返回守望之城的路途，比去时更加漫长而沉重。
九道流光不再如出发时那般意气风发，而是带着明显的滞涩与疲惫，如同受伤的候鸟，挣扎着穿越混乱的星域。萧追强撑着主导航向，混沌本源虽能勉强抵御外界混乱法则，但内里那股归寂之力如同附骨之疽，不断侵蚀着他的根基，更分心维持着慕容绯衣识海中那方脆弱的“混沌净土”。其余众人亦是沉默不语，各自运功疗伤，气氛凝重。
当那颗熟悉的、被修复改造后散发着柔和光辉的星球终于出现在视野中时，所有人都暗自松了口气。
流光落入守望之城，直接降临在观星塔顶。
早已收到模糊传讯、焦急等待的苏晴、拳神以及流芳界长老等人立刻迎了上来。当看到气息萎靡、人人带伤，尤其是被萧追小心翼翼以混沌之气托扶、昏迷不醒的慕容绯衣时，所有人的心都沉了下去。
“快！送慕容阁主去灵溯秘境！”流芳界一位擅长医道的太上长老立刻上前，探查后脸色剧变，“这是……大道之伤？！涉及本源归寂？！”
众人闻言，更是骇然。大道之伤，乃是修行者最忌讳的伤势，更何况是涉及终极“归寂”的法则伤害！
萧追将慕容绯衣轻轻放在塔内早已准备好的灵玉床上，沉声道：“我已暂时稳住她的灵慧本源，但归寂之力无法根除，仍在缓慢侵蚀。青芷道友的长生道力亦难以见效。”
“连长生道体都……”众人面面相觑，感到一阵无力。
“始源星海……究竟发生了什么？”拳神看着众人狼狈的模样，沉声问道。
龙戬简略地将始源星海的见闻、归墟之眼的恐怖、那冰冷意志的存在，以及“暗虚非源，乃囚徒”和“钥匙”的信息说了一遍。
听着那远超想象的古老秘辛和近乎绝望的实力差距，塔内一片死寂。原本因萧追归来而提振的士气，再次遭受重创。
“归墟之眼……钥匙……”苏晴握着慕容绯衣冰凉的手，美眸中含泪，却强忍着没有落下，她看向萧追，“一定有办法的，对不对？”
萧追看着昏迷的慕容绯衣，又看向周围一张张带着担忧与期望的脸，深吸一口气，压下身体的虚弱与心中的沉重。
“办法，一定有。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定，“钥匙是关键。但在此之前，我们必须弄清楚两件事：第一，如何彻底化解归寂之力；第二，那把钥匙真正的用途，以及‘暗虚囚徒’背后的真相。”
他目光扫过众人：“始源星海之行，我们虽受重创，但也并非全无收获。我们验证了混沌归一之力的潜力，窥见了上古的片段，更重要的是，我们明确了敌人是谁，以及……我们欠缺什么。”
“龙戬道友，战无极道友，”萧追看向两位实力最强的同伴，“劳烦二位，整合同盟所有关于上古遗迹、法则秘闻、以及……任何可能与‘归墟’、‘寂灭’相关记载的典籍、传说，不放过任何蛛丝马迹。”
“好！”龙戬与战无极肃然领命。
“青芷道友，幽，”萧追又看向长生道体和虚空道体，“烦请二位，利用你们的特质，尝试与慕容识海中的那缕混沌净土沟通，看是否能找到延缓甚至转化归寂之力的方法。幽，你尤其注意感知，那归寂之力与虚空、与负面维度的联系。”
青芷与幽默默点头。
“灵儿，沐晴前辈，萧婉前辈，后方稳定与资源调配，仍需你们费心。”萧追对另外三位女性道体说道。
“放心吧庄主（表哥）！”
最后，萧追看向流芳界的几位长老和拳神：“长老，前辈，联络其他高等文明，共享我们此次获得的信息，尤其是关于‘暗虚囚徒’和‘钥匙’的情报。我们需要借助所有可能的力量与智慧。”
安排妥当，众人各自离去，带着沉重的使命，开始新一轮的奔波与探索。
萧追则留在观星塔顶，守在慕容绯衣身旁。他一边运转混沌本源，缓慢驱散着体内的归寂之力，修复着自身的伤势，一边将大部分心神沉入慕容绯衣的识海，维持着那片混沌净土的稳定，同时细细感悟着那归寂之力的特性。
时间一天天过去。
