恕末将甲胄在身，不能全礼。
庄宗一把捉住，急道：且休叙礼。外面是何人领头造反？
王全斌奏道：是从马直指挥使郭从谦。已领人打进宫城，焚烧兴教门，即将杀进来也。
李存勖恨道：原来便是此贼。悔不早除，至生今日之患。
王全斌急道：事急矣！陛下如今需着龙衣，随末将杀出宫去，而非悔不当初。陛下后悔之事极多，待平叛之后，慢慢细思罢。
庄宗闻听说的是，乃着便装，从壁间摘下宝剑。又召唤禁军，得十余人众，命使王全斌率领，一起拥出寝宫，来至绛霄殿外。
便在此时，忽听轰隆一声大响，宫门洞开，继而火光大盛，一队从马直精兵各执火把涌入，为首一将，正是指挥使郭从谦。
王全斌急忙喝令：众军保护天子陛下！
有五七名禁军闻命而上，被郭从谦信手数剑，皆倒伏地下，喉头冒血。
果然剑法凌厉，招数狠毒！
庄宗皇帝毕竟是马上天子，身经百战武功高强，当下知道必然无幸，只得遂将生死置之度外，迈步上前喝道：郭从谦！孤待你殊厚，使你管领亲军，今见我势衰，便敢谋逆耶！
郭从谦垂剑沥血，嘿嘿冷笑：待我殊厚？你这昏君听信谗言，无辜杀我叔父，残害我义父，此仇不共戴天，今日杀你，已是晚矣！
庄宗闻罢，舌为之结，遂无言以对，自恨悔不可及。
镜头闪回，补叙郭从谦往事。
字幕：郭从谦，代州雁门人，本是戏子出身。
唐末大乱，郭从谦便往晋阳从军。因其嗓子绝好，故被戏迷李存勖发现，收留身侧；又见其武艺绝佳，复命为亲军从马地指挥使。
郭从谦因与郭崇韬同籍，故认其为叔父，又被睦王李存乂收为养子。
当闻知郭崇韬被刘皇后冤杀，郭从谦曾为叔父鸣冤叫屈。李存勖训斥道：你跟老郭关系朕有耳闻，未及过问。今其谋反伏诛，你居然叫屈鸣冤，莫非谓我不能杀你耶！
郭从谦冷汗直冒，对李存勖又怕且恨，便即暗中鼓动亲军，欲弑庄宗，拥立义父李存乂为帝。不料两个月前，义父就复被李存勖处死，此时得到机会，便为二人报仇。
闪回结束。火光闪耀之下，庄宗面容变幻，阴晴不定。
郭崇韬与李存义先后被冤杀，此事举朝共知，庄宗对此指责自然无从抵赖，只有后悔不及，暗恨当初未杀郭从谦这个祸根。
正在相持不下，忽听外面杀声复起，一队人马急冲而入。众人回头看时，见是敬新磨及一班伶官，率领二百余禁军杀来。
庄宗大喜，叫道：朕躬在此，众卿替我李天下杀贼，皆有重赏！
郭从谦不意突生此变，不敢怠慢，遂喝令道：放箭！
话音出口，登时只听弓弦声大作，箭如飞蟥，皆射向庄宗皇帝。
可怜一代威名赫赫帝王，刹时身中数十支利箭，一支正中额头，眼见难活。
郭从谦见此，自谓大仇得报，便不恋战。于是挥令众军，返身冲杀，直将敬新磨所领禁军冲散，杀出宫门，搜掠京城富户而去。
王全斌与众侍卫将庄宗扶至绛霄殿外，见其浑身浴血，只余一口残喘。当场因无御医，敬新磨命侍卫抱住天子，亲自上前捉住箭羽，猛力拔出箭簇。
李存勖一声惨叫，额头血柱直冲苍天。
众伶人七手八脚，急上前自扯衣襟，胡乱包扎已毕，环跪而泣。庄宗李存勖喘了片刻，因失血过多，忽觉口渴，传命进奉鸡汤。
