崖底的光线总是吝啬的，尤其是近黄昏时，巨大的岩壁将夕阳切割得支离破碎，只留下些暧昧不明的、金中带血的光斑，斜斜地投在潺潺的溪流与嶙峋的乱石上。
空气里弥漫着潮湿的、腐叶与淤泥混合的土腥气，还有一种无孔不入的、沁入骨髓的阴冷。
几人下到谷底已是一日之后，这已经是他们最快的速度了。
林无酒在一块长满青苔的巨石边停下，她的衣衫已被荆棘刮破数处，露出底下雪白的肌肤。
她弯下腰，用指尖捻起一撮湿泥，放在鼻下嗅了嗅，除了土腥，别无他物。
她直起身，望向眼前这片仿佛没有尽头的幽谷，目光沉得像谷底千年不化的寒冰。
“还是……没有。”
他的声音沙哑，在寂静的山谷里显得格外空洞。
河流在这里拐了一个弯，水声哗哗，像是在无情地嘲笑着他们的徒劳。
他们已经在这片巨大的迷宫里辗转了数日，每一寸土地似乎都被脚步丈量过，每一处可能藏人的石缝、树洞都已反复探查。
那个名叫吴俊泉的人，就像是被这浑浊的河水吞噬，或是被这浓得化不开的雾气融化，真正的人间蒸发了。
红蛛蹲在溪边，一双原本妩媚的眼睛此刻布满了血丝，死死盯着流淌的河水。
她的手指无意识地抠着身旁一株枯死的灌木，指甲缝里塞满了暗褐色的木屑。
“俊泉哥哥不会死的，”她喃喃自语，声音低得几乎被水声盖过，“他那样的人，就算经脉尽断，容貌尽毁，骨头也一定是硬的……没见到尸首，我绝不信！”
这话与其说是讲给同伴听，不如说是支撑她自己不垮掉的最后咒语。
那股“万一”的希望，像风中残烛，微弱，却顽固地亮着，灼烧着他们的心，让他们无法放弃。
一旁的白恨靠着一棵歪脖子老树，闭着眼，胸膛微微起伏。
他比林无酒和红蛛显得更沉默，仿佛所有的焦灼都被他强行压进了身体深处，只在眉宇间留下一道深刻的竖纹。
想起之前他与哥哥才刚刚相认，他几乎还来不及消化哥哥的天降和他身世的揭开时的惊喜。
一想到他又要失去哥哥，他便心如刀绞。
忽然他睁开眼，望向山谷更深处那片愈发阴暗的密林，低声道：“这谷，太静了。”
是的，静得反常。除了水声和偶尔几声鸟鸣，便是一种沉甸甸的、令人心悸的死寂。而这种死寂，往往意味着……
“吼——”
一声低沉浑厚的虎啸，毫无预兆地从左侧的山林中滚雷般传来，震得人耳膜发麻，连脚下的地面都仿佛随之轻颤。
啸声在山谷间回荡，叠加着，显得越发威猛可怖。
几乎在啸声响起的瞬间，三人的身体同时绷紧。
林无酒的手已按在了腰间的刀柄上，指节因用力而泛白。
红蛛像一只受惊的猫，倏地起身，眼神小心而紧张地扫向声音来源。
白恨依旧靠着树，但脊背已悄然挺直，周身散发出一种冰冷的戒备。
透过稀疏的林木，可以隐约看到几个庞大的、带着斑斓花纹的身影在远处缓慢踱步。
不是一只，是好几只。它们并未逼近，只是在那片领地逡巡，偶尔投来冷漠的、属于顶级掠食者的目光。
那目光里没有愤怒，没有急切，只有一种打量猎物的、居高临下的平静，反而更令人胆寒。
硬拼吗？他们或许不惧，但必然是一场惨烈消耗。
在这找不到补给的绝地，任何伤势都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
而且，一旦被缠住，搜寻吴俊泉的事情便将彻底中断。
林无酒按在刀柄上的手，缓缓松开了。他深吸了一口冰冷的、带着猛兽腥膻气的空气，喉结滚动了一下。
“走。绕开它们！”她立刻冷静的安排众人。
没有犹豫，没有争执。
红蛛最后不甘地望了一眼那深邃的、可能藏着吴俊泉的河谷幽处，咬了咬下唇，转身跟上。
