眼见勋贵们神色松动却仍犹豫不决，欧阳伦端起琉璃酒杯轻叩桌面，清脆声响让全场安静下来。
“诸位都是大明的功臣，这一点朝廷绝对不会忘记！“他忽然换了亲昵称呼，“你们为大明的建立，可是付出了血的代价！“
“这大明王朝就像是你们的孩子一样，你们也希望它能越来越好吧！”
“王朝的延续和发展是需要新鲜血液的”
老将们闻言一怔，紧绷的脸庞不自觉柔和下来。
欧阳伦走到窗前，指着远处隐约可见的钟山：“当年跟着太上皇打江山时，诸位可曾想过能活着看到大明盛世？“
他转身时眼眶微红，“如今四海升平，正是该享福的时候啊。“
王弼握酒杯的手微微发抖：“可咱们“
“王将军。“欧阳伦突然对着王弼一拜，惊得老将军差点打翻酒盏，“你自己感受一下，随着年龄的增长，你们是不是越来越力不从心了？“
“陛下准许你们告老还乡，并且安排好后续，就是为让你们晚年过得更舒服！”
“我再问一句，在坐的各位有信心能够屹立朝堂永远不倒，谁又能一直掌握手中的权柄？！”
永平侯突然重重放下酒杯：“可咱们的兵“
“兵权交出去，命才能保住。“欧阳伦压低声音，目光扫过在场所有人，“太上皇的性子诸位清楚——胡惟庸案、朱亮祖案过去才几年？“
“后面谁也说不清楚会有多少雷！你们敢保证自己绝对的清白么？”
这句话像盆冰水浇在众人头上。
东川侯下意识摸了摸脖子。
欧阳伦趁热打铁：“如今陛下仁厚，特许诸位体面退场。商队分红足够荫庇子孙，何必“他故意欲言又止。
包厢内静得能听见银针落地。
忽然乐师拨错琴弦，铮然声响惊醒众人。
“来来来，喝酒！“欧阳伦突然提高声调，仿佛方才的谈话从未发生。他击掌唤来歌姬，“这是新排的《破阵乐》，专程为诸位老将军准备的。“
随着鼓点渐起，披甲舞姬列阵而出。
当熟悉的战阵曲调响起时，老将们不自觉地跟着打起拍子。
永平侯甚至跟着哼唱起来，浑浊的眼中泛起泪光。
酒过三巡，欧阳伦悄悄对朱标使个眼色。
当舞姬跳起胡旋舞时，二人借机离席。
等勋贵们醉眼朦胧地发现主座空无一人时，案几上已多了一迭签好玉玺的特许文书。
每份文书旁，还摆着支蘸好墨的狼毫笔。
王弼盯着文书看了许久，突然哈哈大笑：“好个欧阳伦！“他抓起毛笔龙飞凤舞地签下名字，“老子就当拿兵权换场富贵！“
永平侯望着窗外的月色长叹：“罢了.给儿孙留条活路。“颤抖的笔尖终究落在纸上。
当最后一位勋贵放下毛笔时，楼下突然传来整齐的唱诺声。
众人推开雕窗，只见秦淮河上千帆竞发，每艘船头都悬着“大明远洋商队“的灯笼，映得河水金红一片。
韩国公府。
夜色沉沉，韩国公府的书房内，烛火摇曳，映照出几张阴晴不定的脸。
李善长背着手，在屋内来回踱步，眉头紧锁，时不时抬头望向窗外，似乎在等待什么消息。
蓝玉则懒散地靠在太师椅上，手里把玩着一枚玉璞，嘴角带着一丝不屑的笑意。
黄子澄坐在角落，手指不停地敲击着桌面，额头上渗出细密的汗珠，眼神里透着不安。
“国公，不能再等了！”黄子澄终于忍不住开口，声音略显尖锐，“那些勋贵一个个都写了保证书，甚至主动告老还乡，咱们的人越来越少，再这样下去，淮西党就彻底散了！”
李善长停下脚步，冷冷地瞥了他一眼：“慌什么？太上皇这一手，不过是温水煮青蛙，想慢慢瓦解我们。”
“可那些勋贵已经上钩了！”黄子澄急道，“欧阳伦给他们许诺了什么远洋商队、辽东债券，一个个都被收买了！现在连王弼、谢成这些老将都签了字，咱们还怎么拉拢人心？”
蓝玉嗤笑一声：“一群没骨气的老东西，给点甜头就摇尾巴。”