侍卫急忙跑进内宫寻着刘皇后，告说陛下受伤严重，欲饮鸡汤。
刘皇后早闻外面大乱，当时正在收拾财宝准备逃跑，听说天子中箭，也不亲去探望，随口说道：今宫中大乱，御厨皆散，何来鸡汤？
回首忽见案上正有一碗乳浆，便命侍卫：速速端去，奉与天子解渴。
画外音：此时若有医官在侧，定会竭力阻拦，不使侍卫进此人乳与天子服用。因失血过多之人一旦接触奶浆，必速其死，不能再救，是为医学常识。此时皇后命将人乳以献，若非对医学一无所知，便是另含深意。只因时过境迁，便成千年迷案。
侍卫将那碗乳浆敬奉皇帝，李存勖未待喝完，便一命呜呼，就此驾崩。
刘皇后见唐主已死，遂收拾金宝包裹数囊，与李绍荣火焚嘉庆殿，出奔他处去了。
众军见天子死去，不由惊呆，皆都无语。
王全斌大恸一番，自引禁军而去，去寻那郭从谦报仇。但禁军方从宫中冲出，便于中途全部散尽。王全斌至此无计可施，只好自也抢了些官宅财宝，出城自投他处而去。
内宫之中，绛霄殿外。
敬新磨与众伶人将身上所带乐器，皆堆放在李存勖身上，然后点火焚尸，流涕作戏。眼见帝尸化为灰烬，方作鸟兽散去。
可惜李存勖一代英主，竟惨死于所宠戏子之手，终年寿仅四十一岁。
当时郭从谦引叛军大杀宗室勋臣，洛阳城内大乱。通王李存确、雅王李存纪等宗室诸王未被杀者，尽皆离城逃散。
巡检使朱守殷早就移兵至北邙山下，坐观城内兵变成败。此时听探马来报，说庄宗李存勖被杀，这才率军驰入宫中，平定叛乱。
于是一面放纵军士趁火打劫，大掠富户巨室，一面派人前往汴州，迎接李嗣源，请其速入京城，安定洛阳乱局。
李嗣源在汴州接到朱守殷书信，急率军进入洛阳，命诸将平定京中乱势。
复令百官各安其职，等待太子李继岌回京；宣布自己在安葬庄宗后，便会归藩成德。宰相豆卢革、韦说闻此，急召枢密使李绍宏、张居翰，又率百官，拜倒李嗣源身前。
李嗣源故作不解，惊问：诸公此是何意？
豆卢革：国不可一日无君。今陛下暴崩，就请殿下登基，为大唐之主。
李嗣源：岂有此理！陛下虽崩，太子犹在，公欲陷我于不忠不义耶？
韦说：殿下若固辞帝位，亦请监国，不可弃我大唐黎民百姓！
李嗣源推让半晌，佯作无奈，遂入居大内兴圣宫，以监国名义接受百官朝拜。众臣山呼已毕，乃命女婿石敬瑭为陕州留后，以防备征蜀大军回京作乱，同时命令各地州县诸官，访寻宗室诸王，派兵护送返京。
庄宗李存勖亲信爱将安重诲，明知李嗣源心意，而且亦知通王李存确及雅王李存纪下落，便暗地派人将其二人刺杀，以绝后唐朝众臣之念。
至于其余宗室，申王李存渥、永王李存霸被乱军所杀，薛王李存礼、皇子李继嵩、李继潼、李继蟾、李继峣皆不知所踪。
过后不久，有探马自关中报来凶信，说魏王李继岌在渭南自缢而死，黔南节度使任圜率领征蜀大军回京。
又过数日，朝廷征西大军果然回师，大帅任圜将兵马屯于城外，自请进城入宫，向李嗣源叩拜称臣，自愿率全军归附。
李嗣源又惊又喜，便问：你实对我说，魏王因何自尽身亡？
