三日后。
仓坪县，王家村。
王守顺家那栋略显破旧的两层小楼在午后的日头里，显得很是热闹。
此刻，院子里却挤着不少人，气氛却剑拔弩张。
村长王福贵蹲在磨盘边，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眉头锁成个“川”字。
他旁边站着乡长助理小赵，脸色也不好看，不停地搓着手。
几个村里有头脸的老人和几个中年汉子或站或蹲，眼神躲闪，不太敢看院子中央站着的那个人。
王守顺的女儿，王秀英，才二十出头，梳着一条粗黑的麻花辫，此刻眼睛通红，像只护崽的母鸡，张开手臂挡在自家堂屋门前。
她身后，母亲周桂兰坐在门槛上，头深深埋着，肩膀一抽一抽，只有压抑不住的、细微的呜咽声，手上一块灰布手帕早已被泪水浸透。
“秀英啊，你听叔一句劝，”王福贵吐出一口浓烟，声音干涩，“事情……它已经这样了。你爹他……他认了，这事儿或许还能有个了结。”
“这么硬顶着，对你们家不好，对咱村子也不好，传出去，咱们王家村，乡里的头，都跟着受累啊！”
一个头发花白的族老也跟着开口，声音沙哑：“是啊，秀英丫头。”
“咱庄稼人，讲究个实在。胳膊拧不过大腿。守顺是为村里做了不少事，可……可那笔钱，账上确实是他用掉了呀。”
“总得......总得有人出来担这个责任吧。”
“他担了，村子安稳了，乡里也安稳了。大家……大家伙都记着他的好。”
“记着他的好？”王秀英的声音猛地拔高，尖利得刺耳，眼泪唰地流下来，“拿我爹去顶罪坐牢，就是记着他的好？我呸！”
她手指颤抖着，一个个点过院子里这些熟悉的面孔：“修村东头那条烂泥路的时候，是谁没日没夜守在工地上的。”
“大旱那年，是谁跑断了腿求爷爷告奶奶，给村里打了两口深水井？”
“还有村小学那漏雨的破房子，是谁牵头，一家一家去动员，一块砖一块瓦盖起来的？”
“是我爹！王守顺！”
她的目光像刀子一样刮过那些躲闪的眼睛：“那时候，你们怎么不说？怎么不拦着？怎么不嫌他‘惹事’？”
“哦，现在出事了，屎盆子要扣到我爹头上，你们就全来了！跑来劝我们‘认罪’，劝我们‘为全村着想’！”
“你们摸摸自己的良心，它还在吗？”
“是不是早就被狗吃了！”
院子里一片死寂。只有周桂兰压抑的哭泣声，和王秀英粗重的喘息。
王福贵脸涨得通红，手里的烟杆捏得咯吱响，却说不出话。老赵把脸扭向一边。
那几个村民更是低着头，有的盯着自己的鞋尖，有的假装看院子角落的柴堆。
院子低矮的土墙外，也影影绰绰围了不少村民。
他们伸着脖子，脸上大多没什么表情，麻木地看着院子里这场“戏”。
有人小声嘀咕：“唉，王家也是倒霉……”
“这么闹下去，真把上面惹火了，咱们村以后啥好处都别想了。”
“就是，认了就认了呗，何必拖累大家。”
话语飘进院子，比指责更让人心寒。
就在这群麻木的围观者中，站着两个与周遭格格不入的人。
刘基穿着普通的夹克，陈山河也是一身便装，帽檐压得有些低。
他们沉默地看着院子里发生的一切。
陈山河的拳头握紧了，手背上的青筋凸起。
他看着王秀英通红的眼眶和倔强的脸，看着周桂兰无声的绝望，再听听墙外那些冷漠的私语，一股邪火直冲脑门。
他脚步一动，就要往院子里走。
一只沉稳有力的手按住了他的胳膊。
刘基对他微微摇头，什么也没说，但那目光里的制止意味不容置疑。
陈山河胸口剧烈起伏了两下，牙关咬得死紧，最终还是被刘基半拉半拽着，从人群边缘悄然退开。
两人沉默地穿过村子。
沿途遇到的村民，有的投来好奇的一瞥，更多的则是漠然。
一直走到村外一处偏僻的土坡后面，那里停着一辆不起眼的黑色越野车。
刘基拉开车门，两人上了车。
车门刚关上，陈山河就一拳砸在座椅上，发出沉闷的响声。
“操！”他低吼一声，眼睛因为愤怒而布满血丝，“这都是些什么人！啊？刘书记，你看见了吗？”
“王守顺为他们做了多少事！”
“现在呢？一个个都跑来当说客，劝人家认罪！墙外面那些，看热闹，说风凉话！良心呢？”
“都他妈被狗吃了！这算什么乡亲邻里！”
他越说越激动，胸膛起伏：“当年我在谷山县下基层的时候，李仕山……李书记在那儿当县委书记。”
“你是没见，那里的老百姓！谁家有个难处，不用招呼，一村子人都来帮忙。修桥补路，争先恐后。”
“哪像这里……麻木，自私，只想着自己那点蝇头小利！恨不得把别人推出去挡灾，好保全自己！”
刘基一直安静地听着，等陈山河的怒气稍微平息一些，他才缓缓开口，声音平静得听不出情绪：
“山河，你说谷山的村民质朴、和善、互相帮助……那是因为，李仕山把谷山治理得太好了。”
陈山河一愣，看向他。
刘基目光投向车窗外的田野，冷静的分析道：“他打掉了盘踞的势力，理顺了基层，建立了相对公平的规则，让努力的人看得见希望，让作恶的人受到惩罚。”
“在那种环境下，人性中‘善’的一面，自然更容易被激发和维系。”
他转回头，看着陈山河：“但谷山，可能只是个特例，一个被强力改造后的美好样板。”
“而我们今天在王家村看到的……才是更多地方的常态，或者说，是人性在缺乏公正和希望时，更容易显现的常态。”
刘基深深的吐了一口浊气，男人耐人询问的说道：“人性本恶啊~”
“当风暴来临，自己的切身利益可能受损时，大多数人的第一选择，往往不是同舟共济，而是……尽快把船上的某个人推下去，以求自保。”
“这不是哪个村子特有的劣根性，这是人性深处某种趋利避害的本能。”
“只是在这里，它表现得更加赤裸，更加让人……心寒。”
陈山河张了张嘴，想反驳，却发现刘基说的，残酷却可能是现实。
心中有一种无力感和悲哀。
“不过，”刘基话锋一转，眼神又锐利了起来，“这一切，很快就要过去了。”
他不再多解释，拍了拍驾驶座的靠背，对司机简洁地说道：“走，去仓坪县纪委。”
越野车引擎发出低吼，碾过水泥路，朝着县城方向驶去，将王家村和那些麻木的面孔，远远抛在了后面。