沈杰瘫坐在晶杰巷的青石板上，后颈抵着斑驳的砖墙。墙缝里渗出来的寒气像针一样扎进骨头缝，可他连缩一缩脖子的力气都没有。巷口的路灯忽明忽暗，把他的影子在地上拖得老长，又在灯灭的瞬间揉成一团，像极了他此刻被揉碎的心神。
“咳……”他咳了一声，喉咙里涌上的腥甜带着铁锈味。抬手抹了把嘴角，指尖的血在昏暗中泛着黑红，像极了蜉迩院恪研门墙壁上那些渗进石头里的污渍。
一切都像场醒不来的噩梦。
他明明已经逃出了那座被灰色天空压着的城池，明明已经踩在这片有车水马龙的人间土地上，可骨髓里的虚弱还是如影随形。丹田空荡荡的，以前流转自如的法力像是被抽干的井水，只剩下干裂的泥块硌着五脏六腑。他试着调动一丝力气，胳膊却软得像煮过的面条，连抬起的弧度都透着可怜。
“都是那个地方……”他对着空气喃喃自语，声音轻得被风卷走半截。
风里卷着残雪，打在脸上有点疼。他盯着巷尾那堆废弃的纸箱，恍惚间竟看出了韩远的轮廓——那个一米八几的壮汉，九十公斤的身板壮实得像堵移动的墙，每次走在恪研门的走廊里，地板都会发出不堪重负的吱呀声。沈杰甚至能“闻”到那股混杂着劣质酒气和隔夜食的酸腐味，那是韩远每次凑近说话时，从他牙缝里喷出来的味道，比刑针森林里腐烂的荆棘还要难闻。
“阴沟里的毒虫都比你体面。”他扯了扯嘴角，想笑，脸颊的肌肉却僵得像块木板。
记忆里的韩远总爱慢条斯理地背着手，掌心的老茧在阳光下泛着油光。第一次交手时，那只掌拍过来的力道差点震碎他的肩胛骨，事后还假惺惺地问“兄台，我们不打了如何”。现在想来，那副假惺惺的样子真是恶心啊！
“披着人皮的畜生。”沈杰蜷了蜷手指，指甲掐进掌心的冻疮里。疼，却让他混沌的脑子清醒了几分。
他想起被韩远施了咒噬之术的那个晚上。意识模糊间，那人的脸在烛光里忽明忽暗，嘴角的笑像淬了毒的刀：“这离烲火，得用活人精血养才够烈。”那时他还不知道，自己会变成对方炉鼎里的薪柴，每分每秒都被无形的丝线抽走力气，连做梦都在掉血。
巷子里的野猫突然尖叫着窜过，惊得沈杰浑身一颤。他猛地抬头，以为是韩远追来了——那个壮汉跑起来的时候，地面都会跟着发颤，像头失控的野猪。可巷子里空荡荡的，只有风吹过垃圾桶的呜咽声，像极了蜉迩院地牢里若有若无的哭嚎。
“逃出来了……”他对着自己重复，像是在说服谁，“早就逃出来了。”
口袋里的清心诀书页边角被体温焐得发潮。那天从恪研门的窗户跳出来时，他什么都没带，只攥着这本薄薄的册子。书页上“清心”两个字被汗水浸得发皱，可每当韩远的影子钻进脑子里，他摸一摸这两个字，总能稍微喘过气来。
“你也就这点能耐。”沈杰对着虚空里的幻影啐了一口，唾沫星子落在冰冷的石板上，瞬间凝成细小的冰粒，“除了躲在暗处放阴招，还会什么”
韩远在他记忆里永远是那副胜券在握的样子。在刑针森林里故意露出生疏的步法，引他靠近；在蜉迩城门口递来玉牌时，指尖不经意间划过他的手腕，留下咒印的引子；甚至在恪研门的走廊里擦肩而过时，都会用只有两人能听到的声音说“沈兄，你的法力闻起来真甜”。那语气里的贪婪，比刑针森林里的食人花还要赤.裸。
“肥头大耳的蠢货。”沈杰的牙齿咬得咯咯响，“真当自己是盘菜了离了蜉院的护符，你连条野狗都不如。”
他想起在地下空间看到的那本《障曳功》，书页里夹着的哪些人骨粉末散发着的气息都比韩远那个人要善良的多。
韩远修炼的咒术，每一页都写着“损人利己”四个字，就像他这个人，从头到脚都透着一股子不择手段的油腻。那次在恪研门的连廊里，对方故意撞了他一下，低声说了一句狗话，那股热气喷在他颈窝，恶心得他三天没吃下东西。
“也就骗骗刚入世的修士。”沈杰把脸埋进膝盖，肩膀微微发抖。不是冷的，是气的。气自己当初怎么就信了那句“蜉迩院有最好的修炼资源”，气自己没能早点看出那张笑脸下的獠牙，气现在明明逃出来了，却还是被这个人的影子缠得喘不过气。
远处传来汽车鸣笛的声音，刺破了巷子里的死寂。沈杰猛地抬起头，眼里的血丝在昏暗中格外显眼。他这才发现，巷口的积雪上印着新鲜的车辙，墙根的杂草里还插着半根没抽完的烟，烟盒上的图案是他再熟悉不过的牌子——这些都是人间的痕迹，是蜉迩院那片灰蒙蒙的天空下永远不会有的东西。
“真可笑。”他自嘲地笑了笑，声音里带着哭腔。
韩远还在那个被功法和咒术塞满的牢笼里，还在为了点修炼资源算计来算计去，而他自己，却在这片自由的空气里，被不存在的幻影折磨得像条丧家之犬。
风渐渐停了，巷子里静得能听到自己的心跳。沈杰深吸一口气，冰凉的空气灌进肺里，疼得他直皱眉，却也驱散了不少混沌。他扶着墙，一点一点地站起来，每动一下，骨头缝里都像塞了沙子，可他没停。
“等着吧。”他对着空无一人的巷子说，声音不大，却带着股倔劲，“总有一天，得让你也尝尝……被人当炉鼎的滋味。”
他踉跄着往巷口走，影子被重新亮起的路灯拉得笔直。远处的霓虹灯在雪雾里泛着暖黄，像极了记忆里乔若琳家厨房的灯光。沈杰摸了摸口袋里的清心诀，书页的边角已经被他攥得发皱，可那两个字的纹路，却像刻进了掌心里。
也许今晚的寒风吹不散所有阴影，也许韩远那张油腻的脸还会钻进梦里，但至少现在，他能一步一步地走向有光的地方。这就够了。
走到巷口时，他回头望了一眼。青石板上的血迹已经冻成了暗红的冰，像极了韩远那张令人作呕的笑脸被踩碎的样子。沈杰扯了扯嘴角，这次终于笑出声来，虽然笑声里还带着点颤，却像极了冰雪初融的声音。