任圜见问，于是奏道：同光四年四月辛卯日，魏王李继岌引西征大军还师洛阳。正然行至兴平，忽见有禁军自洛阳逃出，来报说郭从谦率从直军造反，杀了庄宗皇帝。其后又有败军复至，说殿下在汴州造反，引诸侯联军兵入京师，已占据洛阳。李继岌闻报大惊，便欲退保凤翔。行至武功，宦官李从袭劝李继岌驰趋京师，以救国难。魏王本来年幼，并无主见，于是听其指挥大军，再奔洛阳。前军刚铡行至渭河，却回报被西都留守张拚截断浮桥，军不得渡。魏王乃循河东至渭南，左右诸军皆溃，四散奔逃。
李嗣源怒道：又是此等阉贼，干涉军政！
任圜：殿下所言正是。那李从袭见大势已去，乃谓李继岌道：“皇帝陛下既然驾崩，洛阳复为皇叔所得，大事去矣。国祚已尽，福不可再，大王宜自图之。”李继岌徘徊泣下，便对内侍李环说道：“我今道尽途穷，子当杀我，免为叛军所辱。”李环大哭，迟疑半晌，遂出大帐，对李继岌乳母说道：“魏王欲为陛下尽节，命我杀之。小人不忍见王面，你去禀报魏王，若无路求生，当踣面以俟。”李继岌闻其乳母转奏，遂自登床榻，面内而卧。李环方持丝绢而入，缢杀魏王。不料魏王刚刚断气，末将便引兵从后赶至，眼见救之不活，只得殓葬，这才率征蜀之师二万至京。
李嗣源问：既是如此，魏王尸体安在？
任圜答道：微臣未得帝旨，只得将魏王先草葬于华州西南，请殿下降旨定夺。
李嗣源听闻任圜陈奏已毕，连为叹息，掩面流涕不止。
那些自汴州随同起兵众臣，此时闻说魏王既死，则无不踊跃。假意陪哭片时，复又奏请李嗣源即位，登基为帝。李嗣源正欲再要推让，众臣吵吵嚷嚷，皆不肯依。
忽然殿头官来报：虢州刺史石潭求见，并送杀害世子李从璟凶手元行钦至京。
李嗣源闻报，急命唤入。石潭奏命进殿，跪倒丹墀，山呼万岁，拜舞已毕。
李嗣源急命平身，说道：某今权且监国，将军万万不可如此相称，增我罪过。
石潭复跪奏道：陛下此诏，请恕微臣不敢遵从。今先帝已崩，太子魏王殿下亦薨，自古道国不可一日无主，臣惟知殿上坐者乃是天子，更不知何谓监国。
殿中群臣听罢此言，哄然称是，齐呼万岁。
李嗣源大悦，乃问：卿如何擒得元行钦恶贼？
石潭奏道：郭从谦火烧兴教门时，元行钦那贼倒也见机得快，单枪匹马跑出京城，向西逃至平陆。因渴累至极，睡倒在柴垛之侧，被村民捉拿，押送到微臣虢州府衙。微臣却识这此贼，知他武艺非凡，遂命人先打断他双脚，用囚车送到洛阳。今在宫外候旨。
李嗣源急命宣入，石潭领旨而出，带两个随从，用软兜将元行钦抬上殿来。
因其双腿已断，无法参拜，就而放置地上。
李嗣源见到元行钦，想起长子李从璟惨死，骂道：我儿有何对不起你处，下此毒手！
元行钦怒目直视，答道：先帝又有何对不起你处，篡夺帝位！
李嗣源大怒，便命将元行钦抬出，斩于洛阳闹市。
群臣复请承继大宝，李嗣源推辞不得，遂在洛阳西宫身穿斩衰之服，即位于李存勖灵前，是为明宗皇帝。
明宗登基，改元天成元年，立淑妃曹氏为皇后，子李从厚为太子。封冯道为平章事，女婿石敬瑭为六都卫副使，郭从谦为景州刺史。
