时间往前推一天，目送师娘和师父离开后，盾女在任务神殿门口的绿草地上，意外催动‘掌星石’。
她马上感受到一股浩瀚而狂暴的能量，正在透过她的手掌、透过她的皮肤，试图涌入她的体内。
“深呼吸……”盾女喃喃自语。
她巨人族的血脉和多次强化带来的敏锐感知，让她比常人更能体会这种能量的本质，它不是温和的，而是充满了毁灭与创造的双重特性。
如同……地核深处涌动的岩浆，或是星云中新生的恒星。
没有犹豫，盾女努力循环间进吸收掌星石里的力量，当她感到难以忍受，脑子里想到她离开家乡时，母亲对她说的话。
‘如果外面没有你想要的彩虹，记得回来，妈妈爱你。’
妈妈的爱温柔，父亲的爱如山，师父的爱是不经意之间的关心与呵护，让盾女信心倍增，直觉告诉她，她可以战胜掌星石！她可以打破这天与地！
再次深呼吸，能量吸纳入肺中，从肺里过一遍之后，引导它流向四肢百骸！
“轰——！！！”
四肢百骸好似一座座堰塞湖，海量能量瞬间冲垮它们，在体内不断引起轰响。
此刻，盾女只感觉每一个细胞都在发出痛苦的嘶鸣和欢愉的咆哮！她的骨骼发出噼啪的轻响，肌肉纤维如同钢丝般进一步绞紧、膨胀，皮肤下的血管如同虬龙般凸起。
她体内流淌的不再是单纯的血液，而是混合狂暴能量的灼热流体！
但太痛了，剧烈的痛苦让她忍不住单膝跪地，沉重的身躯将膝盖下的绿草碾入泥土。
她紧咬着牙关，额头青筋暴起，巨大的拳头死死攥着，指甲几乎要嵌进掌心的鳞片护甲（刚刚穿上的新护甲）里。
这个过程持续大约五分钟，当狂暴的能量潮汐渐渐平复，转化为一股更加深沉、更加磅礴的力量沉淀在她体内时，盾女缓缓站了起来。
她感觉...不一样了。
世界在她眼中变得更加清晰，空气的流动，远处行人低声的交谈，甚至脚下泥土中微生物的活动，都仿佛能被她的感知所捕捉。
力量并没有如预想中那样暴增到一个离谱的程度，但变得更加凝练，如臂指使。
轻轻抬起手，看着自己的掌心，那里原本握着掌星石变成一股灰。
而掌心的皮肤，似乎隐约多了一些极其细微的、如同星辰脉络般的银色纹路，一闪而逝。
“新的力量……”盾女低声自语，眼中闪过一丝兴奋的光芒，简单适应一下身体的变化，感觉状态前所未有的好。
不再耽搁，盾女拉起身后半人高、拥有八条机械腿的辅助作战机器人——这是她花大价钱买的‘铁牛’，能携带大量补给，还拥有一定的侦查和火力支援能力。
就在她打算出任务时，忽被一个鼻子似肉山的家伙拦下，“破坏草坪，罚款一万信用点！”
低头看向身高仅1.5米的小布丁，盾女不予理会，带上辅助机器人消失。
再次可以视物，出现在一座火山口边缘，身处非高常的地方。
“哇哦！”身边一个穿兽皮，看上去如一名小豹子的女人仰头看盾女，“巨人！”
盾女扫一眼似小豹子的女人，左右看向其他人，身边共约十人。
这时有人提醒看身后。
回头往身后看，一片黑暗，只能借助有限星光视物，他们正身处云端之上，景色壮观，让人着迷。
简单赏一会景，主要是太冷，穿兽皮似小豹子的女人率先动起来，一个高高起跃，跳进山口。
人消失了，还能听见她的吆喝声，完全不怕，十分洒脱的样子。
其他人跟着跳入火山口。
盾女最后跳，把高2.5米，使用坚固合金打造，重1吨的盾牌当滑板，擦着火星，快速下滑。
机器人不用管，它们自己会慢慢滑下来。
顺利到底部，这里同样也是一个后勤补给中心，落地等三小时，共二十二名队友到齐。
豹女也在其中。
他们的目标是清剿位于‘破碎峡谷’里的一处名为‘前哨工厂’的机器人据点。