白恨默默离开倚靠的老树，走在最后，身影在渐浓的暮色里显得格外孤峭。
他们退得干脆利落，但脚步并不慌乱。暂时的退避，不是放弃。
那老虎盘踞的区域，被他们在心中标记下来。
人，还是要找的。只要一日不见尸骨，那“万一”的希望，就如同这谷底不肯彻底沉入黑暗的微光，支撑着他们在这绝望的画卷上，继续跋涉下去。
夜色，正从谷底最深的角落，一点点弥漫上来。
清晨，根深露重。
赵帝在行宫之内住了几日，神清气爽。
但在宁静的时光没有持续太久，梁子美带来的章相的急奏，打破了清晨的寂静。
赵帝缓缓打开，不得不无奈的认真看着。
看完之后他的眉头便皱了起来。
“陛下……”梁子美小心的观察赵帝的表情打探着。
“朕早已交代过章相，没有大事不要来骚扰朕！这还没有清净两天，又来催朕回去了……”
面对赵帝的抱怨，梁子美想了想，又小心翼翼的回道:“陛下！章相来自有分寸，想必还是遇到棘手之事吧。”
赵帝轻叹一声，对梁子美的安慰很是受用。
他轻声道:“还是那和亲之事！那野利昌荣每日都在催我们回复！并说最好还要见见那传闻中的吴俊泉，现在人连朕都没有见过。还上哪去给他见见！”
“那陛下之意……”
赵帝幽幽一叹，道:“回宫吧！”
皇帝的仪仗一个时辰以后好浩浩荡荡的离开行宫。
行进至一山谷时，众人突然闻到一股奇香飘荡在空气中。
这香味众人闻所未闻。但却心旷神怡，令人心驰向往。
就连是一向见多识广的皇帝，也觉得是香气，不是人间能有！
在行至一里处，远远的侍卫统领便看到几只雪白的老虎围坐在一处，那场面更是闻所未闻。
队伍最前方的禁军统领高举右手，整个队伍立即停下，侍卫们迅速结成防御阵型，刀剑出鞘的声音整齐划一。
\"前方何事？\"赵帝在龙辇中沉声问道，语气中带着不悦。
禁军统领快步来到辇前，单膝跪地禀报：\"陛下，前方路旁发现几只猛虎，他们躺在路边，一动不动。\"
\"白虎？\"赵帝挑眉，这倒稀奇。
\"正是。那几只白虎体型硕大，却只是安静地卧坐在一旁！见了我等也不攻击，实在诡异。\"
这是侍卫统领观察之后得到的结论，便如实回复。
赵帝闻言，眼中闪过一丝兴味。他掀开车帘，在侍卫的簇拥下向前走去。
“陛下小心。”众人唯恐皇帝涉险，急忙左右簇拥。
赵帝却是来了兴趣。
果然看见四只吊睛白额大虎正卧在路旁草丛中，见众人靠近，只是懒懒地抬了抬眼，竟无一丝野兽该有的凶性。
更令人惊奇的是，那四只老虎各自朝着四个方向。紧贴着中间，用庞大的身躯不知在遮挡什么。
其中一只老虎甚至轻轻用头蹭了蹭中间那处，仿佛在确认着什么。
\"保护陛下！\"侍卫长紧张地喝道，众侍卫立即将赵帝护在中间，弓箭手已搭箭上弦。
\"慢。\"
赵帝抬手制止，目光紧紧锁在那四只老虎身上。
他注意到其中一只老虎正凝视着他，那双琥珀色的虎目中竟流露出一种近乎人性的神情——不是野兽的凶残，而是一种审视，一种确认。
他居然在一只老虎的眼里看到了人类的神情。
就在赵帝与那老虎对视的瞬间，老虎忽然低吼一声，用头轻轻顶了顶另一只老虎。四只老虎同时起身。
“保护陛下。那虎要攻击人啦？”
侍卫统领作着便要举枪前进，却再次被赵帝挥手拦下。
“王将军且慢！”
那王将军便只好退下，他的眼神依旧警惕的盯着老虎。以防老虎有伤害陛下的动作，他便可以立刻出手。
那白虎们又望向赵帝，仿佛完成了什么使命一般，转身缓步走入密林，很快消失在众人的视线中。