李善长目光阴沉：“蓝玉，你别不当回事！这次太上皇和欧阳伦联手，摆明了是要彻底清理淮西勋贵，你以为你能置身事外？”
蓝玉耸耸肩，满不在乎：“我蓝玉战功赫赫，太上皇就算想动我，也得掂量掂量。再说了，我可不是那些废物，手里还有兵权，他敢动我？”
“而且太上皇和陛下可是早早就给我下了旨意，让我不要参与到淮西勋贵的告老还乡的事情当中！”
“大明还需要我蓝玉！”
“愚蠢！”李善长怒斥一声，“你以为太上皇会直接动你？他会一步步剪除你的羽翼，最后让你孤立无援！”
“就像现在，那些勋贵一个个被分化，等他们都被收拾干净，下一个就是你！”
蓝玉眉头一皱，手中的玉璞“啪”地拍在桌上，眼中闪过一丝冷意：“那老相国的意思是咱们直接动手？！”
“不可！”
李善长连连摇头。
蓝玉眉头紧锁，手指在桌面上不耐烦地敲击着：“这也不行，那也不行，老相国你总得拿出个章程来！“
李善长沉默良久，突然长叹一声，整个人仿佛瞬间苍老了十岁。
他缓缓走到太师椅前坐下，双手无力地搭在扶手上：“老夫一时竟想不出对策。“
书房内顿时一片死寂。
黄子澄瞪大眼睛，难以置信地看着这位向来运筹帷幄的韩国公。
“国公！“蓝玉猛地站起身，玉璞在掌心捏得咯咯作响，“您这是在说丧气话？咱们淮西党就这么认栽了？“
李善长苦笑着摇头：“蓝玉，你还没看明白吗？欧阳伦这一手，是阳谋啊。“
他伸出枯瘦的手指，一根根掰着计算：“给爵位、给商路、给债券，这些都是实打实的好处。更厉害的是——“
他声音突然压低，“他们让这些老家伙自己选择告老，既保全了颜面，又避免了激起兵变。“
黄子澄急得直搓手：“可咱们总不能坐以待毙.“
“现在贸然行动，只会自取灭亡。“李善长目光阴鸷地盯着跳动的烛火，“太上皇巴不得咱们跳出来，好一网打尽。“
“之前在太上皇那里老夫已经被狠狠敲打一次，若再做出一些事情来，太上皇必然不会放过老夫。”
蓝玉烦躁地在书房里来回踱步，战靴踩得地板咚咚作响：“那依老相国之见？“
“等。“李善长从牙缝里挤出一个字，“第一，等这些老家伙发现商队没那么好经营；第二，等朝中新人犯错；第三.“
他意味深长地顿了顿，“等太上皇.驾崩！“
黄子澄眼睛一亮：“老相国是说.“
李善长抬手制止他继续说下去：“眼下最要紧的，是保全实力。”
“蓝玉你在军中的旧部一定要稳住。子澄，你在文官中的关系也不能断。“
蓝玉冷哼一声，抱拳道：“我省得。不过要我说，与其在这憋屈，不如“
“慎言！“李善长厉声喝止，随即压低声音：“隔墙有耳。今日就到这里，诸位回去后务必谨言慎行。”
“好！没其他事情，那我就先走了。”说完，蓝玉便转身离开。
其他几个淮西党核心也是接连离开。
黄子澄最后一个离开，在跨出门槛时忍不住回头：“国公，真的没有办法了吗？“
李善长站在阴影里，只有一双眼睛泛着幽光：“让老夫再想想.再想想.“
宗人府，花园。
微风拂过，花园里的花香混着果香，沁人心脾。
朱标和欧阳伦并排躺在摇椅上，头顶是遮阳的竹棚，阳光透过缝隙洒下斑驳的光影。
朱标手里捏着一颗葡萄，却迟迟没有送入口中，眉头微蹙，显然心事重重。
“妹夫啊“朱标叹了口气，“你说那些淮西勋贵，真能这么容易就接受告老还乡？万一他们闹起来，跑到父皇那里去哭诉，这事可就难办了。“
欧阳伦懒洋洋地晃着摇椅，嘴里叼着一片西瓜，含糊不清道：“陛下，您就放一百个心吧。他们不但会接受，还会感恩戴德地接受。“
朱标侧过头，疑惑道：“哦？你这么有把握？“
欧阳伦坐直身子，擦了擦嘴角的西瓜汁，笑道：“陛下，咱们来分析分析——“