郭从谦至景州上任未久，便被唐明宗遣使诛之，并夷三族。
当时李嗣源年已六十，虽为皇帝，精力不济。遂将朝政尽行托付枢密使、兼领山南东道节度使安重诲，以及宰相任圜二人。
镜头闪回，补叙任圜来历。
字幕：任圜，京兆三原人，父任茂弘曾任西河令，驻守太原。
任圜随父于任上，英俊潇洒能言善辩，甚得晋王李克用见爱，便以侄女嫁其为妻。
唐庄宗时，以镇州为北京，拜任圜为真定尹、北京副留守知留守事，历任工部尚书，兼任黔南节度使，官至宰相。
自郭崇韬被刘皇后下达教令，遣使勾结魏王帐下宦官冤杀之后，任圜遂代郭崇韬掌管六军，将益州之事向西川节度使孟知祥交割已毕，便自蜀中振旅还师。
不料正在此时，复发军变。却是伐蜀总督先锋大将康延孝，因闻西平王朱友谦被天子冤杀，心怀恐惧忿恨，因而起兵造反。
康延孝本乃代北粟特族人，骁勇善战，初为太原兵卒，跟随晋王李克用。后因获罪逃入后梁，累迁将校，颇有战功。梁国败亡，复率部投奔后唐，因贡献平梁之策有功，拜检校太保、郑州防御使，赐名李绍琛，迁保义军节度使。担任讨伐前蜀前锋，居功至伟。
平蜀之后，邠州节度使董璋任行营右厢马步使，在城东驻军，华州节度使毛璋为行营左厢马步使，驻军于成都城内，二人皆应听从康延孝。
郭崇韬偏爱董璋，每当有军机大事必召董璋谋定，康延孝内心便颇为不平。
康延孝在城西驻军，因入城至帅营饮酒至醉，见大帅郭崇韬出外更衣，乃怀愤对座侧董璋说道：我有平蜀大功，你与毛璋便似仆从，方得显贵。今你二獐反在郭帅门下取巧，谋划陷害于我。某为都将，岂不能杀你两个裨校耶！
董璋闻言惶恐，谢罪而退。酒宴结束之后，康延孝离去，董璋将此言语告诉郭帅。
郭崇韬本来心胸狭窄，于是大为记恨，遂擅自提升董璋为东川节度使，免去行营军职，不再归康延孝辖属。
康延孝大怒，对毛璋说道：我亲冒刀锋险阻平定两川，董璋有何功劳，竟节度东川！
因命毛璋随己进见郭崇韬，共同进言：东川重镇，应择良帅守之。工部尚书任圜有文武之才，且被众将推崇，请侍中大人命为东川节度使，以孚众望。
郭崇韬怒道：李绍琛！你要谋反耶？胆敢抗我调遣！
毛璋甚为惶恐，康延孝却哂笑而退。
其后不久，郭崇韬被魏王李继岌奉太后乱命所杀。康延孝复骂董璋：郭崇韬既已伏诛，你还能在哪个门下取巧耶？
此时董璋势穷力孤，只得低头哀求。康延孝方才消气，不再追究。
同光四年正月二十七日，唐军离开成都，班师东撤回朝。魏王李继岌引中军先行，令康延孝以一万二千人为后军。
中军到达武连，天子诏书亦至，说西平王朱友谦有罪遭诛，命魏王杀其子遂州节度使朱令德。魏王奉诏不违，命董璋前往遂州执行。
董璋带兵前往遂州，经康延孝后军不拜，直接越军而过。
康延孝见董璋如此有恃无恐，知道自己已失天子信任。遂由惊惧转为愤怒，对手下诸将说道：大唐南平汴梁，西定巴邛，策划谋略出自郭公；力摧强敌汗马之劳，乃是我也。如论辅佐天子以成霸业者，则数西平王功劳第一。今西平王与郭公皆以无罪灭族，必至我矣。
诸将听罢，无不叹息嗟叹。