这一幕让所有侍卫都惊呆了。猛虎不仅不伤人，而且就这么水灵灵的走了。
这时梁子美才第一个发现那老虎原先前坐的地方躺着一个人。
一个浑身是血的人。
他碧绿的衣衫已被鲜血浸透。一头墨黑的乌发散在石块之上，被谷底林木穿透的风吹乱，刚好遮住了他的面庞。
在那之前令人心醉的香气便是从这里发出。所有人都无比确定。
\"去看看那人。\"赵帝的声音打破了寂静。
侍卫们小心翼翼地靠近，拨开草丛，不禁倒吸一口凉气。
那是一个面目全非的年轻人，脸上纵横交错着数十道刀痕，有些深可见骨，整张脸已经看不出原本的样貌。
他的双手无力地垂在身侧，手腕处各有一道极深的伤口，显然手筋已被挑断。更令人心惊的是，他的双脚踝处也有同样的伤痕。
而他的鲜血似乎早已流尽。
这样重的伤势，本该早就毙命，可他的胸口却还在微微起伏。
\"陛下，此人面目狰狞，恐是不祥之物...\"一名跟在梁子美身边的小太监小声劝道。
赵帝却恍若未闻，他的目光被那人周围的异象所吸引。
空气中弥漫着一股奇异的香气，清雅悠远，闻之令人心神宁静。
那人身下的土地被血迹染成暗红，而就在血迹浸润的地方，青草长得异常茂盛，野花竞相绽放，每一朵都比寻常大上数倍，香气袭人。
更奇怪的是，在这荒郊野岭昏迷多时，竟无任何野兽虫蚁伤害他，反而有白虎守护。
赵帝缓缓蹲下身，不受控制地伸手拂开那人额前散乱的黑发。
指尖触碰到皮肤的那一刻，他心中莫名一颤。尽管这张脸已被毁得不成样子，但那份残存的轮廓却莫名牵动他的心弦。
\"如此重伤，却能存活至今；白虎守护，血润草木...\"赵帝喃喃自语，眼中闪过复杂的神色，\"莫非这是天意？\"
“莫非是此人是祥瑞之兆？”梁子美目睹这些异象，也与皇上有了一定的默契。
赵帝轻轻握住那人无力垂落的手腕，感受着微弱的脉搏，忽然下定决心：\"将他带回宫中，命太医全力救治。\"
\"陛下！此人来历不明，恐怕是刺客。..\"禁军统领王诜急忙劝阻。
“刺客？”不等赵帝表态，梁子美倒先跳出来高声反驳道:“王将军，此人奄奄一息，容貌尽毁，筋脉尽断，这可是做不得半点假。哪个刺客会下如此血本？还未行刺便先命绝的……”
“可是梁公公，事关陛下安危，不得不防……”
赵帝站起身，目光凌厉：\"朕意已决。带此人回宫！\"
他的目光再次落回昏迷的吴俊泉身上，心中涌起一种奇异的感觉！
侍卫们不敢违抗，小心地将吴俊泉抬起。
就在他离开地面的那一刻，周围的草木无风自动，仿佛在默默送别。而那四只早已离去的老虎，在密林深处同时发出一声长啸。
漠北的风已带着砂砾的粗粝感，吹在脸上，像钝刀子刮过。
慕容颜勒马驻足，身后是十数位武林豪杰，人马在官道上卷起一片黄尘。
一只白鸽扑棱着翅膀，精准地落在他伸出的手臂上。他解下鸽腿上细小的竹管，展开那张轻飘飘的、却重若千钧的纸条。
周遭的谈笑声渐渐平息，所有人都看着他们的主心骨。
慕容颜的脸上看不出喜怒，只有那双阅尽风云的眼睛，在字条上缓缓移动。半晌，他握着纸条的手微微垂下，指尖微不可察地捻了捻那张纸。
“庄主，可是家中……”身旁的西门雷忍不住开口。
慕容颜将纸条随手递给他，声音平静无波道:“我那不听话的逆女要成亲了！”
众人皆是一怔，随即纷纷道贺。
齐斩也骑着马凑上来问道:“庄主，不知二小姐是要嫁哪家高门大户？”
这一问众人忙忙喝应，纷纷问起。
慕容颜冷冷道:“是老夫的小女儿慕容歌！她自小与左家庄的左一订下亲事，一个月后便在慕容山庄成亲。”