市场给的情报显示，那里盘踞着大量经过特殊改装、适应复杂地形作战的重型机器人，并且疑似存在高级AI指挥节点。
虽然是不同入口，但代步工具还是‘超市外卖物品流动系统’，乘坐悬空的平板前进，轨道在天板上面。
地下岩石里掏出来的空间，一切都大而坚固。
但当盾女带着盾牌和巨斧坐上去，轨道不堪重负，发出吱讶刺耳声响。
轨道板车一头高高翘起，翘起的那头人群惊叫。
“小姑娘，”豹女抓住上方垂下来的铁索好奇问，“你的盾牌多重？”
盾女有些不好意思，只好把盾牌放在翘起一端，她抱着斧子坐另一端。
高起点的原因，盾女体能、体力、力量是三十盾，盾牌重一吨，类似一个普通成年人拿三瓶普通瓶装水，对她来说很轻松。
加上平时练习多、实战多，盾牌和斧子在她手里比音乐家手里的乐器还要听话。
悬空轨道车再次启动，经过六小时赶路，22人抵达破碎峡谷站台。
带上装备，齐齐下车。
站台有人迎接，一个大胡子壮汉，“欢迎各位英雄好汉，来到这末日一样的地方！”
当大汉的声音落下，盾女弯腰从地上捡起一块石头，像是黄金，师父喜欢，带走。
“你们可以叫我星星，虽然是你们的向导，却也是一个胆小鬼，只会走后面。”
盾女和队友们面面相觑，居然有人说自己是胆小鬼？
向导其出人意料的坦诚，反而让这支临时拼凑的队伍减少了几分猜忌。
更有人认为，在这危机四伏、随时可能丧命的前线，一个承认自己胆小的人，或许比那些夸夸其谈的勇士更值得信赖。
“前哨工厂距离这里三公里，”星星抬手指向站台外那条蜿蜒向下的狭窄坡道，坡道外侧是堆积如山的金属残骸，光线从头顶轨道两侧射下，形成斑驳的光柱，空气中弥漫着浓重的铁锈和机油混合的刺鼻气味，“视线不好，路也不好走，大家跟紧，保持警戒。”
众人跟上星星，离开站台。
穿兽皮衣服，看着如雌豹一般有力量的女人问，“整个地下都是岩石，裂缝是怎么来的？”
“不知道，”星星摇头，大胡子左右摇摆道，“我是地质文盲。”
简单几句聊天，后面是赶路时间，众人安静走在人工智能掏出来的地下世界里。
因为足够深，没有外面那么冷。
又因为空间足够大，没有压抑压迫的感觉。
最具有压迫感的反而是一名队友，她左手拿着一面需要常人仰望的巨盾，身后背着的一柄如门板的战斧，身上穿着暗红色鳞片护甲泛着幽冷的光泽。
整体如一座移动的堡垒，每一步都沉稳有力，却又小心地控制着落脚的力度，尽量避免发出过大声响，走在队伍后面压阵，让人十分有安全感。
有人在后方压阵，自然也有人在前面探路。
豹女和另外两名队友与盾女形成鲜明对比，他们如同真正的丛林猎豹，身形矫健地在队伍前方游弋，时而如灵猫般悄无声息地攀上高处，瞳孔在昏暗中闪烁，探查着前方的危险。
时而伏低身体，抽动鼻尖，感知着空气中残留的气息。
这样做并不是无病呻吟，可以确定这里藏有重型机器敌人，还可能藏有高级AI指挥节点。
只不过，破碎峡谷的环境恶劣程度超乎想象。
脚下地面布满尖锐的金属碎屑和滑腻的油污，头顶不时有细小的碎石和冷凝水珠滴落，发出‘嘀嗒’的声响，在寂静中格外清晰。
远处，隐约传来金属扭曲的呻吟和能量管道泄露的‘嘶嘶’声，如同这座巨大峡谷的呼吸。
“停！”前方的豹女突然举起握拳的右手，整个队伍瞬间如同被按下了暂停键。
所有人都屏住了呼吸，武器悄然出鞘或上膛。
“前面，”豹女忽然接高声音，指向右侧一堆如同怪兽内脏般扭曲的管道群，“有东西，数量很多，移动速度很快，正在包抄过来！准备战斗！”
星星向导的脸色唰一下变得恐慌，提醒身边人道，“是智蛛机器人，它们能改造自己，还能像人一样思考！”
说话时星星下意识往队伍后面退。