“这第一，利益动人心。”
“这些老将军们，打仗是一把好手，可经营产业？十个有九个都是门外汉。“
欧阳伦掰着手指算道，“咱们给的远洋商队特许权，可是稳赚不赔的买卖。他们只要投点钱，就能坐着收银子，比在朝堂上勾心斗角轻松多了。“
“等他们赚到钱，到时候.怕是还要对你和太上皇感恩戴德！”
“甚至后面还会有淮西勋贵主动下海经商！”
朱标若有所思地点点头：“这倒是可万一他们觉得朝廷给的还不够呢？“
欧阳伦微微一笑，“这第二点，恐惧比贪婪更有力。”
欧阳伦压低声音：“陛下别忘了，胡惟庸案才过去几年？那些老家伙谁身上没点不干净的事？真要查起来，有几个能全身而退？“
“咱们现在给他们体面退场的机会，他们要是聪明，就该知道——这是太上皇和陛下给的台阶，不下，那就是自己找死了。“
朱标眼睛一亮：“你是说他们怕被清算？“
欧阳伦嘿嘿一笑：“陛下英明。这些老将军们最怕什么？不是丢官，而是丢命！现在既能保全家族富贵，又能平安落地，他们有什么理由拒绝？“
“这第三点嘛，人心思安。”
“这些勋贵大多四五十岁了，年轻时提着脑袋打仗，现在谁不想过几天安稳日子？“
欧阳伦指了指桌上的水果，“就像这西瓜，甜不甜？可要是天天让你吃，你也腻。他们手握兵权这么多年，早就累了。“
朱标终于露出笑容：“听你这么一说，朕倒是安心不少。“
欧阳伦又躺回摇椅上，悠哉道：“再说了，就算真有人不识抬举，非要闹“
“那又如何？“朱标紧张地追问。
欧阳伦眯起眼睛，笑得像只狐狸：“那就让他闹呗。到时候陛下只需轻飘飘说一句——'朕给了机会，是某些人自己不要'，您猜太上皇会怎么想？“
朱标恍然大悟，忍不住笑出声：“好你个欧阳伦！这是把退路都给他们堵死了啊！“
欧阳伦耸耸肩：“所以啊陛下，咱们现在该吃吃，该喝喝。我估摸着，这会儿那些老将军们，怕是已经在商队文书上签完字了。“
正说着，周保匆匆跑来，满脸喜色：“陛下！驸马爷！刚传来消息，所有受邀的勋贵，全都签了告老文书！“
朱标长舒一口气，整个人彻底放松下来，笑骂道：“妹夫啊妹夫，朕现在算是明白，为什么父皇总说你这人——“
“奸猾似鬼！“
两人相视一眼，同时哈哈大笑。
“陛下，臣这才是忠臣！”
“忠臣，那为何外面的人都骂你是大奸臣？”
“那是他们不懂我啊！”
太极殿，朝会。
朱元璋罕见地身着龙袍，端坐于龙椅之侧，目光如炬地扫视着满朝文武。
朱标端坐主位，神色沉稳，而欧阳伦则站在文官队列中，面带微笑。
“欧阳伦。“朱元璋缓缓开口，声音浑厚，“咱听说，淮西勋贵告老还乡一事，你办得不错？“
欧阳伦出列，恭敬行礼：“回太上皇，托陛下与太上皇洪福，诸位老将军深明大义，皆已自愿告老。“
“哦？“朱元璋眉毛一挑，似笑非笑，“全都自愿？“
欧阳伦还未回答，殿外突然传来整齐的脚步声。
只见以王弼、永平侯谢成、东川侯胡海为首的数十位淮西勋贵，身着朝服，鱼贯而入。
满朝文武顿时哗然。
“臣等叩见太上皇！叩见陛下！“众勋贵齐声高呼，声震殿宇。
朱元璋眯起眼睛：“诸位爱卿，这是？“
王弼上前一步，朗声道：“臣等特来谢恩！“
“谢恩？“朱元璋故作疑惑。
永平侯谢成激动道：“正是！太上皇与陛下体恤臣等年老，特许告老还乡，又赐商队特许、辽东债券，此等恩典，臣等感激不尽！“
东川侯胡海更是直接跪下，老泪纵横：“臣十六岁追随太上皇，征战半生，如今能得善终，全赖太上皇与陛下仁德！“
一时间，殿内感恩之声此起彼伏。
朱元璋目光扫过众人，忽然意味深长地笑了：“诸位爱卿，若是有人胁迫你们“