他此言一出，众人皆是一愣。
先不说自古婚嫁之事都是由长到幼。
这慕容家一共三位小姐，大小姐去年就嫁了。这次要嫁人，那怎么说也是先二小姐嫁，怎么会先轮到三小姐呢？
再说那左家庄是江湖上鼎鼎大名的所在，左家庄的财富更是取之不尽，仅次于四方门的欧阳明。
若是左家庄的少主成亲，怎么会在慕容山庄举行？
像左家庄那样的家世是万万不会入赘的。
但听慕容颜一番言语，众人一时不敢多问。
在众人疑惑的时候才发现慕容颜的脸色已完全沉了下去。
西门雷看着慕容颜看似波澜不惊的侧脸，忍不住低声道：“庄主，此事……是否需从长计议？三小姐她……”
慕容颜目光投向北方天际，那里灰蒙蒙一片，是更广阔的沙海。
他打断了手下的话，声音不高，却斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“婚事既定，自有她自己操持。”
他顿了顿，语气里听不出是欣慰还是别的什么，只淡淡道：“歌儿……长大了。”
一句话，轻飘飘地，画上了一个沉默的注解。有无奈，有放手，或许还有一丝深藏的不为人知的别的……
但这一切，都未能动摇他分毫。他猛地一抖缰绳，座下骏马长嘶一声，人立而起。
“走！”
马蹄再次踏碎黄沙，卷起龙卷风般的烟尘，坚定不移地向着漠北深处而去。
家书如一片羽毛，飘落心湖，只激起一圈微澜，随即沉没。
他的方向，从未改变。身后的武林人士面面相觑，旋即催马跟上。
“歌儿，路都是你自己选的。希望你莫要后悔。”慕容颜持着马鞭，一路狂奔。那微不可闻的声音也慢慢消失在风沙里！
慕容山庄的夜，被一种过于精致的寂静笼罩着。
廊下的灯笼晕出团团暖黄的光，却照不透假山石影里深藏的幽暗，也驱不散那弥漫在空气中、若有若无的药草苦涩气息。
这苦涩，源自山庄深处一间僻静客院。
左一躺在柔软的锦榻上，睁着眼，望着头顶繁复的帐幔花纹。
名贵的药材吊住了他一丝元气，让他从昏迷中苏醒，却也让他更清晰地感受到经脉中断裂处的空茫与疼痛，以及那比身体创伤更甚的、啃噬心灵的绝望。
吴俊泉……崖底……那纵身一跃的决绝画面，反复在他眼前闪现。废掉经脉，毁去容貌，坠入那无人知晓的深谷。
为什么，重来一次，他还是无力改变。
但是他能改变的又能有多少？
虽然他知道一切都会过去。但亲眼再面对一次，他还是会揪心的痛。
侍女端来的精致粥菜早已凉透，原封不动地摆在床头矮几上。
他唇干裂，胃囊空空，却感觉不到丝毫饥渴。一种巨大的负罪感攫住了他，让他觉得任何一点滋养都像是背叛。
若吴俊泉当真尸骨无存，他左一，又有何颜面独活！
房门被轻轻推开，没有脚步声，但一股无形的压力已然弥漫进来。
慕容歌走了进来，她穿着一身暗紫色的纱袍，裙摆曳地，无声无息，像一朵在夜色里骤然开放的毒花。
她的目光扫过未动的餐食，落在左一苍白失神的脸上，那双曾经明媚灵动、如今却沉淀下太多阴霾的眸子里，没有丝毫意外，也没有劝慰。
她只是站在那里，静静地看着他，眼神冷冽如冰封的湖面。她当然知道他在想什么，为了谁。
正是这份清晰的认知，让她心底那片因亲手将吴俊泉打入深渊而悄然滋长的黑暗，蔓延得更加疯狂。
她得不到的，别人也休想得到；她想要的，就必须牢牢握在掌心，哪怕只剩下一具空壳。
“你现在很得意吧？”左一望着她！声音发冷。
慕容歌没有很得意，甚至她也很痛苦。
“你是这样想我的吗？”
她轻轻的叹了口气，此刻她的情绪却没有一丝一毫的隐瞒。