盾女无声无息移动到队伍最前方，与豹女并肩，透过管道交错的缝隙望去，只见昏暗的阴影中，无数双猩红色的光点亮起，伴随着令人头皮发麻的“咔嚓”声和金属摩擦声，潮水般的黑影涌了出来！
当距离足够近，盾女看清，它们形态各异，大多由生锈的金属板和废弃零件粗暴拼接而成，有的像多足蜘蛛，有的像挥舞着焊枪手臂的侏儒，还有的如同滚动的金属刺球！
“准备！”队伍中一名经验丰富的背包客低喝一声，把身体藏在火力支援机器人身后，并举起手中步枪，“开火！”
其他背包客们也是一样，皆把身体藏在数台火力支援机器人身后，齐齐开枪、开炮，子弹不要钱一样打出去。
一时之间震耳欲聋，到处都是拖拽着火光的弹道。
智蛛机器群还击，发射包括不限于子弹、爆炸弹、燃烧弹、毒气弹。
又因为熟悉地形，智蛛机器群从正面攻击同时，还从左右两侧包抄，有效压制背包客的腾挪空间。
但这次出任务的背包客，大都是凭真本事进入市场。
当发现合陇的圈子越来越小，豹女率先弃舍热武器，改用冷兵器，径直冲进智珠机器群，依靠武器锋利、复杂地形、自身灵活，大杀四方。
盾女脸上戴着防毒面具，也加入近战行列，她左手持盾，一个重砸，哐当一声，砸碎一台奇形怪状机器人。
右手挥斧横扫，一圈外貌各不相同的智蛛机器人爆体。
有智蛛机器人打冷枪，因为反应快、观察敏锐，盾女在最后关头用盾牌接住冷枪。
一个高高起跳，跨越十米，盾女精准落在打冷枪的轮式车载机器人跟前，一盾砸成铁饼！
这是吸收掌星石后的结果，可以更精准控制力量，完成原地起跳，之前做不到。
发现盾女的威胁格外强大，智蛛机器人开始围攻她。
盾女脚步没有丝毫停顿，每一个动作都简洁高效，每一次盾牌的挥动和撞击，都蕴含着恐怖的力量。
偶尔有攻击从盾牌防御的死角袭来，她或是用战斧精准格挡，或是依靠护甲硬抗，庞大的身躯在战场上展现出惊人敏捷与高效杀伤。
连续不断的沉闷的撞击声、金属解体的碎裂声，这给其他人打了样，纷纷舍弃热武器，抽出冷兵器，加入近战。
连自称胆小的向导星星，也被盾女那如山岳般不可撼动的英姿震惊。
看着她以最直接、最暴力的方式为整个队伍开辟出生路，眼中的恐惧渐渐消失，取而代之的是坚强，抽出自己的武器，也加入战斗。
终于，有第一个智蛛机器人胆怯害怕选择撤退，接着是第二个、第三个，至直全部撤退。
豹女轻盈地落在盾女身边，擦了擦爪刃上的油污，笑道：“大块头，你可真够猛的！跟在你后面简直像是在散步。”
盾女不擅长言辞，微微扯动嘴角，算是回应。
“这个给你，”豹女递给盾女一块金属，“从你斩开的机器人身体里面找到。”
盾女接过板砖大小金属，“怎么没重量似的？”
“这是泡沫金属，具有可属性，一般用于制甲，当你落水后，它能快速从水中吸收空气，为你提供一些浮力，不会让你彻底沉下去。”
盾女眼睛瞪大，居然有种宝贝！
知道师父在收集奇异金属，用于建造通天塔，盾女收下道，“我会保护你。”
豹女微笑，后面她死的概率会更小。
看到豹女的狡猾行为，向导星星也送上礼物，仰头看着盾女，语气谦卑道，“壮士小姐，这枚芯片里面，可能有幕后AI的资料。”
“可能？”
“大概有，”大胡子胆小的星星解释，“它自己说见到主宰，死于上一场战斗，被我拆走存储芯片。”
‘智蛛’机器人有独立思考能力，对自己进行奇怪改装、害怕撤退，都是证明。
意识到这枚芯片的重要性，盾女拿走芯片，承诺道，“我会保护你。”
大胡子喜，他的生存概率又高一些，不好放弃任务回市场，虽然不会扣钱，但为赚到高额奖励，苟也要苟到最后。