二月九日，康廷孝带军行至剑州，暂时歇兵屯营。
部下皆为昔日鄜州、延州、河中等后梁旧将，此时已闻西平王朱友谦惨遭祸害，今又被董璋杀了朱令德。部下骁将焦武等人，乃聚众在军门大哭。
康延孝闻声出帐，问道：公等聚此，痛哭何为？
焦武说道：西平王无罪，家中二百余人被杀。则我河中旧将，岂有不受牵连之理？此番回师洛阳，我等必死无疑矣！
康延孝听罢诸将之言，心意乃决。因闻说此时魏王李继岌前军已到泥溪，便打发监军宦官出营，前去向魏王报告：河中士兵号哭，将作乱，不复回京矣。
打发监军出营，立即劝止诸将，命各带领麾下众兵，调头西走，回反蜀中。于是自称西川节度使、三川制置使，大发檄文向蜀人招兵，三天之内人数众达五万。
康延孝决意割据西川，乃命守吉柏津使，砍断吉柏浮桥，以绝魏王回军来伐。
李继岌闻报河中军作乱大惊，便令部将梁汉颙带兵速回，去控制吉柏津。
康延孝既断吉柏津，当即带众兵赶往西川，却不留兵拒守剑门。
李继岌一面派人骑马送信晓谕康延孝，令其返兵归降；复令监军使李廷安召来任圜，任为副招讨使，命率七千骑兵，去与都指挥使梁汉颙、监军李廷安合兵一处，讨伐康延孝。
任圜领命，令都将何建崇为前部先锋，自率大军来追。因为剑门并无守军，故轻易飞渡而过，到达汉州之时，追及河中叛军。
康延孝闻说魏王派军追至，大悔未在剑阁留兵拒守，于是亲率精骑前来迎战。
任圜面对这位常胜不败之将，从容应战，又施败战之计诱敌。先令董璋以东川降兵抵其前锋，复将精兵埋伏于后，诱康延孝追至，伏兵突起围击，箭发如雨。
康延孝因心浮气躁而败，一战折兵近半，只得率残部逃回汉州，闭关不出。
所谓屋漏偏逢连阴雨，唐西川节度使孟知祥接到魏王诏命，也带二万成都兵前来，与任圜合兵攻打汉州，昼夜不停。
康延孝命在汉州四面树起竹木以做栅栏，密布鹿角，拼力抵抗。
三月九日，任圜在金雁桥摆下阵势，随即率各军呼喊前进，四面放火，烈焰腾空。
康延孝眼见十分危急，只得带骑兵仓猝出战，复中金雁桥伏兵大败，仅带十余名骑兵逃到绵州，被何建崇追上生擒，任圜命用囚车运至成都。
孟知祥与任圜、董璋设宴聚会，因令将康延孝带至。
孟知祥叹道：某闻将军刚从梁国归顺朝廷未久，才平定汴州，节制陕郊，近又领前锋，平定剑门，居功至伟。谅必回师朝廷，授爵封勋，巨镇尊官，诸将其谁能与将军相争！无奈将军急躁怨愤，自毁功劳前程，今既进此囚车，成为邓艾之辈，我深为将军痛惜之！
遂亲自斟酒，尊敬再三。
康延孝深为感念，叹息道：某自知难以消受大贵，如今官职已足。但郭崇韬令公乃是佐命元勋，辅助皇帝成就大业，几乎兵不血刃收获两川，自古以来殊功，又岂有谁能与比者？郭公无罪却遭族诛，似我等焉能得保头颅哉！每思至此，不敢复回朝廷领死，故作拼命一搏。天道既不助我，一旦沦为阶下之囚，也是命该如此，夫复何言！
任圜闻此，亦为之叹惋不已。次日便辞了孟知祥，引众回师。
行至凤翔，向延嗣赍持天子诏书而来，下令将康延孝就地处死。康延孝死后不足旬月，唐庄宗亦死于伶人郭从谦之手；其后月余，魏王李继岌亦自杀于渭南。