“如果是你和白恨！我当然可以没有任何感觉。因为我对你们本就没有爱。”
左一抬头望向她，等着她说下去。
慕容歌接着道:“因为他是我唯一动心的男人，但是他却毫无犹豫的拒绝了我！这才是让我最痛苦的！”
“没有丝毫丝毫的犹豫，他拒绝我的时候，会让我自己产生自我怀疑！所以我要毁了他！这样我就还是那个高高在上的慕容歌！”
左一忽然怒吼道:“可是他有什么错？你要如此残忍的对他，杀人不过头点地。你却要如此残忍羞辱他，毁他容貌，废他四肢，这就是爱一个人的表现？那你的爱未免太可怕了？”
慕容歌冷冷一笑，却上前一把捏住了左一的脸。
左一虽然已快二十岁，但是那张脸却显得稚嫩。看上去却比实际年龄要小几岁，再配上那双圆溜溜的眼睛，更显得萌态。
慕容歌这一捏上就觉得手感不错，也忍不住用力了几分。
“残忍？如今的处境竟还有闲心担心别人！为何不多担心担心自己？”
说完比撇向一旁的饭食，俏眉皱起。
“不吃？”她的声音很轻，甚至带着一点奇异的柔和，却让人不寒而栗，“是想随他而去，让我慕容歌还未过门，就先成了寡妇？”
左一闭上眼，睫毛剧烈颤抖，喉结滚动，却发不出一个音节，抗拒是无声的。
慕容歌嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
“你的命，现在不是你一个人的。”
她顿了顿，语气陡然转沉，带着不容置疑的掌控力，“你别忘了，你我本就有婚约。这关系到我的颜面。你若执意寻死……”
她的话没有说完，但尾音里蕴含的威胁，比任何恶毒的诅咒都更令人心惊。
就在这时，窗外传来极其细微的、衣袂破风的声响，以及几声闷哼，还有机括转动发出的“咔哒”轻响。慕容歌眉梢微挑，似乎早已预料。她甚至没有回头，只是淡淡道：“看来，有客人不请自来。”
左一心头一紧，这时候还有谁？来这里？
不过片刻，房门再次被推开。黑白二老如同两道没有重量的幽灵，一左一右，挟持着一个被牛筋绳紧紧缚住的人影，走了进来。
那人一身夜行衣已被割破数处，露出底下的伤痕，嘴角渗着血丝，发丝凌乱，正是南宫赛。
他原本清朗的目光，在触及榻上形销骨立的左一时，瞬间涌上无法抑制的痛楚与焦急。
“左一！”
他挣扎着，想要扑过去，却被黑白二老死死按住，动弹不得。
自从左一离开以后，他一路寻来。
很快得知左一要与慕容歌成亲的消息。便更是不顾一切赶来。
却没想到慕容山庄机关如此厉害，守卫如此森严，连慕容歌的面都未见着，便被这如同鬼魅的黑白二老轻松拿下。
左一在听到南宫赛声音的瞬间，猛地睁开了眼睛。
看到少时好友如此狼狈地被缚，为了自己身陷险境，他枯竭的心湖像是被投入了一块巨石，激起滔天波澜。
愧疚、担忧、无力……种种情绪几乎要将他淹没。“南宫赛……你……你不该来……”他声音嘶哑，带着哭腔。
慕容歌缓缓走到南宫赛面前，居高临下地审视着他，那目光如同在打量一件没有生命的物品。
“南宫公子，”她语气平淡，却字字诛心，“深夜擅闯我慕容山庄，意欲何为？是想带走我的未婚夫婿么？”
南宫赛昂起头，毫无畏惧地迎上她的目光：“慕容歌！你究竟对左一做了什么？他为何会变成这般模样？你不知道他的身体羸弱，经不起你如此折腾吗？”
“闭嘴！”慕容歌骤然打断他，她的眼神瞬间变得锐利如刀，一丝更深沉的戾气闪过。
“过去的事，不必再提。现在，左一是我的未婚夫。南宫公子，你私闯之罪，本小姐可以不计较。但，”她话锋一转，目光幽幽地瞟向左一，“要看我的未婚夫，是否配合。”