守望之城的气氛紧张而忙碌。龙戬与战无极几乎翻遍了同盟掌控的所有古籍秘藏，甚至亲自带队探索了几处新发现的上古疑冢，带回来一些残破的玉简和带有古老气息的器物，上面隐约记载着关于“纪元轮回”、“大寂灭”之类的模糊词汇。
青芷尝试将最精纯的生命本源注入那片混沌净土，发现虽然无法驱散归寂之力，但确实能稍微增强净土本身的“生”意，延缓侵蚀。幽则反馈，那归寂之力与常见的负面能量截然不同，它更接近于一种……“法则的终点”，与虚空并非同源，反而像是一种对“存在”本身的否定。
流芳界那边也传来消息，有几个古老的文明对“暗虚囚徒”的说法表示震惊，并提供了他们文明中关于“宇宙监察者”、“原初契约”等神话传说，似乎能与“囚徒”的概念隐隐对应。
所有这些信息，都碎片化地指向一个更加宏大、更加古老的背景。暗虚之源，似乎并非他们最初理解的、宇宙自然诞生的黑暗面，而更像是一个……被封印的、古老的“罪囚”？
这一日，萧追正在塔顶闭目调息，忽然心神一动。
他留在慕容绯衣识海中的那缕神识感知到，在那片混沌净土的中央，那被守护着的灵慧本源之光，微微跳动了一下，传递出一段极其微弱、断断续续的意念碎片。这并非慕容绯衣苏醒的征兆，更像是她潜意识中，灵慧道体在绝境下的本能推演，将之前接触到的所有信息碎片，进行了一次超越极限的整合！
那意念碎片中，包含了一副更加清晰的、关于归墟之眼内部结构的“映射图”！并非实体结构，而是一种法则层面的“脉络”！在那脉络的几个关键节点上，闪烁着与“钥匙”同源、但相对微弱的光芒，似乎是……钥匙力量的延伸或者投影？
同时，还有一段模糊的警示：
“……钥匙……一体两面……镇封与释放……取决于……持钥者……心念……暗虚……欲篡改……核心指令……归墟之眼……亦是……通道……”
萧追猛地睁开双眼，眼中爆发出骇人的精光！
一体两面！镇封与释放取决于持钥者心念！
暗虚欲篡改核心指令！
归墟之眼亦是通道！
这几个关键信息，如同闪电般劈开了他心中的迷雾！
他瞬间想通了许多关节！
为什么暗虚之源如此渴望得到钥匙？不仅仅是为了脱困，更是为了篡改钥匙的“核心指令”，将这座囚禁它的监牢，变成它通往其他宇宙的“通道”！
而钥匙的力量，并非固定，其效果取决于持钥者的意志！上古的九大道体，或许就是最初的“持钥者”或“看守”，他们以自身道体本源驱动钥匙，维持封印！
始源星海的破碎，很可能就是在那场上古大战中，封印被动摇，甚至部分“指令”被暗虚污染或扭曲所致！
而归墟之眼，既是封印的核心，也可能是被暗虚暗中改造成了一个不稳定的“通道”出口！
那么，慕容绯衣识海中感知到的那几个钥匙力量的“投影节点”……是否意味着，无需直接闯入归墟之眼核心，也能通过这些节点，间接影响甚至……接触钥匙的部分权限？！
这个发现，至关重要！
就在这时，龙戬和战无极也联袂而至，脸上带着一丝兴奋与凝重。
“萧道友，我们在探索‘陨神古墟’时，发现了一处被封印的祭坛，上面残留的波动，与那归寂之力有几分相似，但更加……古老和纯粹！祭坛中心，有一块残碑，上面刻着一段无法辨识的文字，但其能量结构，与慕容道友描述中的‘钥匙’投影，有微弱的共鸣！”
仿佛命运的齿轮在此刻咬合！
萧追长身而起，虽然脸色依旧苍白，但那股沉郁之气一扫而空，取而代之的是一种洞悉部分真相后的锐利与决断。
“看来，我们找到下一步的方向了。”
他看向灵玉床上依旧昏迷的慕容绯衣，轻声道：“你再坚持一下，我们很快就能找到救你的方法，也很快……就能揭开这盘古棋局的真相！”
“传令下去，目标——陨神古墟！”
新的征程，在绝望的废墟中，再次点燃了希望的火种。这一次，他们将带着更明确的目标，走向那未知的古老祭坛。