闪回结束。任圜引西征大军还都，归附明宗李嗣源，故以大功得任宰相，兼任三司使，主掌朝中政事，一时权势熏天，举国万万人之上，满朝天子一人之下。
安重诲自少年时便随明宗征战，亦是李嗣源佐命功臣，此番以拥戴大功，充任左领军卫大将军、枢密使，兼领山南东道节度使，累加侍中兼中书令，护国节度使。
天子命与任圜做个副手，一同总揽政事。
安重诲虽然亦能尽忠职守，但恃功矜宠，仗着自己自幼跟随天子，资格高于众臣，时间一久，便自添些毛病，在朝野上下擅作威福起来。
又因与任圜政见不合，议政之时经常意气用事，甚至屡暴粗口，两人之间互相呵骂。
安重诲试探数次，见明宗皇帝不恼，知是纵任自己，更以佐命功臣自居。自此朝中之事无论大小，安重诲事必躬亲，明宗也惧其几分。
有次只因殿前展真官马延无意触犯，安重诲便将其立斩于马前，然后才奏告明宗。
又有巡检使朱守殷，因有迎立之功，被封为中书门下平章事、河南尹、判六军诸卫事，亦同于宰相重职。次年改任宣武军节度使，以梁国旧都汴州封之，便为天下重镇大员。
天成二年十月，李嗣源想起去岁起兵之时艰险，忽欲巡幸汴州，再游当年会盟之处。
圣旨一出，朝野流言四起，有称皇帝欲东征淮南者，有称要讨灭藩镇军阀者。
朱守殷闻讯大惊，部下判官孙晨劝其先下手为强，干脆起兵造反，休使皇帝入城。于是朱守殷听其蠢策，立即袭杀不肯从乱之都指挥使马彦超，闭城拒守。
李嗣源知是谣言误会，遂命宣徽使范延光前往汴州劝谕。
朱守殷以为是朝廷赚他，固执不听。范延光回奏明宗：今其反意已决，若不早击之，则汴城坚矣。臣愿得五百骑为先锋，前去擒拿叛贼。
李嗣源准奏，范延光即率五百禁军精骑连夜出发，急行二百余里，天亮前直抵汴州城下。朱守殷大惊，忙命整顿守备，已措手不及。
唐明宗李嗣源亲率大军随后赶到，命御营使驸马都尉石敬瑭率军倍道来援，四面进攻。城中军民闻天子亲来，争相出城投降。
朱守殷知事不济，自料谋反乃是诛灭九族重罪，心道与其被皇帝所杀，不如自行下手，乃尽杀亲族，复自引颈受戮，命左右将自己斩之。
汴州守军见主帅已死，开门出降。判官孙晟南奔吴国，得吴国权臣徐知诰容留扬州。
李嗣源入城，命鞭打朱守殷之尸，传首洛阳。
安重诲当时留守洛阳，除却率领诸臣议论处理政务，并无别事相扰。
这一日独坐府中，因嫌侍女姬妾鄙陋，忽思前任宰相任圜府中有一歌妓，能歌善舞，生得温柔俏丽。去岁陪明宗天子去其府中饮宴，任圜曾命其出奉酒，故此记得。
此时忽然忆起，愈加垂涎三尺，便欲纳其为妾，遂遣家人前往磁州任府求娶。
此时任圜已罢相位，本不应得罪安重诲。但耿直脾性难改，乃严辞拒绝。
安重诲恼羞成怒，便利用掌管玉玺之便假作矫诏，派黄门宦官及禁军统领引兵到任圜家假传圣旨，诬告任圜与朱守殷合谋叛乱，逼其自尽。任圜自拒绝安重诲求妾之后，便知今日下场，亦不分辩抗奏，遂聚家族宗亲，置酒酣饮，醉余仰药而死。（本集完）