左一心中一紧，涌起强烈的不祥预感。
慕容歌的声音再次响起，带着一种残忍的温柔：“左一，你看，南宫公子对你真是情深义重。你若再不进食，不肯好好活着，待到我们成婚那日……我会很难过。我一难过，”
她轻轻抬手，用指尖拂过南宫赛脸颊上的一道血痕，动作轻柔，却让南宫赛和左一同时感到一阵寒意，“可能就会控制不住，想找人发泄。南宫公子这细皮嫩肉的，不知道能经得起二老几番‘伺候’？”
左一的脸色瞬间惨白如纸，身体开始不受控制地颤抖起来。他看向南宫赛，南宫赛也正看着他，眼中没有恐惧，只有急切与劝阻，无声地告诉他不要屈服。
“不……不要……”左一虚弱地哀求。
慕容歌仿佛没有听见，只是轻轻摆了摆手。
黑老无声上前，枯瘦的手指如铁钳般捏住南宫赛的肩胛骨。
只听一声细微的“咯吱”声，南宫赛额头瞬间渗出冷汗，脸色憋得通红，却死死咬住嘴唇，没有惨叫出声，只从齿缝间漏出一丝压抑的闷哼。
“住手！快住手！”左一挣扎着想从榻上起来，却浑身无力，只能徒劳地伸出手，目眦欲裂。
白老在一旁，阴恻恻地笑道：“小子，这才刚开始。分筋错骨的滋味，你想让你朋友一一尝遍吗？”
慕容歌好整以暇地看着左一痛苦挣扎的表情，像是在欣赏一出精彩的戏剧。
“左一，你的决定？”她轻声问，每一个字都像淬了毒的针，扎在左一的心上。
南宫赛忍着手臂脱臼的剧痛，嘶声道：“左一……别管我……我不痛……你不能……”
“看来南宫公子骨头很硬。”慕容歌眼神一冷，“那就继续。”
黑老的手再次抬起，这一次，目标是南宫赛的另一处关节。
“我吃！”
一声近乎崩溃的嘶吼，从左一喉中焦急的迸发出来。
他整个人像被抽走了所有力气，瘫软在榻上，眼泪终于决堤而出，混着无尽的屈辱与无奈，滚落枕畔。
“我吃……我吃饭……我听话……求你们……放了他……别再折磨他了……”他语无伦次，身体蜷缩起来，抖得像风中落叶。
他边说着边趴到食盒前，那已经冷掉的食物疯狂的塞入嘴里。甚至不咬合一下直接吞下。
慕容歌的嘴角，终于露出了一个真正意义上的、满足的微笑。
那笑容美丽，却冰冷得没有丝毫温度，如同开在幽冥河畔的彼岸花。她再次抬手，制止了黑老的动作。
“早该如此。”她语气轻快，仿佛刚才那场冷酷的胁迫从未发生。“给他松绑，带下去，找个大夫看看。”她吩咐黑白二老。
南宫赛被带走了，离去前，他的眼神仿佛已粘了左一的身上，他的心在滴血。
房间里再次只剩下慕容歌和左一。慕容歌走到床边，端起食盒旁那碗早已冰凉的粥，用银勺轻轻搅动。
“凉了，”她说着，却并未命人去换，只是将勺子递到左一唇边，命令道，“喝了它。”
左一闭上眼，任由泪水流淌，颤抖着张开嘴，机械地吞咽着那冰冷粘稠的、如同他此刻心境一般的食物。
每一口，都伴随着对吴俊泉的愧疚、对南宫赛的连累、以及对眼前这个女子深入骨髓的恐惧与绝望。
慕容歌看着他顺从的样子，眼底的阴霾似乎散去些许，取而代之的是一种掌控一切的、近乎疯狂的满足感。
吴俊泉的死，彻底释放了她心中被礼教和身份束缚的恶魔。
她不再需要掩饰自己的欲望和占有欲，为了达到目的，她可以不惜任何代价，利用任何可以利用的弱点。
她叫来门口的一位婢女林柔，正是上次有吴俊泉下五寒丹的那个婢女。
“照顾好他！如果在成亲那天之前死了！你也不用活着了！”
冷冷的眼神不带一丝情绪。
却叫林柔浑身泛寒。
她必恭必敬回道:“是！”